宣政殿内，唐宪宗坐在大殿上的龙椅里，旁边站着一个肥头大耳的宦官，他就是内常侍、知内侍省事、神策军中尉突吐承璀，皇帝最信任的内臣。
杜佑上前禀报：陛下，老臣深知财政的重要性，已派得力大员去完善盐业专卖，改善南北漕运。此外，对户、地税的改革也在制订中。
唐宪宗点头说：好，爱卿果然得力。
另一年轻大臣上前禀报：陛下罢免宫市以来，市民都赞扬纷纷。如今京城里商沽公平，劝课农桑，外修兵革，内崇儒学，已有盛世之气。
唐宪宗不禁笑道：朕很高兴啊！民富国强，才能升平，成就霸业！
元稹也上前禀报：陛下，本朝为献策天子，擢升人才，每年都有岁举之常选。如今天下有志之士为实现自己的抱负，已纷纷来朝。
唐宪宗指着他：元爱卿，这事就交给你，务必要为他们铺平道路。
又一老臣站出来：陛下，新君临朝，尚未册封皇后。郭贵妃曾是陛下的太子妃，贤良淑德，其母便是赫赫有名的升平公主。臣以为，陛下应封她为后。
唐宪宗冷笑着小声嘀咕：什么赫赫有名？不就是那出打金枝吗？
杜佑耳聋，没听见这话，便上前附议。元稹想了想，也上前附议……
唐宪宗更加不悦地站起来：册封皇后，朕自有主张。这是朕的家事，轮不到你们指手划脚。以后谁敢再提此事，朕必有责罚。好了，退朝！
众大臣不敢再言，唐宪宗气呼呼走下龙椅，突吐承璀连忙跟上……
唐宪宗径直走出殿外，突吐承璀跟在后面，不断叫道：陛下小心，慢点……
唐宪宗站住，问他追来干什么？突吐承璀陪笑道，老奴要侍候陛下呀！唐宪宗亲呢地踢了他一脚，说你这狗奴才，自从让你当上神策军中尉，掌管禁军，朕连你的影子都见不到，朕身边除了狗儿奔奔，现今连个说话的人都没有！
突吐承璀笑道：陛下，都怪老奴太忙，照应不到，寒了陛下的心……
唐宪宗又踢他一脚：好吧，刚才那些大臣不是多管闲事、反客为主吗？承璀，你在东宫就侍候朕，当时朕和太子妃的情景，难道你都忘了？
突吐承璀观察着他的脸色，小心翼翼地说：当时太子妃尚属温良恭俭让。只是她母亲升平公主，自恃陛下的姑母，未免盛气凌人了一点。
宪宗更加生气：升平公主在前朝就刁蛮霸道，她公公郭子仪是平定安史之乱的功臣，也不敢招惹她。她是朕的姑母，又是朕的岳母，自恃这双重身份，经常气指頣使地指责朕。若把她女儿封为皇后，今后这后宫便是她母女的天下了！
突吐承璀忙说：可是陛下，那些大臣也说得对，陛下也该尽早册封皇后啊！
唐宪宗冷冷地说：算了，朕不跟你说了！朕心情不好，你还不快滚？
突吐承璀不敢再看皇帝一眼，唯唯喏喏地退下。
此后不久，当一群宦官簇拥着他走进太监执事的“北司”府，他又趾高气扬地坐在一个高位上，对站立下面的宦官说：孩子们，咱家又有体会，圣上就是孤家寡人，而太监则是他们孤独生涯中的唯一伴侣。所以他才需要我们，离不开我们……
众太监一起说：常侍大人英明！
突吐承璀摸着没胡须的下巴，思考一阵又说：对了，再给皇帝挑个机灵点儿的孩子做近侍，咱家养子虽多，可没这么个人，你们都给咱家注意点儿……
众太监又一起说：常侍大人英明！
突吐承璀想了想，又说：那些大臣有什么了不起？居然瞧不起我们阉人。依咱家看呀，从本朝起，他们南衙和我们北司一起治理朝廷的日子，就要来了！
众太监又一起说：常侍大人英明！
突吐承璀忍不住火了，站起来吼道：你们怎么就会这一句？
众太监吓得跪在地上，又一起说：常侍大人英明！
突吐承璀又好气又好笑地指着他们：你们真可怜！怪不得那些士大夫要羞辱我们，践踏我们……其实我们也有人的情感和尊严，只是我们无法坐上皇帝，无论掌管了多大的权力和金钱也没用。幸亏皇帝大人，还偏偏就离不开我们！
夜深了，烛火辉煌的紫宸殿里，唐宪宗仍在批阅奏章。他忽有所思地放下笔，心想：自安史之乱以来，我大唐伤了元气。财政收入骤减，国库空虚，百姓的日子也挺艰难。我今虽有中兴之志，但积重难返，又该从何做起呢？
他突然想出个一箭双雕的好主意，便叫道：突吐承璀何在？
突吐承璀似乎就在近前，连忙站出来：陛下有何吩咐？
唐宪宗笑道：你去传朕的御旨，就说从明天起，本朝的一切都要戒奢倡俭，包括宫中嫔妃公主的服饰用度，都要以俭为乐。朕想一点一滴，减少宫中支出。
突吐承璀深感意外，结结巴巴：陛下，这，这该从何做起啊？
唐宪宗胸有成竹：裁减宫女啊！朕不好女色，用不着三宫六院七十二嫔妃，把老弱病残的官女全都放回家。年轻宫女除了必须留下的，也让他们回去嫁人。
突吐承璀忙说：陛下真是菩萨心肠！不如把那些老太监也放些回家吧？
唐宪宗放声大笑：对，朕把他们给忘了，那你就快去办吧。
