转眼间刘彻离开京都三个多月了，时序已到了八月。

　　自送走父皇后，刘据一直处在心绪不宁的彷徨中。

　　那天，看着浩**的车队驶上咸阳北原，他才收回忧郁的目光。他想说的话太多了，可父皇却没给他机会。

　　在刘彻离开京城的日子里，尽管讲述《春秋》的活动仍在博望苑按部就班地继续，尽管每日都有大臣前来请示朝事，可刘据的精神却无论如何也集中不起来，他挥不去父子相别时的冰冷。他感觉许久以来所担心的事似乎在日益临近。因此，在石德讲书时，他常常走神。

　　石德任太子太傅较晚，面对的是而立之年的刘据。刘据对军国大事不仅关注，而且总是与史载前事比较，形成自己的见解，这给他留下了博学慎思的印象。这使他不得不调整教授方法，更趋向于从微言切入，从一时一事引发议论。

　　刘据对这种方法很喜欢，他们的议论常常碰出智慧的火花。这比之过去更实事求是，更心地默契，两人的关系渐渐地超越了君臣和师生，而带了挚友的意味。

　　可这超乎师生的关系发展下来，就发生了微妙的变化。石德的情感在不知不觉间向刘据一边倾斜，他也顺着太子的思路而对皇上的朝事颇有微词。

　　他们今天讲的是“鲁隐公十一年冬十一月”发生的一件事情，那位羽父先想说服鲁隐公杀了自己的弟弟，让自己当宰相，当他的请求被拒绝后，竟然背叛了鲁隐公，转而去煽动桓公弑兄自立。

　　石德讲到这里，借题发挥道：“殿下，一部《春秋》言尽兴废之理。而朝之兴废，在于用人。依臣看来，这鲁隐公兄弟都算不上明君，像羽父这样的乱臣贼子，朝三暮四，无非图私利耳。然他们却不能识其面目，难免不祸起萧墙啊？”

　　可他却没有从刘据那儿得到满意的回应，等来的确是沉默。

　　石德很不满足，站起来施了一礼再问道：“殿下以为然否？”

　　刘据这才从沉思中醒过来，不禁赧然一笑道：“刚才本宫想起一件事，故而失态，请太傅见谅。”

　　“哦！殿下想起何事？”

　　“太傅以为江充其人如何？”

　　石德顿觉吃惊，原来太子并未走神，而是由史想到了当前。

　　石德掩上门，小声道：“藏而不露，口蜜腹剑。去年公孙贺那桩案，就是他一手酿成的。”

　　刘据站了起来，临窗而立，长长地叹了一口气。

　　窗外白云悠悠，黄门和宫娥来来往往，鸟儿在老绿的槐林、松柏的枝头歌唱。他想，父皇此刻在甘泉宫一定过得很惬意吧？他忘不了少年时父子相亲的情景。

　　那时候，母后正值青春，每年一到六月，都是他和父皇、母后一起在甘泉宫中度过的。

　　在记忆中，父皇是威严的，也是慈祥的。他不能忘记十岁夏天的那晚，父皇和他沿着甘泉宫旁的一条小径散步，坦率地说着年轻时的一些孟浪行为。

　　阳光西斜，在山间投下浓密的树影，刘彻偕刘据缓缓地走在山道上。坡很缓，天气也不那么热，时间很充裕，他们完全不用着急赶路，而将自己散淡地置于斜阳碧树间。

　　警跸们在身后跟着，父子似乎都可以听到彼此的心跳。

　　话题很分散，先是说到了为君者的道德，进而又说到了七国之乱，连刘彻自己都不知道，他们是怎样说到自己早年孟浪的行为上去的。

　　“人在年轻时，往往虑事不足，朕在年轻时，也曾多有狂悖。”

　　刘据很吃惊，父皇竟是如此坦率。

　　当年，父皇刚刚把母后接过来时，两人感情甚笃，常常结伴到终南山下打猎。有一天，当他们踏着月光赶到长安城下时，城门已经关了。守门的司直在城头喊话：“皇上有旨，私自开城门者，斩无赦，小吏岂敢违背皇命！”

　　父皇无奈地看了看母后，唉！他怎么会想到，有一天会被自己的诏命堵在城外呢？他没有理由违背自己颁布的法令，于是两人回头来到沣河岸边，寻一农家借宿。

　　父皇轻叩柴扉，开门的是一老者，他见是一身着锦袍的官员，气就不打一处来：“你们只知游猎，从来就不知百姓死活，现在想来借宿，除了猪圈，没有地方给你们住！”

