罗浮山轩辕集的住所门外，百花盛开，草长莺飞，风景如画。一丛奇特盛开的紫薇，在轻风的吹拂下，挺立着身姿。有些衰老的轩辕集走来，惊讶地看着，又俯下身，抚摸着花朵，喃喃自语：这丛紫薇开得妖娆，似有蹊跷？紫薇谐音“紫微”，即紧靠帝星的紫微星座，泛指储君。若它发出光芒，使帝星失色，便指有储君欲夺帝位！
他连忙站起来，仰望即将暗淡下来的夜空，掐指推算着……
他突然叫起来：虽太子尚小，然而曾经的储君，却另有他人！
端丽宫的庭院中，四周花草簇拥，杜秋娘坐在秋千架上，想着那日唐宪宗怨气又生，终究还是误会了她，难道就任他误会下去？突然空中响起一阵唿哨声，接着一只鸽子飞到她手边。杜秋娘惊喜地跳下秋千，取出鸽子脚上绑着的小竹筒，抽出轩辕集老师的飞鸽传书，纸条上写着几行小字：紫微星现，帝星失色，宫闱政变，有人篡位！
杜秋娘正在疑惑，那夺位之人会是谁？一个宫女来报，说舒王求见。杜秋娘连忙收起纸条，惊讶地自语：难道是他？她想起裴俊在大雁塔下曾说过，李谊是代宗皇帝的孙子，德宗皇帝的侄儿。德宗皇帝很喜欢他，还想把皇位传给他……
舒王悄然走近：小王拜见秋妃娘娘！娘娘倾城之色，宠冠后宫，名动京城啊！
杜秋娘淡然望着他：王爷也是大名鼎鼎，如雷贯耳，决非池中之物。
舒王暗暗吃惊：小王算什么？一直默默无闻，在京城过得轻松自在。
杜秋娘走到一边：京城何来轻松自在之人？每人心里都有一份心事，一份梦想，一份纠结。或勾心斗角，或阴谋诡计，哪怕血雨腥风，总想得到它，岂有清静之时？
舒王跟过去：那都是被名利驱使的俗人，而小王却是富贵闲人。有钱，有身份，且心性淡漠，无论皇宫，还是坊间，没人敢欺负小王，小王也不去欺负别人。
杜秋娘淡然一笑：所谓冷漠，所谓淡定，总是要经历过，甚至千帆都过尽了，才知倦意。王爷为何会有这份彻底的淡漠？难道你也经历过什么？
舒王又暗暗吃惊：没有经历，却有修练。所谓慈悲成仙，酷冷成魔。
杜秋娘立刻问：成仙成魔，只在一念之间，那么王爷究竟是仙？还是魔？
舒王正色道：娘娘多虑了！而今太平世界，朗朗乾坤，无论小王是仙是魔，都会顺乎天意，安定民心，辅助陛下，为社稷，为江山，献出一份绵薄之力。
杜秋娘点点头：那自然好。本宫素闻王爷天资英纵，谋略过人，知人论事，倾朝莫如。今宗庙社稷并不太稳，外有藩镇频乱，内有宦官擅权。而陛下却宽厚平和有余，果敢坚定不足。本宫也望王爷辅助陛下，拨乱反正，安邦定国，方能以期天下太平！
舒王讪讪点头：娘娘聪慧过人，真乃社稷之福呀！不过小王听说，陛下可有些日子没来这端丽宫了，娘娘是否觉得寂寞？过几日便是老母节，小王在府中安排了各种杂耍，欲请陛下过府热闹一天，娘娘也一同去，如何？还可趁机与陛下和好……
杜秋娘也是一惊，随即冷冷地说：不用王爷操心，陛下很快就会来。
舒王冷笑道：哦，本王拭目以待。那么本王便告辞了！
他倨傲地转身走开，不曾回头。杜秋娘望着他的背影思量：此人先恭后倨，难道真想谋夺帝位？却是小心为妙，也须提醒陛下才是……
晚风吹拂，夕阳晖眏，紫宸殿外的庭院沉浸在一片金色光芒中。
