朱亮祖是第一个被朱元璋亲手处死的明代功臣，所谓亲手处死，就是朱元璋亲眼看着朱亮祖被活活打死。朱亮祖原本是元王朝的义军首领，曾多次击败朱元璋和他的战友，最终被朱元璋活捉，选择了投降。

　　1370年，朱亮祖被封永嘉侯，被赐予了丹书铁券，这玩意儿是最高级的政治待遇，只要不犯大错，丹书铁券能保当事人一辈子平安无事。问题是，这玩意儿的解释权没有写入法典，而是在皇帝手中。如果皇帝说你该死，那么丹书铁券就成了一块废铁。

　　朱亮祖在1379年被派到了广州，成为了当地的第一军政官。从此他的厄运与广州紧紧相联。

　　当时广州的行政长官是道同，道同是蒙古人，蒙古人的溃败太过迅速，使得许多在南方的蒙古人根本没来得及北逃，都留在了当地。朱元璋建立明帝国后，将一些蒙古官员纳入行政系统，成为大明帝国的中下层官员，道同就是这类人中的一个。

　　道同是个“一根筋”，在广州执法时，刚直不阿，常常得罪当地的权贵。于是这些权贵联合起来，向朱亮祖控告蒙古人道同。朱亮祖大概是那种忘恩负义的人，虽然他当年也隶属元王朝，但现在却当了新王朝的永嘉侯，所以对前朝的蒙古人道同极端轻视。

　　道同也不是好惹的，具有蒙古人神挡杀神、佛挡杀佛的气质，所以他和朱亮祖的矛盾渐渐白热化。某次，道同捉了一批违法乱纪的权贵，刚关进监狱，就被朱亮祖释放了，因为这批违法乱纪的权贵中，有朱亮祖的大舅子。

　　道同对此怒不可遏，但他又想不到好办法对付朱亮祖，只能把希望寄托在南京城中的皇帝朱元璋身上。他给朱元璋上奏折，如实汇报了朱亮祖在广东的违法乱纪行为。他以为这奏折只要一上去，朱亮祖非倒霉不可。可先倒霉的却是他。

　　道同的奏折刚刚发出，朱亮祖和他儿子朱暹就抢先下手，命人写了一道指控道同的奏折，快马加鞭地送到南京。朱元璋收到朱亮祖的奏折后，大发雷霆，认为蒙古人冥顽不灵，下令将道同在广州就地处决。道同冤死后不久，他的奏折也抵达了南京，这是朱亮祖的失误，他没有来得及把道同的奏折半路拦截。

　　朱元璋拿到道同的奏折后，气得鼻子都歪了。他还是能分得清谁是谁非的，想不到身为侯爵的朱亮祖居然是个地痞无赖。当然，他的大臣和朱亮祖也是一丘之貉，只不过朱亮祖最先暴露而已。

　　实际上，朱亮祖包庇犯罪分子的行为，充其量属于刑事犯罪，与胡惟庸的政治犯罪有天壤之别。若是换作别人，只不过申斥一番也就罢了。可朱元璋坚决不允，原因有二：第一，朱元璋经历过腐败的元朝，最痛恨的就是官员徇私舞弊的行为；第二，他中了朱亮祖的奸计错杀了道同，这让他觉得朱亮祖把他当成了白痴。

　　朱元璋的鼻子还没有彻底正过来，就下圣旨令朱亮祖、朱暹父子进京面圣。朱亮祖好像预感到大事不妙，特意把丹书铁券揣到南京。

　　朱元璋就当着众大臣的面，把道同指控朱亮祖的罪行让人一一读出。每念一条罪行，朱亮祖、朱暹的后背就会中一鞭子，鲜血淋漓。罪状还没有读完，朱暹已经身亡，朱亮祖虽然比儿子老了很多，却有一股硬气在，他忍受着剧痛，对朱元璋说：“臣有丹书铁券。”

　　朱元璋咆哮道：“你要是无罪，丹书铁券就有用；你若犯了罪，丹书铁券就没用。”

　　朱亮祖也被活活用鞭子抽死，在场的大臣吓得冷汗直冒。整个朝堂如同得了一场瘟疫，而朱元璋就是那个瘟神，好像没有人可以躲过他。可朱元璋自己却常常在夜深人静时沉思这样一件事：为什么在严刑峻法下，仍然有官员作恶？他们是真的不怕死，还是心存侥幸？事实证明，人人都怕死。那么，作恶的官员就是心存侥幸。可他们为什么就认为作恶不会被人知呢？

　　到底是人性的扭曲还是道德的沦丧？到底是制度的问题还是人的良知泯灭了？

　　这个问题的答案，朱元璋永远都无法得到。因为中华帝国两千年来都是自上而下的政治：皇帝和中央政府高高在上，发布各种政令，然后向全国各地一股脑地铺展开去。这就说明，中华帝国的根本权力在中央，地方上只有执行命令的权力，而无其他任何权力。当地方有事时，地方官第一时间想到的，不是赶紧宣布进入紧急状态，而是为了让皇帝安心，要么欺瞒，要么拖着。直到把小事拖成大事，然后再装模作样地把大事风风光光办掉。

　　朱元璋在惩治腐败上还算能发动群众，懂得让最底层的人向上反馈，可这也只是心血**的一时举措而已，根本不会写入制度中。因为没有完善的制度，所以地方官员只需要对上面负责，根本不会顾忌下面人的想法。相反，为了保证自己的权力，他们会千方百计堵下面人的嘴，下面的人自然就没有机会向上面的上面报告真实情况。这就导致看似一片和谐的帝国，其实如同堵塞的下水道，从下到上的通道被堵死了，真实的信息全掌握在少数人手中，看似平静，却是一潭死水。在这种情况下，皇帝手下永远都是一群“狗官”，他们听信朱亮祖这种人的一面之词，对事态的发展置之不理，等皇帝得知真实情况时，局势已经恶化了。

　　朱元璋为什么要把朱亮祖活活打死，就是因为他不能阻止这种情况的发生，也找不到切实有效的办法，只能通过残酷地杀人来震慑百官，当然也是发泄怒气。所以，当时的大明帝国就上气不接下气，苟延残喘，只靠着民族的忍辱负重和吃苦耐劳，支撑着这座破败的大厦不倒。该贪污的贪污，该欺上瞒下的欺上瞒下，没有人为皇帝和中央政府分忧，因为你的忧虑，根本到达不了皇帝和中央政府那里!

　　这一点，朱元璋永远都不会明白，这不是因为他的智慧不够，而是这种制度对于统治者而言，太有效果、太实惠了，他潜意识里拒绝思考里面存在的问题。

　　抽死朱亮祖后，53岁的朱元璋和众臣讨论，怎样才能让功臣们遵守国家法律。他觉得现在的大明帝国，人民是好的，只有那些功臣不太好。有人就敏锐地提醒他，国家还未完成彻底统一，在这种时候让他们循规蹈矩，不是什么好思路。

　　朱元璋思索了半天，也没想好怎么处理功臣。在某次宴会上，他看到李文忠、蓝玉等高级将领大碗喝酒、大口吃肉，还划拳猜令，场面极度和谐。不过就在这和谐背后，朱元璋产生了一股隐忧：文官集团的胡惟庸才死没多久，武官们就没有感到一点不安吗？前几天被活活抽死的朱亮祖，骨头还未腐烂呢，这些人就忘了？

　　当然没有忘。他们之所以没有表现出担心的样子，是因为他们跋扈地认为：皇上拿自己没办法!