以余明函对何似飞的喜爱和纵容, 晚饭自然被挪到了平时授课的偏厅。

　　余明函先让何似飞看他批注过的答卷，自己趁这时间吃了半个胡饼来缓解腹中饥饿。

　　相别四月，似飞看起来当真是成长许多。他这年岁的少年, 十天半个月不见，几乎就是另一副模样，遑论确切算下来，师徒二人已经快五个月没见到了。

　　少年轮廓长开了些许, 下颌线条依旧流畅利落，却因为认真严肃的眉眼和微抿的唇, 被灯光映出了几分坚毅和锐利。好像一柄绝世宝刀，正在不断的打磨中露出自己深藏的雪亮锋芒。

　　少年人真的长大了。

　　余明函忽然想到，今儿个已经八月二十，再过四个月就到癸巳年, 似飞十五岁——该订亲了。虽说男孩成亲可以稍晚些，但也得先订下亲家, 不然好姑娘要被别家少年挑走了。

　　待何似飞目光从答卷中抬起, 便看到老师正盯着他出神。

　　何似飞没有提醒, 而是迅速喝了手边尚温的粥饭, 用帕子擦了擦唇角，才开口：“老师。”

　　余明函‘咳’了声，问：“看完了？”

　　何似飞点头：“嗯，但弟子对其有三处不解。”

　　“哪三处, 你且说说……”

　　这一谈，就从对批注的不解, 逐级上升, 不断思辨，直至把论点掰开、揉碎了做分析。余明函原本还只是缓声解释, 后来，自个儿也被开拓了思路，同何似飞辩论起来。

　　眼看着亥时将过，余枕苗在窗外悄悄敲窗三下，何似飞思绪被打断，看着已经燃至尾端的蜡烛和炸响了数次的灯芯，心知时间已晚。

　　他自个儿晚睡没什么，但老师年纪大了，一定得规律作息。

　　何似飞当即道：“老师，天色已晚，学生送您回房歇息。”

　　余明函显然还在兴头上，老人家觉少，过了往常睡觉那个档儿，后来就再难感知到睡意。不过他这会儿纵然清醒无比，还是依从了徒弟的意思，让他扶自己回房。

　　两人穿过月色照耀下的抄手游廊，余明函道：“似飞近日进境很大。”

　　纵然师徒二人接近五个月未见，但余明函对徒弟的学习进度心中有数，本以为似飞这些日子能靠着自学达到院试案首的水准，已是挑灯苦学的最好成果。

　　万万没想到，他现在同自己交流讨论，思维之敏捷、切题之精妙严谨的程度已经完全在他那张院案首答卷之上！

　　而院案首的答卷是他十几日前所写，那如此长足之进步便定是近来获得的。

　　何似飞诚实道：“院试考卷同府试和县试有很大差距，考过院试后，学生回去不断思考自己的策问内容，觉得里面疏漏颇多，归根结底是自己一直只把心思放在与科考有关的书籍上，少了对除此之外其他所有知识的思考。”

　　他笑了笑，道：“老师，学生是不是学成了书呆子？”

　　余明函听何似飞剖析自己，开始还觉得颇有条理，可最后那句调侃一出，便让他忍不住吹胡子瞪眼：“老夫的弟子要是书呆子，那世上再无机敏之书生。似飞，此话虽是自谦，但自谦过头了。你当着老夫面说尚可，老夫不会因此轻视于你，可若你当着其他书生面说，难保他们在心中瞧你不起，背后说你连中小三元是因为沾了年纪小的光——毕竟知府、县令等人确实会对‘神童’颇为照顾，偶尔提个名次也未曾可知。到时，三人成虎，这名声还要不要了？”

　　何似飞神色肃重，道：“学生知晓，学生日后绝不再犯。”

　　余明函道：“为师素来只悄悄担心你会不会恃才傲物、骄矜自大，随后自负自满，不思进取。哪想到你居然谦逊过了头——不过你在外向来知进退，为师便不多言。只是为师书房内那些杂文、游记、心得体会，乃至琴谱、话本、草木辨识、药材应用等书籍，从明日开始，得大量阅读了。”

　　说到最后，余明函愈发满意，原本他就是计划等自己回来后，再提点弟子扩展知识面，将此前对四书五经的理解融汇至实际生活的方方面面，这样才能写出真正切合实际、非纸上谈兵的好文章！

　　没想到，在他提点之前，弟子已经聪慧到自己发现了这些！

　　得一弟子如此，当真是老夫之幸！

　　何似飞在老师面前，从不掩藏自己的情绪。他拖着长长的尾音，道：“学生知道——可，前些日子学生一直在老师书房，并未看到您所说的那些书……”

　　话音还没落下，何似飞忽而想到，应当是老师近期重新布置了书房。毕竟老师早早就回来木沧县了。

　　余明函见他突然止声，爽朗的笑了出来。

　　难得见自家弟子身上出现这种率先未料到之事。

　　毕竟，弟子聪慧到一直学的比老师教得进度快些，这样会让老师少了很多成就感啊。

　　“老师。”何似飞面上带了气馁。

　　余明函坐在窗边，道：“好好，不笑了，你小子从我回房，又没让余枕苗跟来，还有什么话要说？”

