其实，单凭头顶那片桑叶形状的灰色绒毛，楚溪客并不能断定这只小奶猫就是他的桑桑。

　　但是，万一呢？

　　桑桑消失前都开口说人话了，还有什么不可能的？而且，按照桑桑的意思，他们会在“新的世界”重逢，不就是这里嘛！

　　原本以为茫茫人海找一只猫并不容易，没想到居然就这么碰见了，怎么舍得就此错过？

　　楚溪客不好意思地笑笑，同时又十分诚实地把小奶猫往怀里拢了拢。

　　钟离东曦曼声道：“小郎君笑得再甜，也是要还猫的。”

　　楚溪客心虚地清了清嗓子，暗搓搓把小奶猫塞入衣襟，于是他胸口便显出一个小鼓包，楚溪客还十分宝贝地拍了拍。

　　小奶猫竟也不怕他，楚溪客的手拍过去的时候，小家伙还像桑桑经常做的那样用毛绒绒的脑袋顶了顶他的掌心——这让楚溪客更加怀疑这只小奶猫就是桑桑，不，确切说是桑桑的“转世”。

　　钟离东曦唇畔染上三分浅笑：“小郎君这是打算明抢么？”

　　楚溪客后退半步，拱手长揖：“小子接下来的话可能会冒犯郎君，是以先行致歉。”

　　钟离东曦：“说来听听。”

　　楚溪客：“请问这只小奶猫可是郎君所养？”

　　钟离东曦：“显而易见。”

　　楚溪客：“敢问郎君可否割爱？”

　　钟离东曦：“并无此意。”

　　楚溪客硬着头皮道：“那个……能否请教郎君府上何处？如果方便的话，我想偶尔去看看它。”

　　钟离东曦俊眉微挑，语气中带出几分调侃：“果然够‘冒犯’。”

　　楚溪客不好意思地挠挠脸，露出几分令人心软的稚气。

　　钟离东曦眸光微闪，朝他勾勾手。

　　楚溪客颠颠地凑上去。

　　“平康坊东门，南曲十字街，小郎君，有缘再见。”钟离东曦修长的手指探出去，挑开楚溪客的前襟。

　　楚溪客下意识捂住胸口，像个被调戏的小娘子。

　　钟离东曦当真被愉悦到了，笑道：“小郎君莫怕，物归原主而已。”

　　说着，便捏住小奶猫的后颈，从楚溪客怀里拎了出来，还宣誓主权般晃了晃。

　　装饰精美的牛车吱吱扭扭走远了，带着疑似桑桑的小奶猫。

　　楚溪客愣在原地，悄悄红了耳尖。

　　***

　　楚溪客抓完药，回家时路过祥云楼，买了一瓢小杂鱼。

　　如祥云楼这样的大食肆，进货不是论斤，而是论船。南边来的货船每日清早自广通渠入长安，其中一艘就是专门给祥云楼供河鲜的。

　　那些手指一般粗细的鱼儿有的混在水缸里，有的干脆就是从大鱼肚子里剖出来的——被大鱼吞吃入肚尚未消化——管事瞧不上，向来是剁碎了喂鹅。

　　这些，都是楚溪客这三天蹲在自家阁楼上听闲话听来的。

　　因此，他想到买杂鱼的时候没去鱼铺，而是直接来了祥云楼。每日这个时辰，年纪最小的学徒会提着一桶小杂鱼到后院喂鹅。

　　楚溪客解下几枚铜钱，递到小学徒跟前：“小兄弟，这钱给你，卖我一瓢鱼儿如何？”

　　小学徒警惕地后退一步，拒绝道：“师父吩咐去喂鹅，不能卖。”

　　楚溪客循循善诱：“桶里这么多，卖我一瓢也没关系的，这些钱你若不想私吞，可以拿去给师父买酒不是？”

　　小学徒鄙视地瞥了眼他手里的铜钱：“就这么点儿，连两口酒都买不了。”

　　楚溪客：“这次买不了，多攒两次不就可以了？”

　　小学徒：“你的意思是，你下次还会过来买鱼？”

　　楚溪客果断点头。

　　小学徒仍旧不免犹疑：“师父知道了会罚我的……”

　　楚溪客再接再厉：“倘若你师父知道你辛苦换钱是为了给他打酒吃，定能知晓你的孝心，不仅不会罚你，还会比别的学徒更疼你几分，看家的手艺也会只教你一人。”

　　小学徒圆溜溜的眼睛里透出几分神采，显然被楚溪客说动了。

　　“小哥不如试试，试试又不吃亏。”楚溪客把手里的铜钱往前送了送。

　　小学徒终于下定决心，伸出那只整日泡水洗菜而显得皴裂的手，把铜钱紧紧握入掌心。

　　就这样，楚溪客用远远低于鱼铺的价钱买下了满满一瓢杂鱼，还附赠一个瓢。

　　这就是他从小练就的生存智慧了。

　　在现代，他无父无母无人领养，从小住的是政府分配的廉租房，吃的是百家饭，每个寒暑假都要找机会做兼职，小小年纪就攒下了读大学的钱。

　　他都想好了，上大学之后就不申请贫困补助了，把这个名额让给更需要的人。只是没想到，刚刚拿到录取通知书，他就穿书了……

　　楚溪客摸了摸干瘪的钱袋子，默默叹气：要想办法赚些钱才行啊！

　　可是，做什么呢？

　　他一没保人，二没手艺，在这个时代能做的大抵是去码头上背背扛扛，就算他不怕辛苦，人家瞧着他这个小身板也不会雇他。

　　楚溪客捏捏自己白嫩嫩的小胳膊，再次叹了口气。

　　将将拐过十字街，迎面看到一队人马疾驰而来，马上之人个个披红着紫、鱼袋加身，看样子官职都不低。

　　楚溪客连忙退到路边，目送他们入了进奏院。

　　所谓“进奏院”，说白了就是朝廷给地方官设置的“驻京办事处”。光是平康坊就有浙西、浙东、河中、河阳、夏州、容州等十几处。

　　楚溪客冷不丁想起《血色皇权》中有这样一段描述：“持拱十五年春，凡五品以上地方官齐聚京师，于二月二日大朝会商讨储君人选，一时间各坊进奏院门庭若市，食宿供应险些不足。”