　　年轻的父皇何曾受到如此奚落，一道诏书就将阿城以南，周至以东，宜春以西的农人籍没迁徙，广袤的关中平原被扩充为上林苑。

　　刘彻说起这段往事，笑着摇摇头道：“现在想来，那实是一个误农伤民之举。你既为太子，万不可步朕的后尘啊！”

　　父皇曾当着自己的面悔过，那曾强烈地感染了刘据。

　　往事不堪回首，留下的只是依稀梦影。

　　自他进入而立之年后，就逐渐感受到父皇的固执和偏狭，听不进忠言，惧怕老去；多疑和孤僻。这一次，他带着刘弗陵和钩弋夫人去了甘泉宫，却把母后冷落在长安……

　　一想到母后，他的心就益发苦涩。昨日，在母后处当差的黄门王谦来报，说江充率人手持皇上诏命，从御花园到寝宫，一块砖一块砖地挖掘搜索人偶，已有几位夫人因忍受不了这种侮辱，香消玉殒。

　　母后最后也难幸免，江充派人把母后的寝宫折腾得凹凸不平，连放一张榻床的地方都没有了。

　　他到底要干什么？他要将母后怎么样？这万里河山到底还姓不姓刘？……

　　刘据再也没有心情听石德讲授那些遥远的宫廷血腥，将手中的《春秋》抛在一边道：“这书本宫不读了，治史与治国相去远矣！”

　　石德于是无言。给太子当老师，他就是在刀刃上过日子，唯一的选择就是悄然退出去，掩上书堂的门。

　　世上最折磨人的就是有话无处倾诉，有情无处宣泄，郁闷中的刘据下意识地拨动了身旁的琴弦，他说不清是什么力量驱使一曲《无衣》从他的指尖流出：

　　岂曰无衣？与子同袍。

　　王于兴师，修我戈矛，与子同仇！

　　岂曰无衣？与子同泽。

　　王于兴师，修我矛戟，与子偕作！

　　岂曰无衣？与子同裳。

　　王于兴师，修我甲兵，与子偕行！

　　……

　　琴声伴着歌声，如大海奔流，万马低吟，时而慷慨激昂，时而纤弱婉转……

　　这时候，常融拿着一把拂尘，貌似悠然地踱着步子，时不时地注视着假山后的一丛月季，看看没有什么破绽，才又向前踱去。

　　转过假山就是一座小桥，他装作拾履，慢慢地蹲下去，用袍裾将身后的一块地方盖住，从地上掀起一块方砖，看看所埋之物安然无恙，这才放心地站起来。

　　迈过小桥，迎面走来一群玉面桃花的宫娥，她们见了黄门，纷纷上前施礼。常融与宫娥搭讪之后，就急着往前殿去了。

　　在通往前殿的路上走着，他的心一刻也轻松不了。想起十几天前与江充的会面，他仍然走不出那场噩梦的阴影。

　　当府令要他在宫中埋人偶时，他就知道自己再也回不了头。

　　平心而论，自他到太子府以来，刘据待他十分宽容。可那一纸留下他指印的“供词”，就把枷锁套在了他身上。

　　江充毫不掩饰地告诉他，此事乃苏公公的安排。

　　而一提到苏文，他便没有话说。他本来是一个孤儿，那年到京城行乞，流落街头，因向店家讨要残羹而遭殴打。恰巧苏文从那里经过，为他买了饭菜，并且带他回了家。从此，他的人生就进入一个新的境界。

　　苏文教他宫廷礼仪，让他学习怎样待人接物。一天，苏文说要送他去宫中做黄门。他虽然年少，却也知道受阉割的痛苦。可对迫切需要改变命运的他来说，这一切都不重要了，何况苏文把黄门每日不离皇上左右，随时可以向皇上进言的情景描绘得非常诱人呢？

　　常融虽然极不情愿，可又不得不埋人偶。他在心里暗下决定：这是第一次，也是最后一次。

　　幼稚的他哪里知道，他已经没有第二次了。他的手，将在长安制造一场风声鹤唳的血案。

　　他路过博望苑书堂，从里面传出苍凉的琴音和低沉的吟唱：

　　岂曰无衣？与子同袍。

　　王于兴师，修我戈矛，与子同仇！

　　岂曰无衣？与子同泽。

　　王于兴师，修我矛戟，与子偕作！

　　岂曰无衣？与子同裳。

　　王于兴师，修我甲兵，与子偕行！

　　……

　　那凄婉、那沉郁，让常融为之动容，他不敢久停，怕自己在一瞬间动摇了决心，便急急忙忙向前殿奔去。

　　这首《无衣》是刘据最喜欢的一首，那铿锵有力的节奏，那同仇敌忾，气壮山河的威势，都让他血脉贲张。两位大司马曾传令在军中传唱，以壮军威。可自他们去世后，他便弦断少知音，许久不曾动过琴了。现在，这歌声就在他的指尖流淌，可有谁能解其中的情怀呢？

