姜纾给楚溪客讲解了岩洞中金矿的形成原理。

　　“我曾在一则游记中看过, 说是燕山脚下的一个村庄，每逢雨季都能在河边捡到碎金，笔者溯流而上, 发现了一个奇特的山口，寒冬之时, 周遭积雪茫茫唯有那处绿意盎然……”

　　为了让楚溪客更加直观地理解, 姜纾一边画图一边解释。

　　虽然姜纾说不出“地壳运动”、“岩层隆起”、“地心岩浆向上喷涌，将大量金属物质带到岩层中”这样的专业术语，但他的描述却精准地与现代研究中矿脉形成的原理相吻合。

　　“因此，石灰岩中的黄铁矿常与金矿或银矿相伴而生, 只需在矿帽之下细细搜寻，就不难有收获。”

　　楚溪客听得亮眼放光, 一脸崇拜。

　　等到姜纾说完，他嗖地一下把脑门放到钟离东曦手心, 一本正经地说：“东曦兄，快看看, 我的脑袋是不是重了一些？”

　　钟离东曦配合地掂了掂，笑着说：“嗯, 确实重了二两。”

　　楚溪客摇头晃脑：“这都是知识的重量！”

　　贺兰康噗嗤一笑：“这么重要的知识，就值二两？”

　　楚溪客哼道：“圣人云, ‘学如逆水行舟, 不进则退’，像我这么不爱学习的人，每天脑袋都要减肥至少一斤，里打外出, 阿爹刚刚说的知识可不止二两了。”

　　姜纾敲敲他的脑门：“既如此, 未免你瘦成萝卜干, 从今日起每天背一则《诗》吧！”

　　楚溪客顿时苦了脸。

　　全家人哈哈大笑。

　　姜纾打算亲自到矿洞去看看，贺兰康不放心，要和他一起去。

　　楚溪客原本想钻在被窝里吃吃柿饼玩一玩，却被贺兰康拎走了。用贺兰康的话说就是：“好歹是个小福崽，还是带上保险。”

　　既然楚溪客都去了，自然少不了钟离东曦。

　　阿肆看到阿兄阿嫂都去了，想也没想就跟了上去。

　　至于桑桑和二桑，早就蹲在车顶上了。

　　如今奶牛弟弟们都长大了，自发地加入了楚记跑腿小分队，也算是有正经工作的猫猫了，不再像小时候那样调皮捣蛋、天天被揍。桑桑终于清闲下来，恢复了天天陪楚溪客上班的日子。

　　就这样，原本姜纾一个人的行程，变成了全家人和猫集体出动。

　　一家人是坐着火车去矿山的。

　　刚好，这趟列车运送的是棉布，车厢干燥通风，还有温暖的顶棚。

　　车站的工作人员专门空出一节有窗户的车厢给平川王一家人用。

　　车厢的窗户安装的是钢化玻璃——是楚溪客和工部的匠人研究出来的，通透性远远比不上现代的那种，好在强度够高，采光也不错，用在火车上正合适。

　　实际上，玻璃早在上千年前就被古埃及人发明出来了，楚溪客只是在前人的经验上做了改进，但从造价来看还没办法在民间普及。

　　“用在火车上也不错。”姜纾微笑道，“等到中原的铁轨铺设完成，或许可以增加几辆客运专列。”

　　阿肆用力点点头：“我就是坐着火车过来的，比马车快，比骑马舒服，沿途经过几个驿馆，时不时就有商人花大价钱搭车。”

　　这么一说，楚溪客还真挺动心的。

　　他的小脑袋瓜吱扭吱扭转起来，已经开始盘算着如果开通客运列车的话要怎么收费了。

　　全家人一边聊着天一边看起了风景。

　　这时候已经是冬天了。

　　入冬之后下了一场雪，塞上戈壁白茫茫一片，远处的高山偶有绿意，仿佛是大自然温暖的怜悯，流淌不息的长河上漂浮着积雪和冰碴，依旧滔滔不绝，让人不由感叹山河之壮美。

　　姜纾感叹：“这一年过得真快，春日农忙的景象仿佛就在昨日。”