唐宪宗坐在石桌旁，伤感地吹着那枝玉笛。玉笛折断的地方已用黄金镶接连上。他在想：爱妃呀，断笛易接，破镜难圆，朕几时才能跟你和好如初？
舒王悄然走进来，聍听了一阵，才走过去：陛下好兴致呀，这里好风景！
唐宪宗拿下玉笛，失神地说：好风景是为某些人而生，又为某些人而死……
舒王假装不理会，看着他手上的笛子：这枝玉笛声音清亮，为何中间似有断续？
唐宪宗也装作不在意：哦，无论什么笛子，这笛声总是跟心境有关。
舒王趁机说，小王想着，任何心境都因心结而起。陛下既有此心结，就该出宫去走走，看看不一样的风景，或者心境就会改变，心结也会慢慢消解。唐宪宗问他，却是什么样的风景，才会有此神效？舒王笑道：除了自然景观，还有人文景观，陛下可听说过老母节？唐宪宗想了想，就问：是不是让人把烙好的大饼，向屋顶上抛掷的那个节？舒王笑起来，说对，就是那个老母节，这本是长安京郊的风俗，传说补天大神女娲，就是足踩骊山去补天。后人为纪念她，便选定每年的这一日，向老母献饼……
唐宪宗也不觉笑起来，说，这倒有点意思。舒王忙说，后日便是老母节，小王欲请陛下去小王府中热闹一天。小王已经准备好各种杂耍，什么吞剑吃火，攀绳升飞，咱们酒池肉山，大快朵颐，可好！唐宪宗想了想，便问：皇叔是否只请了朕一人？舒王忙说，还有太后娘娘，陛下再把各位娘娘也带去，大家快活一日……
唐宪宗眼睛一亮：还要带众嫔妃？那么秋妃也会去吗？
舒王怔了怔，只好谨慎作答：这个，但凭陛下决定。
入夜，窗外细雨飘飞，室内红烛低烧，一片凄凉景象。杜秋娘独自捧着一本《诗经》，坐在窗口，低声吟诵着：今我来思，雨雪霏霏。我心伤悲，莫知我哀……
唐宪宗缓缓走进来，沉声问：为何我心伤悲？
杜秋娘抬头看见他，连忙站起来，微微一笑：是因这连绵丝雨，好不愁煞人！
她欲跪下去，唐宪宗却拉住她：爱妃免礼！朕今日听人说，一切愁闷都因心结而起，若想解开这心结，不妨出去走走，看碧水兰天，垂柳繁花，心情就会舒展。
杜秋娘又对他微微一笑：陛下也有烦闷之事，郁郁心结？
唐宪宗拉她坐下：有啊，只因爱妃不肯原谅朕，辜负了无数的良辰美景！
杜秋娘叹了一口气：臣妾怎么觉得，是陛下不肯谅解臣妾，听臣妾解释？
唐宪宗有些窘：过去的事就让它过去吧！朕有个新意儿……哦，乃皇叔的新意，他想在后日老母节之时，请朕携众嫔妃及母后，去他府中快活一日，爱妃可愿前往？
杜秋娘暗暗吃惊，说舒王去找陛下了？陛下答应了？唐宪宗有些奇怪，说爱妃似乎早已知晓？杜秋娘皱眉说，他今日也来过端丽宫，臣妾觉得此事不妥。陛下乃万乘之尊，岂可轻易移驾藩王府中，以此身而犯险？世事险恶，陛下大意不得呀！唐宪宗却不以为然地说，舒王乃朕皇叔，他府中固若金汤，何况还有神策军保驾，何来犯险一说？爱妃多虑了，还是定下心来，后日随朕去赴会。杜秋娘急得站起来说，陛下万万不可！须知人心险恶，天家更非寻常可比。陛下每提及那些骨肉相残之事，哪一桩哪一件不是从设宴开始？这舒王府断断去不得！唐宪宗也不悦地站起来说，爱妃可知你这番言语，是在挑拨朕的叔侄关系？杜秋娘叹道：就算是吧？陛下应知你的皇叔也差点成为储君，却阴差阳错未登大宝，谁知他心中对此是否了然？又谁知他那颗心是否凶残歹毒？臣妾今日观其言行，甚不放心。陛下，皇室宗亲更有隐忧，若有不测，悔之晚矣！
