方三响听曹渡絮叨着生意经，他越强调自己现在过得不错，说明他越在意当初离职的事。

　　平心而论，曹主任虽然抠门，倒没恶意克扣过工钱，只是算得过于精细而已。他在红会总医院期间给方三响安排了很多做工机会，这份人情，方三响还是认的。

　　曹渡随手从旁边石礅上拿起一本杂志：“陈先生在我这里放了几本，说随便取阅。你难得来望望我，总不好空手回去。”方三响随手接过杂志，跟曹主任也吐露了实情。

　　曹主任听完“啊呀”一声，一迭声地埋怨道：“我在的时候，你们老嫌我啰唆。我离职了，你们两个十三点[15]好了，连官司都吃上了，一吃就是两桩。”

　　“所以我们必须找出原因来。沈会长一年前为什么会被解职？”方三响急切道。曹渡努力琢磨了一番，只是摇摇头：“不晓得谁会对沈会长有这么大仇怨。”

　　“那你猜猜呢？”

　　“那怎么好猜。”曹渡连连摆手，一脸苦笑，“你找我来押宝，真是问道于盲。”

　　曹主任说这话，是有原因的。辛亥革命的时候，全院只有他觉得大清春秋正盛；辛亥革命胜利以后，他又坚持说孙中山绝对会上台，最后却是袁世凯；癸丑之役，曹主任又看好孙中山、陈其美，等到两人流亡日本之后，他才彻底倒向袁世凯；结果不久袁大总统就成了洪宪皇帝，曹主任刚在哈佛楼前挂起庆祝登基的横幅，“皇上”就驾崩了……曹主任的政治眼光，一时在红会总医院传为笑谈。

　　方三响见曹主任不愿多管，知道他到底还是怕事。试想，一个连沈敦和都能搞下台的势力，他一个寓公哪里敢去招惹？他不为已甚，便叫了林天晴一起告别。临到要走出弄堂了，曹渡抱起儿子，忽然低声问了一句：“总医院最近可还好？”

　　“曹主任你在的时候，没感觉什么。你一不在，便觉出差异了。”方三响认真回答，转身离去。

　　曹主任抱着儿子，就这么怔怔地望着他们离开。过了足足五分钟，小有善不安分地开始扭动：那两个哥哥姐姐早就走得看不到了，怎么爸爸还站在原地一动不动？

　　两人离开渔阳里之后，林天晴好奇地问道：“他送了你一本什么杂志？”方三响这才从怀里取出，发现叫《新青年》，已经发行到第七卷第六号了，这一期叫作“劳动节纪念号”。随手翻开扉页，上面赫然有孙中山题的“天下为公”和蔡元培题的“劳工神圣”几个大字。

　　“我好像听医院里的人说过，似乎这杂志被查抄过几次呢，你可也要小心。”林天晴提醒道。方三响不以为然：“当初《猛回头》《革命军》也是违禁读物。越是禁书，越说明书里讲得有道理。他们要查封，我反倒要认真读一下了。”

　　自从陈其美于民国五年（一九一六年）遇刺身亡之后，方三响对北洋政府便怀有浓厚的敌意，对于南方的事越发上心。

　　“你看从去年开始，上海到处都在罢工，报纸上各执一词，又是劳工权益，又是资本剥削什么的。我想看看这本杂志怎么说的，到底罢工对还是不对。”

　　林天晴见他现在又有点上头，赶紧岔开了话题：“唉，曹主任这里一无所获，你接下来怎么办？”

　　“也许英子和孙希会有成果，先跟他们碰头吧。”方三响看了她一眼，“你跟着我也跑了一整天了，早点回去歇着吧。”

　　“我不累的。”

　　“毕竟这都是红会总医院的事，怎么好一直麻烦你？”

　　林天晴白了他一眼：“我在广慈上班而已，又不住在广慈。再说我也不是为了总医院哪。”

　　方三响轻轻叹道：“因为私人关系，我就更过意不去了。过去几年里你一直帮我联络日本那边找仇人，搭进去那么多时间，总不能事事都占着你。”林天晴略带幽怨地瞥了一眼：“你为什么不能？”

　　方三响摸摸鼻子，想了半天，不知如何回答。林天晴熟知他秉性，无奈地摇了摇头，伸手说：“你先别操心旁的啦，赶紧在十天内把事情解决掉是正经。”方三响一捏拳头：“倘若官司输了，执照被吊销，那就有时间了，亲自去一趟日本！”

