节同时异，物是人非。
李观镜看着院中众人，忽然明白了这句话的悲哀。
当初给院子取名“兰柯”，是谐音“南柯一梦”，寓意这方天地是他酣然入梦的乐土，院中人自然也是他可以畅所欲言的心腹，可如今李观镜却再也无法与她们赤诚相对。没想到到了最后，这院名却朝着另一个谐音而去——此番离开，再归来时，他便成了所见“无复时人”的烂柯人。
“公子？”侍墨见李观镜神色复杂，好奇地问道，“你在想什么？”
李观镜醒神，温声道：“我不在的时候，你们照顾好自己。”
“啊？”侍墨没打听明白，只是没等她问出口，人已经果断离开了。
李观镜刚到前厅，便听一声怪叫，紧接着一个黑影扑了过来，他连忙躲过，顺势抬手挡住下一波攻势，道：“时辰有限，抓紧。”
秦子裕立即控诉：“明明是你约我去延寿坊，现在倒嫌我碍事了！哼！为了你，我一夜没睡好觉，更鼓响第一声就跑出来了——负心人！你就这么对我？”
李观镜满脸真诚：“今晚要赶回来，真的不能耽误了。”
“好罢。”秦子裕撇撇嘴，与李观镜一同往外走，两人上马后，秦子裕忍不住道，“你和徐孺子何时变得这么熟？我三个月前定马鞍，他到现在还没开始做，倒是你要的马鞍，一天就给我找出来了。”
“你是定做，我买现成的，自然快了。”
秦子裕高深莫测地摇了摇手指：“才不是，他开始听我说送人，并不愿卖给我，但是等我说你要买，他立马答应了，要不是你早和我说了要亲自去拿，他还要送上门来呢！”
李观镜注意着陈珂安排侍卫，便没有那么多心思分给秦子裕，直到听到这里，他不禁有些奇怪，问道：“送到我家来？”
“对啊。”秦子裕摊手，“这不是很明显么？他想见你。”
李观镜沉吟片刻，了然道：“我明白了。”
“我不明白。”
李观镜没有多说，直接驱马向前：“出发。”
延寿坊虽与西市毗邻，但因距离皇城很近，且地租比起东城要便宜许多 ，所以这里住了不少官人，大大小小的宅子可谓将坊间挤得满满当当。
徐孺子的住处距离坊门尚有些距离，为避免引起**，李观镜令陈珂带着一半人先去谢府接人，剩下一半侍卫则等在坊门处，他单独与秦子裕进坊。
秦子裕听到这个安排，登时感觉到压力，一路行去，看谁都像刺客，就在他全神贯注之时，肩膀忽然被人拍了一下，惊得秦子裕差点从马背上跳起，他回头看去，却是李观镜，不由抱怨道：“你要吓死我啊！人在旁边，有事直接说不成么？”
“我叫你了，是你没听见。”李观镜好奇地往四周看了看，问道，“你在找什么？”
秦子裕一阵心塞，十分哀怨地盯着李观镜：“我在找刺客。”
李观镜愕然，面对忽然捧上的真心，他忽然感觉有些愧疚，一时不知该说什么，过了好一会儿，才问道：“开春之后便要科考了，你准备得怎么样？”
“是兄弟就别谈这个！我好不容易松散两天！”
李观镜笑道：“你们家要求也太高了，以门荫入仕又如何？”
“考科举是我大哥的执念，你又不是不知道，算了不提了，前面就到了。”秦子裕眼睛开始发亮，他忍不住搓了搓手，期待道，“虽然我的马鞍还没进炉，但看图解解馋也是好的！”
马蹄哒哒向前，经过一户户人家，很快到了小巷的尽头。李观镜在徐孺子家门前下马，草草扫过一眼，看到破旧的灯笼已经换成崭新的两盏，便收回目光，与秦子裕一道站到门前。
“徐大家！我们来了！”秦子裕一边敲一边喊。
门很快被打开，不同以往，这次却是徐孺子亲自来开门。秦子裕有些惊讶，问道：“徐大家，你的徒弟呢？”
“在后面做工呢。”
徐孺子是个好脾性，从不自恃身份，活得豁达随意，想来随着年纪越来越大，心态性格对于相貌的影响就越大，李观镜看着眼前的人，完全无法将他与徐不明联系到一起。徐孺子相貌与十三年前变化不大，院里的摆设也没多大区别，或许那棵大树长高了些，可是李观镜看不出来，他站在院中，一时有些恍然，仿佛回到了十三年前。
可能唯一的不同是现在并非槐树开花的季节。
徐孺子取出马鞍，放到树下的石桌上，道：“李世子来看看是否合心意。”
李观镜回神，上前略看了看，问道：“多少钱？”
“承蒙不弃，徐某想赠送此鞍给世子。”
