元狩二年四月，汲黯奉诏到了上谷郡治所沮阳。

　　郝贤率领长史等一干人出城迎接朝廷使者。

　　结局早在长史回到前线时，郝贤就已经预料到了。因此汲黯的到来，他并不感到意外。

　　惟一让他放心的是，驰援的粮草早于汲黯三天就到了，这让苦苦坚守了三个月的军民终于暂时结束了饥饿的煎熬。

　　“皇上没有忘记我们啊！”

　　那一天，郝贤长跪黄尘，头贴着地上很久，泪水湿了面前的黄土。

　　从元狩二年正月到现在已经三个月了，左屠耆王率领的匈奴军把沮阳围得水泄不通，而呼韩浑琊的军队则分为两部，一部沿着延水流域，与驻守在宁县的西部都尉在广宁、茹县一带展开交锋。另一部分则沿着阳乐水流域，与驻守在女祁的东部都尉鏖战。

　　战争初期，汉军凭借平时的粮草积蓄，使双方形势处于拉锯状态。可这些从当地征集的壮丁，很快就处于穷于应付的被动地位，不得不向内地撤退。

　　二月的一天，汉军与呼韩浑琊的军队在茹县南的下落遭遇，双方打得很惨烈，匈奴军追着撤退的汉军从县城穿越而过，他们沿途抢掠财物，掠夺人口，一把火烧了城中的房屋。

　　等他们呼啸而来的时候，汉军早已越过冶水，进入到海坨山的密林之中。

　　失去了目标的匈奴人，把愤怒倾泻在了逃难的百姓身上。

　　男人都打仗去了，剩下的只是些老弱妇孺，面对匈奴人的铁蹄，他们除了惊恐、躲藏，毫无还手之力。

　　此刻，这些百姓正在庄主的带领下，向山谷转移。

　　庄主在心里埋怨太守，他为什么要将所有的壮丁都征到前线去呢？难道百姓的命就不值钱么？

　　站在一块大石后面，他远远瞧见了追过来的匈奴军。他本来腰间还挂着宝剑，可为了保护百姓，他将兵器递给了身边的一位老者，自己徒手出现在敌军面前。

　　奔驰在前面的匈奴千夫长被这个手无寸铁的汉人给镇住了，他勒紧马缰，战马一声长啸，马队顿时停住了，数百双眼睛齐刷刷地投向他。

　　双方对视了片刻，庄主声音洪亮地问道：“你们不在漠北牧马，反而千里驰驱，来到这里，不就是贪图汉人的财物么？我愿意用本庄的财物换得百姓的安全，怎么样？”

　　“什么？”匈奴千夫长指着庄主，放声大笑地问身后的部属，“你们说怎么办？”

　　其中一个百夫长挥舞着战刀喊道：“杀了他！”

　　“杀了他！”

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　　眼看匈奴军一步步逼近大石，庄主明白了，今日拼亦死，不拼亦死，倒不如拼个血洒河谷，也不枉做一回顶天立地的男子汉了。他从老者手中接过宝剑，便朝匈奴千夫长一个直刺，匈奴千夫长横空一个劈刀，庄主接住了，并顺势把他拉下马来，两人在山谷的溪水边杀作一团。

　　庄主不愧是当年的部曲首领，剑锋冷峻，招招进逼。不一刻，匈奴千夫长便气喘吁吁了。匈奴士卒眼看千夫长招架不住，纷纷涌上来将庄主团团围住。庄主左冲右突，前面的匈奴士卒纷纷落马倒地，后面又潮水般地拥了上来。眼看突围无望，庄主趁着敌军退缩之际，仰天长啸，用剑自刎了。

　　匈奴士卒们又是一阵乱刀，把庄主剁成了碎块。

　　“庄主！”大石背后的老者，不顾生死地扑了上来。

　　“庄主！”几位中年的户长也跟了上来。

　　“庄主！”女人们哭喊着拥了过来。

　　“爷爷！”孩子们惊恐地哭叫着。

　　战争！让人的兽性在血雨中迅速膨胀，让善良在金戈铁马面前显得如此无助。

　　老者捧起一缕庄主的头发，喷火的眼睛投向匈奴人：“你们杀一群无辜的百姓算什么英雄？简直是禽兽不如！”

　　千夫长一刀下去，老人的头就滚落在地了。

　　为了女人，男人们手挽手倒在了血泊中；为了孩子，女人们前赴后继地连成血肉的城墙。

　　匈奴千夫长飞快地扫了一眼女人们便喊道：“小儿杀掉，女人留下。”

