一时间会场里人立如林，无不激昂奋发。借着这股热潮，沈敦和当场宣布，红会将以总医院王培元为领队，峨利生、柯师太福医生、班纳医生、杨智生为副，动员红会医生及看护生三十余人，分甲、乙、丙三队，次日即发。并在三马路新闻报楼上设置专门事务所，办理后续的筹款、采购、调度诸事宜。

　　今日成立，明日出发，这惊人的效率，又引得大众一片盛赞。

　　听着阿尔伯特厅里的喧嚣，方三响只觉肾上腺素在飞速分泌，就像之前在派克路协助陈其美逃难似的，没有恐慌，只有异样的兴奋，仿佛那才是自己一直在追寻的目标。

　　与此相比，跟孙希的那点尴尬，根本不算什么。方三响想到这里，忍不住朝台上看了一眼，那家伙已退到话筒后方远一些的位置，挂着一脸复杂的表情——难道说，他也打算跟我们去湖北？方三响心想，一时说不清该愤慨其脸皮太厚，还是该有些期待。

　　“本次分驰战地，有进无退，概无半途中止之虑！”

　　沈敦和挥动手臂，做了最后的总结陈词，在议事厅里久久回**，将会场气氛推至**。与会人士纷纷当场慷慨解囊，曹主任不得不在门厅口临时设置一处桌案，收取各路善款。

　　可怜曹主任在医院里防了半天乱党，没想到公然举起反旗的却是自家上司。他哆嗦着下巴，忐忑不安地应接着潮水般涌来的捐献。

　　好在短短十几分钟内，曹主任便收到了八千多元银洋与四千多两银子，更有药品、绷带、衣服、担架等大量物资的承诺。随着进项越来越多，他整个人从提心吊胆变得容光焕发，钱帛最润人心，哪怕不是自己的也一样。

　　这一场震惊沪上的万国董事会成立大会，便在一片热情中胜利结束。各大报章以号外的形式，迅速在当日发表，在华、洋两界引发了又一轮更广泛的热烈讨论。

　　不过这些热议，方三响并无余裕理会。沈会董承诺救援队伍次日即发，留给准备工作的时间极为有限。因此大会一结束，他和其他医生就赶回总医院，整理出一批急救设备与药物，装满了七辆大驴车。方三响亲自押送，一路从静安寺运到虹口的汇源码头。

　　这个码头位于外白渡桥东北，恰好位于苏州河与黄浦江交叉口，位置绝佳。早年叫汇源码头，被日本人收购以后改叫“日本邮船中央码头”，不过当地人还是爱用旧称。

　　在上午的大会上，日清公司宣布提供一条叫“襄阳丸”的江轮，用来运送红会救援队。这条江轮专跑上海与武昌之间的航线，只消四五日便可抵达汉口，是目下最迅捷的办法。

　　红会总医院的车队一抵达汇源码头，立刻被扛夫们包围。这些人都是刘福彪亲自安排，过来帮手的。曹主任本来还有些抵触，一听是免费的，才勉强哼了一声。

　　方三响在青帮颇有声望，不需催促，扛夫们一个个闷声不吭地扛起大小包裹，鱼贯往襄阳丸上运。曹主任手捧账簿站在货舱口，细眼滴溜溜地扫视着，生怕他们私藏。

　　他如临大敌，事必躬亲，方三响反而无事可做了。

　　此时其他医生和看护人员都回家收拾行李去了，要明天开船前才会到。像严之榭这样的单身汉，说出发前得好好打个牙祭，早跑得不见踪影。汇源码头除了曹主任，方三响竟没有其他熟人。

　　他忽然怀念起平时跟孙希、姚英子厮混的日子，如今……唉，方三响信步走到防波堤上，朝远处望去。这一带是上海核心的码头群，一排排浅褐栈桥鳞次栉比，如几十根长指伸向黄浦江面。在更远处的江心航道上，大大小小的轮船喷着黑烟，交错行驶，在水面上耕出一圈圈密如网纹的涟漪。它们就像一个个勤劳的红细胞，为这座都市一刻不停地输送着养分。

　　只可惜触目望去，这些轮船大多悬挂国外旗帜，大清龙旗寥寥。就连方三响如今脚踩的位置，也是日本邮船会社的资产。

　　方三响一向最讨厌日本，想到要搭乘日本人的船去武昌，内心一阵烦闷。他鼓起肺部想要深深吸一口气，没留神空气掺杂着煤灰味与水腥味，呛得他咳嗽连连，不得不偏过头去。

　　一阵响亮的号鼓乐传来。这是《霍亨弗里德堡进行曲》，上海有点排面的庆典活动，都会奏这曲子。方三响咳嗽着，好奇地转过头去，发现声音是从隔壁的怡和码头传来的。

　　只见一艘客货两用的洋灰色大船，正停泊在近水浮泊位，船首喷涂有“瑞和”二字。它伸出一条带扶手的踏板，与栈桥相接。栈桥前密密麻麻站着几十个人，女性占了一多半，或绣袍或洋装，皆是名媛装扮，手持绢布与花束，还打出了一条醒目的横幅——“欢送赤十字会诸位姊妹同人赴汉救难”。

　　方三响一阵愕然。原来……张校长竟然是今日出行吗？他再定睛一看，一个短发女子正扶在船舷边，朝船下俯瞰。她头戴英式木髓盔，身着咔叽布短衫，右手叉腰，英姿飒爽，不是张竹君是谁？

　　没想到，赤十字会的出发码头，居然就在红十字会出发码头的隔壁，而且出发日期前后只差一天。张校长和沈会董斗了这么久，却撞得如此默契，老天爷也真是爱开玩笑。

　　他抱臂朝那边眺望了一阵，突然双眼一眯，注意到在距离栈桥不远处的仓库旁，有一个熟悉的娇小身影。

　　“英子？”

　　她是给张校长送行的吗？他注意到，英子旁边还站着陶管家，两个人似乎在交谈。

　　方三响回头看看，货物装卸有条不紊地进行，应该不用自己插手。他决定走去怡和码头，跟张校长打个招呼，顺便也见见英子。

　　汇源码头与怡和码头不过百步之遥。方三响很快便走进码头区，正要拐过仓库，忽然听到转角那边姚英子愤怒的叫喊声，几乎要刺破耳膜。

　　“你不要劝了！我是不会回去的！”

　　“小姐，战场不比救灾，子弹无眼，说死就死，不可以任性。”这是陶管家苦口婆心的声音。

　　“我不是把胎毛笔带上了嘛，还有什么不放心的？你不总说它能逢凶化吉？”

　　“小灾可以挡挡，可这是最狠的兵灾……”

　　原来她是在和陶管家讲话。方三响知道姚英子有管毛笔，是用她幼时的胎毛做的，陶管家老絮叨着让她带上。她始终嫌恶心，所以都是陶管家随身携带。

　　“帮帮忙，赤十字会是中立团体，是不允许被攻击的。”

