唐廷枢赶在封冻前乘轮船回上海，轮船招商局有事，需要他回去商议。他打算成立垦耕公司，粗粗一算，需要五六万两银子，只能先从轮船招商局挪借，他得与徐润商量。

　　南下的时候，他带去中外工头各一名，为的是帮他制定相关规章制度。唐山矿很快就要投产了，按照李鸿章“采西法，用西人”的要求，必须在投产前把各项制度制订出来，所以整个冬天他都不得一天空闲。

　　无规矩不成方圆，唐廷枢从筹办开平矿务局开始，就参照英国煤矿企业章程，制定了一些制度，包括《开平矿务局开办规条十则》《办事专条十一则》《工厂规条十四则》，如今所制，是直接关系井下安全生产的具体细则，非有熟悉井下工作的人员帮忙不可。

　　这一个冬天，先是制定了《煤窑规条三十三则》，主要就安全生产规定具体措施。涉及通风防煤气爆炸好几条，“煤槽之间秽气最盛，势必常令气贯入以散之，方免其害。井里远近车路、大小煤峒、放机器、养牲口各处，务使透风，以便做工无碍。”“煤气积厚，便可燃烧。一经察觉，必须专派一人于未开工之前，携带太平灯亲赴其地及相连路径察看。若系一班人做工，每十二时辰察一次；倘系两班人做工，每六个时辰察一次。即将通风透气情形，登记画押。日日如此办法，不得始勤终惰。”“窑内无论何处，如遇有煤气过重或别项危险，一经察觉，必须尽将工人退出，立即疏修妥帖，派人验明，方许复进。”“窑内做工之处，若左近嗅有秽气，必须立换太平灯，别项灯火概不准用。临用太平灯时，专由掌灯逐一验明，紧锁妥帖，方许取用。所用太平灯，除掌灯之外，别人均不得开锁。身边亦不得携带钥匙、火石、自来火等件。”涉及其他安全方面，也有多条，比如，“窑内不得安放火药。即要用时，仍须用箱罐装好，每箱不得过三斤，而每段做工之处，只准携带一箱，不得多带。用药时，不可用铁器、钢器舂药。倘或引火不着，亦不准用铁器抽提。”“窑里做工如近涌泉，则煤槽至多横开八尺为度，仍须每次前进一丈五尺，当中钻一水孔、旁边钻数小孔，以资引溶。”“窑内各道系工人往来之所，无论该窑系用人力或用机器做工，一经深入八九丈，必须备设响号，使道与站相通。每六丈之遥，另设旁峒，俾工人可以避让。”比如，对井下各类设备、工具，也有具体规定，“井内围栏、遮板、响号、亭子、护绳等件，一经损伤，必须立即修理更换。”“窑内所需木植，必须先为预备，并将木植锯成挣木尺码，分各做工地段，俾可随时取用。”“须派专司验看一人，每日尽将当值机器、卸煤楼、井口、绳链等件逐一验看。”再比如，对工人年龄性别也有具体规定，“窑里做工所有十三岁以下之男童及大小妇女，一概不准雇用。其十三岁至十八岁之幼童，虽准其雇用，但仍须分别管束。”“管机器之人，必须二十岁以上方可任用。”

　　又制定了《煤窑专条六十六则》，对各职位的人员职责等有具体要求。比如，“煤师，凡涉采煤事无大小，均归煤师主持。窑里中外司事、工人，亦归渠管辖。如有不听调遣或不守定章者，准告知督办更换。其窑里工程该如何办法，某槽应停应采、应先应后、应开几峒，由渠主政。”“厂头，总管各厂之头目也。所有本局之机器厂、熟铁厂、沙模厂、造炉厂、本厂，均归渠管理。其锅炉房、风扇房、提煤抽水机器房，亦归渠节制。各厂各房工匠人等是否称职，做工是否勤谨，应由厂头时刻察看，以定优劣。”“班头，即开井开路之匠头也。所有开山凿石、安铁路、放机器、修水沟等事，均由渠承办。窑里匠人、里工，均听渠指挥。须每日将窑内一带由井底至各段抛煤、走路、做工地方，一概小心巡视：其路径有无堆阻，是否宽舒通气，各段风门是否周密，曾否按照定章开关，若有不周妥之处，立即整理。其抛煤深处应否添设风门，全归班头操持。”一直到马夫、看门人职责，都规定得清清楚楚。“看门，即看守窑内风门之童工也。当值班时，不许一步走开。工人闲时经过，或当开工收工一进一出，该门如何关闭，必须遵守吩咐，办理勿误。”

