果然不出杨溥所料，过了没几天，宁王爷的人就找上门来了。

　　那天，杨溥、周忱和王来正在苏州府衙听况钟汇报尹崇礼、阴森等人退田退粮之事，杨晟、巧儿、周进等人侍立在旁，忽然况仪来报，说府衙门外有仪仗一队，护卫数十，亲军上百，来人自称是宁王府王驾，命况大人大开中门迎接。

　　况钟一听大吃一惊：“不论是谁来，怎么带仪仗来？又怎么带那么多护卫、亲军来呢？”

　　周忱也觉得事情蹊跷：“即使是宁王来也用不着如此张扬啊？”

　　王来有些担心：“来者不善，善者不来，恐怕来者不善呢！”

　　“大家别慌。”杨溥定了定神，说道，“既然有象辂仪仗，那肯定是宁王来了，我们可不能轻慢。周大人、况大人，我们打开中门迎接吧。”

　　说罢，杨溥同周忱、况钟、王来一道向府衙门前走去，杨晟等随从紧跟后边。走了几步，杨溥似乎想起了什么，回身在杨晟耳边说了什么，杨晟点了点头，向巧儿交代了几句，巧儿便抽身向后衙去了。

　　杨溥众人出得府衙，只见两头大象架着一辆亲王大辂停在街前。那大辂红髹四柱，抹金铜宝珠顶，绿色螭头帐房，十分威武华丽。按照礼制，品官见亲王报官职名称行两拜礼。杨溥、周忱、况钟、王来走近象辂，拜了两拜，报了各自官职名称，一齐说道：“下官等参见王爷！”

　　“免礼！”只听帐幔内懒洋洋地应了一声，大辂里走出了一个年纪不到三十岁的年轻人，哪里是什么宁王！

　　见众人愕然相视，只听那晏绍在一旁说道：“诸位大人，临川王叫你们免礼，大家起来吧！”

　　杨溥一听，这才明白原来来的是宁王的庶二子朱磐辉！这朱磐辉是宁王的第二个儿子，并非嫡出。但此子素得宁王宠爱，并以凶悍残暴贪婪无厌闻名。宣德元年，宁王为其请封，宣德皇帝封其为临川郡王。那临川不是在太湖西边么，怎么今日跑到太湖东面的苏州来了，还乘坐着只有亲王才能乘坐的大辂？看来他此来不会善罢甘休了。

　　正在杨溥思量的时候，只见那朱磐辉扬着头挺着胸，也不跟众人打招呼，旁若无人地从中门向府衙大堂大摇大摆地走去。那晏绍和朱佐一左一右跟在旁边，那一二十个护卫紧随其后，那架势简直是不可一世！

　　杨溥等人跟在后面走着，周忱悄悄说道：“来者不善，一脸杀气呢！”

　　杨溥静默片刻，低声道：“以静制动，静观其变吧！”

　　走到大堂上，朱磐辉也不谦让，一屁股坐在正中的位子上，晏绍和朱佐侍立在后，一二十个护卫分两行排列在大堂的两侧。

　　见朱磐辉如此无礼，周忱心里有气，他两眼一瞪正待发作，忽见杨溥向他微微摇了摇头，他只好强忍着怒气坐了下来。

　　朱磐辉坐定，两眼对堂上一扫，大声地问道：“你们谁是杨溥？”

　　朱磐辉此言一出，在座的周忱、况钟、王来血气一涌怒上心来。这朱磐辉地位不过是个郡王，年纪不到三十岁，竟然对年纪已经六十出头，当朝内阁大臣直呼其名，简直是无礼至极！那杨晟更是两眼环睁，怒目横视，恨不得跑上去扇他几个耳光！可杨溥却不动声色，拱手朗声应道：“下官就是杨溥，郡王有何吩咐？”

　　“你就是杨溥？好！”朱磐辉瞟了一眼向朱佐吩咐道，“把东西抬上来吧！”

　　“是，王爷！”朱佐应了一声，向外招了招手，只见八个亲军抬着四口红漆木箱上堂来了。

　　“把那箱子打开！”随着朱磐辉一声吩咐，朱佐走上前打开了箱盖，只见四个箱子都装着白花花的银子！

　　“你们辛苦了！”朱磐辉大大咧咧地说道，“本王奉父王之命特来苏州慰劳你们四个，特地赏赐每人两千两银子，抬到后衙去吧！”

　　“慢着！”况钟耐不住了，首先说道，“辛苦是下官分内之劳，不敢领受王爷赏赐！”

　　周忱和王来也没好气地说道：“下官也不敢领受王爷恩典！”

　　朱磐辉一听，立刻火了，他瞪着眼睛问道：“怎么，你们是瞧不起我父王么？”

