掌柜的听到‘策问’二字后, 更是久久反应不过来。

　　眼看着周围已经有人好奇地看过来，他连忙将何似飞递给他的这一沓纸接住，目光呆滞, 下意识问了句：“这……是写了多少版啊？”

　　问完后，他似乎觉得自己被说服了，立刻解释道：“何公子，昨儿个可能是我没说清楚, 每个题目，每人只能写一版。您、您写这么多版……我最多收您两版, 先拿去给咱们负责审核的先生过目。先生们检查通过后，才能呈递给大学士。”

　　何似飞见掌柜的还想继续解释，目光比他更要茫然，道：“邵掌柜, 这……可能只有一版？”

　　他补充：“您说过，不限字数。”

　　邵掌柜：“……啊这, 只有一版, 只有一版……哈哈。”

　　他那已经卡壳了许久的脑袋忽然理解了这句话的意思, 面容僵住, 只有眼珠能间或转动一下。

　　于是，邵掌柜的用尽全身力气，调动着眼珠，让自己的目光从何似飞脸上一寸寸下移, 落在手中这一沓纸上。

　　随后，邵掌柜那僵硬的脸像是承受不住猛烈打击的石头一样, 寸寸皲裂。

　　——我是说过不限字数, 但何公子您一下写个上万字是不是多少有点过分了？

　　而且，我昨晚才找您说得这件事, 今儿个午间您就拿来了这一沓策问，您是不是一夜未眠都在写这个？

　　您仗着年轻身体好，通宵达旦宵衣旰食的写一整夜，属实是……过分了吧？

　　清醒后的邵掌柜果然通晓人情世故，这上万字的策问确实是何似飞从昨晚写到现在的。

　　但两人心照不宣的谁都没说出口。

　　最终，邵掌柜闭了闭眼，嘴唇翕动几下，勉强找回理智和语言，道：“公子，您是第一个写好策问的大人，我现在就将这份策问呈递给先生们。嗯……书肆的审核流程不大方便公开，但我可以稍微给您说一下时间，这么多字数……可能，约莫得三日？”

　　听着他不大确定的语气，何似飞也跟着不确定起来：“三日？”

　　邵掌柜果然还是被一夜写成的上万字的策问给刺激到了，闻言又道：“可能两日多？”

　　何似飞心说您这个时间变得也太突然了吧。

　　他这一沉默，邵掌柜便自觉失言，终于再也扛不住，道：“实不相瞒，何公子，一般情况下，像这种第一个写好策问的……审核时间约莫为两个时辰。虽说这时还没来得及给曹大学士过目，但一般情况下，咱们书肆几位先生都审核过了，曹大学士那边也能过，除了一些个别情况。您这个字数稍微有些多，我就觉得先生们少说也得看上两三日吧？”

　　何似飞立刻肃然道：“给掌柜的添麻烦了。”

　　“不麻烦不麻烦，”邵掌柜忙道，“公子有如此资质，属实厉害得紧，这要是真能出书，咱们书肆今年的生意就不愁了。”

　　掌柜说得是实话，书肆和写文章的书生并非只是简单的‘雇佣’关系，而是一个相辅相成相互成就的关系。

　　虽说琼笙书肆给文人的润笔费高，但那也是因为他们找的文人都是有名有姓之辈。

　　——这样的书生即便不来琼笙书肆，就是单单自己写一篇策问，也有无数人追捧。

　　琼笙书肆将这些‘好到足以被文人追捧背诵的’策问整合、集结起来，再邀请大学士把关最后一道审核流程，所出书籍自然不愁卖。

　　所以说，‘羊毛出在羊身上’，文人们所赚到的钱，也都是自己凭实力拿到的。

　　故此，琼笙书肆找文人们约策问时才会不限字数——字数多了，一般情况下言语就不会那么精简，就难以通过审核；偶尔即便通过了审核，也难以被评为‘甲’等。

　　三百字的‘丙’等，和两百字的‘甲’等，后者润笔费比前者高了一千余两银子呢。

　　何似飞回去后，石山谷正好把饭菜热好，见他进屋，立刻将这些摆在桌上。

　　“少爷可算回来了，您昨晚可是没休息？我早上来给您叠被，发现床铺都没碰过。而且啊，您今日连早饭都没吃——我见您一直在书案旁写字，也不敢上前打扰。您赶紧吃饭休息，午饭正好是热乎的，您尝尝合不合口味。”

　　石山谷最后这句话纯属是谦辞。这两个多月来伺候何似飞起居，已经完全能摸清他的喜好，做得饭自然都是合乎口味的。

　　并且，何似飞从不薄待下人，石山谷不仅能吃饱饭，还有适当的月银，整个人再也不复起初见面那样茫然和空洞。生活有了盼头，石山谷总是眼睛亮亮的，加上最近身量明显拔高了一些，脸上也有肉了，显地整个人更加机灵几分。