　　还制定了《煤窑要略十五则》，都是事关安全的重要事情。比如，“验看太平灯一事，所关甚重。无论有无委人专司其事，煤师应按煤窑规条第七则验看。”“工人进出，无论在抛煤做工之所或人马行走之路，若见有顶墙边墙松陷，务须止步回头，切不可试行走过。一面赶紧通报煤师派人修理，而煤师一经闻报，立即饬修，万勿少延。”“窑内做工幼童，自有工人带作。一经做工时刻完竣，该工人须着幼童出窑。”“毋论里工、外工等人，一进一出经过风门，仍须掩闭妥密，不得任意打开。收工之后，工人等必须尽将风门全行关闭，庶不致生气散开。若值次日停工，尤加留意关闭周密。”“工人上落，不许争先恐后。凡下井时，须俟亭子提至井口放定，方许次第入亭。其亭至井底，亦须放定，方许出亭。当亭子尚在走动之间，即使相离无几，亦不可抢前进出，以致失误。”“工人带有酒气，不许下窑做工。”

　　又制定《洋人司事专条十二则》，规定了洋人职责及管理，以免洋人员匠不听调遣，或者工作不尽心。“窑内所用洋人煤师、班头、把头人等，统归督办节制。若督办另派人学习，该煤师、把头等亦当悉心指示。”“把头等若不称职，或不遵约束，或好嗜酒，或不守局规，应由督办立将其人革除。小过者准留三月，期满遣使回国，船脚由局发给。其大过者立即遣回，不许逗留，其回国船费仍由局发，按照二等客位算。”“煤师人等须知本局乃中国自主之局，既承委用，极宜认真办公。所有与局员司事人等有交涉事件，务必和衷办理。若有任情致生争执，贻误工程，定将原立合同注销，并将其人革除。倘同事人等有干预不法情事，毋论干预之人是中国人抑是洋人，许其立即报知督办查明核断。”对洋人工作生活出差也都规定得明明白白。“洋人住房由本局预备。无家眷者，每人住房二间；有家眷者，每人三间；子女多者四间。惟家具、器用，归各人自备。”“洋人因公出门，途中饭食、车马，由局结发。若至通商口岸，其客寓缴费，须按后开数目算给，以示限制。如本人薪工在一百元之内者，每日给寓费一元半；一百元至二百之薪工者，每日给寓费二元；二百元以外至三百元者，每日二元半；其三百元以上之薪工者，每日三元。”“做工时刻，每日以作十点钟为限。若有要紧工程过限作者，按照时刻加五作算。所有过限工程合同，原有专条载明，但仍须向煤师领取过限凭据，方准照算。凡遇工程紧急，即不拘时分，一经呼唤，必须立即诣前做工，不得迟误。”“洋人在工，必须自重行止，务存体面。与人交处，须要和平。宅内厨房、水沟、厕所，一切均宜洁净，以免污臭熏人，致生疾病。”

　　最后，又就管理机构进行重新设定，在原有机构基础上，制定《开平矿务局内司事专条》，规定由督办“统操全窑之纲领，由用人开山起至采煤、售煤止，所有用人理财、定章立法、督率稽查均乃督办之责任”。督办下面有总办，“若督办公出，寻常事件即由总办做主，大事仍须函商督办。所有洋匠虽归矿司节制，但遇事仍应向总办会商办理”。总办之下设有帮办，“帮同总办买地、用人、布置一切及商办各事。若帮办不止一人，谁办何事，应由总办酌定，俾专责成。若有公事，总办派出门者，亦不得推诿”。具体工作机构设公事房、银钱房、外账房、材料处、库房、考工所、翻译处、抚医所、杂务处等。

　　过了二月二，龙将抬头，天气回暖，北方即将开冻，各项制度已经全部制定完成，唐廷枢已经开始做北上的准备。他突然想起来，应当在投产前为开平矿务局争取降低出口煤税，这可真是事关矿务局的生死存亡，他立即安排人赶紧起草禀帖。先简要回顾了开平矿务局的创办过程，然后说明开平矿即将投产的重要意义，“将来中国官商轮船、机器制造各局用煤，不致买于洋商，既免漏卮，又消垄断，设逢外侮，内有所备无虞。仰荷筹划宏规，饬令创办，导利源于百世，臻蕃庶于九州。风气既开，推行日广，富强之术未有过于此也”。但将来投产后也有困难，就是成本太高，“伏维本矿三年来置用机器、延订洋匠工司及买地亩并筑路、挑河经费，共用成本七十余万两。成本既重，煤价亦因之而昂。若再加现有之关税，即恐难敌外洋之煤，不能畅销，关税定必有名无实。与其税重无输，曷不减轻以期实惠”。