唐宪宗生气地打断她：一派胡言！舒王怎么会？他可是出了名的天家闲人！爱妃，须知你是后宫女子，并非朝堂之臣，应识时务，知进退，别搅这是非！
杜秋娘有些急了：臣妾虽是后宫女子，却有种预感，觉得此行不宜！望陛下万不可贪一日之欢，而招致横祸！须知大凡中兴之主，必要揽贤才，纳干才，除庸士，远小人。那舒王品行浮燥，阴阴阳阳，决非社稷之臣，难立朝堂呀！陛下应远之……
唐宪宗大怒地喝道：那么在你心中，谁才是立于朝堂的社稷之臣？只有裴俊？
他气得一甩袖子，欲走开，说罢了，朕不想跟你多说。杜秋娘无可奈何，只得跪下说，臣妾冒死也要阻拦陛下，陛下后日决不能去舒王府中。若陛下不答应，臣妾便跪死在这里，一直不起来！唐宪宗不由得怔住了，想了想，只好回身扶起杜秋娘，又说，罢了，爱妃快起，爱妃平日里所虑之事，总是强朕十倍，朕依你便是。
杜秋娘站起来，强笑道：臣妾谢过陛下，希望陛下后日，切莫再生他意。
唐宪宗也叹道：朕都依你。可是朕今日的兴致，也被爱妃搅了！朕还是回紫宸殿吧，还有奏章要批阅。他回头便走，一面嘀咕着：谁知你们这些女人又看到什么妖逆了？杜秋娘望着他的背影苦笑，若非老师提点，她还能看到什么？只愿是多虑吧……
夜幕里的正阳宫内，四周无人，太后和宋若昭等候着，两人的神情都有些不安。
稍倾，墙上的壁橱被缓缓移开，舒王钻了出来……
太后连忙迎上去，急不可待地问：你见到皇儿，还有秋妃了？
舒王点点头：李纯已答应后日去小王府中，但那秋妃，果真有点麻烦。
宋若昭连忙说：臣女可是提醒过王爷，那杜秋娘城府颇深，不可小觑。
舒王皱起眉头：她身上有种东西，是敏锐？还是直觉？令本王这个历尽沧桑自恃精明的人也感到害怕。她从小王的谈话里似乎嗅出了一点味儿？本王也不得不防啊！
太后担心地说：是啊，哀家也算参与了舒王的预谋，必须万无一失！
宋若昭也在旁边说：千万别让这个贱人，坏了我们的大计……
舒王忙说：你们放心，本王绝不连累你们。但是小心为妙，待来日有所行动，确实得把她调开！不过后日是在本王府中，谅这小女子也翻不起大浪……
太后又担心地说：虽是在你府中，但李纯可是有神策军保驾。
舒王笑道：太后嫂嫂无虑，包括神策军，小王也是算无遗漏。
舒王回到府中，见仇士良谦恭地站在阶下，便笑问：仇公公，近日无恙？仇士良忙说，谢王爷王爷一向的照佛。舒王笑道：本王近日又替你做了一件事。他递给仇士良一本折子，说仇公公看看可满意？仇士良接过来看着，暗暗惊喜，说这是鸿生园？咱家乡最出名的园子！咱家老爹想了一辈子，买通当地官员强逼，也未能到手！王爷是怎么做到的？舒王笑道：小意思，那石家老爷最喜古玩，本王便用几件罕世珍品换来。