　　何似飞原本熬了一宿没什么吃饭的欲望，但看着这清淡适口的饭菜，突然便有了胃口。

　　石山谷确实很会照顾人。

　　——而且他的这份专心并没有在何似飞确定收他在身边后就减少，反而愈发精心的伺候起来。

　　何似飞坐下后，忽然道：“我方才从书肆回来，听说你们那边已经开始登记是否修葺房屋了？”

　　石山谷擦了擦手，连忙道：“是，登记房屋是十日前开始的，祖父已经登记过，只收银子，不负责修葺了。只是那会儿公子尚在病中，中，祖父不让山谷将此事说给公子劳神。”

　　石山谷家里房子那边，如果自己不出钱修葺，便是等于将曾祖父买下的房子贱卖给朝廷。许多贫民再也没了京城的落脚之处。

　　何似飞看向他。

　　石山谷接着道：“爷爷先前给余老爷寄信时，还给村里寄了封信——就是曾祖父祖籍所在的村里，也在绥州，好象是禹唐府。村里有石家本家人，祖父说要从京城回去，本家人都很开心。爷爷还说了，有朝廷给他补的银子傍身，能在村里买一户院子，他回去后可以在村子里当个教书先生，只给幼童启蒙，偶尔收一些束脩，日子也能过得不错。”

　　说到这里，石山谷目光中带了感激，要不是少爷将他留在身边，爷爷心头积郁也不会那么快消散，身体也不会这么快恢复。

　　先前，爷爷给曾祖父所有关系好的同窗都写了信，只有远在绥州的余老爷给了回应——可余老爷毕竟在绥州，无论如何，他们到底是没守住曾祖父在京城的家业。

　　石山谷现在还记得，爷爷当时给他说话的语气已经近乎像是在交代后事，毕竟爷爷年纪大了，回乡路途遥远，能不能坚持到回村都未曾可知。

　　——如果爷爷没了，石山谷一个半大的孩子，带着一笔不菲的银钱，能不能安全回到本家，本家人能不能好好待他……这些都是石爷爷忧愁的事情。

　　他不敢将自己唯一的孙子托付给未曾蒙面的本家人，毕竟，他们这一支跟本家已经近乎五十多年没有过往来，万一他们拿走了孙子的银钱，孙子这么瘦小，又该如何安身立命？

　　所以，石爷爷宁愿让孙子去给余老爷当仆从，余老爷仁厚，他爹死了这么多年，还惦记着同窗之情，将石山谷托付给余老爷，石爷爷至少能放下一半的心。

　　剩下一半心便是无论如何都放不下的，毕竟为人长辈啊。

　　但自从何似飞在京城落脚后，对于石家而言，一切都在往好的方向发展。

　　石爷爷看了出来，何少爷只是看着面冷，但对下人一点也没有不假辞色——这样的主子在京城可以说得上难得。

　　眼看着孙子这边渐渐有了着落，石爷爷觉得未来的盼头足了，自个儿才渐渐从‘丧子之痛、丧儿媳之痛’中走了出来。他原本年纪就不算特别大，不过半百出头，调整好心态后，整个人的精神和身体也在逐渐恢复，再也不复此前风烛残年的模样。

　　身体好了，精神矍铄了，也就能扛得住旅途奔波了。

　　何似飞道：“禹唐府同罗织府近，如果你爷爷要回乡，我这边可介绍一些合适的商队或者镖局。等到了罗织府后，再转乘去禹唐府也算方便。”

　　石山谷喜出望外：“多谢少爷！”

　　何似飞吃完饭后便去补眠，午后邹子浔前来给他送书——邹子浔没考中贡士，但也没急着回乡，他同木沧县学前来考会试的教谕们一起等何似飞的殿试排名。

　　要知道，年仅十六岁的少年何公子已经连中三案首、解元、会元，就差最后一个殿试排名，便可以连中小三元后再连中三元。

　　如果真中了……

　　不仅是见证本朝第一位十六岁的状元郎，更是、更是一种与状元郎同样来自木沧县的与有荣焉！

　　遑论，何公子也曾在县学读过一年呢！这怎能让县学教谕们不兴奋？

　　不仅是他们，就连来自行山府的落榜举人们一个个也都没回去，总归殿试在九日后，出排名约莫在十二日后，京城客栈虽贵，他们也等得起！

　　何似飞睡得迷蒙之余，听到石山谷的声音：“邹公子，我家少爷昨晚可能没休息多久，又写了一早上文章，这才刚躺下不久。”

　　邹子浔道：“无妨无妨，让何兄好好休息，这个节骨眼我也不敢来打扰何兄休息或是读书，我只是来给何兄送书，这些是近三年来琼笙书肆所出的《策问精选》，都是我们木沧县县学的教谕们一起买的，如果能对何兄写文章有帮助就好了。可惜甲等的书籍供不应求，我等实在买不到，只能买些乙等和丙等的了。不过，听说今年的甲等书籍不日便会推出手抄版一百册，我们已经早早排队去买，买到后定第一时间送来。”