　　然后分析中国海关税则中存在的中外不公平的突出问题，“查中国通商以来，我国家怀柔远人，凡税则俯如所请，而洋商逞其私臆，以致华洋商人弗获一体定章，华商之屈抑多年，不堪其累，是以市情凋敝，难与洋商竞争。第海外各国，于外来进口货税，无一不重；于本国出口货税，无一不轻。所以征外人之利，而护本国之商，驭驾有方，实有深见。乃自入中国以来，返其道以行，使外国进口之货税轻，中国出口之货税重，仍属抑华商而护西商之意。惜中国未经详察，堕其术中，徒困我黎民，而滋长彼族。此通商后四十余年之流弊，暗受厥累而不知。即以煤斤论之，洋煤税每吨五分，土煤税一吨合一两有零，中外差距二十倍之多”。

　　当初台湾办基隆矿，沈葆桢奏请后获朝廷批准，土煤税每吨一钱，比通税率减少了十倍。可惜朝廷当时特别说明，其他煤矿不得援引。唐廷枢禀请李鸿章，“仰恳宫太傅爵中堂俯赐察核，专案奏明援照台湾、湖北之例，开平出口煤斤每吨征收税银一钱，以恤华商而敌洋煤，实于国计亦有关系”。

　　唐廷枢先到天津面见李鸿章，报告相关制度制定情况，并把请示减税的禀帖当面呈递。李鸿章说他正在安排人起草奏稿，报告朝廷开平矿务局即将投产，他答应附片奏请酌减开平煤税。

　　过了一个多月，收到李鸿章转来的上谕抄件：“着照所请。”唐廷枢放了心，一心筹备投产仪式。

　　西历1881年6月9日，开平矿务局的唐山矿正式投产采煤，矿务局搞了个热热闹闹的仪式。除了邀请天津道丁寿昌、天津海关道郑藻如，遵化州、安平府、顺天府及滦州、丰润、宁河的地方官，唐廷枢还请了上海《申报》《万国公报》记者。

　　他专门从轮船招商局带来了一艘小客轮，从上海带来的记者以及直督行馆的朋友、天津道、天津海关道衙门的人都乘这艘小客轮从天津出发，绕行海岸，直航到芦台蓟运河边，煤运河码头就建在河岸。沿岸建有三道水闸，用于调节煤运河的水量，同时还专门挖了一个水塘，用于落潮时补充煤河水。涨潮时开启水闸，潮水可直接涨到胥各庄，十几吨的煤船往来无阻。潮水回落，就关闭水闸，并从水塘放水，仍可维持一段时间。一天能通航的时间，大约十二小时左右。

　　芦台码头附近，已经盖了许多店肆，颇具镇甸规模。参观完，众人分别登上几条木船，前面有一条小汽船拖带。芦台一带白天最**在早上八点左右，现在十点多，潮水刚开始回落，水深数尺，畅行无阻。有时候五六里，有时候七八里，或者四五里，便有石桥横跨河面，桥头两岸，也都建起了房屋。唐廷枢说：“这是有眼光的人家开的饭铺店肆，再下去几年来看，会更热闹。十里八乡都到码头来坐船，繁荣不亚于当年的运河。”

　　煤河上的桥从芦台起编号，分别称一号桥、二号桥，以此排序，到胥各庄排到九号桥。

　　过了九号桥不远，就到了胥各庄码头，这里比芦台码头更大，运煤的铁路就在码头东边不远，将来火车运到的煤直接装到煤船上。

　　众人弃舟登岸，不远处，是幢高大的西式砖房，门口挂着木牌，上写“开平矿务局机车修理厂”。总矿师白内特、矿师金达早就等在门外，唐廷枢一一向大家介绍。大门被几个工人推开，众人走进去，那是一个高大宽敞的车间，里面有一条铁路，铁路上停着一个“怪物”——高大的圆筒上，有一根半人高的烟囱，下面有六个涂了红漆的铁轮，被几根钢臂连接。金达向众人介绍，这是由他指导中外工匠制造的中国第一辆机车。之所以选在今天请大家来参观，是为了纪念“火车之父”英国人乔治·史蒂芬逊诞辰一百周年。一百年前的今天，这位伟大的发明家在英国一个穷煤矿工人家庭出生。他发明了蒸汽机车，使铁路得以大规模推广，被英国人遵为“火车之父”。他发明的那辆举世闻名的机车取名“火箭”号，为了向他致敬，金达和工匠们制造的这台火车取名“中国火箭”号。

