端丽宫内，杜秋娘伏在桌案上写字：天以唐克肖其德，圣子神孙，继继承承，于千万年。她写到这里，点头自语：这韓愈所写“平淮西碑”，真是一篇美文！
郑玉棠神情恍惚地进来送茶，杜秋娘发现她胖了许多……不，是她肚子大了！杜秋娘皱眉说，玉棠，你最近怎么了？总是心不在焉，还犯困？郑玉棠忙说没什么，她放下茶急忙出去，却行动迟缓。杜秋娘注意地看着她，觉得她样子很奇怪，好似怀孕了？
郑玉棠跌跌撞撞地跑出来，自己也在怀疑，心想难道我怀上了龙种？不可能！
几个太监和宫女走来，议论着说永安渠里浮着一具尸体，好像是小林子？他不是侍候陛下的红人吗？得罪谁了？郑玉棠一听更恶心，突然控制不住地呕吐……
王守澄得知此事也吓坏了，便对着冥冥中说：小林子，我可没想害你呀！
突然郑玉棠火急慌忙地闯进来，叫道：守澄，我可能怀上，怀上龙种了！
王守澄见她身材异样，肚子凸现，不禁意外而惊喜：哎呀，这是真的？
郑玉棠忙说：都好几个月了！最初一点动静都没有，只是月事有点乱。这孩子在我肚里也很安静……哎，他是不是死了？我不会这么倒霉吧？要不要找个太医看看？
王守澄瞪着她：你傻呀，这事千万别说出去，只怕有人会来害你呢！
郑玉棠吓哭了：是啊，我才听说小林子都死了……我又该怎么办？
王守澄冷静下来：我调到陛下身边了，你先保胎吧，等孩子生下来，我再禀告陛下。如果真有这事，你就中大彩了。母以子贵，你今后说不定会爬到秋娘之上呢！
郑玉棠傻笑着：那太好了。哎，我突然觉得他动了！真是个龙种呢！嘻嘻……
王守澄哭笑不得地指着她：你呀，就是个傻姑娘！
这日春光乍现，杨柳垂丝，百花含苞待放。一群诗人在野外一农家聚会。
刘禹锡首先举起酒杯：老朽曾被一贬再贬，不得重用，如今承蒙裴相关爱，又能逢此特赦，再回京城。今日春暖花开，就请大家来乐一乐！真是幸会呀幸会！
裴俊举起酒杯笑道：这是你们对国家的忠诚使然，让我们为元和中兴而干杯！
众人一起举杯喝酒，都很兴奋，于此风和日丽，顿感请于意勃发。
白居易说：今日与刘二十八喜重逢，咱们就来个两韵联句怎么样？
裴俊点头笑道：好啊，老刘，你先来吧？
刘禹锡也不推辞，开口吟道：下官就先来：凤池新雨后，池上好风光。
裴俊接着吟道：取酒愁春尽，留宾喜日长。
白居易站起来说：杯停新令举，诗动彩笺忙。
张藉收尾说：顾谒同来客，欢游不可忘！
韓愈突然赶来，叫道：好啊，你们饮酒作诗，也不等等我！
白居易笑道：谁叫你总是晚来一步？该罚该罚！
刘禹锡也指着他说，你是大诗人，就罚你独自写一首，要好的，别敷衍我们。
韓愈坐下来笑道：没问题，下官早已想好一首，是写给裴相的。你们听着：暂辞堂印执兵权，尽管诸军破贼年。冠盖厚望催入相，待将功德格皇天！
众人都哄然叫好，说：好诗！好诗！很快就会流传京城。
裴俊却沉下脸来，摇头说：不好，这诗过誉了！韓大人，要罚你一杯酒！
韓愈连忙举起酒杯，喝下去：好，我喝，我喝……
刘禹锡又说：快到三月三了，这曲江边上丽人行，又该热闹了！
众人欢声笑语，裴俊却若有所思，心事重重：又到赏花时节，但伊人何在呀？
御花园里也是百花初绽，蝴蝶飞舞，蜜蜂采花。郑玉棠陪着杜秋娘赏花，她肚子又大了一些，行动更加迟缓。杜秋娘试探着问：玉棠，你这肚子怎么回事儿呀？