　　周忱正待回答，却见杨溥拱手笑道：“郡王说笑话了，宁王如此丰厚的赏赐，下官等受宠若惊，岂有不用之礼？他们几位大人不过谦逊罢了！”

　　“这还差不多！”朱磐辉脸上这才有了笑容，他点头说道，“还是杨大人有见识，父王果然没看错人！”

　　黄鼠狼给鸡拜年，没安好心，且把朱磐辉的来意套出来再说吧。想罢，杨溥拱手笑道：“下官等无功受赐，实感惭愧，不知郡王爷有何吩咐，请道其详。”

　　“也没什么大事。”朱磐辉摇着折扇，若无其事地说道，“本王这次来苏州，是奉父王之命来处置田产。这里有父王的亲笔书信一封，你们拆阅吧。”

　　“是，郡王爷。”晏绍应了一声，从袖中掏出一封书信递给了杨溥。杨溥拆封一看，果然是宁王的亲笔所书，大意是说这几年王府在苏州吴县、长洲、吴江、昆山、常熟等地委托尹崇礼、阴森等人置了一些田产，近闻要清退田土，特派朱磐辉前来告知，望即刻停止清退，确保王府产业，释放尹、阴等人，以安地方，顺致些许薄仪，以慰尔等辛劳，望乞笑纳云云。杨溥看罢，顺手递给周忱，况钟和王来也依次看了。看完宁王书函，四人相互看了一眼，周忱、况钟、王来望着杨溥没有作声，他们在等待杨溥发话。

　　“哎呀，郡王何不早说呢！”杨溥故作惊讶地说道，“宁王钧旨，下官等理当照办，可是这逃亡户都回来了，田也清退了，怎么好把田又从逃亡户手中夺回来？那可不是一户两户，而是五万余户，二十余万人呢！那尹崇礼、阴森等人为富不仁、肆意侵占官田，且指使他人破坏江南变法，事实清楚，证据确凿，下官等已经具文报刑部，这已经成案的人犯，谁敢擅放？郡王要是早来得几天，也不致弄到这等地步，这便如何是好？要不郡王爷赶快赶往京师，到内阁和刑部活动活动，赶在他们上奏之前把事情拦下，也许还来得及呢！”

　　一听杨溥这话，朱磐辉不禁大怒起来，但是他也不敢过于放肆，他按捺住火气，耐着性子，冷冷地问道：“这么说，杨大人是不肯卖父王这个情面了？”

　　“下官不敢。”杨溥拱手笑道，“不是下官等人不卖王爷的情面，是不敢徇私枉法。郡王请想，这二十余万人一旦没有了田种，那是什么后果呢？”

　　“怎么叫没有田种！”一旁的晏绍见朱磐辉张口结舌被杨溥问住了，连忙插话道，“宁王置下的这五十万亩土地还是需要人种的，那二十余万人不还是在种那些田么？”

　　“对！”朱磐辉慌忙接口道，“田也有种的，农户也不会逃亡，不清退怎么不行？”

　　“哎呀，郡王您是只知其一不知其二。”杨溥不慌不忙地笑道，“现在农户种的是官田，照郡王说的那是种的私田。这苏州一府四百六十五万多亩官田，一下子少了五十万亩，下官等如何向皇上交代？”

　　“那可不仅是怎么交代的问题。”周忱一旁说道，“那是失职渎职，丢官坐牢的大事呢！”

　　“还有呢！”况钟说道，“郡王把这五十万亩官田变成了私田，那我苏州一府到哪里征粮？”

　　一听征粮之事，晏绍接口道：“租粮好说，我们王爷说了，租粮由宁王府照交不误。”

　　“晏大人你别自欺欺人！”一旁的王来讥笑道，“你将五十万亩官田变成了私田，还会按官田交租么？那一亩官田交一石至三石租，还有漕运加耗，连老百姓都不种的官田，宁王无利可图还会凑这个热闹么？”

　　“这事好办。”忽然朱磐辉出其不意说了一句。说罢，他转身对身旁的朱佐说道，“去，把父王给皇帝的请封奏章请出来。”

　　朱佐应了一声，立即从随身包袱里找出了一份纸折递给朱磐辉。朱磐辉慎重翻了翻合上纸折，对杨溥说道：“这是父王向皇上请改封苏州的表章，杨大人你们看看吧。”

　　杨溥接过来一看，真的是宁王向皇上上的奏章，杨溥看罢微微一笑，顺手递给周忱、况钟和王来传阅了一遍。

　　“大家都看见了吧？”见杨溥等人看完奏章，朱磐辉得意地说道，“这下你们该无话可说了吧？这奏章一上，父王的封地便是苏州了，别说这五十多万亩田地，就是再多的土地也是我宁王府的赐田！怎么样，杨大人，赶快按父王的钧命照办吧！”