　　“那我陪你去，我也想多找找我哥哥的事情。”林天晴道。

　　当晚他们与姚英子、孙希在保育讲习所碰头。两边一对，发现都一无所获，大家不免有些沮丧。姚英子说：“可惜我爹身体不好，回宁波休养去了，不然他肯定知道点什么。”孙希却道：“还是算了吧。你爹见了你，肯定要唠叨婚配的事，说不定会把你绑了直接成亲。”方三响也点头附和：“还是不要回去的好。”

　　姚英子神色一黯。这几年来她抵御家里要求她成亲的压力，十分辛苦。姚永庚和陶管家再疼她，在这件事情上与她也是相反立场。若不是有孙希与方三响两个人帮她，她未必能撑到现在。

　　“那接下来怎么办？一点头绪也没有了。”姚英子很是沮丧，觉得事事都不顺心。“也不能说没有……”方三响用指关节敲了敲桌面，若有所思，“曹主任今天说他被内务部审查过，也许和沈会长被解职之间有所关联。如果能接触到政府那边的文书，也许能查到些什么。”

　　孙希沉默片刻，抬起头来：“我去找一下冯大人吧。”

　　冯煦虽然在上海做寓公，但他毕竟曾贵为前清巡抚，在官场多少留有人脉。姚英子奇道：“冯大人？他还在张罗给你相亲吗？”孙希一脸苦笑：“最近几年不大张罗了，也许是适龄的女子该嫁的都嫁了，他手里没库存了。明天我去找他一下，他不帮忙，我官司就要输掉，我官司输掉，就做不成医生，做不成医生，就更没有姑娘要嫁给我了，看他怎么办。”

　　饶是大家心事重重，也笑了一阵。冯煦天天磨孙希，也有被孙希反过来磨的一天。

　　“其实，我们还有一个办法。”一直不作声的林天晴在旁边道。

　　“嗯？”其他三个人都有些惊讶，林天晴难得主动发表意见。她被他们盯着，微微发窘：“我们干吗不去直接问问朱贵云和沈贤淑？如果真有人在背后唆使，他们肯定知道得最清楚。”

　　“唉，天晴，你天真了。”孙希摇头，“我们是被告，他们是原告，贸然接触很容易被人误解为私下威胁，传出去官司更会输。”

　　“如果不是当事人，而是一个无关的人去问呢？”

　　孙希一怔，他们也不是没考虑过这种办法，但即使是一个无关的人跑去问官司的事，傻子也知道受谁指使。林天晴抿嘴笑起来，从怀里掏出一个小蓝本一晃：“没关系，我有美国红十字会的会员证，上门说为穷人提供医疗救济，至少沈贤淑那家人不会拒绝。”

　　“美国红会？你怎么又成那边的会员了？”方三响问。

　　林天晴道：“这不是前一阵看到他们在街头搞募捐嘛，我捐了二十元，就成会员了。都是红会嘛，能有什么区别？”

　　方三响虽觉不妥，但一时也想不到更好的办法。孙希说：“那朱贵云怎么办？”林天晴表示她也可以去那边问问。方三响一口否决：“不行，你不能同时接触那两家人，太明显了，很容易就能联系到一块。”

　　这时一个年轻姑娘走进房间，手里端着几盘小点心，她的腿脚似乎不甚灵便。姚英子正冥思苦想，看到她，眼睛一亮：“翠香，你过来一下。”

　　邢翠香是当年姚英子在蚌埠收养的那个残疾小女孩，交给家里花匠抚养。如今她已经十八岁，出落成一个大姑娘。之前孙希给她做了矫正手术，现在勉强可以直立走路，只是还得拄一根拐杖，这几年在讲习所里帮姚英子做事。

　　“哎呀呀，大小姐，叫我做什么？”邢翠香笑嘻嘻地凑过来，她梳着两根麻花辫，正是天真烂漫的年纪。姚英子道：“孙叔叔和方叔叔有点麻烦，需要你帮个忙。”

　　孙希面色大变：“是哥哥！”邢翠香冲他吐吐舌头：“我只听大小姐的话——孙叔叔！”尾音故意压得很重。她大概和孙希八字相冲，凡事都喜欢针对他，不刺两句不舒服的那种。

　　孙希知道辩不过，便看向姚英子求援。姚英子笑着摇摇头，把情况一说，邢翠香大为兴奋，一拍胸脯：“这个我擅长，我来我来！”