　　“这世道，哪有真按规矩来的？战场上会发生什么事，谁都不知道！”

　　方三响停下脚步，大为震惊。怎么英子要跟张校长去武昌？这也太胆大妄为了吧？不过他转念一想，去年这丫头就敢扒火车去淮北，做出这样的事也不足为怪。

　　但这趟差事，确实如陶管家所言，委实危险。方三响正要站出去加入劝说之列，不料陶管家转变了策略：“小姐，您都二十岁了，不好像从前一样乱跑，得赶紧定门亲事，不然就成老姑娘了。”

　　脚步停住了，方三响下意识地屏住呼吸。姚英子似乎更加愤怒：“不是在说去武昌的事吗？和我结婚有什么关系？”

　　“男大当婚，女大当嫁，你看看身边，谁不是十五六七就定下亲事？老爷由着你学车、学医，也不让你缠足。可我看得出，你有了归宿，他才真正踏实安心——你婚都没结便要去武昌那么危险的地方，他不会同意的。”

　　“谁说嫁人了才算有归宿哇！张校长也没结婚，谁敢小看她？”姚英子语气转冷，“陶管家，你回去吧，就算告诉我爹也没关系。船就要开了，我得走了。”

　　陶管家沉默片刻，深深叹息了一声：“小姐，姚家和普通人家不一样。老爷资产巨万，膝下却只有你一个女儿。”

　　姚英子肩膀一颤，没吭声。

　　“你那几个在宁波的叔伯，天天跟老爷吹气，说你是女子，没资格继承老爷的财产，想要把你的堂兄过继一个过来。老爷心疼你，从不在你面前说这些，但我看得出，他也焦虑。最好你能找个门当户对的，要么招个上门女婿，诞下一男半女，跟你们姚家姓——不然你和老爷谁有个三长两短，家产便可能落到外人手里。”

　　“好荒唐，为什么女子没资格继承？难道我不是我爹的骨血？”

　　“唉，规矩不是一向如此嘛。”

　　“这世道，哪有真按规矩来的？”姚英子反唇相讥，“原来说女子不能学医，如今也能学了；原来说女子不能抛头露面，如今也松了。只要有人做成了先例，没什么规矩是不能破的。我跟张校长去武昌，就是想多破几个规矩！”

　　陶管家还要劝说，忽然一阵急促的脚步声从远处传来。两人同时转身，先看到方三响一个踉跄被从拐角推出来，接着是全副武装的史蒂文森，而在史蒂文森身后，则是二十几个持枪的华捕、安南捕和印捕。

　　“方三响，姚英子。”史蒂文森得意扬扬，拙劣地用中文念出这俩名字。姚英子顾不上问方三响怎么来了，冲史蒂文森质问道：“你们巡捕房来做什么？”

　　史蒂文森一拍腰间的短枪：“我接到消息说这里有人意图袭击租界，赶过来检查。你们三个，统统要抓起来审问！”

　　那些巡捕不由分说，拥上来一阵推搡。方三响护在姚英子身前拼命抵挡，他体格硕大，打得几个安南捕鼻青脸肿，东倒西歪。可对方人实在太多，又装备着橡木警棍，几番挣扎，他还是被按在了地上。

　　陶管家眉头一皱，试图讲理：“阁下没有证据，先行动手，未免不合规矩吧？”史蒂文森冷笑，一指方三响：“这个杀害小沃伦、勾结陈其美的青帮分子出现在这儿，就是最好的证据！”他下巴朝远处的轮船又是一抬：“张竹君在那条船上掩人耳目，其实是为了偷运军火，意图暴动。”

　　姚英子只觉这指控荒唐透顶：“这是去武昌救援的赤十字会！哪里来的什么军火和暴动？”史蒂文森哈哈大笑：“一群女人去战地救援？这种荒唐事只好去蒙骗一下道台衙门，却瞒不过我。”

　　姚英子正要反驳他的偏见，史蒂文森突然阴恻恻道：“你在三泰码头已在船边见过陈其美了，还有什么可说的？”姚英子悚然一惊，自己那一天可能被跟踪了。史蒂文森继续道：“我不知你是装的，还是被张竹君故意隐瞒，总之这条船一定有问题。”

　　姚英子的内心，一瞬间竟有了动摇。事实上，那天晚上她也有疑问，张校长为何大半夜跑到码头装货？为何又在寓所留下密码？她确实见到了一个自称陈其美的人，但张校长只介绍说是一位朋友，可什么朋友需要半夜相见？

　　当时她出于对张校长的信任，再加上急切要表达去武昌救援的意愿，并没有深究这些异常。现在史蒂文森一点出来，姚英子登时有些惊慌。

　　难道说……这一切真的只是幌子？

　　方三响在地上抬起头：“你见到陈其美了？”姚英子“嗯”了一声，然后从牙缝间勉强挤出一个疑问：“你认识他，他是革命党，对不对？”方三响没回答，但表情算是默认。

　　史蒂文森见两人表情，大喜过望，知道自己赌对了。

　　他这一次的行动，其实是瞒着总探长私自出动，心中不免也有忐忑。如今事实板上钉钉，史蒂文森吩咐手下抓住三人，迎着《霍亨弗里德堡进行曲》的调子，一齐朝着码头走去。他要去享受自己的高光时刻。

　　码头上的欢送仪式正进行到热烈时，忽然一大群巡捕拥入场中。乐队被迫中止演奏，那些挥动小旗的名媛太太也被推到一旁。张竹君从船上见到情况不对，剑眉一皱，立刻顺着舷梯走下来，质问到底怎么回事。

　　她的气场太过强大，史蒂文森不得不挺起胸膛：“张校长，我奉命前来调查一桩军火走私案。”

　　“放着海关货栈你不去查，为何要查一条出港的船？”

　　史蒂文森咧开嘴：“我们有充分的证据，怀疑这条瑞和号上装有危险军火，用来袭击租界。”张竹君扫了他身后一眼：“先把我的学生给放了。”史蒂文森认为她服软了，于是弹弹手指，把姚英子、方三响松开。

　　“这条瑞和号已经被赤十字会租用，用于武昌战事的慈善救援。无论是苏松太道还是工部局，都已经报备过了。”张竹君面无表情地说道。

　　“但如果这条船上搭载的东西，与报备不符，那便不受法律保护。”史蒂文森得意扬扬，像一只玩弄着老鼠的猫，“为了不耽误张校长的慈善活动，我想还是尽快查明比较好。”

　　“你无权搜查赤十字会的船舶，这违反国际公约！”张竹君挡在瑞和号前面，眉宇间隐隐藏着怒气。

　　“别糊弄人了，《日来弗公约》承认的红十字会，是沈敦和那个，你这个赤十字会只是个民间组织罢了，没有豁免权。”