郑玉棠目瞪口呆，心想糟糕，守澄可没告诉我，该不该对秋娘姐说呀？她连忙掩饰地说，近来人家爱吃爱睡，长胖了呗！她欲走开，杜秋娘拉住她说，你若被人欺负了，可要告诉我，姐姐替你做主！郑玉棠挣开她说，姐姐的话我听不懂，然后急忙跑开。杜秋娘望着她的背影心想：这宫中女子若怀孕，只有一种可能，就是陛下所为……
唐宪宗和裴俊在御花园的亭子里下棋议事，几个太监站在一边，其中有王守澄。
唐宪宗执白子，先下一子，笑道：今日对奕，朕是君临天下的王者至尊，裴爱卿就充当那些争夺天下的藩镇叛贼吧？错一子满盘皆输？对一子，可能便重见天日？
裴俊执黑子：微臣就权当陛下的垫脚石，一步步助陛下稳固江山，赢取天下！
唐宪宗又下了一子：好啊，朕的疏漏之处，都被你严谨的布局给弥补了！
裴俊也下了一子：微臣正要禀告陛下，微臣在淮西前线时，京城运来的冬衣布料，竟是腐朽的已快烂掉的丝帛！微臣回京后彻查此事，系户部侍郎皇甫镈所为。
唐宪宗怔了怔：怎会是他？这皇甫镈是朕的财政重臣，不但管着粮草兵饷，还有银钱等储备库藏。朕很信任他呀，正欲把他提起来，进入政事堂，补元稹的缺呢……
裴俊猛地站起来：此人取悦陛下，却克扣军队供应，怎能入相？万万不可！
唐宪宗也站起来，有些不悦：裴爱卿，你言重了吧？若朕偏要如此呢？
裴俊也有些气恼，便说，微臣不能理解，那皇甫镈系奸佞小人，如何为相？唐宪宗也深感意外，突然想起突吐承璀说过的话，于是冷冷地说，裴爱卿太情绪化了？难道朕还不能确定谁能入政事堂，做朕的宰相吗？裴俊怔了怔，又直率地说，微臣不敢阻拦陛下的决定，但也该表明自己的态度：微臣决不愿与此人同列政事堂！
唐宪宗气得一挥手，把棋桌掀翻了，棋子滚落一地……
他震怒地喝道：裴俊，你太狂妄了！竟敢以挂冠相威胁！你以为朕的宰相位，是非你来坐不可吗？朕还不知道？你对皇甫镈有偏见，是因他与突吐承璀有深交！
裴俊也是震惊而气恼：陛下既知，却又如何不忌讳呢？
唐宪宗不满地说：裴俊，你党见太深，如此激烈的言行，岂是君子所为？
裴俊怔了怔：陛下的态度，不也同样激烈吗？
唐宪宗愤怒地吼道：那是因为朕在元夕夜，看见了你跟朕的爱妃私会！
裴俊连忙辩解：是微臣在答谢秋娘。她在淮西征战中给微臣出了好主意……
唐宪宗喝道：别说了！朕对此不能容忍。朕欲立她为妃，你就好自为之吧！
他愤愤走开，太监们连忙跟上，裴俊失神落座，呆坐片刻，才怏怏离开御花园。不料唐宪宗为了皇甫镈竟与他翻脸，难道这君臣关系如此脆弱，竟不堪一击？
突然看见杜秋娘走来，裴俊又惊又喜，忙把她拉到僻静处，才说，那天在丹凤楼，陛下看见我们了！杜秋娘略微一惊，继而笑道，不妨事，陛下最近很宽容。裴俊摇头说，未必，刚才陛下就很生气，拂袖而去了。杜秋娘听说实情后也很吃惊，说我知道皇甫镈，同为财政官员，他可不如程异。裴俊眼睛一亮，说对啊，不如把程异提起来。杜秋娘又思量着说，但皇甫镈已取得陛下欢心。俊哥当面反对，不是让陛下难堪吗？
裴俊愤愤地说：可是牵涉到此人我就怒气万丈，实在忍不下去！淮西战事历历在目，简直惨绝人寰。况那皇甫镈反对朝廷征讨淮西，我们打了胜仗，他凭什么升官？
杜秋娘忙说：正因你在淮西战事上立了大功，更要谨慎，别从高处跌下来。你这次凯旋而归，引起了朝中多少人妒忌？最近有些传言，定是有人煽风点火故意为之……若俊哥再强烈反对陛下的意愿，动摇了天子权威，再英明的皇帝也不会对你手软。
裴俊叹道：我岂能只顾自己安危？纵使摔得粉身碎骨，我也心甘情愿！
杜秋娘也叹道：即使如此，总要避其锋芒，知进退，才能保平安。