　　她从小性情欢脱，像只野地里的兔子，最喜欢到处乱混，养父母和陶管家没少揍她，可仍是秉性不改，而且不知从哪里学来的口音，喜欢张嘴就是“哎呀呀”。

　　“你可不能做出格的事啊。”方三响叮嘱了一句。他知道这野丫头胆大妄为，可不能当普通十八岁小姑娘看待。

　　“知道啦，方叔叔！”翠香的回答依旧带着刺，不过方三响却一点不在乎。

　　孙希与方三响次日还有医院的工作，姚英子在讲习所也有一大堆事务，于是众人很快散去，各自回去休息。

　　在接下来的三天里，他们忙得根本顾不上聚。到了六月三十日，孙希终于等到了一个好消息，冯煦让他下班后，去内务部驻沪办事处一趟。

　　内务部驻沪办事处就在徐家汇，暂在南洋公学里借了一栋小楼。孙希来到楼门口，冯煦手持拐杖，正和一个干枯瘦小的男子等候在那儿。他见孙希来了，一指那男子：“这是内务部的委员田伏侯先生，当年曾是安徽总督府的一位书手，与老夫有旧。去年那一次红会财务审稽，他就是执行之一。”

　　田伏侯一脸不情愿，冷冷道：“冯公于我有救命之恩，我才出来与你见上一面。但先旨声明，违法违规之事，我一概不做，不该说的，我也一律缄口。”孙希道：“我只想知道，当初内务部要查红会的起因是什么？”田伏侯摇摇头：“我就是一个普通科员，奉命行事而已。”

　　“那你们到底查出来什么没有？”

　　田伏侯原本冷冰冰的表情，突然有了微微的变化：“没有。我与同僚花了一个月时间，核查了所有账册和历届募捐所公布的征信录，居然没有任何纰漏。沈公操持红会这么久，经手数额以百万计，账簿之清楚明白，乃鄙人平生仅见。”

　　孙希冷哼一声，账册有无问题，他再清楚不过了。

　　“那曹渡主任的制服事件，是怎么回事？”

　　“我们审稽之后，认为此事虽有瑕疵，不至违规。但报告提交上去，被上司打回来了，要求我们重新审稽。”

　　田伏侯这话听起来答非所问，其实已经隐晦地点明了缘由。上头显然是一定要查出什么，哪怕是鸡蛋里挑骨头，也必须挑出来——曹主任的制服事件，就是鸡蛋里的这根骨头。

　　这说明，内务部搞这次审稽，从一开始就是要来找麻烦的。

　　孙希眉头微皱，再想问详细点，田伏侯便不肯讲了。孙希看看他身后那栋小楼，突然提出：“我可以去看一眼你们的审稽报告吗？”

　　“这绝不成。这些属于政府档案，无关人等不得翻阅。”田伏侯一口否决。冯煦在一旁顿了顿拐杖：“伏侯，你且让他进去瞧瞧，横竖少不了一块肉。”

　　“冯老，这个恕难从命！”

　　冯煦沉默不语，就这么盯着田伏侯，直到他几乎承受不住这目光，老人才缓缓开口：“这样好了，十分钟，给他十分钟。然后各安天命，绝不纠缠。”

　　审稽报告浩如烟海、繁似秋荼，想在十分钟内翻出点名堂，几乎是不可能的。田伏侯胸口起伏，最终长长吐出一口气来：“就十分钟，多一秒也不成。”

　　田伏侯犹犹豫豫带着两个人来到档案室前，打开锁，掏出怀表开始计时。孙希踏进去的一瞬间，冯煦在身后一挥拐杖，朗声道：“老夫当年教过你。查账这种事，须溯其源流，观其所隐。”

　　孙希感觉有一种微妙的讽刺感。十年之前，冯煦指使他去偷红会账册，要查沈敦和，说的就是这么一句；十年以后，还是冯煦和他，还是查红会账册，这次却是要保沈敦和。命运实在是一个奇妙的东西。