　　这一句话，直刺张竹君的要害。史蒂文森拍了拍挎枪：“请你配合一下，今天谁也不会受伤。”他见她沉默不语，大为得意，一级级缓缓踏上舷梯，心情如新君登基一样爽快。

　　瑞和号是一艘客货两用江轮，吃水以下是货舱，上面是两层客舱，分为一、二两等，可以容纳四十人。史蒂文森走到客舱门口，大声命令手下准备好霰弹枪。

　　这可是满载着军火的大船，万一革命党狗急跳墙，负隅顽抗，可不是警棍所能应付的。在逼仄的船舱环境里，只有M1897霰弹枪可以保证敌人平心静气——任何意义上的平心静气。

　　这是史蒂文森从巡捕房的武器库里搜罗来的，同样没有合法手续。他豁出去了，一次违规和十次违规没有本质区别。只要解决掉瑞和号，这些都不是问题。

　　史蒂文森率领众人小心翼翼地进入一层客舱。这里是敞开的大间，里面摆着三排上下铺的床位，十几个赤十字会的年轻成员，男女都有，正忙着撕麻布。他们看到巡捕房的人进来，大为惊慌。史蒂文森没看出什么可疑，简单转了一圈，便直接登上二楼。

　　二层客舱的条件比一层强，分成十二个小单间。史蒂文森一个个单间敲门查过去，第一间里住着一对夫妻，男方是个圆脸胖子，身穿西装，留着两撇鱼尾须，颇有东洋人的味道；他的太太披着一件中式夹袄，头发盘成一个小髻。

　　隔壁宿间里，则是一个尖脸男子，一对招风耳上架着副小巧圆镜，短发梳得油光锃亮，室友长得比较莽撞，方面阔目，似是个愣头青；再隔壁，居然住的是一个货真价实的日本人。

　　他们的共同点是穿着洋气，普遍会讲英文，都声称是受雇于张竹君的医生。史蒂文森询问了一番，没问出什么异常，房间里也只有简单的几样行李。对此史蒂文森并不意外，张竹君既然打出救援武昌的旗号，肯定得雇点人做做样子。

　　真正的好东西，肯定藏在下层的货舱里呢。

　　他吩咐手下守住门口，亲自拎着一杆霰弹枪爬下货舱。这里左右分成六个舱室，中间有一条甬道相连，里面空无一人，唯有轮机声嗡嗡作响。

　　史蒂文森推开第一个舱室，里面是几十个柳条箱，箱子里堆叠的是一匹匹白麻布。客舱里那些赤十字会成员，刚才就是在对麻布做裁剪加工，撕成一截截的绷带，这是在战场上消耗最多的物品。在麻布箱旁边，还堆放着一批棉质被褥、细纱帐、幕帘和十几盘棕绳。

　　第二个舱室里摆放着各类药品与化学试剂，如硼酸、碘酒、苏打粉、酒精和石炭酸等，还有少量阿托品与吗啡。每一类都安放在大小不一的布袋与皮革袋里，塞满棉花，牢牢固定在舱内。少量的医疗器械，则被见缝插针地分散在空隙里。

　　第三、四个舱室，摆满了各种建材和工具，以及几张折叠病床。张竹君神通广大，居然还弄了一台小型爱迪生发电机，摆在里面；第五、第六个舱室，塞满了够三十人吃一个月的粮食补给。

　　赤十字会的这批物资虽然数量不多，但面面俱到，几乎考虑到了战场救援的每一处细节——唯独没有史蒂文森要找的军火。

　　这位不幸的探长在六个舱室里转了半个多小时，不甘心地打开一个又一个箱子，可一无所获。他甚至跑到瑞和号的外面，仔细地测量船壳的壁厚，看是不是藏有夹层。张竹君站在甲板上双手抱臂，就这么冷冷地看着他跑上跑下，甚至带着几丝怜悯。

　　随着时间推移，他鼻翼内侧的毛细血管因压力剧增，几乎要爆裂开来，使得鼻头愈加刺红。

　　“哈哈！你们快来看！到底让我找到了！”

　　史蒂文森忽然欢呼起来，兴奋地挥舞着霰弹枪。可手下们跟到底舱一看，不过是两百斤白花花的硝石。手下只好悄声提醒史蒂文森，硝石大概是救援队用来土法制冰的，毕竟战场上不可能有冰箱。

　　把硝石等同于火药，又等同于军火，这栽赃得实在勉强，史蒂文森只好重新爬回甲板。张竹君嘲讽道：“船上有显微镜，需要吗？”史蒂文森顿觉血管爆裂，猛然上前揪住她的衣领，歇斯底里地吼道：“你……你到底把军火藏哪里了？”

　　话音刚落，张竹君偏转身子，双手一摊一膀，只听“扑通”一声，史蒂文森这六英尺高的汉子竟被摔落到江里。她在广东行医时练过咏春拳，这是女子防身必备之术，如今总算捞到了实战机会。

　　巡捕们手忙脚乱地扔下一个救生圈，把这位狼狈的探长拽上岸来。史蒂文森呕出一口混浊的江水，气急败坏：“全船！全船的人都给我下来！一个不许漏，我要带回巡捕房，查个清楚再说！”

　　“你没有证据，却一口气抓这么多人回去，合规吗？”一个声音不阴不阳地响起。

　　“老子就是证据！老子就是规矩！”史蒂文森大叫，可突然觉得不对，他赶紧揸开手指，拨开湿漉漉的额发，嗓子一瞬间变干了。

　　出现在眼前的，居然是公共租界巡捕房总探长，他怎么跑来这里了？

　　总探长的脸比瑞和号的底舱还阴沉：“我接到了匿名举报，说有人私自调动警力，史蒂文森探长，对此你有什么可说的吗？”

　　“谁举报的？分明是做贼心虚！”史蒂文森瞪向张竹君。可后者同样莫名其妙，表示从没离开过码头。但她何等敏锐，岂会放过这个好机会，直接用英文讲道：

　　“史蒂文森探长跟我说，这次搜捕慈善船只的行动，是得到您的批准的。”

　　张竹君有意咬着“慈善船只”两个单词，让总探长青筋绽起。他没有片刻犹豫，转身挥动铅头拐杖，狠狠在史蒂文森的胫骨上敲了一记：“你好大的胆子！竟然去非法拦截一条慈善船只！”

　　史蒂文森结结巴巴道：“可是，有证据证明他们具有潜在危险……”

　　“那么证据呢？”总探长怒气冲冲道，“我说的可不是你脑子里那些带着羊膻味的苏格兰式臆想，而是实打实的证据！”

　　“呃……我正在船上搜。”

　　“那就是没有喽？”

　　“我正准备再细致地检查一次，对……对了！一等舱的那些乘客，需要重新核验身份！我怀疑他们有古怪。”