　　他悲愤交集，泪如雨下，琴弦“当”的一声就断了。刘据大惊，朝外面喊道：“太傅！太傅……”

　　石德闻声赶来，见太子双手捂脸，伏在琴上。他还没有来得及问话，侯勇便进来奏道：“外面人声嘈杂，好像是江充带人来搜查了。”

　　“哦！该来的还是来了。”难怪琴弦断了，它是提醒本宫大祸已经临门了啊！

　　刘据将断了弦的琴推到一边，令侯勇出去察看动静，要石德回避。

　　石德似有预感，眼含热泪道：“殿下，此时此刻，老臣无论如何也不会离开的。”

　　刘据强打精神劝慰道：“太傅放心，清查巫蛊，乃父皇诏命，本宫身为太子，岂能违抗，太傅在反而不便，请您暂时回避。”

　　“殿下，那老臣就先行告退了。”走出殿门，他还是不放心，又折回来叮嘱道，“殿下须当从容，才不致授人以柄。”

　　石德刚进入小憩的侧室，江充的人马就呼啦啦地冲进太子府。

　　羽林卫玄甲被身，执戈持戟，一个个杀气腾腾；与此同时，博望苑的两厢中冲出一群禁卫，列队整齐，剑拔弩张。

　　侯勇手持宝剑，大喝一声：“光天化日之下，何人如此大胆，竟然闯入太子府中，难道你们不怕死么？”

　　一位队史上前回道：“我等奉御史大夫之命，搜查巫蛊，实是有命在身，还请詹事见谅。”

　　“搜查巫蛊，与太子何干？”

　　“这个末将就不知道了，末将只是奉命行事。”队史虽然话音柔和，却仍示意兵卒朝内拥来。

　　侯勇凛然而立，对禁卫喝道：“谁敢近前一步，杀无赦！”

　　两边刀光闪闪，空气骤然紧张起来，大有一触即发之势。

　　就在这时，从书堂内传出太子的声音：“詹事少安毋躁，让他们进来！”

　　禁卫“哗”的一步，让开一条道，这时候，江充匆匆赶来了。

　　江充并没任何逾越的狂悖，而是文质彬彬地上前施礼道：“微臣叩见太子殿下，臣奉皇上旨意，清查巫蛊一案，惊动太子，臣深感惶恐。”

　　“难道御史大夫怀疑本宫诅咒父皇不成？”

　　江充拱手道：“微臣不敢。微臣只是奉旨行事，还请殿下体谅臣的难处。”

　　“御史大夫倘若从府中搜不出人偶，该当如何？”

　　江充依旧笑容可掬：“微臣亦愿殿下清白，臣也好向皇上复旨。”

　　话说得如此冠冕堂皇而又滴水不漏，刘据自然没有阻挡的理由。

　　羽林卫在队史指挥下，在博望苑出出进进了大约一个时辰，却没有搜出任何证据。

　　刘据心中愈益坦**：“本宫素来严谨，江大人既是奉旨而来，不妨验看仔细，也好了却大人心中疑窦，还本宫一个清白。”

　　此举正中了江充下怀，他暗中看了看跟在太子身边的常融，他的手微微向后指了指。

　　“谢殿下宽容，微臣也是出于无奈。”言罢，他带着一干人向后花园散去。

　　石德和侯勇急忙来到太子身边，不约而同道：“殿下受惊了。江充借诏书之威，实在是欺人太甚。”

　　侯勇圆睁两眼道：“若非殿下约束，臣早就一刀结果了他。”

　　刘据摇头叹道：“他也是奉旨行事。”

　　石德知道，如果太子事发，他也脱不得干系。刚才他分明看见江充出苑时，面带杀机。他顿然感到了危机的逼近。

　　“殿下素来宽仁，可防人之心不可无啊！”

　　“他又能把本宫怎样？”

　　“殿下之言差矣！我朝多少人因巫蛊冤死刀下？今日江充来者不善，殿下可矫节捕他入狱，治其罪。”

　　“唉！本宫乃太子，怎可擅自做主？倒不如辞去太子之位，也许还可以保公主和母后平安。”

　　侯勇急忙接道：“太子此言又差矣！臣闻皇上离京时，对巫蛊一案查意甚坚，倘小人先一步诬告于圣前，殿下就是辞去太子之位也于事无补。臣以为，太傅所言极是，先捕江充入狱为好。皇上远在甘泉宫，只要殿下封锁消息，皇上回京，就说江充欲劫持太子、丞相，意图谋反，故而治罪。”