仇士良又看看折子：这房契上竟已写好咱家名字，多谢王爷了！舒王轻描淡写地说，快回山东老家去，陪你爹看这园子吧？仇士良有所领悟，忙说王爷放心，咱家省得，明日就去告假。舒王却含有深意地说，明日何其多，还是今日去告假吧！仇士良连忙答应着退出。心想这舒王不显山不露水，难道明日要干大事？咱家还是躲避为好！
御花园的假山上，杜秋娘坐在树下的石橙上等候着。王守澄气喘吁吁地爬上来，惊讶地问她，有宫女传信，你要见我？杜秋娘站起来，神情冷洌地问：王守澄，你在这宫中已经有些势力，若本宫有求于你，你会不会又一次背叛本宫？王守澄惶惶然地说，那次我没说实话，真是有所顾忌！不敢得罪郭贵妃等人，我心里也很内疚自责呢！
杜秋娘冷笑道：这次本宫是求你，去想办法保护陛下，你会不会又一次失手？
王守澄莫名其妙，说保护陛下？他自有禁军保护呀！
杜秋娘含有深意地说：本宫就是想让你去禁军中兼个职，去掌握兵权……
王守澄眼睛一亮：去神策军兼职？我倒是想啊，可是秋娘，为什么？
杜秋娘暗暗思量，老师说过不能信任他。于是委婉地说，就算本宫多虑吧，总觉得有人要害陛下！王守澄也吃了一惊，暗自思量：难道她知道了，我在悄悄给皇帝下毒？不、不会的！他忙笑道：秋娘若有差遣，我万死不辞！杜秋娘淡然一笑说，别说得那么雄壮，只是叫你去求突吐承璀，让他给你一个禁军官职，给你点兵权，让你日后遇事也能勤王。还有别对陛下说，不得再背叛！王守澄忙说，秋娘放心，这次决不会！
仇士良回到神策军总部，忐忑不安地向突吐承璀告假。后者大度地说，近来也没什么大事，只是陛下明日要去舒王府中。咱家便准了你的假，你快去快回。仇士良大惊，心想原来如此！舒王是在保护咱家，无论明日发生何事都与咱家无关！赶快走，躲得远远！哪怕改朝换代，也不是什么坏事，没准新皇登基，咱家反而时来运转呢！
他急急转身走开，正巧王守澄走进来，两人打了个照面，彼此都没说话。
突吐承璀问王守澄：你跟他，终究还是结下了怨仇？王守澄委曲地说，此人一直在欺负儿子，儿子已不堪忍受。突吐承璀淡然笑道：那你有什么办法？王守澄趁机说，儿子求养父赐一个禁军之职，让儿子也能扬眉吐气！突吐承璀说，你倒想得出，枢密使的副使还不够？王守澄忙说，枢密使虽已成立，但眼下还形同虚设。这禁军就不同了，有实力有兵权，若宫中有人作乱，也好尽快勤王啊！突吐承璀想了想，说也是啊，咱家近来精力不济，也需多个帮手。那咱家便任命你为神策军副使，可好？
王守澄大喜，拱手说：谢养父信任！养父的恩典，真是胜过亲生父亲。
突吐承璀大笑起来：好，明日陛下去舒王府中，便派你带人前去保护！
王守澄这才反应过来，心想难道秋娘便指这事？看来我明日倒要小心为妙！
是夜，舒王府屋顶已经埋伏了不少人，都是黑衣杀手，个个手持刀剑，挽着弓箭。舒王踌躇满志地站在庭院里，暗暗在心里说：李纯，明日你来这府中给老母掷大饼，只怕有来无回！他越想越得意，忍不住哈哈大笑，笑声震飞了一树鸟雀……
次日清晨，舒王府门前一队神策军威武地立在门前，其中有穿了盔甲的王守澄。
舒王站在门前殷切地盼望着，不远处驶来一乘鸾驾，跟随着大队宫女太监。宋若昭走在鸾驾旁边，神情有些紧张。鸾驾来到门前，缓缓停住，舒王急切地上前，单腿跪下说，小王迎接陛下。宋若昭连忙上前打起轿帘，只见太后缓缓地下来……