　　档案室里面是十几排木质大书架，上面摆放着一排排牛皮纸袋，按照年份分门别类地摆好。孙希迅速锁定了民国八年对红会的审稽报告，飞快打开，里面是一页又一页冗长的数字。

　　如果一条条仔细看，恐怕看上三天三夜也看不完，而且最麻烦的是，孙希不太清楚自己想要找什么。他有些茫然地翻动着账册，时间一分一秒地过去，很快翻完了一本。孙希觉得自己纯粹是在做无用功，他烦躁地把账册合上，“啪”的一声，不小心倒扣在地上。

　　孙希叹息一声，俯身去捡，却忽然发现几张字条从簿子尾部露出来。

　　他十年前为了窃取账册，跟施则敬混了一阵，对记账多少有点了解。所有的账册尾页都有一栏叫作附录。附录里一般都会贴一些与账目有关联的文件，诸如收据、账单、契单之类，以供交叉比对。

　　孙希想起冯煦的叮嘱，突然之间福至心灵，迅速找到日德青岛之战期间的账簿。这时田伏侯已经在门口拍门，提示只有一分钟了。孙希拿出了动手术时的手速，哗哗翻动，很快翻到附录页。

　　这里贴着一封信，铅字油印，正文是举报红会在胶东地区滥发会证、滥用特权云云。这时田伏侯已经走进屋子，粗暴地制止了他。孙希在账簿被收起来之前，只来得及看到举报信落款的名字，叫作罗天雫。

　　田伏侯既不问他具体找到了什么，也不肯再多通融点时间，客客气气把两人送出了小楼。

　　离开南洋公学之后，冯煦问他可有收获。孙希说他疑心这封举报信就是内务部审稽的源头，因为他注意到举报信的一角写有一个“14”的编号，也就是说，至少有十四封举报信，而且很可能是按地域分开的，“14”大概对应的是胶州。

　　换句话说，至少有十四个红会分会在去年同时遭到举报，这绝对不是个巧合，而是一次处心积虑的大攻击。

　　冯煦眯起眼睛：“这举报信是何人所写？”孙希在手心写出“罗天雫”这个名字，但最后一个字他不认识。好在冯煦学问通天：“‘雫’这个字生僻得很，念‘哪’，意为雨落。罗天雫……恐怕这是个化名。”

　　孙希暗记于心：“有线索总算比没有线索强。”冯煦忽然正色道：“沈仲礼被解职这件事，他自己都不愿说出缘由，恐怕背后的水很深。你们这么深入挖掘，做好心理准备没有？”

　　孙希耸耸肩：“如今可不是沈会长一个人的事，还关系到我和老方的职业生涯。就算我们不关心时局，时局也会来关心我们嘛。”冯煦两条白眉毛微微一抬：“沈仲礼这些年来所做的事情，老夫都看在眼里。他一辈子做慈善，若蒙不白之冤，天道未免太过无情。你能有这个心思，很好，很好。”

　　“我只是一个小医生，能做的也只有这些了……”孙希仰起头看看天色，语气萧索。

　　“哦，对了，内务部虽然不能再查了，但陆军部老夫的熟人更多，可以一试。”冯煦忽然想起来，精神一振。

　　红会在名义上是陆军部的下属机构。内务部要查红会，必然有大量与陆军部往来的文书。冯煦这个建议，确实是一个独辟蹊径的好办法。

　　“不过陆军部远在京城，我让人设法抄些东西，送去你宿舍好了。”

　　“我已经搬离宿舍了，总不好占着学生床位。现在搬去了福开森路的一间公寓，我写个地址给您。”

　　“也是，你都快而立之年了，是该出来独立居住了。”冯煦说到这里，忽生感慨，“第一次见你是在宣统二年（一九一〇年），那时候你不过一个毛头小子，如今十年过去。张在初已然仙去，我也老态龙钟，你却变成一个有担当的男子汉了。”孙希正要谦虚几句，不料冯煦话锋一转，“你都这把年纪了，还不结婚，到底怎么想的？”

　　“我，呃……”

　　“张在初临终前一直念叨，生平就只有这一件憾事。老夫若不安排明白，九泉之下都不好见他。”

　　孙希眼前一黑，他刚欠了冯煦人情，突然来这么一出，连搪塞都不好搪塞。好在冯煦也知道他最近事情多，只说待官司有了结果，再让他去相几次亲。孙希胡乱答应下来，赶紧逃开。

　　他回到总医院，那边邢翠香也传回了消息。

　　别看翠香年纪小，却精明得很。她没有直接去找朱贵云，而是先让方三响把前因后果问了一遍——不是问诊疗细节，而是问人际关系。

　　自从癸丑之役刘福彪叛变之后，福字营化为鸟兽散。杜阿毛虽然得了姚家馈赠的店面，但终究还是回了熟悉的闸北地界，依旧混在青帮里。朱贵云也算是在帮弟子，杜阿毛好心把方三响请来给他老婆看病，谁知道搞出这么一摊子事情来。