　　石德亦劝道：“事急矣！詹事速去调集禁卫，须臾江充返回，一切都晚了。”

　　侯勇闻此转身就朝门外走去。

　　刘据惊道：“太傅这不是要陷本宫于不忠不孝么？”

　　石德近前一步劝慰道：“殿下放心，臣誓死追随殿下。”

　　“早知宫廷如此险恶，倒不如做个寻常百姓，也少了许多事端。”刘据话音刚落，江充便带着一干人从门外进来了，他一副茫然困惑的样子。

　　等到了刘据面前，他拱手道：“微臣有要事奏。”

　　太子扭过头来。

　　“臣在太子御座下面、后花园牡丹下面和双拱桥上共掘得人偶六个，请问这……”

　　这时羽林卫已将六个人偶一字排在太子面前。

　　“这……你看该如何处置？”刘据先是一惊，旋即平静了下来。

　　“臣当如实禀奏皇上！”

　　“本宫胸襟坦**，岂会干这等下作之事，分明你蓄意陷害。”

　　太子话音刚落，就见一宫娥泪流满面地跑进来了，她断断续续地道：“娘娘……和小王子投湖了！”这消息如晴空霹雳，刘据只觉眼前一黑，险些倒下。

　　前天夜里，夫妻俩还为近来宫廷动**不安，人心惶惶而相坐良久。当时史良娣还安慰说他是皇长子，又是太子，就是有事，也绝对与他无涉。她还反复叮嘱身边宫娥，近来凡事小心谨慎，不要给奸人留下把柄。可刚过了一天，他们就死于非命。

　　“想我堂堂太子，竟无力保护自己的妻儿，我何为太子？何为男人啊！父皇！您在哪里？孩儿何罪之有？竟要遭此浩劫？父皇！父皇……”

　　跟随太子多年的石德和侯勇，顾不上征得太子同意，怀抱汉节，手指江充，疾言厉色道：“江充奸臣，祸国殃民，皇上早知你素存异心，令你查处巫蛊，不过欲擒故纵而已。皇上临行时，早授太子以节，还不跪下受缚。”

　　这一出江充着实还没想到，顿时他目光迷离，犹疑彷徨。这时听见身后有人喊道：“御史大夫，谨防汉节有诈！”

　　一言未了，石德挥动汉节，侯勇从侧室冲出，一剑结果了那人性命。

　　江充大惊，忙向身后的羽林卫喊道：“还不将这反贼拿下！”

　　羽林卫中有人正欲动手，侯勇一把将血刃横在手中，大吼一声：“休得妄动，一切听令于太子。”

　　江充惊慌中回头看去，两厢廊庑下、墙头上，禁卫军容整齐，早有所备，一张张弓弩直对着天井，他顿时慌了。

　　悲愤交加的刘据，在众人的扶持下，从台阶上一步一步地走下来，目光含着愤怒：“你这乱臣贼子，手无寸功，凭阴险狡诈，下欺文武阁僚，上蒙皇上视听，今日若不杀你，国无宁日，来人，快将这贼子首级取下！”

　　江充这才觉得事态的严重，忙求饶道：“微臣素知殿下与皇上情感笃重，巫蛊之案，臣只是奉诏行事，实出于无奈，殿下若是饶了臣，臣一定在皇上面前澄清是非……”

　　见太子毫不动容，他“扑通”一声跪倒在地，头在砖上磕得“砰砰”直响。

　　刘据“嘿嘿”冷笑道：“逆贼，没有想到你还会有今天吧？”说着他夺过侯勇手中的利剑，向跪在地上的江充刺去，顿时，江充血流如注，喷在博望苑的柱子上。

　　侯勇扯下一片战袍，擦了血迹，骂道：“不要让这贼子之血污了神圣之地。”

　　随来的羽林卫见大势已去，纷纷跪倒在地，表示愿听太子之命。

　　侯勇让人将那些蛊惑人心的人偶烧掉，而石德则在一旁提醒太子，让常融去禀明皇后此事。可待他们回身寻找时，却发现常融早已不见了……

　　“皇儿！你闯下大祸了！”卫子夫听说刘据杀了江充，愁容顿时就上了眉头，“他是钦命的御史大夫，位列三公不说，他还肩负着清查巫蛊的皇命，你杀了他……”

　　从清查巫蛊以来，天天就守在卫子夫身边的卫长公主，对母后的忧虑表示了有度的不屑：“母后总是忍让，结果都让那些乱臣贼子欺负到头上来了。”

