就在何似飞一家其乐融融吃早饭的时候, 一些内容相近的对话同时发生在行山府府城内的各级衙门中——

　　从知府到县官，早在何似飞金榜题名消息传来时，就收到了朝廷快马加鞭从来的公文。

　　里面写的是自个儿管辖境内今年考中进士之人。

　　这份公文在诸位官员心中有个心照不宣的名字——命里无时莫强求。

　　因为这朝廷喜报并非每三年都会有, 而是只有在自个儿管辖境内有学生考中进士，自个儿才能在五月底收到此公文。

　　要知道，朝廷每三年才能选拔出两百位左右进士，划分到全国一千多个县城下去, 得把进士们一个人掰成五份，才够平分。

　　因此, 对于一些文风一般、地处偏远的郡县来说，此地知府县官可能三十年才能收到一份这样的公文。

　　行山府还稍微好点，毕竟辖区大，又有一些家底不错的书香世家撑着, 每六年、九年还能偶尔收到一两封此类公文；但木沧县这个对于行山府来说位于犄角旮旯的小县城，那儿的县官基本上是没机会收到此类公文。

　　因此, 在当初余明函跟陛下闹出嫌隙, 告老还乡之时, 县官才会冒着大风险, 吩咐县学无论如何都要满足余明函的要求——三元及第余明函教出来的学生，必然不会差。

　　种豆得豆，这才短短不到五年，木沧县知县就收获了一份被他视若珍宝的朝廷公文！

　　知县开心的胡子都要翘起来, 要知道，他此生所收到的上一份公文, 可还是当年好不容易考中进士的尾巴, 被派到木沧县为官时拿到的。

　　这份喜报公文对木沧县知县来说意义非常重大。

　　他收到这份带着朝廷标志的公文后，心头激动, 指尖颤抖，解了好几回，总算将此公文解开，将其平坦在书案上——

　　【绥州瑞林郡行山府木沧县牧高镇上河村何似飞，高中状元，三元及第。】

　　知县几乎要瘫软在原地，师爷本想安抚安抚他，但在看到‘三元及第，高中状元’八个字后，整个人也大为震撼，一时半会儿连伺候知县都忘了。

　　“了不得，了不得，随州余明函不愧是曾位及人臣的帝师！”师爷回过神来时，自家知县也堪堪回神，正在喃喃自语。

　　顿了顿，他的语调忽然兴奋起来，眼睛也泛起了精光：“咱们木沧县的状元！哈哈！三元及第！”

　　这可太好了，最近五年的业绩不愁了！

　　他就不信自己下一回述职评分拿不到‘甲等’！

　　有了此等业绩，他只要心思活络一点，手里也大方一点，定能调出这小小的木沧县！

　　知县想到这里，整个人控制不住的颤栗起来。

　　他得了何似飞这块‘业绩’，当即吩咐师爷：“快备下厚礼，本官今日就要去上河村登门拜访何家两位老人和余明函先生！”

　　师爷得了指定，赶紧下去办，他走到门口，忽然顿住脚步，道：“大人，可是算算日子，状元郎应该会在十来日之后才抵达，咱们要现在去拜访吗？”

　　“当然，”知县道，“今日先登门一次，数日后何状元回来，本官还要备一份更厚的礼，再去登门。”

　　只要跟状元郎能打好关系，日后一定大有好处。

　　师爷回身瞧着自家高高兴兴的县官，自个儿心头却仿佛被压着一块巨石。

　　自家知县如今得了业绩，再看看他高兴的样子，肯定想要调离木沧县这穷乡僻壤。

　　届时朝廷定会安排新的知县接受木沧县。

　　虽说他们师爷这个行当，基本上都是世袭制，有句老话不是说‘强龙不压地头蛇’，在新官上任三年内，整个县城基本上可以说是师爷一手遮天，就连初来乍到的县官也不敢多加置喙。

　　到时就不是他们这些师爷伺候县官，而是把控县官了。

　　只有在县官站稳脚跟后，才能跟如今的知县一样使唤师爷。

　　按理来说此时对师爷来说是好事，可这群师爷们却没有一个表现出欣喜过望的样子。无他，本地知县勤勉又能干，他们这群师爷基本上没有什么需要操心挂念的，只要按照知县吩咐的去做就好。而且这位知县很上道，对他们的使唤也十分有度，把衙门里几个肥差都交给他们来办，他们能捞的到与以往一样的油水，又不用像以往一样跟县官斗智斗勇，傻子才想让这位知县大人离开。

　　师爷离开府衙，前去采买仪礼，回来时遇到了自家哥哥——同样是木沧县的师爷，两人对视一眼，都从对方眼中看到了无奈。

　　就在这位师爷拎着仪礼路过自家大哥时，他听到大哥的声音：“我已经让人悄悄去劝夫人了，等夫人给大人说了此事，咱们最近再继续说道，说不定能让大人回心转意。”