裴俊只好答应，会考虑接受她的意见。杜秋娘微笑地说，这就对了，建议提程异为相，也算权宜之计。裴俊感激地看着她，说承蒙关心，秋娘真是聪慧之极！
次日，宣政殿上，唐宪宗提出立皇甫镈为相，便受到众臣反对。
唐宪宗见皇甫镈一脸无辜，不禁生气地说：你们都不同意皇甫镈为相？他多年来一直克勤克俭，为国家财赋奔波操劳，却不能得到众卿的认同，朕实实没想到！
裴俊上前说：提到理财高手，微臣觉得，盐铁转运使程异更堪此任！
瘦弱的程异胆小怕事，立刻惊叫：陛下！这宰相一职，恕微臣万万不能胜任！
裴俊忙说：程大人只是谨小慎微。据微臣了解，程大人十分清廉，堪当此任！
突吐承璀连忙站出来：陛下，不可！程异当年曾为王叔文党人。
程异吓得跪下，连连叩首说，微臣宁愿出任巡边使，远赴西北，请陛下恩准！唐宪宗忙说，朕准了！程异这才起身，泪流满面地说，谢主隆恩……
裴俊见此情形，又坚决地说：不管程异如何推辞，皇甫镈都万万不能为相！
他背后的众臣一起上前，同声说：皇甫镈万万不能为相！
唐宪宗气得站起来，指着众臣：怪不得有人说，朝中朋党织盛，不就是你们吗？
突吐承璀上前说：陛下，裴俊笼络众臣，鼓惑人心，理应重重处置！
裴俊欲辩解，唐宪宗却喝道：裴俊，你须知朕对此痛恨异常，万万不能容忍！
裴俊忙说：陛下，物以类聚，人以群分，君子与小人都各有其徒。君子之徒，谓之同德；人小之徒，才谓之朋党。外虽相似，内实悬殊！
突吐承璀冷笑道：裴相这话，谁都可以说。那么谁是君子？谁又是小人呢？
裴俊并不看他，冷冷地说：是君子还是小人，观其所行之事，自有区别。
唐宪宗有些不耐烦地坐下，又转问杜佑：好了，杜相，你来说说吧？
杜佑上前，缓缓地说：愿圣主辩其邪正，老朽怎可多言？
唐宪宗只好摇摇头：你总是不偏不倚，和稀泥……好吧，这事让朕再想想。
群臣齐声说，陛下圣明！突吐承璀和皇甫镈却很气恼，但又无可奈何。
唐宪宗又说：还有一事，此次淮西之战，除了前方将士有功，后宫也有人出力。秋嫔聪慧贤良，每在朕焦虑之际，便以巧言妙语安抚，使朕心宽慰，五内详和，宁静致远，方能取胜。朕欲下旨，立秋娘为妃，以表彰她在淮西平叛中所作贡献。
群臣听了大哗，纷纷说：一个女流之辈竟给陛下出谋划策？后宫不许干政呀！
唯独裴俊默然，没有说话，但他内心却很焦虑，只怕此事更为不妥。
唐宪宗坚决地说：卿等此话差矣！朕志在图强，秋嫔才情双绝，是朕的知音！秋嫔用其慧心和才智为朕分忧解劳，功莫大焉！她还给朕带来了好运，为何不能封妃？
突吐承璀忍不住上前：陛下，不可呀！后宫参与军国大事，是决不允许的！
杜佑也说：就算有此事，陛下也不可太宠她，还望陛下多多选美，充实后宫。
唐宪宗又气得拍案而起：哼！你们真是反了！朕的主张，你们这个也反对，那个也反对！卿等休得多说了，朕今天不管你们说什么，也要封秋嫔为妃！
众臣一起说：请陛下多多选美，别让秋嫔专宠后宫！
唐宪宗断然起身：哼，朕有一秋妃足矣，还求什么？
杜秋娘此时正在教她的鹦鹉念诗：……花谢花开缘底事？新梅重绽最高枝。
唐宪宗走进来，笑道：好诗！这是爱妃新作？这诗依你那“金缕衣”的原韵所赋，却更显风流，把爱妃不落俗套的才华，昂扬向上的志气，都淋漓尽致地挥洒出来了！
杜秋娘扶他坐下，拿起桌上的一只桔子来剥皮：是啊，好花不常开，总是匆匆而逝，又何必感怀那飘落与凋零？待到新梅纷繁时，便可重占高枝，重绽芬芳！