　　卫子夫狠狠地瞪了一眼卫长公主道：“你懂得什么？你们只图一时泄愤，若你父皇得知消息，看你们怎么收场？”

　　从建元二年进宫至今，卫子夫目睹了无数腥风血雨，却从来没有把它们同自己的命运联系起来，可如今，她也不得不面对这一情况了。

　　刘据望着卫子夫蹙郁的眉头，心底一下子沉重了：“孩儿也是出于对江充的义愤，孩儿若不杀了他，到头来还是要危及母后的。”

　　卫子夫落泪了：“儿啊！为今之计，要先得到丞相襄助。若是丞相与你站在一起，也许还有回旋余地。你速遣人到丞相处，通报江充谋反罪行，丞相若是个明白人，一定会临危受命，同舟共济的。”

　　卫子夫更清楚，在这个生死关头，无论是她还是刘据，都不能乱了方寸。以江充的作为，也真是死有余辜。想到这点，卫子夫昂然抬起头来，一改往日的和颜悦色，对春香和詹事严厉地道：“皇上如此信任江充，然彼不思图报，反而趁皇上离京之际，密谋造反。本宫依照大汉律令，剪除国贼，以正朝纲。从现时起，两宫禁卫，严阵以待，有违令者斩无赦！”

　　她又对石德道：“烦劳太傅速到丞相府通报事变缘由。”

　　“诺！”

　　卫子夫又对侯勇道：“本宫素知你忠直，你须臾不可离太子身边，要选派最亲近的士卒护卫。椒房殿詹事何在？”

　　“臣在！”

　　“本宫平日待你不薄，现今国逢危难，命你率领宫中禁卫，守卫宫门，以保皇宫安全。”

　　“诺！”

　　卫子夫又叮嘱春香道：“你不可离开本宫半步，派出练过武功的宫娥打探城内消息，随时回奏本宫。”

　　“诺！”

　　卫子夫安排完这一切，才对刘据道：“你速去传本宫的懿旨，告令百官，言明江充谋反之事；并部署兵力，以确保京城安定。”

　　卫子夫的镇定，使刘据忐忑不安的心平静了下来。回到太子府，他立即以皇后的名义发中厩车载射士，打开武库，分发兵器。

　　傍晚，天色又阴沉下来，从南山传来沉闷的雷声，风掠过长安城头，吹得旌旗“哗啦啦”直响。

　　刘据焦急不安地等待着丞相府的消息。他不断地派人前去瞭望，可是，直到天黑下来，仍不见太傅的踪影。

　　宫娥捧上晚膳，被刘据喝令撤下。直到京城亮起灯火的时候，石德终于出现在太子府。

　　刘据迫不及待地问道：“丞相如何说？”

　　可口干舌燥的石德张着大口，却说不出一句话来。侯勇忙要宫娥捧了茶水，石德润了润喉咙，才挤出一句令人沮丧的话来：“丞相说尚未见皇上虎符，北军无由发兵。”

　　“还有呢？”

　　“丞相说，事已至此，要太子少安毋躁，他连夜派人到甘泉宫奏明皇上，请求定夺。”

　　这不等于把实情都告诉了皇上么？这样一来，还能造成既定局面么？刘据沮丧地坐在地上，一时没了主意。

　　事情到了这个地步，无论是石德还是侯勇都清楚没有退路了，侯勇道：“当断不断，反受其乱。我们既然可以矫节杀了江充，也可以劫持丞相，逼他承认江充谋反。”

　　“眼下兵力不足，怎么劫持丞相？”

　　“倒是有两处有兵。”

　　“快快讲来。”

　　“为今之计，殿下不妨矫诏放出牢中刑徒，由臣率领捉拿丞相；另外，据臣所知，当年浑邪王降汉后，皇上曾将余部分屯各处，长水一带就有一部。这些人平日对汉军状况知之甚少，殿下亦不妨矫诏，招其进京。”

　　刘据搓着手来回踱步，举棋不定：“矫诏！矫诏！此乃欺君大罪也！”

　　石德看刘据失魂落魄的样子，不免失望：“殿下不可犹豫，保住了殿下，就是保住了汉家江山。殿下可一面令禁卫加强戒备，一面于长安城内广贴檄文，言明殿下是奉节除奸，皇上临行托朝事于殿下，臣下焉有不信之理？”

　　刘据蓦然颔首，待侯勇离去后，他登上宫墙，望着灯光黯然的长安城，心中阵阵绞痛。

　　不久前，他还秉承母后旨意，祈求父皇万寿无疆，孰料残酷的现实竟将他推向父子相残的地步。要命的是，一旦自己举兵不成，血洒长安的就不止他一人了。

　　“上苍啊！刘据何负于你，却要遭此天谴啊？”