秦子裕惊道：“为何赠予他？明明我更爱马鞍！”
徐孺子忽然正色，冲李观镜深深一揖，道：“多谢世子救命之恩。”
李观镜先前听秦子裕的话，便猜到徐孺子是谢自己在颍州救阎惜，因此并不惊讶，只伸手扶起他，温声道：“举手之劳，不足挂齿，今日我来是诚心买鞍，不为挟恩图报，所以还请徐大家如实报价便好。”
“我谢世子并不止为此，还因为世子担起了不属于你的责任，履行了当初许下的承诺。”
秦子裕不解：“你们在打什么哑谜？”
李观镜也是片刻茫然，何谓不属于他的责任？他又许下了什么承诺？徐孺子与李观镜之间的交集唯有阎惜而已，李观镜想到阎家，难免想到除夕夜的另一件事，不由惊住：“你如何知晓？”
“市井小民，道听途说。”
当得知圣人要连坐后，李观镜立刻派人送信去颍州，此事十分隐秘，没想到却被徐孺子知晓，李观镜看着马鞍，心知不能让徐孺子与自己两清，便道：“既如此，不如徐大家允我一诺。”
徐孺子知晓给一个承诺要付出怎样的代价，他本心不愿与权贵牵扯太深，迟疑片刻后，问道：“所为何事？”
“当这个世间没有李观镜此人存在。”
徐孺子一愣，转而明白李观镜的意思——为他保守所有的秘密。这并不是难事，徐孺子道：“理该如此。”
李观镜笑道：“这便够了，若徐大家还要报恩，不如帮我将马鞍换了罢，我没带随从进来，自己实在换不好。”
秦子裕附和道：“这个主意好，虽然不知道阿镜如何救了你的命，但你该收钱还是收钱！郡王府不差这点银两，倒是阿镜如今是朝廷官员，你这鞍太贵重了，贸然收下，恐怕会落人以口舌。”
“这……”徐孺子还想再争取一二。
“就这样！”秦子裕与徐孺子熟悉，一手夹起马鞍，一手挽着他的胳膊往外走。
李观镜没有跟出去，他在原地站了片刻，然后缓步来到了榕树下，抬头看去，树枝上那道引元也去朗家的红布条还挂着，不过这会儿浸了雪水，无法再迎风飘拂。
秦子裕回头要叫李观镜，却见他呆呆地看着槐树顶，猜测李观镜这是触景生情，想起橘络了，便冲徐孺子做了个噤声的手势，轻手轻脚退了出去。
换马鞍的活最终还是落在秦子裕身上，不管怎么说，这匹马属于他最好的朋友，秦子裕要自己亲手勒好所有的绑带才能放心。徐孺子插不上手，只能在一边指点几句，两人搭配起来，很快便换好了。
秦子裕不知该不该在这时候去打扰李观镜，他正犹豫间，院门却从里面被打开，李观镜沉着脸走出，看上去心情不算太好，接过缰绳，淡淡道：“多谢了。”
徐孺子问道：“两位要走？”
李观镜看向秦子裕，道：“他不走。”
秦子裕有些不放心，但李观镜已经轻快地翻身上马，冲两人略一点头，便调转马头往外行去。
徐孺子看着他的背影，有些迟疑道：“李世子好像与方才有些不同……”
“一定是想到橘络，心情不好，等他办完差事回来，我再去他家劝劝罢。”
徐孺子心有所感，感叹道：“都这么多年了……他是个重情义的人。”
“我也很重情义啊！”秦子裕强调。
徐孺子失笑：“不错不错。”
两人闲话间，那一人一马已经消失在视线之内。李观镜出坊后，带着侍卫很快便与陈珂会合，此时谢韫书已经坐到了马车里，众人向东出发，经春明门出城，一路往骊山而去。
今日亦是晴空万里，过了午后，外间竟然能感觉到到一丝暖意。侍墨在晒架里转了一圈，猛然想起还有一件冬衣没拿出来，便又进了卧房，不期然看见入画正坐在桌边发呆，不由埋怨起来：“公子不在，你倒偷起懒来了！”
“啊？需要做什么？”入画慌乱地站了起来。
侍墨抱着冬衣，没好气道：“我且问你，为何一上午都在发呆？”
入画抿了抿唇，靠近侍墨小声道：“你说……公子离开时所说的话是什么意思？”
侍墨回忆片刻，理所当然道：“就是让我们照顾好自己啊，这有什么？”
“可是这次不是出远门，为何要这么说呢？”
“也难说，昨晚我听公子说过，最近有不少皇亲去骊山，指不定碰到哪个熟人，便被留下了。”
入画惊道：“你是说公子可能会在骊山别院过夜？”
侍墨点了点头，有些莫名：“别院常年有人打理，过去住一晚多正常？”