　　“劝夫人？”师爷怔愣。

　　“现在能劝动大人的，估计也就只有夫人了。”

　　话音落下，两位师爷擦身而过，一个进衙门，一个走出去。

　　进来的这位师爷却觉得自家大哥太异想天开了——自古当官之人，谁不想升官发财。如今有一个升官的机会放在自己面前，岂会不珍惜？

　　果然，就在何似飞回家的消息在县城传得沸沸扬扬时，县官又一次亲自带着厚重的仪礼踏入何家宅院。

　　届时何似飞一家人刚吃完早饭，何似飞在书房跟余明函汇报自己近月来在京中的所作所为，还有京中一些世家的动向。

　　乔影则伺候着二老在院中休息。

　　何家爷奶本就没讲究过高门大户那种长幼尊卑等级森严的的制度，这会儿乔影在身边说是伺候，其实就是大家一起围坐在石桌边，乔影偶尔给老人们端茶倒水而已。

　　何一年爷爷会说一点夹杂普通话的方言，乔影最近又跟何似飞学了点方言，三人虽然经尝说得牛头不对马嘴，甚至说了大半天才发现大家说的并非同一件事，但也能聊得开心又融洽。

　　渐渐的，乔影心头放下了忐忑，二老也不再拘谨，等到余明函和何似飞出来，乔影已经在二老面前背起了何似飞的文章——这些余明函和何似飞从来都不会跟二老细说，更不会给他们解释何似飞这文章里的意思，但一向脾气暴躁的乔小少爷此刻却表现出无比的耐心，给二老背诵并一一解释其中含义。

　　何一年爷爷惊叹：“这是咱们似飞的文章？”

　　“如假包换。”乔影道。

　　“他才不到十七，就能写出这么好的文章，我虽然不懂他那些用词，但孙媳妇儿，你说的这些意思我都懂，里面写得那些农桑建议，简直不能更好！”何一年继续说，“最近咱们青天大老爷正好在施行这个，哎呀，有了这等政策，有了这水车的改良，咱们地里的粮食产量都多了两成嘞！而且所交的水车费用才那么点，咱们现在家家户户都有余粮嘞！”

　　乔影背对着书房，再加上此刻又在用半生不熟的方言讲话，他得全神贯注才能说得更顺畅些，因此，倒没注意到何似飞和余明函已经出来了。

　　乔影说：“近期行山府的政策我也有所了解，知府之所以下定施行此措施，源头正是似飞的这篇文章。”

　　何爷爷更惊讶了：“怎、怎么会？”

　　乔影不知道何爷爷在问什么‘怎么会’，但反问长辈总归有些不大礼貌，于是他只能凭着自己的思路继续往下说：“这不是他近几年的文章，这是相公考中秀才时所作，已经是两三年前的了。”

　　“哦哦哦，老婆子你听见没，原来咱们似飞两三年前就已经提出这等意见了，那会儿他才多大，还是个娃娃嘞。”何爷爷笑得见牙不见眼。

　　何奶奶听乔影说官话版的方言还是稍微有些吃力，但凭着自家老头子嘴里偶尔吐露出的几句问题，大概也能猜出五分。

　　她跟着说道：“咱们似飞现在也还没……那叫什么，加冠呢！也还是个娃娃。”

　　何爷爷就喜欢跟老伴儿抬杠拌嘴，他道：“就你知道加冠？那都是那些书香世家的礼仪，咱们不看重这个。咱们似飞成亲了就真的是长大了，过段时间他都要当爹了，怎么还能是娃娃？”

　　俩老人一旦拌嘴起来，说得都是方言，语速又不慢，乔影只能听出几个字眼，完全猜不出其中含义。

　　何似飞则到底面皮薄，在老师偷来兴味目光的时候，长睫微微下垂，遮住其中一丝羞赧拘谨。

　　余明函笑着道：“这有什么？成亲生子，子嗣绵延，人之伦理常情。”

　　何似飞当然知道这个，他只是因为爷爷奶奶还把自己当孩子看才稍加不好意思的。

　　——就是爷爷说的那句，他都成家立业，可能过不了多久就会当爹，该承担起更重的家庭责任，早已不是孩子了。

　　跟何似飞对视一眼，余明函读出了他心中所想，道：“你这个想法也没错，不过你可不能怪你爷奶，你就是成亲太早了，他们的想法还没转过来。”

　　即便是在农村，但凡读了点书的男子，基本上也都想等自己考过县试或者童生才会打算相看人家，娶妻生子。这时候基本上都弱冠左右了。

　　像何似飞这样明明读了书，却还跟着普通庄稼汉一样成亲这么早的，倒是罕有。

　　谢九娘正好从院子里路过，听到余明函这句话，斜乜了一眼他，看得余明函比何似飞更加拘谨。

　　何似飞：“……”

　　身为弟子，可不能言师之事，何似飞非常上道的转移话题，道：“我回来还没看过咱们家田地，最近不是加了水车么，老师，不如咱们一道去走走？”