　　史蒂文森这倒不是气话，刚才他落水时脑子灵光一现，想起那几位一等舱医生的古怪。比如那个鱼尾须的胖子，拇指内侧带着一层厚茧，更像常年握枪的军人；再比如那个尖脸油头的眼镜男，问话时眼睛总朝右下斜看。苏格兰场有过研究，这是说谎心虚的表现。

　　之前史蒂文森一门心思在军火上，并没特别关注这些细节。直到入水清醒之后，这些被忽略的古怪才浮现出来。他意识到一件事，革命党不一定运军火，也可能是运送更多的革命党。

　　“你适才说这船私藏革命党的军火，没搜到，现在又改口说私藏逃犯。反正你既不用证据，也不用为后果负责，何乐而不为，对吧？”

　　张竹君的话令总探长的表情起了微妙的变化。他低声呵斥道：“不要胡搅蛮缠了！”

　　“我不是胡说！”史蒂文森只能硬着头皮顶着，“只要让我再去查一次，我一定能查出结果！”

　　总探长冷笑着用拐杖一敲地面：“我告诉你接下来会是什么结果。明天这桩丑闻便会直接登上租界各大报纸的头条，三天后会传到孟买，五天后会传过苏伊士运河。一周之内，我们会沦为整个伦敦的笑柄。”

　　史蒂文森的一对牛眼又变红了，他甚至能听到毛细血管破裂的声音。

　　“请等一下，我认为有必要……”

　　“不要继续让巡捕房蒙羞了！”总探长打断他的话，一挥手，几个红头阿三冲过来，把史蒂文森往旁边的马车上拽。这个不幸的苏格兰人愤怒地挣扎着，却无济于事。

　　总探长转过身来：“张小姐，我谨代表巡捕房向您表示歉意，并希望这个小小的不愉快，得到您的谅解。”

　　“这是自然，感谢您对慈善事业的支持。”张竹君不失优雅地伸出手，让总探长亲吻手背。

　　巡捕房的大部队迅速撤走，怡和码头又恢复了平静。姚英子扑过去，把方三响从地上搀扶起来：“你怎么来啦？”

　　“红会的救援队船就在隔壁码头，明天出发，我听到这边的声音，便顺便过来看看。”

　　“啊？沈伯伯他们也要出发了？”姚英子大为惊讶，赶紧去看张竹君的脸色。张竹君不屑地冷笑道：“沈敦和动作倒快，可惜呀，终究晚了一天。历史会记下来，第一支奔赴武昌的救援队，注定是我们赤十字会，而不是他沈敦和的红会。”

　　她争强好胜的性子，真是始终不变，连这个虚名都不肯放过。

　　“好了，我们被那个蠢货耽误了太多时间，必须要启航了。”张竹君优雅地转了一个身，顺着舷梯朝船上走去，行到一半忽又回头，“三响，你回去跟沈敦和讲，一个教头一路拳，我已仁至义尽，让他不好再做无耳茶壶了。”

　　“啊？”方三响听得半懂不懂。张竹君却没打算解释，踏上甲板，很快消失在舱门里。

　　剩下方三响、姚英子和陶管家在码头边站着。他不由得问道：“英子，你要去武昌？”姚英子先是“嗯”了一声，随即想到，刚才与陶管家在仓库前的对话，应该都被蒲公英听到了，顿觉脸颊飞霞。方三响全然没觉察，伸手拍拍她肩膀：“我支持你。”

　　“你也觉得我应该去武昌，不好留在上海结婚？”姚英子有些扭捏。

　　“农先生说过，你不去关心时局，时局也会来关心你。你看武昌这事，张校长也罢，沈会董也罢，无不积极参与其中。我有种直觉，咱们这次去是能见证历史的——至于结婚，回上海你再慢慢找人呗。”

　　听了方三响的话，姚英子又是欣慰，又有些莫名怅然。她缓缓抬起头，欲言又止，这次方三响倒敏锐得很：“你是想问孙希？那浑蛋这次也去，他是北洋医学堂毕业的，本业就是战地外科，他不去谁去？”

　　接着方三响把万国董事会上的情景约略一讲，姚英子一听孙希这么风光，撇了撇嘴：“索性不要理他。”

　　“我不知道他给沈会董灌了什么迷魂汤，反正我是不会原谅他的。”

　　姚英子忽然犹豫了一下：“那你说，他要做什么事情，咱们才好原谅他？”方三响一怔，他还没考虑过这个问题，呆立片刻，终究还是摇摇头：“我想不出来——你打算原谅他了？”姚英子勉强笑了笑：“唉……仔细想想，他虽然做了错事，最后倒也主动承认了，不然你可要吃官司呢。”

　　方三响“哼”了一声，不置可否，姚英子的声音越发低弱：“自从我决定去武昌救援之后，总想起去年我们一起去淮北的事。那一次虽然忙得要死，可我很心定，因为你们两个就在旁边。如果能回到那时的样子，也蛮好。”

　　方三响宽慰道：“我听说三镇特别大，红十字会和赤十字会的救援位置估计相隔很远，我俩也很难见着你。”

　　“真是戆大。”姚英子恨恨嘟囔了一句，不知是说谁。

　　这时瑞和号汽笛声响了起来，姚英子依依不舍地看了方三响一眼，缓缓登上舷梯。她刚刚踏上甲板，一个黑影噌地从岸边跳上舷梯，几步便跃至她身旁，迅捷惊人。

　　姚英子一看是陶管家，大吃一惊。陶管家在姚家做了许多年管事，她一直当他是个絮叨的小老头，实在没想到还会轻身功夫。她才想起来，自己从来没了解过，陶管家之前到底是做什么的。

　　陶管家摸了摸她脑袋瓜，一脸苦笑：“小姐，你一意孤行，我一个人留在上海怎么跟老爷交代？你不愿意带胎毛笔，那就我带，拼了这把老骨头，我也得把你照顾周全。”姚英子喜滋滋地挽起他胳膊：“就知道你最疼我，笔就换你收着好啦。”

　　这时汽笛声再次响起，水手们过来把舷梯拉上来，岸上的军乐队又奏起了欢快的曲子。方三响快步冲到船下，从口袋里掏出一样东西掷到甲板上。陶管家俯身捡起来，发现是一块头巾，质地是最便宜的白竹布，上头绣着一个醒目的红十字标志，针脚拙劣。

　　“战场上硝烟弥漫，容易误伤。红十字袖标不够醒目，把它包在头上，两边都能看清。”方三响双手拢在嘴边，仰头大喊。

　　与此同时，瑞和号的蒸汽轮机猛然启动，整条船身微微一震，浮离了栈桥。船头那一面赤十字会的旗帜，迎着黄浦江的江风猎猎吹起。

　　陶管家望着伫立在码头的方三响，忽然对姚英子道：“我记得方医生是辽东人，家里没人了，对吧？”姚英子拿着那块白布，一边试着往头上比画，一边随口说对。陶管家“哦”了一声，突然陷入一种长辈的犹豫。

　　此时他们三个谁都没觉察到，在远处的码头办公室里，还有另外一双眼睛，注视着瑞和号起航。

　　这里距码头有四百多米，无论是船上的人影还是栈桥上的人影，看起来都离自己无比遥远。一声轻轻的叹息，从孙希口中喷吐而出。这时旁边的港口办事员敲敲桌面，指着旁边那一台新式的黄铜德律风：

　　“刚才你拨通了一次，通话两分钟，一共收费五角洋。”

　　孙希从口袋里抓起一把铜圆，数也不数丢给办事员。办事员见他出手阔绰，有意讨好道：“先生是在给朋友帮忙？”

　　“Maybe or maybe not.”