　　第二天，长安的大街小巷都贴满了太子的檄文：“帝在甘泉病重，疑江充谋反，诏发三辅之兵……”可城内的百姓却有种异样的感觉，檄文虽然言事变之烈，历数江充谋反罪状，却未见巡逻的兵卒增加。

　　酒肆茶舍的商贾们在大惑不解的同时，暗祈罢兵息戈，好让他们一如既往地安心做生意。

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　　刘据的估计没错，当侯勇率禁卫来到丞相府时，府令说丞相在太傅离开时，就匆匆坐上车驾走了，至今未归，也不知去向……

　　“此事关系重大，本相未见皇上兵符，实在不敢贸然行事。”昨晚，刘屈髦在详细听了太傅的述说后，用一句很谨慎地回答婉拒了太子的请求。

　　可石德竟猜不透刘屈髦那迷离目光后深藏的心机，还是抱着一线希望而不愿离去：“丞相！江充谋反之心已昭然若揭，太子剪除国贼上合天意，下顺民心。”

　　“太傅勿复再言，本相恕难从命。”

　　“不！太子护驾之心天日可鉴，丞相若能助一臂之力，日后……”

　　刘屈髦挥了挥手道：“太傅请回吧，请先容本相奏明皇上。”

　　“丞相……”

　　“送客！”刘屈髦毫不犹豫地下了逐客令，石德便踉踉跄跄出了丞相府。

　　的确，事情来得太突然了，让他有些措手不及，可诛杀江充却为他排除了一个障碍——这个令人生厌的小人，一心想着攀附刘弗陵，迟早会成为国贼。

　　面对突如其来的事变，他需要做出慎重的抉择。

　　早在钩弋宫的御前会议上，他就摸清了皇上的心思，因此他断定，不管太子出于何种目的，皇上都不会原谅他。他发现，上天就这样把消除太子的机遇降在他面前。

　　在与石德说话的那一刻，他的思绪一直在高速运转，他对自己在这场事变中的角色已有了清醒的认识。太傅一走，他就立即传来了长史，要他连夜奔往甘泉宫，向皇上禀奏京城的事变。

　　酉时三刻刚过，刘屈髦的车驾就已停在了北军大营的门口。

　　积了后半天的雨云终于在震天响的雷声中将大水泼洒在天地间。

　　刚刚从益州刺史任上调任北军使者护军的任安听说丞相来访，急忙到营门口迎接。看见站在大雨中的刘屈髦，他很吃惊地问道：“夜色漆漆，大雨滂沱，丞相何故匆匆来此？”

　　“事急矣！容本相进营详叙。”

　　安顿丞相坐下，任安问道：“发生了什么事？”

　　刘屈髦喝了一口茶，才开口道：“太子杀了清查巫蛊案的御史大夫江充。”

　　“哦！有这等事？”

　　“太子以江充谋反、维护京城安定为由，要老夫征发北军，被老夫拒绝。案件是非曲直一时分辨不清，老夫岂可轻信传言。而且，大汉律令——见虎符才可发兵，老夫没有见到皇上虎符，贸然发兵，也有违律令。考虑到太子会持节要将军发兵，老夫才连夜冒雨赶来，怕将军不慎，殃及家人。”

　　任安十分感谢刘屈髦在这个关头对自己的提醒：“请丞相放心，末将一定严守营寨，不见虎符，绝不发兵……”

　　“在没有接到皇上诏命之前，老夫也不准备再见太子，今夜老夫就暂借将军大营歇息了。”

　　现在已是凌晨子时，在距中军帐不远的地方，刘屈髦已经进入梦乡，可任安却毫无睡意了。

　　虽然长期在外，但太子的为人他还是有所了解的，他不相信太子会无故把宝剑刺向一个位列三公的御史大夫。皇上对司马迁处以腐刑的事使他断定，江充的死一定与皇上有关。

　　他应该如何处置？

　　他多么需要一位智者为他指点迷津，假如司马迁在身边，他一定能为他找到一个合理的途径。可作为中书令，他现在就在甘泉宫，在皇上的身边。

　　要是大司马活着也好。早年，他在卫青府上做舍人，后来被推荐到军中任郎中，直至将军长史。他亲身感受到卫青的儒将风度，每临大事的冷静和沉着。

　　唉！今后不会再有这样的砥柱了，在这个雷声大作的夜晚，任安觉得自己有些进退维谷。

　　唉！京城如此混乱，皇上为何还要到甘泉宫去避暑呢？

　　帐外传来脚步声，他抬头看去，原来从事中郎进来了。

　　“将军还没睡么？”