　　女人们被生死存亡逼出愤怒的烈火，她们用身体保护着身后的孩子们，义无反顾地面对匈奴人的战刀……

　　之后，按照千夫长的吩咐，他们将掳来的女人手脚捆了起来，放在马背上。他们离开山谷时，都没有再看一眼河谷内的尸体，留在那里的只是庆贺胜利的歌声：

　　山鹰凭借草原的风，

　　才能展翅翱翔。

　　匈奴的战刀靠敌人的血，

　　才能擦亮。

　　催动**的战马，

　　踏破凤凰山阙。

　　挥舞手中的战刀，

　　扫落边塞的风雪。

　　我们是太阳的儿子，

　　没有谁能够阻止，

　　匈奴人征战的步伐。

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　　两天以后，守卫下落的司马冲出匈奴人的包围，回到了沮阳城，他沮丧地跪在郝贤面前请罪：“末将有罪，下落失陷了。”

　　这本在郝贤的预料之中，因此他更关注的是下落的百姓：“那百姓呢？”

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　　“说！百姓呢？”

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　　“莫非……”

　　长期在郝贤属下履职，司马深知郝贤视百姓重于一切，他知道瞒不下去，但他更清楚，扔下百姓不管，等待他的将会是什么。

　　“下落的百姓在凤凰山谷遭到匈奴军的屠杀，死亡千人，末将有罪，请太守责罚！”

　　“本官真想一刀结果了你！来人！将罪人拿了，听候朝廷发落。”郝贤恨声道。

　　接下来，战事的发展让现实变得越来越严峻。

　　随着战场形势的变化，撤进沮阳的人越来越多，本来贫瘠的沮阳一下子面临着巨大的粮草压力。

　　开始，还可以做到按时发放粮食，但随着人口剧增，各军的口粮由每日三餐改为两餐，到后来只能维持一天一餐。士兵们空着肚子上城坚守，时有士卒昏倒在城头。至于百姓，那更是苦不堪言。

　　有一天，巡城的司马来报，说城东南发生了分食人尸的惨剧。

　　那一夜，郝贤站在冷风吹过的城头，整整一夜无眠。他感到严峻的关头到来了，一旦沮阳失守，那不仅意味着在大汉东边防线上被撕开，而且直接影响到西线战场的大局。自己革职事小，边境的百姓从此将陷入水深火热之中。

　　就在这时，朝廷援助的粮草到了。

　　郝贤知道，这大概是他最后一次接到来自长安的援助了，因为上计作假，等待他的将是以欺君之罪被押回长安……

　　此刻，郝贤的心情反而平静多了。上计作假是他提出来的，他不会推卸责任。

　　因此，当汲黯宣读完皇上的诏书后，他没有丝毫意外，他还是像接到朝廷援助那天一样，跪地叩谢皇恩。

　　当晚，郝贤召集长史、幕僚和各路司马宣布了朝廷的旨意，在新任太守到来之前，长史暂时署理太守职事。

　　夜阑更深，等人都散去后，郝贤对汲黯道：“大人旅途劳顿，还请早些歇息，罪职还要到城上去查看一下。”

　　汲黯的心就有些悸动——一个即将身陷囹圄的太守，一个曾封侯的将军此刻还能恪尽职守，他很感动。他决定与郝贤一起前去巡防。

　　“这怎么可以呢？”郝贤不知怎样回绝汲黯的要求，“这……在下可是戴罪之身啊！”

　　“暂且不提这个。”

　　“只是这样屈尊了大人。”

　　“将军何出此言？你我同朝多年，本使是那种雪上加霜的人么？”

　　汲黯的为人他知道，要是不让他同往，反倒显得不近情理。长史见夜间风大，遂为汲黯准备了披风。

　　“边城风大，夜间寒冷，大人披上这个，可以挡挡风寒。”

　　“将军终年与风雪为伴，本使吃这点苦又算得了什么？”

　　两人走出府门，沿途见换岗的士卒穿梭来往，虽然气氛有些紧张，却是有条不紊。而巷闾之间，百姓都纷纷献出自己的财物，用于抗敌。大家见了郝贤，便停下脚步，立在路旁向他致意。

　　汲黯感慨道：“将军处境如此艰难，军伍却如此整肃，百姓却如此齐心，本使着实没有想到。”

　　“大人言重了，要是朝廷的粮草晚到十天，罪职也担心不攻自乱呢！”

