在长安城的最西北角，南临兴宁坊，西靠长乐坊，紧依城墙的地方，有一大片华丽的宅宇，殿楼逶迤，飞檐相接，是本朝诸亲王和皇子居住之所，名叫十六宅。
唐宪宗赐给郑玉棠的住所荣华院，也在这十六宅内。她听了杜秋娘的话，平日里深居简出，低调渡日，虽然皇子们的屋第很集中，她也从不跟别人来往。
这日夜里，王守澄突然捎话给她，说杜秋娘被下狱了，让她去一趟，商量如何救出秋妃？郑玉棠没有丝毫迟疑，急忙把婴孩交给奶娘，立刻赶去。
神策军总部，几个神策军将领鱼贯而入，一起参拜新任副中尉。王守澄微笑地看着他们：好，你们来得齐全！今日陛下病倒，突吐中尉另有差遣，便把兵符交与咱家，命咱家护卫陛下，禁守皇宫。各位须小心谨慎，仔细巡查，确保天家万无一失！
众人都说听令，突然一个太监带着一群武士走进来，喝道：太后有旨！
王守澄有些莫名其妙：太后娘娘？她老人家管不到这禁军吧？
太监指着他，尖声说：大胆，你竟敢抗旨？先把他抓起来，快呀！
几个武士抓住王守澄，他挣扎着叫道：你们是谁？竟敢来禁军抓人！那太监又尖声说，太后有旨，查突吐承璀被杀，死因不明，着将所有归突吐承璀统管的禁军头领全都关押，原地候审！王守澄大吃一惊，停止挣扎，众将领面面相觑，也都不敢作声。
郑玉棠躲在窗外，偷窥到里面发生的事，吓得退缩到阴影里，不知怎么办才好？
杜秋娘在牢房里也很焦急，心想值此关键时刻，我却被拘牢中，外面发生的事一概不知。突然一个牢卒走来，打开牢门。郑玉棠急急走进来，杜秋娘大喜地冲上前去，说玉棠？你怎么来了？郑玉棠见那个狱卒退出，这才急切地说，姐姐，出大事了！
杜秋娘听她道出一切，吃惊地说：竟有这事？太后疯了吧？哎，陛下怎么样了？
郑玉棠忙说：我去了紫宸殿，本想见陛下，但他仍在昏迷中。我觉得此事蹊跷，只好拿一根金钗，收买了这天牢的狱卒，让他放我进来见姐姐，请姐姐拿个主意。
杜秋娘皱眉说：你可曾见到突吐公公？我让他快去保护陛下，难道他……
郑玉棠叹息着打断她：姐姐，你还不知道吧？突吐承璀被人杀掉了。
杜秋娘更吃惊，思索着说：看来真是有人谋逆啊！宫中要出大事，就在今晚！
郑玉棠吓得发抖：谁？谁敢谋逆？他吃了豹子胆了？
杜秋娘冷笑道：若我猜得没错，谋逆之人多半是舒王，可能太后也参与了……
郑玉棠不知所措：是这样？哎呀姐姐，你快想个法子，必须阻止他们！
杜秋娘果断地说：你说得对，可是玉棠，如今别无他法，只有去通报郭贵妃。
郑玉棠不解地说：郭贵妃？她跟我们从来不是一路人，又怎会跟我们结盟？
杜秋娘冷静地说：这次情况不一样，她必须跟我们结盟，而且，我们也只有靠她了！玉棠，你就去告诉她说，不管谁想当皇帝，首先会对她和太子不利！
秘道里，舒王带着一群黑衣杀手赶来，他们点着火把，如一道道闪电，在秘道里穿行。舒王走在最前面，不断回头说：快，兵贵神速，趁宫中无人，先擒住李纯！
正阳宫内，红烛高烧，郭贵妃披散着头发，只穿内衣，在听郑玉棠禀报。她跪在地上说，如今情况紧急，秋妃才让妹妹来找贵妃娘娘！钟姑姑在旁喝道：大胆贱婢，竟敢与娘娘姐妹相称！郭贵妃伸手制止她，又惊讶地问郑玉棠：这是真的？本宫只知秋妃下狱，却不知陛下病重，突吐公公被杀，这一切都与母后有关？这、这不可能啊！
郑玉棠忙说：秋妃判断，有人谋逆，多半太后也参与了，宫中可能要出大事，陛下危险啊！秋妃让妹妹提醒娘娘，无论谁想当这个皇帝，都会对娘娘和太子不利！