唐宪宗欣赏地看着她：真是别有新意。朕今日在朝堂中已提出，立你为妃……
杜秋娘连忙放下桔子：这又何必？臣妾坚决反对啊！陛下以什么为理由？
唐宪宗笑道：淮西之战啊，朕说，也有爱妃一份功劳。
杜秋娘有些着急：平淮西臣妾岂能居功？朝臣必然反对，陛下何必一意孤行？
唐宪宗拿起那个桔子继续剥皮，一边笑道：朕执意为之，谁的话也不会听！
杜秋娘叹道：可陛下对淮西之战的有功之臣都赏赐不够啊，尤其是裴俊……
唐宪宗有些不悦：是他自己拒绝封赏，何况他已是宰相最高位，还要怎样？
杜秋娘皱起眉头：陛下何出此言？还这么大情绪，难道是裴大人冒犯了陛下？
唐宪宗愤愤地说：裴俊居功自傲，朕提出的宰相人选，他竟联络朝臣，连袂反对。怪不得有人说他这说他那的……朕想啊，只怕都有点影子，不是空穴来风吧？
杜秋娘忙说：陛下明鉴，裴俊就是脾性执拗，他认为对的事便会坚持到底。至于那些空穴来风的事，他是身正不怕影子斜，十分坦然，问心无愧，天地可鉴！
唐宪宗叹道：朕也知他是一片忠心，才不跟他计较。但裴俊太可恶，有结朋党之嫌！爱妃须知，朕最恨朝堂中，众臣明争暗斗，置国事而不顾！
杜秋娘叹道：裴俊殚精竭虑，治理政事，胆识超人，敢作敢为，难免会得到一些人拥护，也会得罪一些人，这不奇怪呀！若朝臣因此分成了几大派，又怎能怪罪他？
唐宪宗剥好桔子，塞了一片在嘴里：爱妃当然为他说话……哎呀，好酸！
杜秋娘笑起来，说是呀真酸！唐宪宗怔了怔，才反应过来，说爱妃在打趣朕？杜秋娘拿起一块点心递给他，说陛下吃个点心吧，这是桃花酥，吃了甜，暖透心……
唐宪宗吃着点心，斜睨着她：朕还不知吗？爱妃嘴甜，是想替裴俊说话！
杜秋娘抿唇笑道：臣妾只说一句话，且是圣人的话：不有所弃，不可以得天下之势。不有所忍，不可能尽天下之利。陛下是天子，自然有所弃，有些事也必须忍。
唐宪宗也笑起来：好吧！朕便不追究裴俊朋党一事。但立妃之事，爱妃不可谦让。
杜秋娘正色道：陛下若执意如此，臣妾便与陛下约法三章：第一，臣妾只到这个妃位，陛下切莫再升。第二，臣妾仍居端丽宫。这第三嘛，暂时不说也罢。
唐宪宗会意地点点头。杜秋娘又似不在意地问他，臣妾身边有个宫女叫郑玉棠，陛下可认识？唐宪宗很茫然的样子，说她是谁？朕见过吗？不记得了……
正阳宫内，郭贵妃听了突吐承璀的禀报愤愤不平：什么？陛下又要立她为妃？
突吐承璀叹道：是呀，咱家担心陛下内有杜秋娘，外有裴俊，不是好事啊！
郭贵妃抱怨地瞪着他：那你如何不帮本宫，却想立那李恽为太子？
突吐承璀连忙辩解，说咱家是帮遂王占位子，李恽非长非嫡，陛下立了他，日后也会废掉他，遂王不就自然上了吗？郭贵妃转怒为喜，问他还需本宫做什么？突吐承璀忙说，裴俊功高盖主，屡犯主上，陛下对他渐有不满，坊间更有许多传言对那裴俊不利，贵妃娘娘若与咱家联手，定能将他逐出朝堂！郭贵妃冷冷地问他，这样做对本宫有何好处？那贱婢仍然为妃，本宫仍当不成皇后，恒儿依然做不了太子，我为何要出力？突吐承璀笑道：赶走裴俊，杜秋娘便失去一个同伙，独木难支。裴俊不再为相，朝臣中便有一半以上的人为咱家所掌控。那时贵妃娘娘想要什么？还不是咱家一句话？
郭贵妃答应去陛下面前说裴俊的坏话，但不知坊间说了他些什么？突吐承璀阴险地递给她一张纸，说你只须把这首诗交给陛下。郭贵妃问他何不自己上呈？突吐承璀笑道：陛下有个执念，总觉得咱家与裴俊是死对头，咱家还是不出面为好。