　　说着话两人就到了城墙脚下，他们登上北城楼，虽说时令已是四月，可是边塞的夜依旧是春寒料峭，冷风吹起汲黯和郝贤的披风，呼呼直响。

　　汲黯不禁打了一个哆嗦，转脸看去，只见郝贤临风而立，身影被夜幕包裹成一尊挺立的石像。他自然又是一番感慨，且不说那些坐而论道的京官们抨击起边塞的守将来疾言厉色，他们哪里知道卫国戍边的辛苦呢？他由此而想起李蔡、张汤等人，心想真该让他们也做几年的边关太守。

　　正想着，就听见郝贤道：“大人请看。”

　　顺着郝贤的手指看去，城北的山坡上篝火旺盛，传来匈奴人的高歌声，在天幕上形成一道别样的风景。

　　“依照惯例，匈奴人一般都是在抢掠了边城百姓的财物后就会匆匆退去，这次却盘桓了许久，他们就是要等大将军率我军主力到来，引入大漠而歼之。”

　　汲黯道：“可这一回他们失算了，他们不会想到皇上会舍弃东线，而剑指河西。”

　　“这正是皇上的圣明之处。霍将军眼下大概已经出了陇西，直奔祁连山呢！匈奴人向来认为，祁连山飞鸟难过，而我军却能翻越它，敌人岂能不惊？”

　　汲黯裹了裹披风道：“依本使看来，霍将军之所以能够纵横河西，一赖皇上运筹帷幄，二赖将军你在东线牵制。只是这样一来……”

　　“我军虽然物资匮乏，但匈奴人也好不到哪儿去，他们远途跋涉，估计粮草也消耗得差不多了，现朝廷粮草一到，我军士气高涨，百姓人心稳定，在下纵是戴罪回京，也无憾了。”

　　回来的路上，两人没有说话，灰尘呛着鼻子，沙粒落在肩头。汲黯几次想打破这种沉默，但搜肠刮肚却找不出一个话题。

　　而郝贤的内心此时十分复杂。太守的印信已经交出，这里的军政各务都与他没有关系了，就是现在将他锁进囚车，他也无话可说。可是如果他披戴枷锁，当着上谷军民的面出城，将会给战事带来怎样的影响呢？想到这，他鼓起勇气道：“大人，罪职还有个不情之请。”

　　“大人有话尽管直说，只要本使可以办到。”

　　“如此罪职冒昧了。”郝贤先向汲黯作了一揖，然后道，“因为罪职而使大人千里奔波，罪职内心很是不安。”

　　“大人这是怎么了？有话就说嘛。”

　　“好！如此罪职就斗胆了。”这时，一队换岗的士卒从身边走过，他们整齐的步伐和抖擞的军姿，更增添了郝贤的勇气，“大人也看到了，上谷军民数十年来之所以饱受匈奴之患而忠汉之志不移，全在历任太守的苦心经营。现在军中除长史和司马外，部属们尚不知在下获罪的消息。为了稳定人心，罪职冒昧请大人明日离开沮阳时，不要对罪职施以枷锁。”

　　“如此忠心为国，本使答应你！”汲黯毫不犹豫道。

　　“如此，罪职就谢过大人了。”

　　夜幕浓重，可汲黯似乎看到了郝贤眼中的泪光。男儿有泪不轻弹，汲黯掂得出这泪的分量。

　　“大人这是为何？快快请起，折杀本使了。”

　　郝贤站起来又道：“罪职不愿惊动部属和百姓，希望大人明晨子时就押罪职回京。”

　　“好！一切都依大人安排。”

　　有郝贤这样的忠臣良将，真是皇上之幸，大汉之幸！汲黯的手与郝贤紧紧握在了一起。

　　“霍将军知道了，会感谢大人的。”汲黯感慨道。

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　　霍去病从狄道出发，经数日行军，终于翻越了乌盭山，前面山势逐渐下沉，他们进入了一条宽不过一里的狭长谷道。谷道两边峭峰相夹，横空悬挂，欲飞似坠。他此时才知关于祁连山势的描绘不是虚说，现实甚至比文字叙写有过之而无不及。

　　站立道旁，看将士们从身边走过，霍去病情不自禁地回头望去，乌盭山已经被甩到身后，成了他们惊心动魄的回忆。

　　对生在中原、长于长安的霍去病来说，第一次作为西路军统帅出征，想起刚刚过去的六天，不禁感慨造化的扑朔迷离。

　　那是怎样的六天啊！乌盭山上的气候飘忽不定，刚刚还是艳阳高照，只要山谷间飘来云彩，顷刻间就风吼雪飘，寒气刺骨。

　　刀子一样的风刮过脸面，头发上、肩膀上落下厚厚的雪花；风吹透铁甲，贴着将士们的脊梁，透心的凉；漫天的雪雾，从这个山头飘到那个山头，迷住了本就不好走的道路，一不小心就会坠落百丈崖底。