　　“睡不着啊！”

　　“一定是为京城的事吧？”

　　“中郎相信江充谋反么？”

　　“依下官看来，江充羽翼未丰，还没有这个胆量。”

　　“那就是太子试图借巫蛊案取代皇上？”

　　“太子为人宽仁，也不可能生出此等妄举。一定是江充意图陷害太子，才遭此毙命之灾。”

　　“那依中郎之见……”

　　“下官以为，在事态未明之前，北军还是不要介入为好。”

　　“倘若太子持节前来发兵呢？”

　　“我朝除皇上曾命严助持节前往会稽发兵外，就严令，不见兵符绝不可发兵。将军没有理由冒违大汉律令之险呀！”

　　“感谢中郎提醒。”任安终于心安下来，随即命令道，“传令北军将士，紧闭营门，一律不得外出，违令者斩！”

　　今晚，刘彻破例没有批阅奏章。午后，他同司马迁连下了五盘棋，以连胜四局而结束。接着，他又在苏文的陪同下登上通天台，焚香叩首，诚邀仙人降临。他不免有些累——毕竟是上了年岁的人了。

　　用过晚膳，刘彻便早早地睡了，很快就进入梦乡。

　　他晃晃悠悠来到通天台前，举首望去，台上站着一位鹤发童颜的仙人。

　　那仙人一看见刘彻，就轻摇拂尘道：“刘彻，到贫道身边来。”

　　惊异的是，他不用拾级而上，就到了仙翁身边。

　　仙人捋着美髯道：“难得你诚心筑了通天台，贫道才得以降临人间。果然是大汉兴盛，帝业辉煌……哈哈……”

　　“弟子盼仙翁若久旱之盼望甘霖，今日得见，实乃三生有幸，未及远迎，还祈大仙恕罪。”

　　仙翁摆了摆手道：“你有何求，尽可道来。”

　　刘彻又虔诚地施过一礼道：“弟子为帝嗣一事困惑，还请仙翁指点迷津。”

　　仙翁北望甘泉，道出一番玄妙密语：“一阴一阳，一长一短；一大一小，一兴一亡。”

　　刘彻越发如坠五里云雾，急忙跪倒在通天台上道：“请仙翁明示。”

　　“天机不可泄露。”仙翁将手中的拂尘一甩，便隐入五彩祥云中，只有洪钟般的笑声留在通天台上，久久不绝……

　　刘彻正待要喊，那仙翁却已不知去向，而自己却似单骑在山中行走。

　　枯树遮道，雾霭重重，他呼唤钩弋夫人，回答他的却是风声；他呼唤刘弗陵，看见的却是迎面扑来数千木人，手持木棍，直将他追至悬崖边上。他身下的坐骑惊恐中飞越山崖，不料却跌入深谷。刘彻大叫：“吾命休矣！”

　　一个激灵，刘彻醒了，他摸了摸，浑身都是冷汗。再看看窗外，除了朦胧的夜色外，哪里有什么仙翁、木人？

　　从殿外传来格斗声和喊声：“大胆狂徒，还不快快受死！”

　　刘彻跳下皇榻，“嗖”的从鞘中拔出宝剑，就冲出殿了。

　　透过雨雾，朦胧的夜色中，三个黑影杀作一团，那一高一矮身穿夜行衣者，一个如蛟龙出水，一个如猛虎下山，把手中的短刀舞个密不透风。迎战他们的那位彪形大汉，从鼻翼间发出哼哼声，听得出是金日磾。

　　虽然是面对两人，可金日磾却毫无惧色。他挥动手中的宝剑，招招紧逼，将一个黑影逼向绝地。如此酣战，令刘彻眼花缭乱，他欲上前助战，然毕竟年事已高；再看看大殿四周，弓弩手张弓搭箭，欲引待发。

　　刘彻大声疾呼：“不要伤了金将军！”

　　那黑影经这一喊，顿时分了神，被金日磾回身一剑，刺在咽喉，便重重地倒了下去。

　　高个一看矮个已成亡魂，自知非金日磾对手，再也无心恋战，卖出一个破绽，便回身要走。金日磾哪会给刺客机会，飞身而起，便截住了高个的去路。夜色中寒光一闪，高个应声毙命。

　　金日磾擦了擦血迹道：“让皇上受惊了！”

　　刘彻把剑插入鞘中问道：“何人如此大胆？竟敢黑夜行刺？”