　　搞清这一层关系后，翠香先找到了杜阿毛。杜阿毛一听，火冒三丈，直接打上门去兴师问罪。朱贵云原是个怯懦的人，被杜阿毛狠狠威胁要动用青帮家法之后，立刻了。这时翠香才现身询问，朱贵云自然是知无不言。

　　原来他老婆在总医院去世的当晚，朱贵云家里来了一个人，自称是一位美国红会赞助的律师，说愿意提供法律救济，向总医院索赔一大笔钱。朱贵云一听能赔钱，乖乖听从他的安排发起了诉讼。针对疋拉密洞的指控，正是那律师教他说的。

　　可惜那个律师每次都是主动上门，从不留联系方式，连姓名都不知道。

　　杜阿毛本来要狠狠揍朱贵云一顿，逼他撤诉，但被邢翠香拦住了，这个阶段还不能打草惊蛇。

　　跟邢翠香这边相比，林天晴却遭遇了挫折。大概是她演技有问题，甫一上门，就被沈贤淑夫妇识破了，大骂她是骗子，还威胁要抓去警察局。最后还是邢翠香脑袋活络，去审判厅套出了沈贤淑提交诉讼材料的日期，一比对，恰好与朱贵云是同一天。

　　如果是两起单独的案子，不可能提交和审判都是同一天。邢翠香的这个发现从侧面证明，这两桩案子，暗中有人在控制节奏。

　　一个大阴谋的轮廓，隐然浮现出来。

　　可是，接下来该怎么办？罗天雫显然是个化名，不会查到任何结果。而那个神秘律师的信息太少，在朱贵云家守株待兔，不知要等到什么时候。

　　“我去胶东一趟好了。”方三响忽然开口。其他人一惊，怎么突然冒出这么一个想法？

　　方三响道：“你们不关注防疫这一块，可能还不知道。今年北方雨水奇少，如今已是六月底，直、鲁、豫、陕、晋五省一直无雨，一场旱灾铁定要暴发。直系和皖系正在打仗，政府是顾不上赈灾的，总医院很快就要出动了。”

　　凡是旱灾发生的地方，因为用水不足，一定会暴发霍乱或痢疾，很可能还有肝炎。方三响在总院负责防疫工作，加入救援队顺理成章。

　　方三响见众人还有点迷惑，解释说：“那封14号举报信既然举报胶东的问题，那么举报者必然曾在当地打听过消息。我到了胶东以后，顺便可以调查一下。”

　　邢翠香眼睛一亮，拍案叫绝：“对呀。对方在上海藏得深，可绝对算不到方叔叔会去山东揪他的狐狸尾巴。大妙，大妙。”

　　这时林天晴担心道：“可你的官司怎么办？没几天就宣判了，你肯定赶不回来上海呀。”邢翠香道：“天晴姐姐不必担心，这种快速法庭的民事诉讼，可以缺席宣判，只要有保人就成。”

　　孙希忍不住侧头对姚英子道：“这丫头，你是怎么教出来的？年纪轻轻，一口老江湖的口气。”姚英子笑道：“白天撒出去在大街上乱跑，晚上饿了自己回家，家猫硬是养成了野猫。”

　　翠香听见两人说自己，斜眼瞪了孙希一眼：“叔叔你老了，我们年轻人的世界，你不懂。”孙希气得敲了敲桌子：“我还没到三十呢，你不要擅自划分年龄层。”

　　“那你知道圣安舞厅，一块钱可以跳几场伐？”

　　孙希知道那是上海时下最流行的舞厅，不过做医生工作太忙，从来没去过。翠香不依不饶：“那跑马、跑狗、跑人，孙叔叔总赌过一样吧？”孙希沉下脸道：“赌博和抽大烟一样，是第一等害人的事情，有什么好炫耀的？你可不要学坏。”

　　“孙叔叔还说自己不老，只有老头子才会把‘不要学坏’挂在嘴边。”

　　姚英子见他俩斗起嘴来，转头对方三响道：“我让陶管家陪你去一趟吧，他就是山东人，也好多年没回去了。红会坐的火车票价减半，他也能省点钱。”