　　早在大军进驻狄道时，陇西太守就提醒他一定要备足御寒物品。但还是有不少的士卒没有翻过山峰，就永远地葬身在大山深处。

　　在这样的气候下，多在山上待一个时辰，就意味着要多付出生命的代价。未战而先折兵，他难以面对这些士兵的亲人。

　　霍去病十分严肃地对李桦道：“传令各路司马，督促将士们加快速度下山，千万不要停下来。”

　　“诺！”

　　李桦的话还没有来得及出口，就听见耳边传来雷鸣般的吼声。接着，对面山坡上卷起冲天的雪尘，从峻峭的崖顶滚滚而下。顷刻间，十几名年轻的身影就被淹没了。

　　霍去病和李桦惊呆了。

　　生命的旅途有时候就是这样，乌盭山以这样的冷酷接纳了一群青春的躯体。

　　那一天，李桦没有从霍去病的眼中看到一滴眼泪，这种坚韧和深沉似乎超越了他的年龄。在以后的日子里，每打一仗，霍去病的心就覆上一层冰，或者一层铁，使他的性格变得越来越无情。

　　后来，河西大战结束后，当皇上颁赐封赏时，朝廷中有人也议论过，说他带兵严酷。

　　可只有李桦知道，这种严酷背后所潜藏的是侠骨柔肠。

　　此时，当他们即将走出大山的时候，霍去病还来不及感慨，就把思路转到对战事的部署上来了。

　　李桦领着前军司马赵破奴从当地找来的向导来到霍去病面前。向导说往前再走三十里，就出了谷口，南部是匈奴人的河西草原，往北走就是荒漠。

　　“驻扎在此地的可是浑邪王的军队？”

　　“此地是遬濮王的辖区。”

　　霍去病又详细地询问了匈奴军的习惯和部署，向导也只能回答个大概，霍去病听了不甚了了。但他很快释然了，这个向导是从陇西流落到此的汉人，又能知道多少呢？

　　霍去病要李桦率领人马加快前进，务必赶在黄昏前把行辕移到距匈奴最近的谷口。在李桦即将出发的时候，霍去病又叫住了他：“传令下去，凡从谷口进来的人，两日内不能出谷，违令者斩！”

　　当夜，汉军在古浪谷宿营，沿着谷道一片帐篷，绵延长达十里。霍去病的行辕在距谷口约二里的一座山洞里。李桦事先选了这洞，刚刚把一切收拾好，霍去病就带着卫士到了。

　　一进洞口，他就觉得一股暖气扑面而来，驱除了身上的寒冷，他定神去看，才发现是用干牛粪生了火。

　　李桦道：“此地寒冷，树木稀少，当地的牧民都是用牛粪取暖的。”

　　“将士们都有么？”

　　“禀将军，从午后进入谷道时起，各路司马和校尉就令什长带着士卒去拾牛粪，现在大概都生上火了，说不定正在围着火堆吃着糇粮呢！”

　　霍去病点了点头，又要卫士下去传话，取暖也要隐蔽，不可将我军行踪暴露。说完这些，他才抓了一把糇粮，和着干脯塞进了口里。

　　自打离开狄道，他一路上就吃这个，现在到闻个那味就饱了。但他还是伸了伸脖子，强迫自己咽下，然后坐下来询问军情：“探马回来了么？”

　　话音刚落，就听见谷道上传来沉闷的马蹄声，李桦出门去看，只见两人骑着马匆匆上坡来了。原来是军侯和屯长。

　　军侯瑟缩着身体，牙齿打颤，说话都显得僵直了：“将军在么？”

　　“正等着二位呢！”

　　两人将一路侦察所见一一禀报，霍去病又详细询问，然后才命他们回营休息。他回头看着李桦的时候，那喜色就抑制不住地飞上眉梢了：“结合向导和探马所报，遬濮王确实不知道我军已到。这真是天赐良机，速传令下去，连夜拔营，兵分四路，夜袭匈奴军营。”

　　接着，他又对每一路司马详细地作了安排：第一路赵破奴部以三千人马西行古浪中部，占领五台岭；第二路高不识部以两千人马北上，袭击姑臧之敌；第三路仆多部由他直接率领，直捣遬濮王庭。

　　霍去病激励道：“告诉将士们，古浪草原牛肥马壮，不想吃糇粮，就奋勇杀敌，打胜了就吃好的！”