　　除了上海来的客人见过火车，大部人都是第一次见识西洋钢铁“怪物”。金达详细给大家介绍各部位的名称、作用和制造过程。蒸汽锅炉为机车提供动力，这个锅炉是从一架卷扬机上卸下来的。本来这架卷扬机是要安装在二号井上的，暂时先借过来。车轮是回收废铁自己铸造的，车架槽钢是唐山矿一号井井架的下脚料。车身的两侧各镶着一条铁制的龙，涂着金粉，十分醒目。金达介绍说，那是中国工匠的“杰作”。唐廷枢向众人介绍，中国工人都把这辆机车称为“中国龙”号，觉得比“火箭”号更好。

　　金达要启动机车，烟气太重，众人出了车间，被带到一个大餐厅，里面已经备好午饭。众人匆匆吃过饭，就到铁路边等火车。等了好大一会儿，还没有动静。《申报》记者蓬莱樵客告诉大家，金达要将锅炉里的水烧开后机车才能起动。又等了好久，听到车间响起吭哧吭哧的声音，然后是一声震耳欲聋的声响，有点像唢呐，但声音是唢呐的几十倍或者上百倍。总之，把众人都吓了一跳。

　　随着吭哧吭哧的声音，“中国龙”号火车头出来了，脚下的铁轨好像在跳动。众人都往后躲。看清楚了，是连接铁轮的钢臂前后摆动，推动着车轮转动。不远处，铁轨分成了两路，在另一路上停着一节车厢。众人在白内特的带领下登上车厢，等着“中国龙”号过来挂接。火车倒了回来，在离车厢不远处缓缓停下。早有工人把一个大挂钩挂到车尾上。蓬莱樵客提醒说，火车要启动了，请大家坐好扶稳。

　　火车拉着车厢哐当哐当向前行驶，比骡马快得多。唐廷枢告诉大家，这辆火车用的材料很简陋，动力不足，车速大约每小时能跑四五十里。英国制造的机车，能拉得动一大串车厢，每小时能跑一百多里地。众人都发出惊叹声，洋人的奇技**巧真是不能小瞧。

　　胥各庄到唐山矿只有十五六里，不到两刻钟就到了。远远看到两个高高的铁架，那是一号井和二号井的井架。这里房屋、厂房连成一大片，除了中外工匠的住屋，还建起了焦炭厂、砖瓦厂、木作厂、锯木厂、生熟铁厂、煤灯厂等。

　　众人跟随白内特到了一号井。众人走向井口，井是圆形的，直径一丈有余，井壁是用石块砌筑，看上去很牢固。向井里望去，黑洞洞深不见底。井口上架有七八丈高的木质井架，由槽钢固定。有一股鸡蛋粗的钢绳垂到井里，顺着钢绳抬头望去，井架顶上有一个巨大的滚筒、铁轮，白内特介绍，那是卷扬机的飞轮，钢绳就卷在上面。飞轮由一台五百马力的蒸汽机带动，可以提起四吨的重物。

　　工人升降井、向井内运送物资、从井中提煤，都是靠这台卷扬机。垂到井中的钢丝绳下牵挂的就是罐笼。白内特吩咐将罐笼升上来。井口有个专门司号的工人，吹了几声号，卷扬机的飞轮转起来，一会儿，一个铁制两层罐笼提出了井口。罐笼每层能进十几个人，白内特、唐廷枢、蓬莱樵客还有津海关道郑藻如和他的随从，自告奋勇下井，其他的人则不敢尝试，因此只用一层就够了。两名仆役提着铜灯最后进了罐笼。据白内特介绍，这种灯是从英国进口，灯罩是一层细密的钢丝网，它能把火焰的热量迅速散掉，因达不到煤气燃点，即使井内煤气超标，也不会引发爆炸。司号工人最后进罐笼，亲手关上门，然后吹了几声号，罐笼开始下降，偶尔会摇晃一下，众人的心都提起来。感觉好像过了很久，罐笼停下了，司号工人吹几声号，拉开门，众人走了出去，跟着掌灯的工人进了矿洞。