　　楚溪客重重点头。

　　这一年，平川也发生了很大的变化。

　　王城外郭正式建成了以棉花、水稻为主导，北瓜、麻山药、大豆、小麦、牧草等轮番间作的大田农业区。

　　楚记食品厂和平川棉纺厂成为平川的龙头企业，交纳的税款和提供的就业岗位足以撑起整个平川城。

　　两个盐湖，一个煤矿，外加贺兰石的收益更是天文数字，哪怕养着十万精卫这个巨大的吞金兽，亦能有所结余。

　　西域战乱不仅没给平川带来负面.影响，还让楚溪客大赚一笔。

　　更别说还有“马拉火车”这个好主意，短短三个月的功夫，铁轨就从平川铺到了长安，铺到了辽东，铺到了江南。

　　这可是个大工程，平川出技术、出人工，卖铁轨、卖建材，组建车站、培训驾驶员和马匹，将来还会收车票和过路费！

　　总之，都是钱啊！

　　铁轨与火车，正在飞快地改变着平川人的生活。

　　比如此刻，楚溪客做的这锅汤，虾仁来自江南的河滩，紫菜来自辽东的海岸，压缩蔬菜的原料是从豳州、雍州、幽州而来……

　　对于楚溪客来说，这样的生活已经足够美好了，放在从前他想都不敢想。

　　可是，看到贺兰康为了“点将计划”早出晚归，看到钟离东曦和姜纾面色严肃地商讨着长安的部署，楚溪客又不得不提起小心。

　　他自知没有那么聪明，也做不到纵横捭阖、运筹帷幄，能做的就是塌下心来，守好平川，努力赚钱，让自家伴侣和两位爹爹的计划少些阻力。

　　有时候想想也挺神奇，以他的能力和野心也就能顾好一个小家了，如今，他居然撑起了偌大的平川。

　　或许将来还有更大的责任需要他去担负，因为有了家人的支持和协助，就觉得也不是那么难的事了。

　　“来吃饭吧，豪华版蔬菜汤，还有二次加工的驴肉烧饼！”

　　只要吃上一顿热腾腾的饭菜，多大的责任、多大的烦恼都可以暂时丢到脑袋后面了。

　　楚溪客开心地从便捷版烤架上拿起一个个圆溜溜的烧饼递给大家。

　　这是他出门之前做好的，里面已经夹上肉了。这样稍稍一烤，不仅烧饼重新变得香酥宣软，里面的驴肉也热腾腾的，凝固的汤汁化开，渗到烧饼里，唔……

　　一个字，香！

　　阿肆充满好奇：“这个烧饼和之前的不一样。”

　　之前的火烧又大又圆，饼皮薄薄脆脆，还沾着芝麻，眼前这种却小了一圈，饼皮比较厚，是发面烙成的。

　　楚溪客耐心地科普：“这样的叫‘烧饼’，沾着芝麻的叫‘火烧’，还有一种长条形的，层次更多，还带着荤油香味，你要想吃，回头我做给你尝尝。”

　　“想吃，非常想。”阿肆十分捧场。

　　楚溪客顿时找到认同感，很是疼爱地把自己面前的蔬菜汤，碗底趴着好几个大虾仁呢！

　　钟离东曦抿着唇，沉默地盛了第二碗递给楚溪客。

　　楚溪客就着他的手喝了好大一口，笑得眉眼弯弯：“东曦兄盛的汤怎么就格外好喝呢？”

　　钟离东曦忍俊不禁，刚刚掀起的醋盖子又不声不响地合上了。

　　旁边，二桑把自己的虾仁省下来，叼到桑桑碗里，桑桑往往会在三个里吃掉两个，剩下一个最大的留给最喜欢的小爹爹。

　　旁边，贺兰康同样一个劲地往姜纾碗里填虾仁，填到姜纾都吃不下了，扭头看到二桑和钟离东曦一个虾仁都没吃到，于是便分了一半给二桑，另一半给钟离东曦。

　　这样一来，全家就剩下贺兰康没有虾仁吃了。不过没关系，他会在自家崽崽碗里抢。

　　说起蔷薇小院的“食物链”，还真是复杂呀！

　　***

　　火车中途停了两次，换了两次驾驶员和两拨挽马。

　　等到马匹和驾驶员都休息好了，返程的那列火车差不多也就到了，他们就会驾驶那辆车回去。也就是说，无论来回，他们走的都是同样的路段。

　　这样一来，不仅可以提高速度，还能最大限度地保障安全。

　　楚溪客一路坐下来，觉得既平稳又舒适，还能看风景，总之体验非常不错。

　　以这个标准来的话，开通客运专列指日可待。

　　下了平川专列，距离白兰山矿场还有一段距离，楚溪客做好了准备走路过去，没想到居然已经铺上了铁轨！铁轨上还有一列小型火车！

　　这才几天？！

　　楚溪客震惊地看向贺兰康。

　　贺兰康清了清嗓子，挺了挺腰，貌似不怎么在意地说：“这可是平川特种兵，如果连这点小事都做不好，养他们吃白饭吗？”