　　“宁王这奏章不是还没上么？”杨溥不无讥讽地笑道，“即使宁王这奏章上了，当今皇上准是不准还是两说呢！郡王，您还是赶紧把奏章送到北京去，顺便到内阁、刑部把事办了再来。您放心，下官等一准照皇上旨意和刑部批文行事！”

　　杨溥说完，周忱、况钟和王来齐声说道：“对，下官等绝对按圣旨办理不误！”

　　一听杨溥等人这话，朱磐辉再也忍耐不住了，他立刻跳了起来，鼓着眼睛，折扇指着杨溥气势汹汹地说道：“你们这是要抗命么？”

　　事情到了这个地步，有了宁王送来的白银、亲笔书信和请封奏章，杨溥心里踏实了，他板着脸严正拒绝道：“没有皇上的旨意，下官等人恕难从命！”

　　“反了，反了！”朱磐辉暴跳如雷，拍着府衙大堂的公案大声叫道，“赫赫亲王的钧旨都不遵了，你们不要命了么？”

　　这双方的脸皮已经撕破了，还有什么退让的？况钟忍无可忍，大声喝道：“朱磐辉，这不是你临川王府，咆哮公堂那可是要治罪的，请你自重！”

　　“大胆！”况钟一句话更加激怒了朱磐辉，他跳上公案，指着况钟骂道：“一个小小的苏州知府竟敢直呼本王大名，亵渎本王，仝琉，给本王拿下！”

　　“是！”只听那左边护卫为首的一个人应了一声，奔上前来就要拿况钟。只见苏州府衙班头葛先一步抢在前面挡住了仝琉，大声喝道：“况大人乃朝廷命官，一府之长，谁敢无礼？”

　　“休得胡来！”一见朱磐辉站在府衙公案上竟然下令捉拿苏州知府，杨溥不禁大怒，大声喝道，“你这是无法无天胡作非为，还不赶快下来！”

　　“滚出去！”周忱也大怒不已，他大声对堂上的衙役们命令道，“给本宫把这目无王法的家伙轰出去！”

　　“反了，反了！”一见杨溥、周忱、况钟个个顶撞，朱磐辉更加恼怒，他把脚在公案上一顿，声嘶力竭地叫道，“一起上，给本王把他们全部宰了！”

　　“是！”仝琉一声呼哨，只见那分列两旁的一二十个护卫迅速合成队形，掣出钢刀，一步步向杨溥等人逼来。

　　这边的人马也不示弱，见朱磐辉的护卫步步逼来，站在杨溥身后的杨晟和巧儿迅速从大堂器械架上抽出刑棒，抢先护在杨溥等人的面前，那葛先也打了个手势，堂上的十几个衙役立刻抄起刑棒，排成一队站在杨晟、巧儿的后面，那周忱手下的经历师干、巡抚衙门班头蒲甲和他的四名衙役、家人况仪等人也一齐拥上前去护住了杨溥、周忱、况钟和王来。这苏州府衙大堂上立时形成每边二十多人的对峙局面，一场恶斗一触即发，形势极为危险！

　　一见堂上这种对峙局势，朱磐辉气得昏了，他跳下公案给朱佐就是一个耳光，狂叫道：“蠢货，还不快去叫亲军把这苏州府衙给围了！”

　　“是！”那朱佐捂着发烧的脸颊，一边答应一边向衙外跑去。顷刻，只听府衙外一阵嘈杂，两百个亲兵把苏州府衙团团围住了！

　　“上，给本王上！”朱磐辉跳起来狂叫着，可是那仝琉见眼前的是当朝内阁大臣杨溥和巡抚周忱，觉得对他们动手那是罪在不赦，又见杨溥这边人数也不少，尤其是站在前面的一男一女一看就知道武功非凡，真正动起手来，未必就能稳操胜券。他心里不免发起怵来，任凭朱磐辉怎么叫喊，他也只能虎视眈眈，不敢贸然向前。

　　看见眼前的这一切，杨溥正想发话控制局面，只见身后的王来挺身走了出来，站在对峙的两队人中间高声说道：“王府护卫听着，本官是常、镇、苏、松四府巡按王来，今日这事是临川王无法无天闯了大祸，你们谁敢助纣为虐，本官将奏明圣上严加惩处，还不退下！”

　　王来这一喝，仝琉根本不放在眼里，一个四府巡按不过是个七品，而我还是个从五品呢！他不后退但也不敢前进，仍然紧紧盯着杨晟这一方。

　　“四府巡按？”朱磐辉一听哈哈大笑道，“论你不过七品，论职权你只管得常镇苏松四府，你管得着本王么？仝琉，别听他的，给我上！”