　　矿洞有一丈宽，高六七尺，洞壁用石料砌成拱形，脚下有铁轨，比唐胥铁路窄得多。白内特说，这是专门运煤的窄轨铁路，用骡马拖拽矿车。运煤的铁轨与罐笼里的铁轨相接，矿车可以直接推进罐笼，提到井上。走不远，有一个牲口棚，里面有七八匹骡马。离牲口棚不远，有一个很宽阔的煤仓，将来挖出的煤来不及运，就暂存在这里。再往里面走，便有横巷，铁路拐了进去。白内特请大家至此为止，里面采煤的煤槽非专业人员不允许进。

　　几个人重新进了罐笼，司号工人吹了几声号，罐笼开始上升。出了罐笼，众人都舒了一口气。郑藻如是第一次下井，脸色有些苍白，说：“让诸位见笑了，实话说，我心里怕得很。”

　　唐廷枢说：“郑观察比我强多了，我第一次坐罐笼下井，腿都软了，要靠工人架着我的胳膊。”

　　白内特说，今天他们到的是第二横道，深度大约三百多英尺，最深的第三横道深度在六百多英尺。现在第一二横道都开始采煤了，第三横道尚未开挖。目前只有二百五十名工人，工人采取三班倒，每班四个时辰，昼夜采煤，每天大约采煤三百吨。将来多招工人，每天出煤六七百吨没有问题。如果能招到一千五六百人，每天就能出煤一千余吨。当然，必须解决好运输问题，如果产量太大，仅靠煤河根本运不出去，煤炭积压，同样会增加成本。

　　众人在井边等着提上第一笼煤。还是他们乘坐的罐笼，升上来的时候，每层罐笼里有两辆装满煤的矿车。罐笼一直被提升上去。白内特告诉大家，天桥上设有选煤机，提上去的煤经选煤机筛选，通过漏斗，装入铁路煤车，由火车直接运到胥各庄码头，再由煤船一直运往天津。

　　唐廷枢告诉大家，最迟明天晚上，开平的第一批煤就将运到天津，轮船招商局的轮船可以直接从天津采购中国煤炭了。至于机械制造局炼铁用煤，需要烧出焦炭后才能用。这要等一个多月后。现在产煤量有限，暂时先不烧焦炭。

　　今天夜里开始，火车将连夜向胥各庄运煤。当天夜里，《申报》记者蓬莱樵客还专门参观火车运煤。他几乎是打了通宵，次日一早就拿出了文稿《开平佳音》请唐廷枢过目。唐廷枢学了洋人那一套，特别重视在报纸上宣传企业，这对招集商股有不可替代的作用。轮船招商局、开平矿务局，凡是唐廷枢参与的企业，都与《申报》《万国公报》等有良好的合作，经常报道企业的消息。

　　余昨日随唐君等一行，乘轮船直航芦台，由芦台换乘木船，由小汽轮拖带，一直到了胥各庄。再由胥各庄乘火车，赶往唐山矿。这条铁路有十五六里，闻机车是由英国矿师金达带领中国工匠造作，虽不及英国机车迅捷，但每小时可行四五十里，比之骡马甚速也。

　　唐山矿因居唐山之脚得名，自唐景星观察精求西法，购由英国大厂机器，钻探、凿井均甚速也。余随众人下火车，只见层层廓舍，宏敞可观。迤西至铁陂，崇山峻岭下有洋房五六楹，旋折而之厂外。北首又有洋匠及养病院，屋宇由是步入厂内。周围四百亩，垒石为墙，向北双扉，踪其出入。内有机器房四间，火锅房一所，烟筒用砖叠成，高八九丈，大小锅炉十余口，均由此一筒出烟，昼夜不停。东西则木作厂、锯木厂、生熟铁厂、煤灯厂、修造机器处、制造家具车房、材料房、画图房。另有缸砖窑六座，水灰窑一库，砖、灰石、焦炭厂及司事、工匠住房，莫不星罗棋布，一无间地。厂内所开二井，一提煤，已掘至六十丈深，其机器每日能提煤百万斤；一抽水贯风，已掘三十丈，每分时辰可抽水千斤。井面至底，上下尽垒石级。