郭贵妃突然想起，着急地问，太子呢？钟姑姑在旁说，他得知宫中有难，吓得躲在桌案下不肯出来。郭贵妃见李恒只穿内衣，躲在桌案下瑟瑟发抖。气得指着他骂道：你这窝囊废，提不起来的豆腐渣！此事跟你性命攸关，你躲得了一时，还躲得了一世？谈虎色变，哪像个帝王之子？李恒在桌案下嚷嚷：儿臣怕血，怕见死人。母后，这事不该找儿臣，该去找舅舅啊！快派人去给舅舅送信，让他来铲除逆贼，平息内乱！
郭贵妃猛醒地说：是了，快派人去通知郭府，让本宫的兄弟带兵来救！
郑玉棠着急地说：可是贵妃娘娘，远水不救近火，这陛下病倒，禁军将领关的关，死的死，总要有人出头来统领事务，才能制止宫变，救你我于水火呀！
郭贵妃也急得束手无策：嗨，你有什么好主意，就直说嘛！
郑玉棠坚决地说：请娘娘去天牢放出秋妃，她能文能武，必会解救我们于危难！
郭贵妃无奈地看着钟姑姑，钟姑姑忙说，娘娘，此事紧急，应不计前嫌，否则宫中生乱，玉石俱焚！郭贵妃这才下定决心，忙说，好，本宫就这么办！
含元殿里也是秉烛以待，舒王带着一行人鱼贯钻出秘道，太后和宋若昭连忙迎上去，一起叫道：舒王，你来了？舒王对她们点点头，又转对手下说，你们快去紫宸殿，把李纯抓起来！杀手们欲走，太后却喊道：且慢！你们先别走……
舒王不解地看着她，太后忙说：皇儿已经病发，或者醒不过来？你我何必担这弑君罪名，让天下人唾骂，令青史蒙羞。不如等皇儿自然死亡，舒王再登基也不迟！
舒王急得说：这，太后这般迟疑不决，小王无法开始行动，只怕贻误战机啊！
太后缓缓地说：自古宫闱之变，莫不以忍者获胜，哀家心意已决，愿以一忍而取天下。倘若皇儿醒不转来，则朝野无首，可保舒王取而代之，便无后顾之忧了！
舒王急得直跺脚：太后嫂嫂糊涂！此时不灭李纯，他日便难行革鼎之举啊！
太后坚持道：哀家觉得此计，比你的杀戮更加慎密可行。
舒王生气地说：可是太后若再迟疑，只恐李纯那边先动手，你我将悔之晚矣！
太后想了想，说今夜之事，宫中无人知晓！你我就商定，暂等三柱香的功夫。三柱香后，若李纯还没死，舒王再行动也不迟。舒王只好依她，又说，那个杜秋娘有点麻烦，要赶快把她处死，免得误事！太后点头说，哀家也依你，就让你的人去执行吧！
舒王便派两个杀手去天牢执行，又派了一个机灵点儿的杀手，去紫宸殿打探，看那李纯怎么样了？再让其他人把这含元殿给围起来，不得走漏一点风声……
杜秋娘焦急地在天牢里等候，突然两个杀手走来，打开了铁栅栏。杜秋娘满怀希望地奔过去，问他们是不贵妃娘娘派来的？那两个杀手举起刀，一起狞笑着说，我们是奉太后之命来处死你！杜秋娘大惊，连忙闪身躲过，那两个杀手又接着扑过去。杜秋娘一人徒手空拳，要对付两个拿刀的杀手，情势凶险万分。正巧郭贵妃带着郑玉棠急急走来，后面跟着一群牢卒。她当即喝道：住手！你们是谁？竟敢闯到天牢来杀人？
那两个杀手互相看了看，连忙冲出铁栅栏，打散那群牢卒，逃了出去……
杜秋娘欲给郭贵妃下跪，后者忙扶住她：事态紧急，不必拘礼。秋妃，逆贼谋反，陛下有难，本宫令你出面主管此事，务必要阻止危难！天家性命都在你一人身上！
杜秋娘坚决地说：姐姐放心，妹妹定会与你同心同德，共灭逆贼，死中求生！
郑玉棠在旁边高兴地说：这下好了，我们先去看看陛下吧？
紫宸殿里，唐宪宗已慢慢苏醒，杜秋娘和郭贵妃一起把他扶起来……