　　陶管家当年是山东响马，虽然改邪归正这么多年，但山东地面肯定比方三响熟。姚英子知道蒲公英耿直有余，机变不足，有陶管家跟着能好点。

　　经过这几年的事务磨炼，姚英子考虑起事情来，比孙希和方三响更周全。

　　座钟敲响了十一下，大家看时间不早，各自散去。姚英子和邢翠香一起开车返回姚府，她不爱用司机，车子换了一辆又一辆，向来都是自己开。

　　车子开过南市，坐在副驾的翠香突然神秘兮兮地问：“他们两个还真有耐心呢。”

　　“嗯？”姚英子握着方向盘，目视前方。

　　“哎呀呀，我还能说谁，那两位叔叔呗。”邢翠香嘻嘻一笑，“大小姐你守誓不婚，他们两个就这么不言不语地也硬挺着不婚。我看孙叔叔都快被冯老头子逼婚逼得上房了，怪不容易的。”

　　姚英子姿势未变，唇瓣间微微吐出一口气来：“大丫头，你也看到我现在忙成什么样子。讲习所的事，女医学校的事，还有各地妇孺救援的事，恨不得一个人劈成两个用。哪里有时间想这些？”

　　邢翠香笑眯眯地继续纠缠：“哦，原来是没时间想，不是不想啊？”姚英子冷哼一声，不去回答。邢翠香道：“大小姐，咱们假设一下哈，单纯地假设。如果你必须结婚的话，他们俩你选谁？”

　　这个问题，让姚英子一瞬间陷入困惑。这个臭丫头深谙话术之妙，“假设”就像是一团醇厚的大烟泡，**你可以抛开一切制约与顾虑，尽情遐想内心深处的渴望。只要你一琢磨，就停不下来。

　　偏偏邢翠香还不停地在她耳边念叨：“要说稳重呢，还是方叔叔稳当，可有时候真的无趣哎。孙叔叔呢，能说会道，跟他在一起绝不会无聊，可好像性子软了点。我一看见他，就只想欺负。”

　　“他们两个都是一样笨，我都说得那么明白了，何必要等下去呢，能等到什么呢？”姚英子望着前方车窗上映出来的模糊面孔，喃喃自语。

　　“能等到什么呢？”她不自觉地重复了一次。

　　说来奇怪，车窗前的影子晃来晃去，最后幻化出的竟是颜福庆的样貌。

　　这几年来，她没再见到过他，但一直从各种渠道听到他的动向。他和伍连德一起成立中华医学会，成了会长；他前往萍乡煤矿调查钩虫病，并发表了防治论文；他在湖南搞公开解剖课，为民众破除迷信；他远赴哈佛去学习公共卫生学……

　　姚英子感觉颜福庆从来都没有停下来，脚步飞奔，让她怎么努力都赶不上，唯有一丝淡薄的碘酊味道，在鼻前若有若无地缭绕。

　　“大小姐，大小姐？你在想谁呢？”

　　姚英子猛然警醒，强行喝道：“讲习所的事情都忙不过来，不要节外生枝！”邢翠香叹道：“大小姐，不是我节外生枝，而是你得早做打算——李超姐姐，就是前车之鉴哪。”

　　她说出“李超”二字时，车灯恰好扫到了前方写着“姚府”的两个大大的红灯笼，姚英子霎时明白了她的真正用意。

　　邢翠香提到的李超，乃是去年社会上热议的一则大新闻：广西梧州有一名女子叫李超，原本家中颇为殷实，偏偏赶上父母去世。她没有兄弟，族里说女子是外姓人，不得继承家产，便让她伯父的一个儿子来管家。

　　李超一心想读书，这位继兄却一心催她出嫁，只要她嫁出去就是外人，李家家产便尽归自己。李超不想听从这个安排，遂从梧州前往广州，然后又去了北京，先后转校数次，却始终无法摆脱继兄的打压。明明是自家的财产，却被人扼住无法取用，失去经济来源的李超精神抑郁，贫病交加，最终死在民国八年的春天。

　　她的死惊动了社会各界人士。蔡元培、胡适、陈独秀、蒋梦麟、李大钊等名流亲自参加追悼会，胡适还亲自写了一篇《李超传》，引发了一场大范围的讨论，核心的一个点是：女子到底有无父母财产的继承权。