　　“诺！”

　　李桦不敢怠慢，迅速传令去了。霍去病也命卫士灭了火，然后收拾行装，披挂上马，准备出征。

　　出了洞，借着深夜寒冷的星光看去，全副武装的汉军骑兵和步兵潮水般地从眼前走过，虽然看不清他们的面容，然而那有力的步伐，那飘**在寒夜中的旗帜，还有那沉沉的马蹄声，让霍去病都感到了一种大战在即的气氛。

　　他对自己军令很满意，一路上将士们都冻坏了、饿坏了、苦坏了，草原的马奶酒和肉食对他们该有多么强烈的**。

　　他最后回望了一眼黑乎乎的，只待了半个时辰的山洞，很潇洒地扬起马鞭，冲下山坡，融入茫茫夜色之中。

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　　横亘在河西草原南缘的祁连山，有如上苍垂落在人间的一道巨大的石壁，不但分开了河水与内陆水系，也把世居在这里的匈奴人与外界隔开了。只要每天赶着牲口懒散地漫步在辽阔的草原，看一眼心中的“母亲山”在蓝天下的雄姿，他们就能够触摸到太阳的温暖，感受到大地的恩泽，就从虔诚的目光中流露出一份安逸的惬意。

　　当卫青收复河南和漠南的时候，当左屠耆王和呼韩浑琊在上谷与汉军展开大战的时候，遬濮、狐奴部落的子民们似乎根本就不知道汉军的存在，大战对他们来说依然很遥远。

　　他们非常自信，飞鸟都过不了的祁连山，对汉军来说是永远不可逾越的屏障。

　　可是战争就在这个春天打破了遬濮人的酣梦。

　　汉军越过祁连山时，遬濮人正在举行盛宴迎接匈奴太子乌维。

　　乌维是奉伊稚斜的诏命来金城相亲的。这对远离单于庭的遬濮王来说，简直是天赐恩泽。他把自己的几个女儿唤来，轮番为太子斟酒。

　　遬濮王聪明绝顶的三女儿娜仁托娅更是千方百计地向太子示爱，她穿上从汉人那里换来的锦帛做成的新衣，敷上胭脂，熏了从月氏国传来的香料，捧着银碗盛的马奶酒，轻风一样地飘到乌维面前，声音柔柔地说道：“请太子满饮此碗。”

　　在乌维接过酒酿的那一刻，歌声也如酒香一样地醉入他的心里：

　　百灵鸟儿唱啊云雀儿飞，

　　那是尊贵的客人到草原来了。

　　马蹄儿响啊牧笛儿吹，

　　那是英雄的太子到草原来了。

　　姑娘啊比月亮温柔比太阳热烈，

　　那是被哥哥的爱醉了。

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　　娜仁托娅一双晶亮的眼睛里，**漾出女人的妩媚和温柔，其中还带有女人的野性，乌维被这双眼睛迷得神魂颠倒，醉得一塌糊涂。

　　这一切遬濮王都看在眼里，只要娜仁托娅做了太子妃，他见了那个趾高气扬的休屠王还有必要点头哈腰么？只要太子看中她，他要亲自送女儿到单于庭去。

　　当晚，乌维和娜仁托娅就相拥在温暖如春的穹庐里，爱的欲火送他们走进了玫瑰色的梦幻，情的骏马载着他们驰骋在爱的草原。两人都期待着在九月的祭天之时举行他们的婚礼盛典。

　　半夜里，他们被牧羊犬的狂吠惊醒，乌维一把将娜仁托娅抱在怀里，问道：“发生了什么事情？是不是汉人打过来了？”

　　娜仁托娅给了太子一个深吻：“哪来的汉人呀！祁连山终年积雪，他们就是插上翅膀也飞不过来啊！”

　　但乌维还是嗅出了异常，他起身穿衣，摇头道：“不对！如果不是汉人来了，那就是部落起了纷争，我得去看看。”

　　他刚刚束好腰带，就听见门外传来急促的呼唤：“太子快起来，汉军杀过来了。”那是遬濮王子巴图鲁的声音，娜仁托娅迅速拉开穹庐的门帘，遬濮王和巴图鲁带着一股冷风进来了。

　　两人脸上都充满狐疑和惊恐，他们难以相信汉军会神话般地出现在古浪草原。

　　乌维一边收拾行装，一边说道：“简直不可思议，难道他们是从天上掉下来的么？”

　　遬濮王在一旁催促道：“事情紧急，请殿下与巴图鲁换了行装，带着娜仁托娅北上吧！”

　　“怎么能这样呢？这不是置王兄于绝境么？”