　　“慢，谁敢动手？”是时候了，杨溥拨开护卫，大步走了出来高声说道，“本官是当朝内阁大臣杨溥，奉皇上之命前来苏州处理清退侵占田亩之事，谁敢违抗皇命，本官定斩不饶！”

　　说罢，杨溥从怀中掏出一颗铜印来向仝琉等人亮了亮，转身对朱磐辉说道：“郡王，您刚才说王巡按只能管常镇苏松四府，管不到临川王的头上，现在本官手中拿着的是当今皇上赐给的铜印，您看管得着么？”

　　说罢，杨溥走上前去，将铜印亮出来让朱磐辉仔细辨认了一番。人们都以为这下朱磐辉该认输了，谁知他瞧了一番，把头一扬说道：“杨溥，你别装模作样了，你这铜印是皇上所赐不假，可是印文却是‘绳愆纠缪’四字，凭这四字，你管得着天下的文武百官，但管不着本王这皇亲，别费心思了，快快把人放了，把田还了便罢，不然本王今日叫你们死无葬身之地！”

　　一见朱磐辉如此桀骜不驯，杨溥冷笑道：“这事暂且不与你理论，您再看看这件宝物，可管得着么？”

　　说罢，杨溥回身对巧儿吩咐道：“请宝物！”

　　“是，老爷！”巧儿应了一声，回身捧出一个小巧玲珑髹漆檀木的小匣子，她打开匣盖，捧出一把精制的折扇，趋前几步奉给了杨溥——原来这是前年陕西捕蝗时宣德皇帝赐给他的，他一直带在身边。

　　杨溥接过那把折扇，向北望空拜了几拜，然后慎重地打开折扇向全场亮了亮，朗声说道：“这件折枝花竹石折扇是当今皇上赐给本官的镇邪之物，今日不得不用了！”

　　说罢，杨溥几步跨上大堂公案前肃穆立定，高声说道：“圣旨到！朱磐辉、晏绍、仝琉接旨！”

　　一听“圣旨到”三字，那朱磐辉、晏绍、仝琉吓坏了。杨溥话音一落，他们以及那一二十个王府护卫，“扑通”“扑通”纷纷跪了下来！

　　杨溥瞟了一眼朱磐辉，朗声说道：“皇上口谕：宝扇所至，如朕亲临。一应情事，听杨溥便宜行事。钦此！朱磐辉，你知罪么？”

　　朱磐辉不敢耍狠了，他低头回道：“请大人训示！”

　　杨溥一字一顿地斥责道：“第一，你本是临川郡王，却乘坐亲王象辂，这是僭越之罪；第二，乃国家行政之所，你竟敢擅动兵甲围困苏州府衙，与谋逆无异，这是大逆不道之罪；第三，你封地临川，却擅自越境到苏州兼并土地，致使百姓流离失所，这是非法兼并土地罪；第四，骄恣逞威，侮辱朝廷命官，这是横行不法之罪。现有你送来的银两、宁王书信，请封奏章以及今日现场这众多官吏军民为证，你无从抵赖。仅此四罪，你就够下诏狱了，不说丢掉性命，至少也是削爵夺俸贬为庶人。本官念你年轻无知，当奏明圣上，请予从宽发落。朱磐辉，你还有何话说？”

　　杨溥这番斥责，吓得朱磐辉出了一身冷汗，他还有何话好说？再行顽抗，那就是死罪了。好汉不吃眼前亏，先回去了再说！想到这里，他无可奈何地说道：“小王知罪了！”

　　见朱磐辉服了输，适可而止，杨溥冷冷地说道：“那就赶快回江西吧！”

　　“是，大人！”朱磐辉低低地应了一声，爬起来带着众人低着脑袋走出了府衙。

　　朱磐辉一走，府衙上立即响起了一片笑声。王来拱手说道：“恩师真是心怀韬略，胸藏甲兵，三两下便把这不可一世的皇亲降服了！只是门生不明白，您何不趁势将朱磐辉等人拿了槛送京师问罪，怎么这么便宜地让他们走了呢？”

　　杨溥微微笑道：“这皇亲的事，还是让皇上去处理的好，我料定朱磐辉、宁王不会善罢甘休，一定会派人前往京师到皇上甚至张皇太后面前告状，如何处理由皇上和太后去定吧。至于晏绍、仝琉等人，你是四府巡按，此事正是你分内之事，你可速将此事写成参劾本章参他一本。至于宁王兼并土地一事，待我奏本吧！”

　　周忱、况钟一齐拱手说道：“大人虑事周详，谋划细密，斗败了宁王，其他事情便迎刃而解了！”