　　邢翠香没明说，可暗示得十分明显。姚永庚近年来身体欠佳，多半时间在宁波休养。万一他有个三长两短，姚英子搞不好会面临和李超一样的窘境——不，也许更惨烈。姚家可比李家有钱多了。

　　在宗法规则之内，姚英子唯一能保护家产的办法，就是招个上门女婿，马上生个儿子姓姚。所以这几年来，姚英子的压力越来越大。宁波亲族里已有老一辈的直接把子侄领来，要求过继给姚永庚了。

　　“那些老夫子天天说婚配是什么人伦大道，讲得冠冕堂皇。说到底，还不是为了分家产？”姚英子冷笑着推门下车，“砰”的一声重重关上。邢翠香一扭一扭从另一侧过来：“话是这么说，可大小姐你也得早早想个法子。俗话说，男子承屋，女子承柜。到时候你若真只落得一个化妆盒，可怎么办？咱不为感情，也得为钱哪。”

　　“就连你也逼我结婚？”

　　“哎呀呀，我是心疼大小姐。你那几个堂兄堂弟，一个赛一个地讨厌，可不能让他们得意了。”

　　“要解决这件事，不是只有结婚一条路。”姚英子道，“李超为何最后会凄凉而死？说到底，还是经济上不独立，受制于人。我专心做出自己的事业，谁也不依靠，他们能奈我何？”

　　“你还没回答我呢，那两个人你选谁？”

　　“哎，你还没忘了这事呀。这又不是皇上翻牌子！”

　　“假设啦，假设。”

　　“你真该去大世界里照照镜子，真是奇出怪样！”

　　两人正说着往门里走，却忽然发现一个人早等在那里。借着煤油路灯的光，姚英子发现居然是宋雅。她双眼红肿，佝偻的背上趴着一个小娃娃。

　　宋雅是四年前离开红会总医院的，当时有个小开[16]来医院看病，一下子就看中了她。宋雅很快便辞职去结婚，当时克立天生女士还遗憾了很久。

　　宋雅见姚英子出现，情绪一下子没绷住，“哇”地哭出声来。姚英子见她面容憔悴，额头上已现出数道皱纹，二十多岁的人却是四十多岁的面相，心疼得不得了，赶紧带她进了府。

　　翠香把小娃娃抱开，喂了一块她最喜欢的巧克力。宋雅就着一口热茶吞下块松糕，才说出缘由。

　　且说在今年二月一日，上海证券物品交易所正式成立，预计七月一日开市。但在开市之前，各种投机者已经在场外开始运转炒作，举凡布、麻、火柴、麻袋、烟、酒、沙土、水泥等等，什么都能作为交易标的。

　　宋雅的老公听了朋友劝说，把全副身家都投到一项叫作“洛恩斯牌祛热药”的药剂里。据说这是美国密苏里州一位天才药剂师的新发明，专司镇痛去热，效用非凡，且完全没有副作用。如今已经有满满一船药剂，正运往上海。

　　宋雅老公把全副身家投进去，还借了一笔巨款，只等药到发财。哪知忽然传来消息，那船在太平洋遭遇风暴沉了。他赔了一个血本无归不说，债主们还打上门来，他只身逃回老家，扔下宋雅和女儿在家走投无路，只好来找姚英子求助。

　　姚英子见老友如今落魄到这地步，唏嘘良久，拉着她的手故意扯些闲话。宋雅这才知道总医院最近的麻烦，也是吃惊不小，不过她如今麻烦缠身，顾不得其他了。

　　“其实姚小姐你不用借我钱的。只要请姚先生吃进一点洛恩斯药剂的股票，股票做的就是信心，只要有人买，我们就能翻身。”宋雅恳求道，“其实这次亏本，只是因为谣传那条船沉了。我听航运处的朋友说，其实它还好好地在海上呢。趁着在低位吃进一批，等船一到港，立刻能赚个三五倍。”

　　姚英子同情地望着她，不知该说什么好。她忽然见到翠香在走廊招手，起身走过去。翠香抱着孩子，压低声音道：“大小姐，你可别糊涂啦。我要是那个男人，知道自己老婆认识富豪朋友，哪里舍得走？我看哪，不是雅姐姐上门求助，而是他老公逼来的，演一出苦情戏。”