入画想了半天，总算想出理由，“可是公子明日要上值！”
“这事就不用你我担心啦，阿郎会安排好的。”侍墨抱得手酸，见入画说来说去也不来帮忙，气鼓鼓地往屋外走去。
入画呆了一瞬，尔后看向水漏，这会儿刚好是饭点，她连忙冲了出去。
厨下正在安排各院的饭菜，此事一贯由年豆儿负责，今日也不例外，她看到入画匆匆跑了过来，笑道：“公子今日不在，你怎么亲自来了？”
“我闲来无事，好心来给你帮忙。”入画说罢，看向那只墨色食盒，道，“我去送那个。”
“那个不行。”年豆儿摇了摇头，“夫人吩咐过，那要我亲自去送的。”
“我又不是外人，怎么你能送，我却不能去？”
年豆儿冷哼一声，道：“好啊，我们几个都是一起长大，你不过运气好些，分去公子的屋里成了头一等，今日就好来指使我了——夫人可吩咐过，二郎君病没好，不让人去打扰。”
“我就是想去折一支红梅而已，怎么会打搅二公子？”
年豆儿瞥了入画一眼，道：“你早说是为公子折梅花便好了，非得藏着掖着，传出去倒像是我在刁难人。”
厨娘纷纷来打圆场，有人将食盒菜摆好，推给入画，道：“这份齐了，你快去罢。”
入画拿到了食盒，心里松了口气，冲众人笑了笑，便出发往李照影的院子去。
守院的侍卫认得食盒，却不认识今日来送饭的人，拦下来盘问了几句，入画照旧用折梅搪塞过去，顺利地进了院子。
李照影被禁足，起居却不曾有丝毫亏待，因此对外说是休养，也没引起什么怀疑。院内侍女接过食盒，听入画说要折梅，便有人进去回话，过了片刻，临梅的窗户被支起，李照影往这边瞥了一眼，尔后点了点头，示意入画进屋。
这是入画第一回来这里，难免有些忐忑，这间院子都是李照影从江南带来的侍从，大家都说不上友善，入画顶着众人注视的压力进了屋，好不容易过了屏风，才感觉轻松了些。
李照影饶有兴趣地评价道：“你胆子不小。”
入画行了一礼，道：“今日冒昧来打搅，是希望二公子传信取消今晚的计划。”
“嗯？此话怎讲？”
“二公子答应过，绝不会伤害到公子！”
“不错。”
“但是今晚公子很可能会留宿骊山别院，若有人劫谢小娘子，公子一定会阻止！”
“你都说是’可能‘，难道我要为你的推测而让大家白跑一趟么？”李照影看着入画，冷冷道，“你知道骊山是什么地方么？要去便去，想走就走？”
“可是……”
“好了。”李照影不耐烦地打断入画，“我会传信让他们别对李观镜下手——你今天冒这么大风险亲自来，就是为了这件事？”
入画抿了抿唇，坚定道：“公子的安危不是小事，我得当面得到你的保证。”
李照影嗤笑一声，不欲与她辩论，挥了挥手，道：“拿了梅花赶紧走。”
入画松懈下来，发觉手脚竟有些发软，她走了两步才想起道谢，便又回首行了一礼。
李照影沉沉看着她，不禁道：“这么为他，值得么？”
入画点了点头。
李照影挪开目光，不再多言。
入画来到院中，左挑右选，看中开得最好的那根枝头，亲自摘了下来，只是下树时一个不小心，让树枝在脸颊划了一道，虽说没流血，但是脸颊瞬间肿起了一道痕，看着便疼。
旁边帮忙的侍女要为她抹药，入画不敢多留，笑着婉拒后，便唤外间侍卫开门。此间事了，入画捧着梅花枝往回走的脚步都轻快了不少，只是这阵轻松没有持续太久，她刚转过院墙，便见前方有一人负手而立，正抬头看着探出墙头的红梅。
“啪”地一声，入画愣愣垂头，才发现手中的梅花落在地上。红色的花瓣洒落一地，盛放的梅枝像是瞬间枯死一般，陷在青石板之间。
不知过了多久，入画才找回身体的控制权，她抬起头，发现那人被声音吸引，也看了过来，于是入画开了口，声音却不像是自己发出，而是从遥远的地方传来一般，空洞而木然——
“公子。”
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作者有话要说：
①节同时异，物是人非——曹丕《与吴质书》
②无复时人——梁任昉《述异记》，原文樵夫砍柴路上见童子下棋唱歌，以为只是一瞬间，等再提起斧头，发现斧柄已经烂了，回到故乡发现曾经同一时代的人都不见了。