　　果然不出杨溥所料，朱磐辉回南昌向宁王添油加醋地哭诉了一番，宁王大怒，立即派人赴京向宣德皇帝和张皇太后告状。可是他没有料到，那宣德皇帝全力支持杨溥江南变法，并借此机会挫败宁王图谋，使他收心敛迹，张皇太后也极力赞成儿子削弱藩王势力，于是他下了一道谕旨，严厉驳斥了宁王的无理要求，说“南昌，叔祖受之皇祖考已二十余年，非封国而何？”并切责宁王纵子不法。宁王偷鸡不成反蚀米，只好上书谢罪，宣德皇帝也不深究，只是将晏绍、仝琉、朱佐等人流放铁岭戍边，并令有司严加监视。

　　这江南变法自斗败宁王之后，清退迅速到位，回乡户踊跃耕种，及时种下了中稻。也是老天爷帮忙，当年江南大丰收，米谷盈仓，租赋又减轻了不少，漕运改革、实物改折、推行平米法，设置济农仓等等措施，更使百姓获益匪浅，大家欢天喜地，踊跃纳粮，当年赋税粮征收达到了二百万石左右，漕粮北运也是足额入仓，江南变法取得了巨大成功！而告御状要求不改革仍照旧法的尹崇礼所在的长洲县北乡，仍因官田赋重、加耗重，民户逃亡，租粮难征，尹崇礼也以奸猾刁顽阻挠破坏变法而加重治罪。当年冬月，杨溥奉命回京缴旨，周忱和况钟也奉命赴京觐见。

　　可是也有人愤恨不已，那就是中官陈武和喜宁。那天朱磐辉大闹苏州府衙的时候，他们俩就躲在远处观望风色，后来见朱磐辉等人丧魂落魄地逃回了江西，便含恨离开苏州回京找王振去了。

　　陈武和喜宁先杨溥等人一天赶回了北京。陈武自去清宁宫张皇太后那里交差，喜宁却慌慌忙忙连夜去找少监王振。

　　这时已是隆冬腊月的下旬，距除夕也不到十天了。那凛冽的寒风从皇宫中的长巷刮来，冷飕飕的，喜宁打了个哆嗦，掖紧了棉袄来到皇城东南角的皇太子宫。

　　一见王振，喜宁拱手苦着脸说道：“王兄，真是对不住呢！”

　　“什么？”王振摸头不知脑，怔怔地问道，“你是几时回来的？有什么事对不住人？莫不是到外面拈花惹草么？”

　　“王兄莫要取笑了。”喜宁拧着眉头说道，“只怪我无能，给你带的香料全给苏州府况钟他们没收了！”

　　“什么？况钟把我的香料全没收了？”王振一听不禁怒道，“他一个小小的知府有几个脑袋？竟敢没收皇宫采办的东西？”

　　“可不是，那况钟胆大得很！”喜宁把他贪墨王振金簪的事给瞒了，花言巧语地编了一套假话来糊弄他，末了，喜宁无可奈何地说道，“王兄，小弟事情没办好，倒把你的那根金簪折了！”

　　“有这种事？”王振听罢大怒道，“就是采办单上没写香料，那也是我用金簪换银子买的，并非强讨硬要的，怎么说没收就没收呢？不行，找孙皇后去！”

　　说罢，王振迈步正要出门，忽然他停住了，把刚刚迈出宫门的那只脚又缩了回来，思忖片刻，他转身向喜宁问道：“我估摸着况钟虽然刚正，但那是对他的下属，对皇宫的人他不会那么大胆吧？”

　　“那况钟是没那么胆大。”见王振怀疑起来，喜宁急忙掩饰道，“但他背后有杨溥，本来况钟是想放一马，可是那杨溥仗他是钦差，又是内阁大臣，却丝毫不看情面，竟责成况钟硬生生地把香料给没收了！”

　　“是杨溥的主意？”一听喜宁说是杨溥在支持况钟，王振怔住了。他板着脸，思忖了好一会，才返身回到宫内，一屁股坐在椅子上不作声了。

　　喜宁很是奇怪，他轻轻地问道：“王兄，怎么不去找孙皇后了？”

　　王振沉默了好一阵，才冷冷地说道：“小不忍则乱大谋，忍了吧！”

　　喜宁刚要离开，王振想了想又吩咐道：“叫你的那些长随留心点，一有杨溥的空子，便来告我！”

　　喜宁在向王振撒谎的时候，陈武也在清宁宫向张皇太后说假话。他一回宫便到清宁宫交差，一见张皇太后便跪下行礼道：“奴才拜见皇太后！皇太后，您还好么？”

　　“陈武回来了？”见陈武跪在地下，张皇太后微笑道，“东西采办得怎么样了？起来说话。”

　　“谢皇太后。”陈武谢了一声，垂手站立一旁，“照您的吩咐，按采办单子都办齐了，已分三次运回宫中，这最后一批是今天刚到，已交到了御用库。”