　　井上有高数丈之井架，架上设绞车，由蒸汽机带动，可提升数吨之重物。井中有罐笼，众人入，即有矿师与役者各提铜灯引观矿洞。罐笼运动甚速，下至矿内，俨入幽冥，见小光荧荧，乃矿中灯也。左右望，俱有铁路左旋右折，四通八达。矿道阔丈余，高七至八尺，井内大街、小巷均用砖石悬棚而起，与城门洞相似。至出煤之槽洞，上有木板托好，下有木柱顶妥，坚固之极。无煤之空洞，俱用土石塞满。井内有马车六七辆，骡马四五十匹，或运土石，或运煤炭，昼夜换班，无时或息。远闻似雷霆乍惊，煤车过也。又闻砰砰有声，开矿工人为穿凿矿壁也。井底有极大吸水机器两个，名大维式抽水机，西人云是最新式之机器，能将井底之水送到井上。又有入风之机器风筒，提风通风皆无虞。工人约二百五十人，以十二时辰分为三班，夜以继日，轮流更替。且由下至上，运煤吃水均以机器，灵便非常，颇省人力，每日出煤六十万斤。按此井深大而坚牢，出煤之多，速而省工，诚中国第一佳矿也。

　　据英总矿师白内特云，唐山矿足供六十年之采，若再掘深，虽百年亦取之不竭。窃闻欧美各国钻地开井，往往阅五六年之久，资本经营百余万之多。今开平局系光绪三年招商，次年钻地，去今两年开井，仅及三年，煤槽已见。此事半功倍之举而又能经费从省者，可为有股人贺，亦可为唐观察贺。观察力任其艰，小心竞业，人言不恤，告厥成功，且赶筹运道以挑河，迅驰火车以筑路，水陆分程以运煤。全部资本约六十万两之间，可谓能担当大事者矣。并知轮船局亦系其整顿，而矿局之煤即为轮船所用。合而观之，均足以收回中国利权而杜洋人垄断居奇之念。且其所著章程，才大心细，非寻常人所能企及。余咨询既切，博览亦详，因叙其缘起，登诸日报，俾海内未到唐山者知其大略，而为有心世道人同深欣慰云尔。蓬莱樵客识。

　　唐廷枢阅罢，连连称赞，但还是提醒了一句：“不过，老兄，火车铁路的事情不宜提，以免烧香引出鬼，让京中那班清流大爷捉得一个好题目，会引来无穷麻烦。”

　　铁路不准修建，朝廷已有明文。唐廷枢上报给李鸿章的禀帖，称之为硬路，李鸿章心照不宣，上奏朝廷称为快车路。虽然纸里包不住火，但能瞒一天是一天。

　　“还有一条，你不能只夸我，要先夸北洋诸上宪。”唐廷枢说，“这样有两个好处，一是让众人皆知，此矿乃北洋大宪支持下得以顺利开采，便于招股；二则让上宪高兴，将来办事方便。”

　　蓬莱樵客说：“得，我明白你的意思，把金贴到上宪脸上就是。唐观察虽在商界，却已得官场真传。”

　　唐廷枢说：“你也别阴阳怪气，把金贴到上宪脸上有何不好？我脸上的光少不了，又能让上宪高兴，何乐而不为？再说了，如果没有北洋大宪的支持，这矿能办得成？”

　　蓬莱樵客说：“端人碗看人脸，咱俩半斤八两——我今天准备乘坐运煤车，然后再乘运煤船，水陆兼程赶到天津，一直到开平煤卸到煤仓，那将又是一篇好文章。”

　　唐廷枢说：“好，好，不怕你写出好文章。不过，你要坐煤船，可要注意安全。你要落到水里去，我上哪里找你这样一支如椽巨笔？”

　　事情真让唐廷枢说中了。火车运煤不久，就因有人弹劾，而改为马拉火车，被洋人讥为世界一大奇景。不过后来在李鸿章的运作下，数月后火车得以重新在唐胥铁路上跑起来。

　　开平矿不是中国第一家西法采煤的企业，却是第一家最成功的煤炭企业。光绪七年（1881年）正式出煤生产，当年产煤3613吨；1882年，产量增加到38383吨；1883年，增加到75317吨；1884年，达到126471吨；1885年达到187039吨。1890年至1895年，平均每年产量在25万吨左右。

　　开平煤矿的投产，有效地抵制了洋煤进口。当时的进口洋煤主要是日本煤，尤其天津，一直是日本煤的天下。1881年，进口洋煤一万七千余吨，1882年减至五千余吨，1883年减至三千七百余吨，而到了1886年，仅有三百余吨，天津的煤炭市场，已经是开平煤的天下。

　　开平煤矿的成功，引起了中国第一波办矿的热潮。开平的股票迅速升值，两三年间，面值百两的股票升到二百余两。

　　开平矿务局还成了工业拉动城镇化的典范。唐山从一个只有几十户人家的小村，因矿而兴，成为近代工业重镇。