　　孙希嘀咕了一句，转身离开，背影说不出地落寞。

　　次日也即十月二十五日，赤十字会出发的消息出现在各大报纸上，可惜没多少人注意到，因为大家都被另外一条新闻抢走了注意力。

　　京城传来消息，资政院通过一项决议，要求朝廷罢免盛宣怀的一切职务。

　　资政院成立于去年九月，乃是朝廷预备立宪的举措之一，类同于泰西诸国的国会或议院。议员们居然向朝廷要求罢免一位总揽邮传、工业、金融诸项要职的大员，又是在极其敏感的武昌战事期间，不啻在帝国政界引爆一枚重型炸弹。

　　那些昨天刚刚参加过万国董事会的人，对沈敦和的钦佩又多了一分。

　　沈敦和选在十月二十四日成立万国董事会，十月二十五日盛宣怀即被弹劾，这个时间节点可谓卡得极为精妙。要知道，盛宣怀此时还身兼大清红十字会会长一职。他被弹劾，京会群龙无首，哪里还有余力追究沪会另起炉灶？

　　正因如此，红会在汇源码头的出征仪式可谓盛况空前，前来送行的沪上绅商学报各界，不下几千人，附近道路为之堵塞，就连外白渡桥上都挤满了人，趴在栏杆上远远向着码头欢呼，排面远超昨日欢送赤十字会。

　　此时烈日当空，襄阳丸的船头飘扬着两面大旗，一面白底红十字旗，还有一面万国红十字会旗，也算是题中应有之义。所有红十字会的队员在船舷一字排开，皆头戴硬檐军帽，穿着洋灰短服，臂系白底红十字袖标，接受检阅。其中柯师太福、峨利生、班纳、杨智生、王培元五位带队医生居中，方三响和孙希则分别站在队伍两侧，彼此都看不见对方。

　　除此之外，船舷旁边还站着一支新近培养的看护妇队，带队的乃是总医院护士长克立天生女士。

　　沈敦和亲自登轮，即兴发表起演说来：“务祈诸君子有进无退，普救同胞。并谓诸君既尽义务，凡一切川资、用度、旅费、干粮悉于捐款、垫款项下提用。预计用费日需数万，幸中外慈善家源源乐助，不致困乏，请诸君放手进行……”

　　“有意思，真有意思。”

　　随着沈敦和的演说响彻码头，方三响身后一个声音轻轻评论道。方三响没回头，他知道背后只可能是农跃鳞。这位记者绝不甘心在上海等候二手消息，早早抱着他的宝贝相机，登上襄阳丸。

　　“你什么意思？”方三响道。

　　农跃鳞呵呵一笑：“沈会董之前被人指责账册不清之事，一直未有公开澄清。怎么他还在演说里主动提起红会账册的事？是有恃无恐还是别有用意？”

　　方三响眉头一拧：“沈会董身正不怕影斜。”农跃鳞道：“沈大人腹有韬略，一步三计，他这么说必有深意在里面，只是还看不出。”

　　“也许只是你当记者的职业病，想得太多了。”

　　“古怪，很古怪……”农跃鳞嘟囔着，捧着相机又跑开了。

　　方三响侧过头，朝着队伍的另外一端望去。孙希面无表情地站在那边，头顶的旗帜猎猎飘扬。他身材挺拔，卖相好，特意被安排在这个位置，被无数相机镜头对准。

　　“说不定他会知道沈会董的心思，毕竟万国董事会那次突袭，他是做翻译的。可沈会董到底怎么想的，会让一个叛徒参与这么机密的事？”方三响的脑海里飘过无数疑惑。

　　孙希似乎感应到了什么，也偏过头来，神情复杂地看向这边，方三响赶紧把视线挪开。所幸这种尴尬没持续太久，就被一阵极热烈的掌声打断。沈敦和的演说刚刚结束，他走下舷梯，摘下礼帽，和岸上的人们一起向船头挥舞。

　　襄阳丸就在这一片欢呼声中，缓缓启航。它驶离汇源码头，先北上吴淞口，进入长江航道后，再朝着战火纷飞的武昌西去。

　　在接下来的数日中，红会救护队在船上一点不清闲。他们出发得极为仓促，很多准备工作必须在船上进行。上午几位带队医师要轮流进行战地救护演练，下午队员们聚在甲板上或舱室里，撕绷带或整理药物。到了晚上，还得由一位湖北籍的向导讲解鄂地地理、风俗、饮食习惯等事宜。

　　到了十月二十八日，襄阳丸顺利抵达九江。九江在五天前便被新军掌握，成立了九江军政分府，对于赴援武昌的红会队伍十分支持，并无阻挠。襄阳丸在湓浦港稍事修整与补给之后，继续溯江西上。

　　当天夜里，忙碌了一天的方三响正坐在甲板上休息，看着不远处几条英国军舰驰骋。自从武昌开打之后，这些军舰极为活跃，航道上没有一天不见到它们的身影。

　　这时农跃鳞跑过来，神秘兮兮地叫他来自己舱室一趟。方三响莫名其妙地跟过去，可一进房间，脸色不由一沉。

　　原来里面早坐着一个人，正是孙希。

　　在这几天的旅途中，方三响始终没理睬孙希，两人全无交流。孙希显然也没预料到他会来，慌得从椅子上站起来，脑袋差点撞到逼仄的天花板。

　　方三响虎着脸，问农跃鳞这是怎么回事。农跃鳞道：“今次请两位过来，一来为印证一些事；二来呢，也为澄清一些事。”两人对视片刻，不知他葫芦里卖的什么药。农跃鳞从枕头旁取来一沓报纸，递给他们：

　　“这是襄阳丸停在九江的时候，我在岸上买的几份报纸。你们先看这一份，十月二十六日的《民立报》。”

　　方三响顾不得跟孙希置气，两人同时看去。只见这一期的副版刊印了一封公开声明，投书者赫然是张竹君，题目叫作《张竹君致沈仲礼书》。

　　在这封公开声明的开头，张竹君指责沈敦和，斥责他搞的万国董事会不过是牛头马面，欺世盗名，种种慈善行径，无非搜刮资财，是“欲掩全国官民之资，而貌为公等数人之事也”。语气之激烈，用词之锋锐，方、孙二人对着报纸都感觉如寒风吹面。