　　“辛苦了，”张皇太后连忙点头，“你出宫到江南采购快一年了吧？”

　　陈武媚笑道：“自从去年冬离京，一直到这时才回来，已经整整一年零一个月了。”

　　“采办的东西不错。”张皇太后夸奖道，“那丝绸还真是上等，是苏州织造府特供的吧？”

　　“那当然是。”陈武小心地回答道，“不过苏州织造府特供的数量不足，奴才还在市面上找了好多遍也没买着呢，最后还是宁王爷给您送了许多呢！”

　　“什么，宁王爷给哀家送了许多丝绸？”张皇太后高兴地说道，“这个叔祖王爷还真是有份诚心，一年四季还送来不少东西，这次又让他破费了，赶明儿叫司礼监拟封玺书，谢谢才是呢！”

　　一见张皇太后很是感激宁王爷，陈武心里惦记着宁王爷上次在南昌时的嘱托——得便的时候在张皇太后面前为他改封苏州美言，这个机会来了，他乘机说道：“可不是么，宁王爷还真是个能人，什么事都办得入情入理。宁王爷说，这几年在苏州购置了一些田产，准备多栽上一些桑树，多养一些蚕子，过几年您宫中的丝绸他全都贡献。宁王爷还说，要是皇上能把他改封苏州，整个皇宫的丝织用物他全包了呢……”

　　“怎么，宁王在苏州购置了许多土地？”不等陈武说完，张皇太后突然脸色一变打断了他的话，冷冷地问道，“宁王爷还托你给我带口信么？”

　　“奴才不敢！”一见张皇太后变了脸色，陈武心里咯噔一下凉了下来，他惊惶地说道，“宁王爷确实这么嘱咐的，奴才不敢不说。”

　　“大胆！”张皇太后怒喝一声，“你好大的胆子，竟敢私自为藩王带信，干预朝政，你忘了坤宁宫太监侯楼是怎么死的么？”

　　“奴才该死，奴才该死！”一见张皇太后震怒，陈武吓得“扑通”一声跪倒在地，“太后饶命，奴才下次不敢了！”

　　“祖宗法度岂敢废弛，这次饶你不得！”张皇太后思忖了一下，果断地吩咐道，“来人，将陈武拖下去，笞杖五十！”

　　“是！”站在一旁的清宁宫太监安泰答应一声，立即命几个如狼似虎的内侍将陈武拖下去了。少顷，宫门外传来了陈武杀猪般的哭喊声。

　　打完五十杖，陈武屁股上已是血肉模糊，又被内侍们拖到宫内跪下，张皇太后冷冷地对陈武问道：“陈武，你知罪么？”

　　陈武挣扎着连连叩头道：“奴才知罪，奴才知罪！”

　　张皇太后盯着陈武，说道：“你不守祖宗法度，违反‘内臣不得干预政事’的铁牌禁令，本应将你处死，但念你从小入宫，服侍哀家多年，暂且饶你不死！”

　　说罢，张皇太后转身向安泰吩咐道：“去乾清宫给皇上说一声，就说陈武擅自干预朝政，明日罚到献陵去给先皇守陵吧！”

　　“是，太后！”安泰应了一声，命内侍将陈武拖了下去。

　　第二天，杨溥、周忱和况钟带着随从也回到了北京。

　　第三天早朝后，宣德皇帝在西角门召集文武大臣午朝议政。巳时初刻，内阁三大臣杨士奇、杨荣、杨溥，吏部尚书蹇义、郭琎，礼部尚书兼户部尚书胡滢、兵部右侍郎署兵部王骥，左都御史顾佐，右都御史兼署刑部熊概，工部尚书吴中，英国公张辅，五军都督朱勇，总督漕运、平江伯陈瑄和负责漕运的户部侍郎赵新，江南巡抚周忱，苏州知府况钟到齐了。

　　“诸位爱卿，今日大家把漕运、赋税改革以及其他几件事议一议。”见相关文武大臣到齐，宣德皇帝开言道，“你们哪位先说？”

　　杨溥向周忱和况钟看了看，示意况钟先说。况钟在座上欠身奏道：“陛下，臣况钟蒙圣恩擢苏州知府已经三年了，这三年来臣一直在探索改良租赋制度，在南杨阁老和周大人的亲自督导下，直到今年才初见成效。臣先将苏州的情况向陛下报个喜讯吧！”

　　说罢，况钟便把江南变法的内容和措施简要地说了一遍，末了他又说道：“陛下，托您的洪福，人发奋，天帮忙，今年江南大稔，百姓喜笑颜开，纷纷踊跃纳粮，到十一月底止，苏州一府核减后的近二百万石租税粮全部入了水次仓，这是苏州近三十年来第一次足额交纳租税粮。不仅如此，除了征收当年的租税粮外，还把历年逋赋收纳了三十余万石呢！”