舒王目瞪口呆，怔了怔，才问：是太后娘娘？陛下呢？
太后疑惑地说：怎么？皇儿没来？哀家还以为，他先到了！
王守澄突然站出来，大声说，圣上口喻：今日朝中有事，朕就不来掷大饼了！望母后与皇叔老母节愉快，钦此！他又对太后说，太后娘娘，陛下派奴才来保护娘娘。
太后大惊，不觉跟旁边的舒王交换了一瞥，舒王也难掩内心的沮丧……
舒王府的庭院里，太后与舒王怏怏地坐在一起，对面是几个戏班子在玩杂耍。
舒王端起一个盘子给太后，强笑道：这是太后嫂嫂从未吃过的大饼，请尝鲜。
太后不接，疑惑地看着他：舒王是不是在这饼中，放了什么东西？
舒王苦笑道：原本真有这个打算，可是李纯竟不来，一切都落空了。
太后接过盘子，用手揉着盘中的大饼：是啊，真蹊跷，他都没跟哀家说。
舒王突然抓起另一个盘子里的大饼，往房顶上抛去。大饼飞向空中，屋顶上隐约闪现着兵器的亮光。太后看见了，不由得大惊：怎么？除了下毒，还预埋了杀手？
舒王狞笑道：是啊，原想着万无一失，却不知哪里出了状况？李纯竟不来？
宋若昭在旁小声说：禀太后、王爷，据宫人报告，陛下前晚去过端丽宫……
舒王大怒地一拍桌案：真是她？秋妃娘娘？是她坏了小王的好事？
太后怔了怔，脸上渗出汗珠：不来也罢，现在想想，还真有些后怕。舒王，谋逆之事也要顺应天命，或者那李纯命不该绝，老天爷不要他死！不如收手吧？
舒王冷笑道：刀枪出手，箭在弦上，岂能不发？太后嫂嫂莫多虑了！太后不安地说，可是哀家不愿看到宫中流血。舒王断然回答：如今收手，为时已晚，只怕李纯今日不来，便已知晓我们的筹谋，若他抢先动手，你我都必死无疑！太后嫂嫂，小王特制之馅，是非要填进这大饼里！太后无可奈何地问：那你说，我们如今该怎么办？
舒王想了想，阴险地说：为今之计，须得尽快动手，先下手为强。但在此之前，太后嫂嫂先得给那秋妃安个罪名，把她拿下，或杀或关，我们才好行动！
太后只得点头说，哀家尽力而为。舒王又威逼说，此计乃你我生死大战前，唯一扳转险局之上策，切望太后嫂嫂再莫疑虑重重，因慎思过度而误时，招致灭顶大祸！太后只好让他放心，又问皇儿那边怎么办。舒王说，小王会去找他，再试探一二。
黄昏的御花园里，地上铺着一方巨大的红毯，四周摆满了兵器。
唐宪宗正在独自射箭，他力挽强弓，一箭箭射去，均中靶心。
舒王拍着手，一边叫好，一边走来：陛下真是神箭手！
唐宪宗回头看着他，笑道：胆朕也有射不中的时候。
舒王走近他：那是因为有人掣肘吧？不料陛下雄才大略，竟会听一妇人之见！
唐宪宗收起弓箭，奇怪地问他从何说起？舒王假装委曲地说，前日陛下答应来小王府中，为何今日变卦，让小王白等了一天？听说是秋妃娘娘劝阻？难道是小王得罪了她不成？唐宪宗笑起来，说皇叔想哪儿去了？是朕今日不得闲。舒王指指他手里的弓箭，说陛下却在这里射箭消遣？唐宪宗有些窘，忙说，实是朕批了一天奏章，累得头昏眼花，才来这里放松一下。皇叔请坐，喝一口朕的桂花茶，这事确与秋妃无关……