　　痛斥了一顿沈敦和之后，张竹君继而话锋一转，在结尾发出了呼吁：

　　“公倘尚恤人言，则请将八年来收支之数据，报告天下，否则当以吾粤所捐两万金还诸吾粤，吾粤人必能自为之！”

　　这就是摆明车马，要求沈敦和公布善款账册了。

　　两人缓缓放下报纸，正要开口，却被农跃鳞拦住了：“你们先不要急着评论，再来看这两份。”这次他拿出来的是两份，一份《申报》，一份《民立报》，都是十月二十八日新鲜出炉的。九江是长江大埠，各报皆设有分社，可以与上海同步刊行。

　　两份报纸上，刊载了同一篇文章，题目叫作《沈仲礼驳张竹君女士书》，作者自然是沈敦和本人。

　　在这篇文章里，沈敦和并没有上来就大力反驳，而是从红十字会创始肇因娓娓谈起，分析利害，解释与京会之冲突，解释万国董事会成立之苦衷，等等，语气恳切，文如其人。

　　最令方、孙两人惊讶的是，面对张竹君要求公布账目的指责，沈敦和这一次居然没有沉默，而是正面做了回应，且极其详尽。

　　“红十字会财政历由会计总董施子英观察主持，至耶历一千九百零七年旦，总共救济市民十六万七千人，募捐银收入六十四万一千九百两，支出五十九万七千四百两，余银四万四千五百两。另有电报费五千余两，洋六十余万元等，不及详叙，唯逐年账目俱在，随时可就查询……”

　　这一份报账写得极为详尽，每笔俱有来历。既说明了之前捐款的用度走向，也解释了为何这一次仍要各界捐款。

　　至于为什么之前迟迟没有公布，沈敦和的解释是：“所以不即造报销者，因辽沈救护之后，即以余款建筑会所及医院、学堂，年来缔造经营，由渐而进。医院甫于前月开幕，红十字会规模于今粗具，而用款亦始有结束。施观察正在赶造报销，以副中外捐户乐观厥成之意，造竣后自当刊册宣布。”

　　原来在救援日俄战争之后，红会所得余款用来兴建总医院，账期延续。直到今年总医院正式开始运营，财政方才终结。

　　沈敦和在文章的结尾，还委屈地发了一通牢骚：“女士若以办事迟缓责鄙人，鄙人当然息听命。今以报销责鄙人，是教鄙人以越俎也。鄙人不敢也。鄙人之于红十字会，薪水夫马丝毫无所取，本非图利而来，硁硁之愚且不能见信于女士，更何足以欺世盗名乎？”

　　方三响和孙希同时搁下报纸，面露无奈。沈张二人之间的战争，看来并没有因赴援武昌而中止，反而愈演愈烈，竟然演变到在报纸上隔空对辩的地步。

　　农跃鳞笑眯眯道：“两位看完这两份投书，觉得谁有道理？”孙希率先开口道：“张校长我一向很敬重，不过她的这篇文章，词锋滔滔，却言之无物，似乎纯是情绪发泄而已。反观沈会董，不疾不徐，句句皆有来历，更有说服力。”

　　“方医生，你觉得呢？”

　　方三响沉默片刻，简短答道：“沈会董更有理。”

　　农跃鳞哈哈一笑，把报纸收起来：“果然，连你们这些在沈敦和身边的人都看不出端倪，这瞒天过海之计，可称高妙矣。”

　　两人相顾失色，不知农跃鳞何出此言。农跃鳞扯过一个小桌案，兴致勃勃道：“沈、张二人积怨已久，两人隔空对骂实属寻常。可咱们只要排列对比一下这一连串日子，便会发现其中蹊跷之处。”

　　他拂了拂桌面，从搭袋里取出一沓厚厚的剪报，按时间次序一一放下去。

　　“且来看。十月十七日，张竹君在《民立报》公开斥责沈敦和，十九日成立赤十字会，宣布救援武昌。然后她在二十四日扬帆西上，同一天，沈敦和宣布成立万国董事会，绕过京会独自行动。二十五日红会乘坐襄阳丸出发。二十六日张竹君在《民立报》发表文章，再次批评沈敦和。二十八日，沈敦和在《申报》和《民立报》做出回应，正式公布账册。”

　　“这份时间表，你们看出什么问题没有？”

　　两人对视，在对方眼中都只看到莫名。

　　农跃鳞笑道：“其实这就跟人体病学一样，须从全体考量，方能深入腠理。这些事件单独来看，并无出奇之处。可若把它们连缀起来，便会发现种种疑点。你们看，我再把这张时间表补充一下，便明显多了。”

　　农跃鳞又拿出两张剪报，放在时间表的空隙里。一张是冯煦接受《江南商务报》的采访，暗示红会账册有问题，它发生于十月十八日，早于张竹君成立赤十字会一天。另外一张是盛宣怀被资政院弹劾的新闻，发生于十月二十五日，恰在万国董事会成立之后一天。

　　“你们看，无论是沈敦和还是张竹君，他们的每一次重大举措，都跟京城局势有着微妙的联系。”农跃鳞说到这里，看向孙希，“其实这个时间表，只要再添加一个关键事件，整件事情的轮廓就再清楚不过了。”

　　“嗯？”孙希隐隐觉得不妙。

　　“你是何时把账册拿给冯煦的？”

　　孙希面色登时大窘，含含糊糊说是九月。农跃鳞俯身在时间表上加上一笔，然后又掏出一份剪报放进去。方三响一看，那是十月二十一日的《申报》，报道的正是红会爆发一起纷争，虽然没提及任何具体人名，可一看便知是自己被冤枉、孙希自首那天的事。

　　“农先生，别卖关子了。这到底是怎么回事？”方三响头大如斗。

　　农跃鳞叼起烟斗抽了几口，往椅背上一靠，淡淡地先说出结论：“我认为，这一切都是沈敦和与张竹君共演的双簧。”

　　方、孙两人像触电似的同时跳起：“不可能，他们两个可是有宿怨的。”

　　“有宿怨又如何？谁说仇人之间不能合作？”农跃鳞不为所动，“为了一个更大的目标，摒弃成见携手，不足为奇。”

　　他见两人都不言语，知道这结论实在惊世骇俗，便把烟斗拿开，缓缓道：“我先与你们说个汉朝的典故。汉昭帝初登帝位之时，只有八岁，由霍光等大臣辅政。燕王刘旦忌惮霍光，便派人去进谗言，说霍光准备纠集禁卫造反。汉昭帝却说，霍光如果调动禁卫军造反，只要十日时间，而从长安传消息到燕地，要二十日，试问远在燕地的刘旦，是如何在霍光造反前得到消息的？所以这一定是谗言。”