　　“殿下乃单于太子，如果有个闪失，父王怎么向单于交代呢？殿下就快快换装吧！”说着话，巴图鲁上前扒了乌维的袍子就穿在自己身上。

　　看着乌维换了服装，遬濮王道：“卫队就在外边等着，殿下快走！”

　　“王爷……”

　　“快走……”遬濮王在乌维的马屁股上狠狠抽了一鞭，那马竟没有嘶鸣，就迎着大风，撒开四蹄，飞进了夜幕。

　　遬濮人从来没有如此仓皇过，估计乌维和娜仁托娅的马队走远了，遬濮王才翻身上马，对巴图鲁道：“传令给古浪当户，让他的军队全力阻击汉军。”

　　夜色中，遬濮王沙哑的声音被风吹得断断续续：“子民们，匈奴的兄弟们，我们的故乡不安宁了，汉人打进来了，我们要捍卫我们的土地。”

　　祁连山在回应：“捍卫……”

　　古浪河在回应：“捍卫……”

　　可是一切都晚了，长久的安宁让遬濮王的军队消磨了刀锋的尖锐，古浪当户的第一道防线不到半日就溃散了。

　　霍去病不断地发出命令，要求军队不要被束缚住手脚。赵破奴使一杆长枪冲在队伍前面，他连续冲破几拨匈奴士卒，终于找到了守卫古浪的当户。

　　赵破奴隔着几丈远看去，这当户身穿黄亮的牛皮铠甲，散发披肩，与络腮胡混在一起，模样凶煞煞的。显然他也将赵破奴误认成霍去病了，他放马疾奔，挥动双刀，直向赵破奴砍来。

　　赵破奴并不接招，虚晃一枪，将坐骑后退了一丈多，然后立即从当户的侧面刺来。当户一惊，来不及躲闪，左臂中了一枪，手中的刀掉在地上。赵破奴趁机又是一枪，可惜没有刺中。当户掉转马头，朝弓弩阵前跑去。赵破奴立即看穿了当户的意图。他双腿夹着战马，紧紧咬住当户不放。当户发现摆不脱他，又转头仓皇迎战，两人就在弓弩阵前厮杀起来。

　　匈奴弓弩手只看见刀光闪闪，马来马去，却不知从何下手。两人战了几十回合，赵破奴一枪将当户刺于马下，然后立即向弓弩手冲去。他们的战刀扫过匈奴人的头颅，飞溅的血花染红了战马的铁蹄。日近午时的时候，汉军已冲到了巴图鲁防守的地区。

　　巴图鲁的军队是清一色的骑兵。

　　为了掩护女人和老人转移，巴图鲁将骑射摆在防卫前沿，接着是持长枪的骑兵，第三道才是持马刀的骑兵。因此，当汉军到达的时候，首先遭遇了密集的箭雨。冲在前面的汉军纷纷中箭落马，霍去病一看便急了，两脚狠劲拍打战马，直朝着指挥的裨小王压来。他一枪挑住裨小王，在空中旋了一圈，“刷”的扔在地上。

　　裨小王一死，匈奴军队不战自溃，士卒惊慌失措地扔了手中的弓箭，纷纷向后退去。汉军士气大振，所过之处，吼声如雷，战刀闪闪：

　　“杀啊……”

　　“杀啊……”

　　匈奴军被汉军猛烈的攻势所震慑，跪地投降者连成一片。霍去病继续追击逃敌，凡持戈顽抗者，尽皆命丧刀下。

　　未时一刻，巴图鲁横刀立马出现在草原的腹地，紧紧随在霍去病左右的李桦告诉他，来者就是伊稚斜单于的太子乌维。

　　“果真是他么？”

　　“下官的兄长曾随大将军在漠南与伊稚斜对过阵，只有单于太子才有这样的装束。”李桦又看了看，才自信地点了点头道，“没错，一定是他。”

　　这消息顿时让霍去病的眼中闪耀着灼灼光彩，那男人的雄性、将军的刚性和野性立即交融成一种亢奋。他令仆多率领一支军队，绕到山后面进行包抄。

　　“必须生擒献给皇上。”霍去病随即催马冲了过去，对着巴图鲁喊道，“我汉军所过之处，投降者生，反抗者死，你下马投降，本将可饶你不死。”

　　巴图鲁挥动战刀，吼道：“你见过狼向羊投降吗？我是单于太子乌维，看你小小年纪，竟敢犯我国土，杀我子民，你就不怕做刀下之鬼么？”