舒王跟唐宪宗分坐在石桌两边，喝了一口茶，情绪也好些了。
舒王又说：陛下喜欢习武，自是文韬武略。但这秋妃嘛，听说陛下对她宠爱有加，凡事都听她的，她也就免不了气指颐使，只怕将来会成为后宫的女中雄才呀！
唐宪宗不禁笑起来：皇叔别担心，我大唐奇女子虽多，但秋妃跟她们不一样。她不会自恃朕的宠爱，便不知进退，不识时务。她会恪守宫规，安份守己。
舒王有意离间：不一定吧，小王略懂相面，见那秋妃眉梢微粗，昂扬上挑，不似个安份女子！听说她又极富才华，怎么会安于现状？
唐宪宗皱起眉头：皇叔多虑了，秋妃绝不似那则天帝或韦氏之流，她虽也关心朕的江山社稷，但她从无站立于朝堂之上的野心。皇叔可别听信那些诬蔑她的谗言！
舒王沉吟着：但小王却怕陛下听多了她的话，被她一叶障目，而败坏朝纲啊！
唐宪宗很生气：皇叔休得胡说！女中雄才就有野心吗？朕身边有一位绝世才华的女子，听听她的治国良言有何不可？朕能得到秋妃，也是天命安排，岂能不珍惜？
舒王讪讪地站起来说，自己多虑了。唐宪宗也诚恳地说：皇叔，虽然天命难违，你曾失去帝位，但皇叔仍是天家骨肉，这江山，朕愿与你共之！只盼你我都能以天下苍生为念，携手同心，扫**庙堂阴霾，还海内以清澄，重光我大唐河山！如何？
舒王忙说：小王深谢陛下隆恩。陛下有中兴之志，何用小王出力？但这番诤诤豪语，深为小王敬仰，小王愿追随陛下重振朝纲，剪除狐鼠，必不让大唐江山再蒙尘埃！
唐宪宗很高兴，便转身从兵器架上，取下一把宝剑递给他：这把清锋宝剑，朕就赠给皇叔，愿皇叔协助朕，剪除藩镇与外乱，树建不世之功勋！
舒王阴险地接过宝剑，心想李纯小儿太天真，本王却要用这把剑，取你项上人头！
端丽宫内，桂秋娘跪在地下听一个宫女宣旨。太后下了懿旨，说明日要请几位命妇进宫叙事，听说她厨艺尚可，特命她做一道桂花羹，送至含元殿品尝。桂秋娘连忙接旨，心里却有些困惑，想那太后无端下这道懿旨，却是为何？明日倒要小心……
端丽宫的墙边长了一棵较大的桂花树，枝叶浓密，满树飘香。次日清晨，杜秋娘把梯子架在桂花树上，爬上去采摘细小的桂花，突然，她好似有所感应，便朝墙外看去，只见宫道上，一个四人抬的步辇缓缓走来，上面坐着唐宪宗。后者也有所感应，突然抬头，看见了墙内桂花树上的杜秋娘。她一脸微笑，隐藏在浓密的树叶和清香的桂花中。唐宪宗简直看呆了，目光中有倾慕，也有眷念和不舍，心想爱妃，你把自己藏在花叶中，却美丽至极，宛如仙人！两人相对默然，只是痴痴地微笑着，似乎心有灵犀。
步辇一步一步地往前移去，与端丽宫和那棵桂花都渐行渐远……
含元殿外的庭院花草繁茂，也有几树桂花缀满枝头，浓郁飘香。树下摆着案席，宫女太监来回忙碌，端茶上菜。太后坐正中，宋若昭站在她身后，命妇和嫔妃分坐两旁，每一边的首座上，坐着郭贵妃和杜秋娘，两人都端正坐着，并不看互看一眼。
太后微笑着说：春天赏牧丹，秋日闻桂香，此乃宫中女子的节庆聚会。今日哀家召集众嫔妃，还有几位朝廷命妇来这含元殿，咱们好好乐一乐！