　　何似飞道：“老师所料不错。学生最近因为一件事，有些苦恼，但今日时间已晚，便长话短说。学生在考府试时，曾遇到一位志同道合、性情相投之友人。起初，学生以为他是肚中有墨水的江湖侠客，便同他一道辩论书中内容。可此人在学生府试结束后，每一日都候在考棚外，为学生送饭送水，最后还拉着学生去文庙祭拜，说他同学生一道许愿学生能中案首，把他那一份也许给学生……”

　　余明函听着这发展趋势，头皮几乎要炸开——他这弟子，不会被那人带歪了，喜欢上男子吧？！

　　这可不行！

　　何似飞总结的确实十分精炼，道：“府城一别，原以为得两年后京中再见，不料他随兄长暂住郡城。学生恰好去郡城考院试，在书肆再遇到他。此回，学生发现，原来前三年买学生木雕之人是他；府试、院试为学生祈福之人是他；给学生准备院试饭菜之人是他；见赌坊‘院试案首’赔率中，学生赔率偏高，下注七千两银子为学生拉低赔率的也是他……”

　　余明函喝止：“够了！似飞！”

　　这小子现在告诉他这些，难不成是觉得他见过世面，承受能力好，所以托他稍后告诉家中爷奶，说他们的孙子喜欢上一个男子？

　　何似飞抬眸，正对上老师愠怒的双瞳，当即跪在床边，道：“老师，在院试放榜前夜，学生同他促膝夜谈——”

　　“你小子这都能做得出来！”余明函扬起声音，目眦尽裂，重重一巴掌拍在床头。

　　见他大怒，何似飞胸口也憋着一股气，目光依然丝毫不闪躲，道：“老师，翌日院试放榜，学生遽然发现，此人乃哥儿身份——”

　　“什么？！哥儿？！”余明函这下真的被气到站起身来，吼道，“哥儿身份你不早说！”

　　是哥儿还有什么怕的？

　　虽说举国上下都不怎么待见哥儿身份，但只要有父母之命媒妁之言，旁人便无权置喙，再说，成亲后日子是两个人过的，关旁人何事？

　　何似飞自从拜师后，还未见过老师如此暴怒，他目光中带了些许慎重，不知接下来那些，还该不该说出。

　　余明函显然也是看出了他的心思，道：“你接着说，说完再起来。”

　　何似飞老实跪着，道：“发现他哥儿身份后，学生惊怒掺半，心中对他的情谊也不甚明晰。但在那时，他为学生收拾书箱，哭着问学生——当真要在鹿鸣宴之前订亲。学生当时才想到，我们年岁相仿，学生会在一年左右订亲，他亦然。随后，不等学生细思，他兄长来到客栈，带了一句杨有许大人的话。学生担心两年后京城再见，他已嫁为他人之夫，便自作主张，询问其兄长他可有订亲。”

　　余明函这会儿那些冲上脑子的热血已经缓缓褪下去，反问：“你觉得自己对他的情谊还是不明晰？”

　　何似飞依然颔首。

　　他当时那么问乔太守，是因为害怕失去，嘴比脑子反应快的脱口而出。

　　但后来再去桃花山上的寺庙，看到了那句‘愿君心似我心’，何似飞便一直在思考，如何才能‘君心似我心’。

　　余明函看着他，心说你幸好长了个聪明的头脑，在自己心里没做出确切决断前，会优先选择最想要的说。

　　不然，真的就可以后悔一辈子了。

　　余明函垂眸看着这个满面青涩和倔强的少年，心中顿生羡慕——也就只有少年人，才敢在心思未定前，凭着一腔少年热血、一怀少年意气，将心中不想失去、不敢失去之人牢牢攥在手心里。

　　若是日后受了世事搓磨，顾虑重重、思绪繁多，还怎么敢开口问出那样一句话？

　　想到这里，余明函道：“起来吧，你做的对。其实，感情一事，老夫着实也看不清楚、理不出头绪，可老夫现在敢给你肯定，你做的对，少年。遵从你下意识、本能的反应，去做、去拼。但切记，你是男子，你的肩膀，要担起责任。”

　　何似飞依然跪着没起身。

　　余明函低头看他，无奈道：“怎么，这是在给老师撒娇，要为师扶你起来么？”

　　何似飞缓声道：“老师，学生在问出那句话后，他兄长告诉学生，待先帝丧期过后，去京城乔家下拜帖，他幺弟姓乔名影。”

　　余明函这下真的感觉一口气拔不上来——

　　“乔家大女儿身为太后，乔父同乔大郎手握兵权，你、你去求娶乔家幺儿？你前途不要了么！起来，这就书信一封，告诉那乔二郎，他们乔家，咱高攀不起！”