　　“好！”一听苏州一府今年足额上交了租税粮，宣德皇帝十分高兴，他饶有兴趣地问道，“况爱卿，那流民归田的情况如何呢？”

　　“流民归田的情况也很好。”况钟把情况扼要奏了一遍，“苏州一府这些年共减少户口十万五千零十一户，除亡绝户外，绝大多数已归田，仅有三千零七十九户因各种原因未能复业。现在这归田户都已领受了官田，核减后的租粮额度均已落实到户，今年这些逃亡户不仅生活能够自给，还全部按数足额纳租，大家都喜气洋洋呢。”

　　“这次变法成功了，办得好！”宣德皇帝最为关注的租税征缴和流移归田都落实了，心里一阵激动，他点头赞扬道，“这次南杨阁老、周爱卿和况爱卿辛苦了！朕听说你们为了清田还与那临川王闹了起来，你们斗得好，有骨鲠刚烈之风，也好叫那些横行不法的藩王知道，什么叫政治清明！”

　　“陛下圣明！”说到清田，杨溥在一旁进言道，“臣在江南所见土地兼并之严重，有甚于历代，此风不煞，恐怕遗祸将来呢！”

　　“臣也深有同感！”一旁的周忱也说道，“除了藩王兼并土地外，还有一些不法大户怀着种种不端目的向藩王进献土地。这土地一旦过于集中，少数人势大羽丰不说，那多数百姓失田丢地，无以聊生，恐怕就要滋生事端了。”

　　“二位爱卿说得是。”宣德皇帝气愤地说道，“宁王请封苏州的奏章朕已经切责了。从辽东的大宁苦寒之地改封江南富庶的南昌，已经是非常厚待了，他还嫌不够，还不断地上章请封：宣德元年，朕封他庶二子磐辉为临川王；宣德三年又封他庶三子磐烑为宜春王；宣德五年，封他庶四子磐炷为新昌王；今年春他再次请封，朕又封他庶五子磐莫为信丰王。朕算是对得起这位叔祖公了吧？哪个藩王有如此恩惠过？谁知他欲壑难填，背着朕在苏州任意圈地，再又公然请求改封苏州，你们说这恼不恼人？朕已严词拒绝，责令他上书请罪，你们几位爱卿做得对，不能让他为所欲为，如果藩王坐大，将来这江山朕还坐得稳么？”

　　“兼并土地之风是该煞一煞了！”杨荣激愤地说道，“据臣所知，这几年不仅一些藩王蓄意圈地，还有一些豪右恶意侵占田地的现象也十分严重，比如山西大同，巡按御史张勖报告说那里的豪右竟把军队的屯田侵占了近两千顷，还有——”

　　见杨荣欲言又止，宣德皇帝奇怪地问道：“还有什么？东杨阁老但说无妨！”

　　“那臣就直说了！”杨荣躬身谢了一下，直言不讳道，“天下圈地之风始于先皇洪熙年间，当时皇宫在顺天府东北圈地建了仁寿皇庄，此后各地藩王纷纷仿效，豪右大户也渐次侵占民田，还有一些不法富户怀着种种企图纷纷献地于藩王，甚至还有人把地送给内侍，比如内宫御用监监丞喜宁，就拥有献地数十顷呢！”

　　“想不到这事竟如此严重了！”一听杨荣此言，宣德皇帝吃了一惊，“皇宫建有皇庄，藩王建有王庄，豪右建有田庄，连内宦都有官庄，这天下之田尽归此辈之手，百姓们还有田种么？”

　　“还不仅如此！”杨溥见机说道，“陛下您想，天下私田都是有主的，绝大多数都是豪右大族，何人占得了？那些皇庄、王庄、官庄是哪里来的田土？都是侵占贫民百姓的田土和国家官田、军队屯田和草场呢！”

　　杨士奇拱手说道：“眼下圈地之风甚烈，陛下是该煞煞了！”

　　“你们户部是怎么搞的？”宣德皇帝不禁生起气来，他愠怒地向胡滢问道，“怎么一直没听户部奏闻此事？”

　　自从去年廷议江南变法后，原户部尚书郭资便被解除部务回家养病去了，户部尚书黄福也因年老功高改为南京户部尚书赋闲了，现在户部一切部务均由胡滢署理。见皇上十分生气，胡滢连忙躬身答道：“此事臣在前不久才有所闻，正准备向陛下奏闻呢！”

　　“这圈地之风要立即煞住！所有皇庄要立即撤销，还田于有司；所有藩王王庄户部要逐一核实，凡超出封地的田土一律收回交有司分给百姓租种；凡有侵占民田的豪右，各地巡按严惩不贷，凡是内宦所建庄田一律充公。至于那山西大同豪右侵占军队屯田之事，东杨阁老，你说派谁去处理合适？”