　　霍去病也不答话，催动坐骑迎了上去。

　　汉军与匈奴军在草原上拉开了惊天地、泣鬼神的厮杀，碧澄的蓝天被涂成了血色，沉睡的草原被渗入地下的鲜血催醒，远方积雪皑皑的祁连山头飘着团团彤云——这是河西匈奴人灾难的日子。

　　每个汉军将士都希望挣回爵位，好为父母妻子赚上几亩薄田，免几年赋税。他们砍下匈奴士卒的首级，就把他们的耳朵割下来，然后又立即投入新的厮杀。

　　巴图鲁与霍去病刀来枪去，厮杀了几十个回合，两人的呼吸都有些急促了。一直没把霍去病放在眼里的巴图鲁暗暗吃惊，这个少年将军将一杆钢枪使得天旋地转，让他眼花缭乱，几次想攻击都没有奏效；而霍去病也为巴图鲁的臂力所震撼，可他更清楚，从意志上压倒敌人，比在他身上留下几道伤疤更有效。

　　霍去病越战越勇，而巴图鲁却因为牵挂着遬濮王和妻儿，刀法越来越混乱。他明白，如果继续恋战，结果一定好不到哪儿去，他卖了一个破绽，拨转马头，就向西面的土丘跑去。

　　巴图鲁登上土丘，只见霍去病矫健的雄姿，被奔马带起的烟尘裹着，恰似一条翻云覆雨的蛟龙，挟着雷电，狂飙而来。

　　巴图鲁情知如果再战，必败无疑，正要转身朝土丘下的河谷跑去，不料却被一条索套绊倒，连人带马被生擒了。

　　等霍去病赶到面前，巴图鲁已被缚了手脚，一身血污地站在那里。

　　率军伏击的仆多上前，一脚踢在巴图鲁的腿上骂道：“见了骠骑将军为何不跪？”

　　霍去病翻身下马，拦住仆多，脸上飘过一缕和风微笑道：“太子若能降我大汉，本将会奏明朝廷，皇上定会厚待太子，赏地封侯，岂不比这逐水草而居的漂泊生活好吗？”

　　“哼！”巴图鲁从鼻翼间挤出一声冷笑，事情果然不出他和父王所料，汉军之所以紧紧咬住他不放，是因为把他当成了单于太子。

　　此刻，巴图鲁一脸释然，他完成了父王的嘱托，为乌维太子和妹妹赢得了奔往漠北的时间。

　　巴图鲁面向北方，眼角涌出了两行泪水，他“扑通”一声跪在地上，大声喊道：“神圣的太阳神啊，请保佑太子吧！”说罢，他便冲向一位汉军什长的钩镰枪，什长心头一惊，忙握紧了手中的武器。孰料这正中巴图鲁下怀，他迎着什长的气力，让枪尖刺进了自己的胸膛。

　　他**着倒在地上，气息奄奄地对霍去病道：“能与将军对阵疆场，是巴图鲁的幸运，将军倘念我忠于主子，就补上一枪，好让我痛快地到太阳神的身边去吧。”

　　霍去病迟疑片刻道：“好！本将就成全了你。”随即便抬起手中的兵器，结果了巴图鲁的性命。

　　看着巴图鲁渐渐冰冷身体，霍去病丢了兵器，满怀钦敬地叹息道：“虽为败军之将，却是忠贞男儿，死亦壮烈。传令下去，依照匈奴习俗，好生安葬。”

　　傍晚，灰黄的太阳被西北风裹挟着，滑向覆满积雪的祁连山后。风送走太阳，似乎还未尽兴，肆虐的脚步伸向草原的各个角落，驱走白日仅存的暖气，使草原显得更加空旷和寂寥。

　　在将士们清理战场时，许多尸体蜷着的手指动一动就碎成几块。这惨状让霍去病的心情不免沉重起来，他对李桦道：“将两军将士葬在一起吧！他们虽各为其主，可没有过错。”

　　第二天夜里，当汉军将士就着烧得暖烘烘的牛粪，用牛羊肉和马奶酒犒劳被糇粮刮完了油水的肚子时，霍去病在中军大帐举行了翻越乌盭山以来的第一次军前会议。

　　汉军的出其不意给河西匈奴军沉重打击，仅仅只有两天，他们的铁蹄席卷了包括遬濮、狐奴在内的五个部落，基本实现了皇上“以驱敌拓土为目标，人众辎重弗取”的旨意，斩首两千余级，俘获遬濮和狐奴王等。