唐宪宗惊诧地看着她们，无力地问：你们两个人，怎么会一起来了？郭贵妃不禁流泪说，陛下还不知道？宫中恐有大难了！唐宪宗皱起眉头说，你在、你在危言耸听？杜秋娘忙说，贵妃娘娘说得没错，但眼下还不算大难，而是恐有大变！唐宪宗看着她，又问：爱妃怎么出狱了？是不是突吐承璀放你出来的？杜秋娘果断地说，他已被人杀害，禁军头领也悉数被关！臣妾估摸着，是有人欲谋反！此人必是舒王李谊无异，说不定太后也参与了？故而她才来诬陷臣妾。唐宪宗震惊莫名地说，不！这不可能……
他挣扎着，想要站起来，又立刻扶住头：哎呀，朕的头，还是疼！
杜秋娘沉着地对郭贵妃说：姐姐，趁舒王的人还没赶到，你快把陛下送往你宫中，藏起来。妹妹即刻派人去给杜相和崔相送信，让他们在宫外发兵，赶来勤王！
郭贵妃点头说：如此甚好，本宫也给郭府捎了信，让本宫兄弟一起来勤王。
杜秋娘又转对郑玉棠说：妹妹快回荣华院，保护好儿子。眼下没人去害你们！
郑玉棠连忙离去。几个太监扶起唐宪宗，欲带他出殿。郭贵妃又问杜秋娘，应该把陛下藏哪儿？杜秋娘想了想，说姐姐的庭院里，可是有一口枯井？郭贵妃大惊，说妹妹连这个都知道？杜秋娘神秘地笑了笑，说那枯井正是藏人的好地方，妹妹在镇海便知。姐姐快走啊，妹妹派人送了信，还要到另一个地方，也去发兵勤王……
郭贵妃赞赏地看着她：不料妹妹竟是巾帼英雄，还能运筹于帐幄之中。
紫宸殿外，那个探子偷偷跑来，想窥视殿内，杜秋娘换了简便的服装，手持宝剑匆匆走出来，两人正好打个照面。杜秋娘立刻闪身喝道：谁？探子并不答话，举剑便刺，杜秋娘赶快持剑抵挡。三下两下，那探子便被她刺死在阶下，她又飞快地跑开。
皇宫门口，两个正阳宫的太监气喘吁吁地跑来，对把守宫门的禁军亮出令牌。禁军点点头，迅速开启了沉重的宫门。两个太监匆匆出宫，很快隐没在夜色中。
宫门又立刻关上，守卫无事一般地站着岗。稍倾，几个武士潜来，如砍瓜切菜一般，把守卫尽数杀死。然后他们换上了守卫的服装，又把守卫的尸体拖到一边。
神策军总部，烛火昏暗，王守澄和几个神策军的将领都被捆着，一起坐在地上。几个武士看守着他们，但武士们也是精神倦怠，昏昏欲睡。王守澄担心地看着他们，心里转着极其自私的念头，心想他们到底是谁？他们杀了养父，会不会也杀了我？
一个黑影从窗外悄悄翻进来，直扑他身后。王守澄发现了，欲惊讶地叫出声，却被那人封住嘴。杜秋娘在他身后小声说，别叫，是我来救你！王守澄怔住了，杜秋娘已经迅速解开他的绳子。王守澄抖开绳子站起来，杜秋娘又把一柄剑塞给他。两人欲悄悄离开，却被一个武士发现，喝道：你们在干什么？杜秋娘连忙拉了王守澄一把，说快走！那几个武士已经冲过来，与他们混战在一起，几个禁军头领也关心地注视着。
杜秋娘和王守澄渐渐不支，眼看就要打不过武士们。一个武士刺来一剑，王守澄肩臂受伤流血，倒在地上。几个武士冲上来，几把剑都指着杜秋娘，逼住了她……
杜秋娘“咣当”一声丢了剑，大义凛然地说：你们是舒王的手下吧？舒王谋反，大逆不道，哪怕得逞，日后也难立庙堂！陛下已洞察一切，派人送信出宫，很快就有人来勤王，你们的阴谋诡计行不通了！舒王若被擒，你们是何下场？都该仔细想想！
一个武士看了看众人，小声说：她说的有理。
杜秋娘又大声说：你们已无路可走，正该反戈一击，放出这些禁军头领，随我等去平息叛乱，护驾勤王！若有此伟举，则一概不究，乃你们之幸，万民之幸也！
那个武士便丢了剑，大声说：我等勇士，不合认贼为父，都该拨乱反正！