　　“派兵部侍郎柴车去。”杨荣是负责边务的内阁大臣，见皇上发问便不假思索地回道，“柴车性情耿直，廉洁能干，那山西大同多奸猾豪右，没有柴车这等清廉之吏前往，恐怕不能奏效！”

　　一听杨荣此言，宣德皇帝赞赏道：“柴车如此不错，就派他去。”

　　“江南变法牵涉到方方面面。”宣德皇帝望着平江伯陈瑄和负责漕运的户部右侍郎赵新说道，“减官田重赋和漕粮兑运是两项大事，缺一不可。现在官田重赋已减并见成效，不知漕运改革怎么样了？”

　　“臣启奏。”陈瑄拱手说道，“自从去年南杨阁老、周大人与臣计议之后，臣即按奏闻的支运改兑运的办法施行了。运粮军队有了加耗，又给了洪闸盘拨转运之费，而且臣等还允许每船除运载正耗粮外还可附载少量他物，所以军士们都十分乐意，很是积极。今年十月，朝廷规定的每年运粮四百万石至北京，运军已悉数完成，现在十分之四储存在北京仓，十分之六储存在通州仓，这是自永乐中以来第一次足额入库的好现象呢！”

　　听说兑运也取得了很大成效，宣德皇帝更加高兴，他点头道：“这漕粮北运可是朝廷的大事，不可稍怠。你看这北京城的军民人等、边镇的守军全靠这漕粮供给，如果漕粮运不来，那可是大问题，现在好了，有了粮，心不慌，朕就放心了！”说到这里，他顿了一下，“不过这漕粮加耗要吸取以往的教训，不能任意加耗。随意加耗又会加重百姓负担，又会出乱子。你们商议加多少为宜呢？”

　　“启奏陛下，”坐在一旁的赵新回答道，“臣等依据陛下定的‘漕运所需、远近为差’的原则，议定每石漕运正粮，湖广加耗八斗，江西、浙江七斗，南京六斗，北京五斗，如果江南民有运至淮安兑与军运的，只加四斗，如有兑运不尽的，仍令民自运赴诸仓，不愿兑者，亦听其自运。今年就是按此标准施行的，百姓绝大多数都乐意兑运呢！”

　　“这加耗则例好！”听罢赵新的回答，宣德皇帝点头道，“各地情况不同，百姓家境复杂，也不要千篇一律，以便民利民安民为准，以兑运为主，他运并行，这办法好！”

　　“这办法是一举四得！”陈瑄接口又说道，“支运改兑运后，百姓减了加耗，军士得了好处，还减少了一笔开支，国家得以足额入库，这是四方乐意的好事呢！”

　　“关于加耗，臣还有事奏闻。”说到这里，周忱奏道，“去年臣等议的苏州加耗是六斗，但臣等考虑年成有丰稔，百姓有贫富，不能不先有所计，是以臣等定的苏州加耗是七斗，比商定的六斗多一斗，这多征的一斗用于以丰补歉和调剂困难户。如果今年多征的一斗调剂后尚有节余，便充作明年加耗，明年加耗视节余多少则调减加耗至五斗。如果还有盈余，则令各县设立济农仓，春荒不接时贷给穷困百姓种子、口粮，丰年时还贷入仓，实在无法偿还者则无偿救济，好让百姓家家户户都能生产，有了生产，便有丰衣足食的基础了。”

　　听了周忱这番奏报，宣德皇帝担心苏州加征会加重百姓负担，他忖了忖，侧头向杨溥问道：“南杨阁老，此事你知道么？”

　　“这事臣知道。”杨溥连忙应道，“当时商议加征一斗时臣同意了周大人、况大人的主张，觉得此法可行，加征只是一时，不但不会增加百姓负担，反而会惠及更多百姓，民户们丰年时多出一些也不是难事。今年苏州一府就是按此法施行的，据况大人统计，今年多征的一斗全部抵作下年加耗，明年加耗便减为六斗了。同时，苏州各县设立济农仓，大受百姓欢迎呢！”

　　“既然南杨阁老说行，那就这么办吧。”听罢杨溥的回答，宣德皇帝放心了。他扬首看着殿上几位大臣，郑重地说道，“这江南变法的诸项措施都是从便民利民富民安民的思路出发，所以受到了百姓的拥护，也为国家兴利除弊探索了一条道路，这事办得好！可以在有条件的地方推广施行。自今而后，这官田减赋和漕运加耗以及支运改兑运的法则就这么定了，内阁拟旨，户部颁行吧！”

　　内阁三杨和陈瑄、胡滢、赵新、周忱、况钟等人一齐应道：“臣等谨遵圣谕！”