　　他扫视两人，继续道：“如果一件事是自然发生的，那么它的每一个节点，该符合消息传输速度。这份时间表太过紧凑，一个反应接着一个反应，彼此衔接不甚自然，只能认为是事先设计，是为了达成某种目的而安排好的。”

　　孙希忍不住道：“这哪里不自然？”

　　农跃鳞一指时间表：“你们且看。《张竹君致沈仲礼书》是二十六日所发，而她二十四日即离开上海，中途水陆相隔，船上亦少无线电报。那这份声明，是怎么发出来的？”

　　孙希不以为然：“也许是张校长临出发前拟好的稿子，交给《民立报》。”农跃鳞道：“好，按你这说法，她最晚二十四日前，便把稿子交出了。但这就衍生出一个诡异之处：如果张竹君存心要给沈敦和难堪，应该选在二十四日或二十五日发表，正好能搅乱万国董事会的筹谋。可《民立报》拿到稿子后，偏偏拖到了二十六日才发表，其时红会救援之事木已成舟，这声明已没什么效果了。”

　　孙希愣了愣，一时想不出什么合理解释。

　　“再说沈敦和，就更古怪了。先前舆论汹汹，要求红会清查账册，他迟迟不见动静。可等到张竹君二十六日声明一发，他二十八日便做出了回应，可谓神速。你们也读了那文章，道理写得极为妥帖，账目也开列得极详尽，但问题是——他之前为何隐忍不动？”

　　这也是孙希一直在心里盘桓的疑问。沈敦和明明胸有成竹，之前却始终按兵不动，任凭外界舆论汹汹，实在不合情理。

　　农跃鳞道：“若将沈、张二人分开考察，这些疑问殆不可解。唯一假设两人有合作，方才合乎情理。”

　　“照你这么说，张校长斥责沈会董，反而是在帮他喽？”方三响怎么也不能理解这荒谬逻辑。

　　“好，咱们就说说红会账册这事。孙希，你在九月把账册偷拿给了冯煦，你觉得接下来对沈敦和最不利的情况是什么？”

　　“自然是京会以账册未清为由发难，要求沈会董离职或妥协。”孙希答道，这原本就是冯大人的目的。

　　“可张竹君偏偏抢在冯煦前一天，在媒体上率先发难，这样冯煦若继续追究沈敦和的责任，便有帮助乱党打自己脸之嫌。于是他只能在报纸上隐晦地点了一句，不好再讲什么，一场危机就此消弭。”

　　“你的意思是，张校长看似是对沈的攻讦，其实是替他打了个掩护？”孙希道。

　　农跃鳞忽然压低声音，眼神闪动：“我甚至有个大胆的猜测，张竹君关于红会账册的消息，到底从何而来……”

　　孙希闻言剧震。他当初偷走账册，只发给了冯煦，绝没有泄露给第三者。所以张竹君站出来质疑账册时，他还疑惑了很久，她的消息是从哪里得来的？

　　若按农跃鳞的猜测，给张竹君透出红会账册底细的人，竟是最不可能的沈敦和。

　　“我还是不明白。沈会董既然没有任何贪黩之情，那么即使京会拿账册出来质疑，他只要坦白回答便是，何必请张校长出来打掩护？这不是脱裤子放屁吗？”方三响仍是不解。

　　“这自然是因为沈会董有更大的图谋。他彼时正在筹划万国董事会，所以故作心虚，任由外界舆论沸腾。结果所有人的注意力全被账册引走，反而忽略了他真正的筹谋。直到他得到内线消息，盛宣怀倒台已成定局，这才猝然出手，收获全功。”

　　方三响与孙希同时吸了一口凉气。账册破绽，竟是沈会董故意露出来作声东击西之用。

　　其实他俩在阿尔伯特厅里，都隐隐觉得哪里不对劲，万国董事会成立得过于迅速，也过于顺利，绝非一日之功。可当局者迷，他们并未进一步深思。如今被农跃鳞一个局外人点破，才觉察到沈会董的手段如羚羊挂角，不露痕迹。

　　“那后来这两份声明呢？”孙希哑着嗓子问。

　　“很简单。斯时沈敦和大事已成，之前的烟幕弹也好收收了。但自己主动跳出来澄清账册争议，未免刻意，这时张竹君适时发布一份声明，他正好顺水推舟，详加解答——你们把两篇声明对着读一下，是不是像国术里的喂招？一人亮出招式，不为击倒对手，只是为了方便他尽情施展。”

　　舱室里陷入一阵安静。方三响和孙希都如木头人一样呆坐原地。在他们心目中，沈敦和一直是位略嫌啰唆的善长仁翁，直到此刻，两人才深切地感觉到，能在上海滩沉浮十几年不倒的人物，岂是单单“仁厚”二字就能解释的。

　　尤其是孙希，内心更是五味杂陈。他窃走账册，原本负疚沉重，对于沈会董的谅解十分感激。如今听了农跃鳞的条分缕析，才知道一切都在沈会董的掌握中。

　　想起那一夜与沈敦和的长谈，孙希心里憋闷得紧：“到头来，我终究还只是一枚棋子吗……”

　　可他实在没什么立场可指责，毕竟是他窃取账册在先，沈会董顺水推舟而已。

　　这时方三响又问道：“你一直在说沈会董的好处，可张校长为何要配合他这么做？”

　　农跃鳞道：“她愿意与宿敌联手，自然也是从中得了好处。不过张校长是人中龙凤、百越女侠，她想要的好处，断然不是资财名声这等俗物。”

　　“那会是什么？”

　　农跃鳞双手抱臂，双眼微眯：“你们跟张竹君都有渊源，应该对她的政治立场很熟悉。但你们仔细琢磨一下，她成立赤十字会之后，反复强调的是中立支援、一体救护、革官二军绝无偏袒，说得太多了，反而有欲盖弥彰之嫌。而她要掩盖的事，就是她要得到的好处。”

　　方三响一琢磨，还真是如此，不由得钦佩无极。这资深记者，眼光比积年老吏还毒辣，堪比爱克斯光诊断，文字里深藏的心思，根本无所遁形。

　　“她对外宣称中立，那要遮掩的，必然是不中立。张竹君的立场不中立，自然只会偏向革命党那边。”农跃鳞从容掏出另外一份剪报，放入时间表内。

　　这份剪报同样是自《申报》裁出的，时间是十月十二日，新闻内容是：武昌起义新军、湖北诸议局议员和绅商代表召开联席会议，公推黎元洪为湖北军政府都督。

　　“对革命党人来说，最迫切的事，便是派遣得力干将赶至武昌，在军政府中扩大影响力，莫被黎元洪摘了果实。事实上，谭人凤、居正等同盟会干部，已在十五日抵达汉口，但成效不大，还得有更重量级的人到场，方能与黎元洪抗衡，控制大局。”