　　姚英子眉头一皱，这可为难了。借钱倒是小事，怕就怕这种事没完没了。她开了几年保育讲习所，什么样的人都见识过了。真有赌博输红眼的丈夫，逼着自己老婆来讲习所偷东西回去卖的，讲习所给她补贴，结果下次照旧。

　　“其实有个办法……”邢翠香趴在她耳畔嘀咕了几句。

　　姚英子走回厅里，柔声对宋雅说道：“我可以帮你们母女俩，但你得跟你老公离婚。否则这件事永远没有结束的时候。这就和你们买的药剂股一样，及时止损才是正确的。”

　　听到姚英子的要求，宋雅愣住了，这是她登门前没预料到的。姚英子又道：“你不用担心生活，你可以来我的讲习所帮忙，你的专业正好用得上，都还没忘吧？虽说这是个慈善机构，每个月只有十几块钱拿，但餐宿都有保证，小囡囡还有地方照顾。”

　　宋雅眼神中闪过一丝欣喜的光芒，可很快又黯淡下去：“谢谢姚小姐，可离婚这样的事，孩子就没爹了，总是不大好……我……我再去别处想想办法。”说完起身背起娃娃要走。

　　姚英子实在是狠不下心来，不顾邢翠香眼神提示，拿起一枚玉镯塞到宋雅手里，说：“你先拿去救个急吧，讲习所随时可以来。”宋雅苦笑着摇摇头，不知是自己不愿意还是夫家不许。

　　等宋雅离开，邢翠香撇撇嘴道：“都穷途末路了，还满口说卖给你们稳赚，实在是失了心疯。”

　　“唉，这也是遇人不淑，没办法的。”姚英子把发箍取下来，甩了甩头发。

　　“哎呀呀，大小姐，你就不该给镯子，她肯定转头送进当铺，去补老公的亏空。最好送吃的，当场看她们吃下去，才算没落进狗肚子。”

　　“唉，翠香，你嘴巴不要这么毒。救不得他老公，总不能看着她们娘俩饿死。”

　　姚英子洗漱完毕，换好睡衣上了床，忽然想了想，爬起来，拿起床边的电话：“请接五洲大药房，项松茂宅。”

　　项松茂自辛亥一别，返回上海做了五洲大药房的总经理。如当年对姚英子承诺的那样，他回上海后胼手胝足，建起一个合药间，连续开发出人造自来血、月月红、止咳杏仁露等日用药品，生意做得越来越大。姚英子的保育讲习所用的药物，都是项松茂捐赠的。

　　项松茂这时候还没睡，姚英子在电话里问他知不知道洛恩斯牌祛热药剂。项松茂常年浸**新药合成，对行业动态颇为熟稔。他一听这名字便笑了：“姚小姐莫非也投了钱下去？”姚英子连忙否认：“不是不是，是我一朋友买了它的股，托我问是否可靠。”

　　“金融我不懂。不过这洛恩斯牌祛热药剂嘛，不过又是一个孙镜湖的糖水燕窝罢了。”

　　他这么一说，姚英子立刻就明白了。大约二十年前，上海有个药商叫孙镜湖，用白木耳与糖水兑出所谓“燕窝糖精”，靠铺天盖地的广告与名人吹捧，成为沪上滋补名品，喧腾一时。

　　“就是说，这是个骗局？”

　　“也不好说是骗局，这里头应该掺了不少阿司匹林粉末，喝下去也能见点效，就是价格高出阿司匹林十倍——这就和孙镜湖的糖水燕窝一样，吃不死人，但不值燕窝那个价。”

　　“这东西到底哪里来的？不会是打着洋人旗号的西贝货吧？”

　　“那倒不是，这东西确实是美国原产。美国的假药一点不比中国少，隔三岔五就有一款热卖。这个东西在一九一七年流行过一阵，后来被医师协会揭穿了骗局。我估计呀，他们在新大陆没有市场，这才漂洋过海来骗中国人。”

　　姚英子挂掉电话，心中更加同情宋雅，看来他们家注定是血本无归了。

　　今天事情实在繁杂，她累得有点脑仁疼，睡也睡不实，眼睛一直盯着屋顶的风扇转。风扇转哪转哪，每条扇叶上仿佛都贴着一件麻烦事：总医院的官司、沈会长的离职、姚家的财产、宋雅的药剂，还有那两个笨蛋的脸。兜兜转转，似乎永远也转不完。

　　她连自己何时睡着的都不知道。