　　霍去病举着盛满马奶酒的银碗，率领众将高呼“皇上圣明”，然后与大家一起将酒一饮而尽。

　　他环顾了一下灯火下的诸将，一个个红了眼睛，黑了颜面。河西的风用了仅仅不到二十四个时辰就将他们雕琢成地道的草原人。看得出来，将军们疲倦极了。可他却不能给他们片刻的休整时间。

　　“各位！本将知道将士们很疲倦，可我军务必乘胜追击，不可犯穷寇莫追的大忌。”说着，他向从事中郎招了招手。

　　李桦应声来到地图前，指着北方道：“我军进入河西以来，虽然初战即胜，然这只是第一步。在翻过焉支山后，我军遭遇的第一个障碍将是折兰王、卢侯王的军队，据下官派出的细作禀告，他们已经在金城一带布防，试图阻止我军西进。”

　　霍去病坚毅的声音敲打着大家的心房：“我军经过古浪之役，军力已不足一万，现在又远离边塞，故只宜速战。”

　　作为三军统帅，霍去病明白兵不斩不齐的道理，因此在众将即将离去之时，他矜持而又肃然的宣布道：“有功者赏，贻误战机者斩！”

　　会后，李桦给火盆里添了几块牛粪，然后说道：“将军劳累多日，也该早些歇息了。下官还要到各个营帐去看看。”

　　那稳健的脚步声回响在霍去病的耳际时，让他在寒夜里领受到一种自外向内的温暖。

　　李桦兄长式的关爱与他的尽职尽责，天然交织成一种宽厚的、儒雅的行为，让霍去病常常有一种在军事上他是统帅，而在做人上李桦堪称老师的感觉。

　　他发现只要有李桦相随，他任何时候都是气清神定，有条不紊的。

　　风在帐外呼啸，尽管牛粪烧得很旺，还是抵不住寒意的侵袭，此刻他才发现，长安在情感上是那么的亲近。而且这种感觉，从来没有像现在这样强烈。

　　他想，长安现在一定是花团锦簇、草长莺飞的日子，皇上此刻在干什么呢？他也许正在焦急地等待着前方的战报，也许正在批阅大臣们的奏章呢！

　　想起出征那天，皇上亲自送行的宏大场面，他心里就热乎乎的——也只有在这一切都很沉寂的遥夜，阳石公主那双浸满离愁别绪的眼睛才会再度在他的心头**起阵阵涟漪。

　　那是未央宫中的依依话别。那一天，他遵照母亲的训诫，到宫中向皇后辞行，阳石公主一刻不离地雀跃在身旁，影子一样地围着他转。她毫不掩饰对他的喜欢，她寻找了各种由头与他在一起说话。

　　如果说上一次进宫时，他对阳石公主的挥别更多的是带了亲情的成分，那么此次辞行，他觉得她看自己的目光中含了一种让他难以释怀，却又一时说不清的意味……

　　在皇后生的几个公主中，阳石公主是唯一对习武情有独钟的女子，她总是从舅父卫青那里借兵书来看，这使得皇上对她有了一种父亲之外的偏爱，也使得她与霍去病之间的话语多了许多。只要是在宫中相遇，她都要霍去病将那些古今打仗的故事说给她听。

　　送别那天，阳石公主拒绝了宫中安排的车驾，而是一身戎装，骑着战马来为霍去病送行。他至今也说不清楚，日夜都盼望建功立业、效命疆场的他，为什么在走过横桥时，就忽然有了那一瞬回眸。

　　在那一刻，他看到了在送行的阵列中，阳石公主手中举着皇上特命工官处为她铸造的宝剑；在那一刻，他从公主的眼睛中看到了与手中的宝剑多么不对称的泪花。以他的情感阅历，一时还揣摩不透宝剑与眼泪是怎样合成了阳石公主复杂的感情的，然而，那一幕却让他那么刻骨铭心。

　　也许是受了舅父太多的影响，这时候的霍去病，血液中涌动的是男人驰骋沙场的滚滚激流，是将军力拔山兮的英雄气概，是用手中利剑铸造生命丰碑的鸿鹄远志。几个月来，他几乎没有时间想起这些值得他回味的细节。

　　可今夜他忽然发现，有些东西一旦进入心里，注定终生相伴。

　　霍去病下意识地将一块牛粪夹进火盆里的时候，他用冰凉的双手搓了搓脸，迅速将思绪转到眼前的战事上来。

　　“是的！明日送往陇西郡的战报也该上路了。”

　　霍去病庄严地签封了奏章。

　　远方传来一声狼叫，他不由得“哦”了一声。时间过得真快，随着东方渐露的晨曦，元狩二年四月的第一天到来了。