她一挥手，旁边一群乐工便奏起乐来。稍倾，一群歌舞伎也鱼贯走到正中的空场上，跳起舞来。太后看了一阵，便摇头说：你们跳的不好，比宋学士在时差远了！
宋若昭在她身后笑道：太后娘娘，臣女不才，哪里比得上秋妃娘娘？
太后点点头，又对下首的杜秋娘说：要不，秋妃来给我们歌舞一曲？
杜秋娘连忙推托说，儿媳今日身子有些不爽。郭贵妃在一边冷笑道：人家那身子，是要留着舞给陛下看的！太后瞪她一眼说，贵妃，你怎么总是酸溜溜的？让人家听了笑话！郭贵妃不作声了。太后又对命妇们笑道：让你们见笑了，这些家里里短，是是非非，宫内宫外的女人都一样。那几个命妇一起说，太后娘娘说的是……
太后又说：这秋妃厨艺也出色。哀家今日特地让她做了桂花羹，请你们品尝！
几个宫女上来，给众人的席桌摆上桂花羹。郭贵妃似有觉察，便注意看着。太后却让杜秋娘给大家介绍一番。杜秋娘走到命妇席桌前，拱身取勺碗，给她们盛上桂花羹。笑道：桂花羹是取新鲜桂花，和着蜂蜜与鸡蛋、梗米做成，格外清香。
命妇纷纷端起碗来，用小勺子舀着喝。突然一个命妇身子一歪，便倒了下去！郭贵妃立刻站起来喝道：哎，她这是怎么了？接着其他几个命妇也纷纷倒在桌案边……
太后也猛地站起来，喝道：快把她们都扶到殿里去，传太医！
杜秋娘惊诧莫名，继而明白，原来这是故伎重施，又想来一次栽脏陷害！
含元殿里，几个命妇都躺在榻上，杜秋娘跪在地上。几个太医紧张地给命妇们把脉，众人都屏息等着。稍倾，太医们先后禀报太后，说这些夫人无大碍，都没生命危险，只是昏过去了！太后喝道：她们都好端端的，怎么会昏过去？一个太医说，她们是吃了一种有毒的东西，才心神不属，暂时昏迷。这种毒素虽不致死，但却有害……
太后假装惊讶地问：这是谁下的毒？她突然转身盯着杜秋娘问：秋妃，是你吗？这桂花羹可是你做的！杜秋娘镇静地说，禀母后，这桂花羹里绝对没毒！太后喝道：你还要狡辩？这桂花羹可是你做好送来的。杜秋娘忙说，母后请听儿媳辩解。儿媳跟这些命妇素不相识，有什么理由去害她们？必是另有人做了手脚，还请母后明察！
郭贵妃在旁边幸灾乐祸地说：母后，你可别放过这秋妃，上回太子身亡，也因吃了她做的糕点，她的嫌疑最大！今日她又故技重演，真是居心何在呀？
宋若昭也说：今日之事非同小可，如传出去，太后娘娘和皇室的颜面何在？
众嫔妃都觉得事态严重，不敢吭声。杜秋娘又想辩解：母后，不是这样……
太后沉下脸来，大喝一声：不，哀家不想听了！什么都不想听。
杜秋娘忙说：今早儿媳采摘新鲜桂花时，陛下也看见了，陛下可替儿媳做证。
太后生气地指着她：大胆秋妃，你正是仗着皇儿恩宠，才如此胆大妄为！你只当今日是宴请宫内嫔妃，便想一举把她们都害死，好独享皇儿的恩宠！对不对？
杜秋娘也提高了声音：不对！儿媳并未下毒，这是有人栽脏陷害……
太后冷笑着打断她：这是朕的含元殿，谁人敢栽脏陷害？难道是哀家？
杜秋娘早已明白，便也冷笑着：既如此，儿媳但凭母后处置。
太后又喝道：来人，秋妃，不，是杜秋娘杀人未遂，先把她打入天牢待审！
几个太监跑来，拖起杜秋娘便走，她心知是太后设计陷害，只能等陛下来救她。