其他几个武士也相继丢了剑，杜秋娘和王守澄忙去给那些将领解绳子……
已是凌晨，窗外的天空露出曙色。含元殿内，三柱燃烧着的香只剩最后一柱，还有半截。舒王看着天光，心急如焚却无可奈何。太后和宋若昭的神情也都不平静。
舒王心急火燎地站起来，忍无可忍地说：太后嫂嫂，眼看天都快亮了，群臣就要入宫，你这三柱香还没烧完。不行，小王再也等不下去了！
太后正欲阻拦，突然那两个杀手冲进来，说：杜秋娘已被郭贵妃放出！
舒王正欲说什么，一个武士又闯进来，禀报说：王爷，我们已经关押了禁军将领，也把守住宫门。但紫宸殿里有同伴被杀，宫门虽已关上，似乎有人出宫……
舒王气得指着太后说，妇人之见，误我久矣！他又对旁边站立的杀手们一挥手，说快走！随本王去紫宸殿！太后和宋若昭张口结舌，注视着他们冲出去。
郭府庭院外，众多军士和家丁点着火把，整齐排列。郭钊站在他们对面点兵，他高声说：今有叛贼谋逆，占领了皇宫，尔等快随我，去护驾勤王！
天已大亮，厚重的宫门依然死死关着。一群来上朝的大臣在排列等候，都纷纷议论说：怎么回事？宫门还不打开？这是不让我们进宫啊！宫里到底出了什么事？
突然，郭钊骑马赶来，马蹄翻飞，后面跟着一队跑步的军士……
他高喊着：群臣散开！舒王谋反！你们暂避一时，末将要进宫勤王！
群臣吓得纷纷躲闪，有人见势不妙干脆溜走。郭钊率兵跑到宫门前，也被阻在门外。他对士兵叫道：快！打开宫门！士兵们纷纷上前去推宫门，宫门却巍然不动。
宫内，舒王手提那把清锋剑，带着一群杀手冲进紫宸殿，这里却空无一人。他叫道：这是皇帝的寝宫，你们快四处去搜！杀手们散开去了各处，舒王气得把剑插进那张榻上，埋怨地叫道：太后糊涂，误我时机，悔之晚矣！稍倾，杀手们从四面八方跑过来，都对他摇头。舒王气得直跺脚，说皇帝不知去向？你们赶紧的，去宫中各处给我搜！
皇宫门外，郭钊带着那群军士，抬来一根大柱往门上撞，但厚重的宫门却纹丝不动。旁边聚集的大臣纷纷说：这宫门可结实了！谁会想到有这一天？不知陛下怎么样了？
正阳宫内，郭贵妃指挥太监们，扶着身体虚弱的唐宪宗坐进了一个大筐。李恒跑来嚷嚷：母后，我怕，我也要躲一躲！郭贵妃瞪他一眼说，没出息的东西，你就陪着你父皇吧！李恒也跨进大筐，跟唐宪宗并排坐下。太监们七手八脚地抬起大筐往外走。郭贵妃跟在后面，喝道：若有叛贼来，任何人不准出卖陛下，否则本宫杀你全家！
杜府厅堂，杜佑和崔群坐着，另有几个大臣站着，焦眉愁眼地商量着。
崔群着急地搓着手说：没想到舒王竟敢叛乱，这可怎么好？
一个大臣说：既已收到贵妃和秋妃两位娘娘的连名通报，赶快想办法勤王啊！
崔群叹道：说得容易，兵从哪儿来？刚才本官才听说，九门提督被杀，守城将士已反，只能出不能进。这舒王蓄谋已久，聚集了不少人马，再加上训练有术的府兵，京城里的兵力十之八九已被他掌握，只剩下神策军在宫内，不知为何却没有动静？
另一个大臣说：刚才郭钊带人去救驾，却进不了宫，估计皇宫已落入叛贼之手？
又一个大臣说：如今陛下生死不明，我们却在这里束手无策……
杜佑听了一阵，颤巍巍地站起来说：而今别无他法，只有调用地方兵力来勤王！
崔群说：地方兵力？最近的地方便是河北，而河北的兵马，你我都调不动。
杜佑用拐杖敲着地面：山西也不远，裴俊正好在那儿任节度使。八百里加急，立刻派人去通知裴俊，让他赶快组织人马，带兵返回京城来勤王，解救陛下于水火！