　　楚溪客：“……”

　　你就装吧！

　　不得不吧，果然是特种兵呀，做出来的车都比民用的更结实、更平稳、速度更快，就觉得吧，刚刚站上去，嗖地一下就到了。

　　矿洞的入口……呃，平平无奇。

　　就像在荒山上随便看到的一个大石洞似的，或者可以想象成施工到一半的烂尾楼，总之不宏伟也不气派，反而土叽叽的，很难想象珍贵的矿石就是从这么一个平平无奇的石洞里挖出来的。

　　护卫走在最前面，然后是贺兰康，楚溪客和姜纾被护在中间，钟离东曦和阿肆断后。

　　楚溪客起初还有点紧张，生怕这里掉块石头，那里塌个方啥的，直到深入矿洞才知道自己真是多虑了。

　　因为是岩石洞穴，又是特种兵仔细清理过的，因此里面安全得很，而且很宽敞，拉着手推车进进出出都没问题，沿途凹陷处还挂着风灯。

　　楚溪客险些以为在参观旅游景点。

　　不知走了多久，终于，在火光的映照下，楚溪客看到了一片金灿灿的石壁。

　　星星点点的金色斑纹蔓延在矿石上，看得人呼吸急促，心跳加速，比心动还心动！

　　姜纾感叹：“‘愚人金’这个叫法当真贴切，确实挺能唬人的。”

　　呃，不是金子啊？

　　顿时，楚溪客呼吸也不急了，心跳也不快了，眼睛也不冒小星星了。

　　贺兰康调侃：“小福崽，该你发功了。”

　　楚溪客顿时压力比矿还大，这要是马失前蹄，人设不就崩了吗？

　　钟离东曦拉住他的手，温声道：“不急，依着阿爹先前说的，若有金矿，就在这条矿脉里了。”

　　楚溪客重振信心，左走走右看看，发现一条裂缝都要凑过去瞅一瞅，总之不放过任何蛛丝马迹。

　　然而，直到走得脚都酸了也没看到一根金毛。

　　姜纾笑道：“毕竟是金矿，也不是说找就能找到的，今日就到这里吧，之后派几个熟手过来慢慢搜寻。”

　　楚溪客累兮兮地贴在钟离东曦身上，点点脑袋。

　　这下，看来是真崩人设了。

　　正要往回走，突然，一个奇怪的影子在山壁上一闪而过。

　　楚溪客心头一紧，下意识道：“什么人？”

　　其余人纷纷停下脚步。

　　“鹿崽看到人了？哪个方向？朝哪儿去了？”钟离东曦一脸慎重，丝毫没觉得是楚溪客的错觉。

　　楚溪客抬手指向左前方，发现那里只有一个很小的石缝，不由自我怀疑起来：“八成是我看错了，可能是火把一晃，我当成人影了。”

　　家人们反倒比他自己更信任他。

　　那边，姜纾和贺兰康走到那个石缝前，仔细辨别着风向，查探有没有水流的声音。

　　这边，钟离东曦摸摸桑桑的头，一本正经地请求道：“如果桑桑不害怕的话，可以去里面看看吗？”

　　桑桑仰着小脑袋，稳重地“喵”了一声，走到石缝前，先是嗅了嗅味道，又谨慎地动了动耳朵，大概预判到没有危险，这才迈着小猫步钻了进去。

　　二桑紧随其后。

　　只是，二桑太大了，钻到一半就卡住了。这下二桑急了，“喵喵”叫着让桑桑回来。

　　桑桑并没有照做，而是时不时软软地应上一声，就像在安抚调皮的奶牛猫弟弟们。

　　突然熟悉的猫叫中出现了一个突兀的“嘤嘤”声，不是软软萌萌的那种，而是满含威胁的情绪。

　　能嘤嘤叫着表示“再上前一步就咬死你哦”的生物……

　　除了花豹，就是大熊猫啊！

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