今晚大事不断，很快就是御史中丞裴俊求见，唐宪宗得知他从镇海日夜兼程赶回来，也听说了李锜确实要反的消息，君臣二人连夜商议，几乎通宵没睡……
次日凌晨，政事堂内，元稹奉旨起草诏书。他写着写着，失望不已，连声叹息：圣上要封裴俊为相，还命我来草拟诏书，这不是打我脸吗？哼，我死也不服！
杜佑掀起帘子走进去，对他说：圣上命你写诏书，你如何这样？
元稹愤愤不平：裴俊去了一趟镇海，没能消除李锜之反祸，却无功而返。圣上不治他的罪，反对其加以重用……他有何高招能治国？让人怎能心服？
杜佑也叹道：老夫不知你跟裴俊有何心结？但觉你处处与他作对。裴俊固然比你年轻就封相，但他蒙此皇恩必有道理。你又何苦长吁短叹，有此落拓之意？
元稹仍是很不满：既如此，元稹只问杜相一句，下官与裴俊谁更有才？
杜佑笑道：要论文采，当世几乎无人能与你匹敌。元御史，你已成大家，诗赋每出一章一句，便无胫而走，胜如珠玉。老夫特别欣赏你的名句：”曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”至于你那部《莺莺传》，就更是脍炙人口，必将流传于后世。但论到治国之才，裴俊却是文韬武略兼备，你也未必能与他匹敌！
元稹不服：即使如此，但裴俊在朝中为相，我在京城就呆不下去了！
杜佑想了想：既如此，老夫就请陛下封你个西川监察史，让你去蜀地走走如何？那里山川灵秀，地杰人慧，或许你在那里能心情舒畅，也未可知……
元稹大喜：元某感激涕零！哪怕流落江湖，也不愿在朝中与裴俊共事。
杜佑感慨地指指他：你呀，就是太恃才自傲了！
天边升起了一缕红霞，宣政殿前的广场上，一队队官员正排序入殿，裴俊也在其中。元稹走到他身后，突然拍拍他的肩：裴大人，恭喜，你就要当宰相了！
裴俊回头淡然说：那是国家用人之际，不得已而为之，有什么可恭喜的？
元稹沉下脸来：哎，想我元稹也应过制举，还高中状元，缘何圣上没重用我？依我看，裴大人入相也有偶然性，倒像是那些刺杀和阴谋，把你推到了相位……
裴俊不动声色：也可以这么说吧，祸兮福倚，反之亦然嘛！
宣政殿内，唐宪宗高坐龙椅上，突吐承璀正大声宣读圣旨：“……裴俊端庄慧敏，老成持重，特下诏入政事堂为相。并兼任浙西征讨处置使，统帅十万大军，即刻前往浙西征讨叛军——镇海节度使李锜。此外，又命突吐承璀为监军，一同前往。”
裴俊在下面听着，神情由欣慰而变为不悦，皱起了眉头。
突吐承璀念完后，见裴俊动也不动，就朝他招招手：裴大人，接旨吧！
裴俊只得上前接过圣旨，冷冷地说：臣领旨。
当日午后，唐宪宗和裴俊在御花园比试射箭，旁边有不少太监侍候。唐宪宗奋力挽弓，一箭射去，正中靶心。裴俊也奋力挽弓，一箭射去，箭簇却射落在地上。
唐宪宗不满地看看他：朕任命突吐承璀为监军，你就要消积怠工吗？
裴俊低下头去：微臣不敢……
唐宪宗把弓箭扔在地下：哼，你刚当了宰相，正在兴头上，有何不敢啊？
裴俊立刻跪下说：请陛下收回成命。
唐宪宗故意问：什么成命？是你为相的成命？还是突吐承璀为监军的成命？
裴俊抬头说：当然是后者。微臣愿为家国天下，担当起宰相的重任。但陛下命臣为统帅，去征讨叛军，却又派一个太监作监军，微臣的确不乐意……
唐宪宗不悦地说：突吐承璀是禁军统领。给你作监军还委曲你啦？朕登上皇位，突吐承璀有很大功劳，难道朕不该重用他？你和他都是朕的左右二臂啊！
裴俊朗声说：即如此，陛下请在宫中重用他，没必要让他监军。这些监军往往骄横跋扈，反而会妨碍统帅的正常决策，影响军士的情绪，甚至导致征伐不利。
唐宪宗挥挥手：你呀，都说君无戏言，你让朕如何收回成命？
裴俊叹道：还望陛下先行制约那位突吐承璀，让他别乱来才好。
唐宪宗想了想，无可奈何地拉着裴俊：起来吧，朕会想办法这么做。
一个太监从地上捡起弓箭，恭敬地递给唐宪宗。他又奋力拉开弓，却没射出，回头问：记得朕小时，常在宫里遇到一个名叫阳城的怪诞之人，是位无所不通的饱学之士，他最爱说的一句话就是：引而不发，跃如也。你知道此人吗？
裴俊也振奋起来：知道呀，他是位奇才，先前隐在江南，是先帝再三征召，他坚辞不果，才进宫当了国子司业，就连微臣也算是拜在他门下。后来他因替一位太学生说话，得罪了先帝，又被贬出朝廷，竟招致二百七十多名太学生集体请愿！但先帝却没收回成命。听说他在上任途中遇到泾师兵乱，便再次隐身山林了……
唐宪宗沉思着：国家急需贤才，你此去浙西打听一下，务必请此人出山。