　　“储君”什么的楚溪客没放在心上，让他在意的是“食宿供应不足”这几个字。

　　可以卖吃食啊！

　　支个小摊，卖卖早点，对他来说无疑是投入最少、来钱最快的营生，还不耽误照顾老楚头。

　　在现代时，楚溪客住的廉租房就在大学城附近，整栋楼的邻居不是食堂员工就是小吃摊摊主，楚溪客平日里得了左邻右舍的照顾，写完作业就跑到摊子上帮忙，一来二去各家的手艺都学了个七七八八，什么煎饼果子烤冷面啊，户部巷面筋串串香啊，就没他不会做的！

　　心里有了盘算，楚溪客回家的脚步都轻快许多。

　　蔷薇小院，这是楚溪客给新家起的名字，因为照壁前面长着好大一棵野蔷薇，枝条又长又密，几乎爬满了整个照壁。

　　今日回来得有些晚了，楚溪客没敢耽搁，第一时间上楼查看老楚头的情况。

　　老楚头并非全然昏迷，而是在汤药的作用下处于沉睡状态，每到晚间会醒来一次，解决一下吃喝拉撒。

　　大抵汤药的效果，老楚头即使醒着的时候也是迷迷糊糊的，一句完整的话都说不上来。楚溪客担心自己露馅，同样闭口不言，努力扮演着“痴傻”的模样。

　　眼下老楚头还没有醒来的迹象，楚溪客放下心，仔细压了压被角，便下楼忙碌去了。

　　他做事从不拖延，既然想好了要卖早点，便决定明日就开始。因为不知道能不能成，所以他不打算投入太多本钱，而是利用家里现有的食材和炊具试试水。

　　说白了，就是有什么用什么。

　　红泥小炉子有一个，可以用来炖些汤水；烧炭的火盆有一个，随便放个铁网就能烤肉烤馍。

　　家里存粮不多，好在还有些面粉和大豆，左右老楚头吃不了这些，楚溪客自己再少吃点，就能省下来做买卖。

　　老天保佑，居然叫他在屋梁下找到一整条羊腿！

　　楚溪客在原身的记忆中“看”到，这是之前老楚头帮一个养羊的人家救治怀崽的母羊时主家送的，老楚头没舍得吃，就用少少的盐搓了搓，挂在阴凉通风的屋梁下，想着等原身过生辰的时候再好好地做一顿……

　　楚溪客压下眼底的酸涩，十分珍惜地切下一小半，剩下的按原样挂回去。

　　接下来，就是愉快的前期准备了。

　　要把黄豆磨成面，和小麦粉掺到一起，精白面价钱贵，豆粉便宜，两者掺和掺和既美味又划算。

　　羊腿肉切成薄片，用自制的五香料腌渍起来，明日稍稍烘烤一下就可以吃，还能省下不少炭火。

　　这就是楚溪客的精打细算了。

　　对了，还有小杂鱼，楚溪客打算亲手烤成小鱼干，送给小奶猫做见面礼。

　　日子嘛，有了目标就有奔头。

　　楚溪客躺在树下的大石墩上，翘着脚，嚼着薄荷叶，听着石锅中噗呲噗呲的美妙声音，惬意地眯起眼。

　　夜风习习，小鱼干的香气飘入左邻右舍，院墙那边冷不丁响起稚嫩的猫叫。

　　楚溪客诧异地望过去，他记得旁边没住人啊，怎么会有猫？

　　“喵~”

　　又是一声，奶声奶气，楚溪客的心都化了。

　　两家之间的院墙是用竹板搭成的，不算高，楚溪客踩着石墩爬到墙头上，不期然看到一只银白色的小奶猫。

　　“桑桑！”楚溪客惊喜异常，“桑桑，你怎么找到这里的？”

　　小奶猫并不理他，一心往墙上爬。

　　楚溪客感动得眼泪汪汪：“桑桑，你也想我了对不对？”

　　小奶猫很聪明，虽然腿不够长但极会踩点，嫩乎乎的小爪子特意勾在竹板的关节处，就这样一节接一节地爬到了墙头。

　　“桑桑，我也好想你，这半年你都不知道我有多担心……”楚溪客激动地伸出手，打算去抱它，不成想，小奶猫突然跳起来，倒栽葱似的摔倒在地。

　　幸亏墙边长着一丛密实的蒲草，小家伙没有受伤，而是努力扬起小脑袋，左看右看。

　　楚溪客蒙了：“桑桑，你说句话呀桑桑！”

　　“喵喵~”

　　小奶猫欢快地叫了一声，努力倒腾着小短腿冲到石锅旁，围着香喷喷的小鱼干转圈圈。

　　所以，小家伙根本不是来找他，而是来吃小鱼干的？

　　真相太残酷，楚溪客拒绝接受。

　　翠竹大宅，阁楼上。

　　钟离东曦除去厚重的狐领大氅，只着一身雪色锦袍，少了些许矜贵，多出几分凉薄。

　　他懒洋洋地倚在栏杆上，远远瞧着小院中有趣的一幕，墨色眼底染上淡淡笑意。

　　“阿翁说得没错，这令人齿寒的长安城，并非一无是处。”