　　农跃鳞说到这里，手指轻点时间表上的一条。十月十七日，那正是张竹君公开斥责沈敦和的日子，距离谭人凤抵达汉口只隔两日，必存因果。

　　方三响头皮一阵发麻，头发恨不得根根竖起，目光几乎要射穿农跃鳞。

　　“你……你是说，赤十字会也不过是掩人耳目，张校长的目的，竟是要去支援武昌革命党？”

　　“不错。她故意跟沈敦和演了一出戏，假意愤恨红会不作为，自行成立赤十字会。全上海包括道台衙门和工部局，都认为她成立这组织，只为羞辱沈敦和，丝毫不起疑心。却不知她竟是瞒天过海，要去运送革命党要员——这，才是她真正要的好处。”

　　方三响恍然大悟：“难怪张校长选在二十四日出航，那天正是沈会董宣布成立万国董事会的日子，所有人的注意力都在那儿，更没人去管乘坐瑞和号的到底是谁了。他们俩互打掩护，配合得竟这么好……啊！”

　　他忽然轻声叫了一声，农跃鳞问他怎么了。方三响挠了挠头：“我想起来了，张校长让我给沈会董带句话，说什么‘一个教头一路拳，我已仁至义尽，让他不好再做无耳茶壶了’，莫非也是有什么深意？”

　　“哦？你讲给沈敦和听了没？”

　　“讲了，他只是大笑，却没说什么。”

　　农跃鳞亦是笑起来：“一个教头一路拳，是广东俚语，意思是各有各的打法。仁至义尽，即两人合作到此为止，不必再深入了。他们两个八字不合，勉强联手，想必忍得很辛苦哇。”

　　“那无耳茶壶呢？”

　　“茶壶没了耳朵，不就得让人捧着吗？张女侠到底还是嫌弃他爱出风头，总忍不住要讥讽一句。唉，这两个实在是妙人。人家是相忍为国，他们俩却是相斗为国。”农跃鳞啧啧称赞。

　　“你说他们何时开始勾……呃，联手的？”

　　“我疑心就是从去年那场鼠疫开始。那次两人斗归斗，可红会总医院与上海女医学校联手做了不少事。”

　　孙希发出一声叹息：“全上海的人，都被这一对仇敌蒙蔽了。唯一差点接近真相的，倒是那个洋人探长史蒂文森。他如果在码头多坚持一下，说不定计划就被撞破了。”

　　方三响突然觉得不对：“嗯？你怎么知道的？”孙希耸耸肩：“若不是我在码头用德律风告知总探长，只怕瑞和号早被史蒂文森翻了个底朝天。”

　　“竟然是你……”方三响皱起眉头。孙希苦笑一声，默默转过脸去。

　　农跃鳞俯下身去，把这些摆好的剪报一一收拾起来：“其实呢，一切只是我的揣测，实情如何，没必要去深究，我亦不会对外发布，只今晚与你们二人私下说说罢了。”

　　一听这话，两人心头俱是一松。倘若这内幕被媒体爆出，只怕沈、张二人都要信誉扫地。农跃鳞敏锐地抬起头：“你们俩现在一定暗自松了一口气，对吧？因为你们觉得沈、张二人如此行事，实在不够君子，万一公之于众，有损形象。”

　　孙希正要解释几句，谁知方三响已老老实实答道：“是。”

　　农跃鳞摘下眼镜，慢条斯理地擦了擦：“切不可有这种想法。凡事须看大节，有人耍手段是为了牟取私利，有人玩心眼是为了排除异己。而他们两个人捐弃私怨，携手做局，却是为了大业，为了理想。此乃国士之风，我钦佩还来不及，又怎么会去故意破坏呢？”

　　一阵悠扬的汽笛声打破江面的寂静，传入这间小小的舱室。农跃鳞信步走到舷窗前，看向外面的黑暗，语气肃然起来：“如今这个时局，最大的慈善，无过于拯救吾国之命运；最高明的医术，无过于拯救吾民之灵魂。沈敦和与张竹君，一个慈善家和一个医生，他们在这片黑暗中拼命寻找着出路，求索变化，这才是大节所在。”

　　他缓缓转过身，目光炯炯：“今日跟两位说这些，不为揭露秘辛，其实还是那句老话：你不去关心时局，时局也会来关心你。两位与沈、张渊源不浅，得见贤思齐才行啊！”

　　这场小小的密议，就此结束。

　　孙希和方三响并肩离开，不约而同地来到船头甲板上。是夜无月少星，周围一片黑漆漆，唯有高杆上一盏黯淡的汽灯，只笼罩住了三丈左右的范围，随着船身摆动。他们双手撑住栏杆，探出身子，也想试着去看穿农先生口中的这片黑暗。

　　久久无语之后，到底还是孙希先打破沉默：“哎，老方，沈会董和张校长这事，除非他俩肯说，否则无法验证吧？”

　　“不，还是有办法的，但我不想告诉你。”方三响态度依旧生硬，双眼一直看着船头的前方，似乎答案就在那里。孙希悻悻道：“唉，我知道你要说什么，但知道也没什么用。她一定也是不肯告诉我的。”

　　他从裤袋里摸出一包大前门，点燃一根叼在嘴里，把视线也投向那不可知的远方。

　　在两人目力遥不可及的数百公里之外，瑞和号已安全抵达汉口租界的二码头。这里是怡和洋行的地盘，并没有被战火波及，但隐隐能听到枪炮声。赤十字会的队员们迅速办理了手续，井然有序地下船。

　　姚英子收拾好行李，和陶管家走下舷梯。她忽然注意到一件怪事，那些一等舱的医生第一批下了船，没有等后续人员下完，先登上另外一条泊在码头的竹篷小船。

　　码头灯光昏暗，看不清那边的情形。只分辨出他们站在船舷旁边，同时做了个握拳的手势。小船轻轻驶入航道，朝着江对面的武昌而去。

　　张竹君伫立在原地眺望，她的肩膀微微松弛下来，像是卸下了一副重担。姚英子跑过去搀起她的胳膊：“张校长，那些医生怎么先走了？”

　　“他们还有更重要的事情。”张竹君淡淡道。

　　“他们到底是谁呀？”

　　张竹君左手垫在右肘关节下，右手食指点了几下太阳穴，这是她思考时的惯常姿势。数秒之后，她忽而展颜道：“事到如今，倒也不必收收埋埋。喏，那个胖胖的留着鱼尾胡的，叫黄兴，旁边是他的太太徐宗汉——她跟我在广东时就是手帕交[2]。戴眼镜的叫宋教仁，同室的叫田桐。那个日本人叫作萱野长知。”

　　听到这些禁忌的名字，姚英子的瞳孔骤然收缩，指甲不自觉地抠紧校长的皮肤。张竹君拍拍她的头，示意放松些，疲惫的面孔浮起一丝笑意：

　　“英子，很快你便可以大声地讲出这些名字，不必再有任何顾忌，也不会有危险。”