　　羽林卫早有人将二人首级奉上，刘彻借着灯光一看，顿时惊呆了：“怎么会是马河罗、马通兄弟，他们是受何人差遣呢？”

　　是金日磾首先发现了刺客的踪迹。

　　自从随驾移到甘泉宫后，金日磾因水土不服，一日腹泻数次。皇上酣睡的时候，他腹中隐隐作痛，便急忙地向羽林卫叮嘱一番，三步并作两步朝厕房跑去……

　　蹲在厕中，多年养成的习惯让他注意着外面的动静。

　　金日磾一生最大的欣慰和幸运莫过于皇上对他的知遇之恩。在他的记忆中，自古贵中华，轻夷狄。可英明的皇上却不以种族论亲疏，对他信任有加，他相信上苍有意要他终生陪伴皇上。虽然他父亲死在霍去病的刀下，可他从未有非分之想。为了皇上，他就是舍去自己的生命也在所不惜。

　　就在他步出茅厕的时候，忽然看见黑影一闪，他的第一个反应就是有刺客，他没有任何犹豫，就迎了上去……

　　听着金日磾的奏报，刘彻唏嘘道：“板**识忠臣，朕风云一世，却不能理好宫中之事，真是愧对列祖列宗啊！”

　　恰在这时，苏文从暗处走来，一边喊着“奴才救驾来迟，乞皇上恕罪”，一边从怀中扯出一道锦囊，呈于刘彻面前：“此乃御史大夫自京城发来，请皇上御览。”

　　汉时的锦囊，类似于今日的信封，用一丝织袋子密封。

　　这锦囊在苏文怀中揣了多日，直到今夜见人，才煞有介事地拿了出来。

　　刘彻拆开锦囊，将绢书由右至左仔细看了一遍后，一双眼睛先自直了，胸中如有一块大石堵着，气喘吁吁。

　　从建元初年登基至今，刘彻征讨匈奴、平定西南，凿空西域、扫平大宛，早已对流血抛尸、刀光剑影司空见惯了，只是眼前这场事变来得太突然。这几个月，在钩弋夫人劝导下，他本来已经打算待十月回京后，要和太子做一次坦率谈话，谁知此刻却发生了太子派遣刺客的事件，他的精神被重重击倒了。

　　他虽与太子在巫蛊案上存有分歧，但是自己却是看着他长大的。他认为太子柔弱，因而无法把太子与刺客联系在一起，从情感上也无法接受太子谋反的现实。

　　可这密札字字如刃，直刺他饱经沧桑的心。他只觉喉咙中有一股热血朝外涌，未已，血已喷出口，长呼一声，昏厥过去了。

　　众人见皇上如此情景，急忙将他扶进大殿。刘彻躺在皇榻上，双目紧闭，也不说话，两道浊泪默默地顺着眼角淌了下来。

　　钩弋夫人自进宫以来，何曾见过皇上如此失魂落魄。她也不管周围站满了黄门、宫娥和大臣，一头扑在刘彻身上，放声大哭道：“皇上！您这是怎么了？皇上……”

　　“不关你的事。你暂且到偏殿休息，朕有事同众卿商议。”

　　“皇上，您要保重啊……”钩弋夫人泪水盈盈，一步三顾地出殿去了。

　　“朕自信有一双识人慧眼，却不料事出太子，朕情何以堪？宫中生此事变，朕能不忧思么？”

　　刘彻遂问苏文道：“长安生乱，丞相何在？”

　　“昨夜接到丞相飞报的奏章，言太子谋反，丞相已暂避北军大营了。”

　　“国有大事，他竟然回避，朕要他只是摆设么？”刘彻从榻上坐起来，要一直没有说话的司马迁草诏，命刘屈髦持虎符前往北军大营调遣人马，平定叛乱。

　　“传朕旨意，皇后纵容太子诛杀御史大夫，命宗正刘长乐、执金吾刘敢奉诏前往椒房殿，收其玺绶，令其闭门思过。”

　　“皇上！”司马迁迟疑了片刻。

　　刘彻不耐烦地看了看司马迁：“还迟疑什么？难道要朕亲自拟诏不成？”

　　司马迁退下后，苏文顺势把第二条消息告诉刘彻：“从长安来的使者说，太子在京城广贴檄文，声言皇上在甘泉宫患病，奸臣欲作乱，因此奉节发兵讨逆。”

　　“逆子！竟敢诅咒朕，这哪里还有骨肉之情？”

　　这个意外的消息，让刘彻意识到事情的严重，他不能再在此滞留。

　　想到这一层，他就再也在榻上躺不住了，他果断地站起来，对金日磾道：“传朕口谕，即日移驾长安，朕要亲自平叛……”