新娘子那几位正在堵门的堂兄面面相觑——什、什么？催妆诗这么快就做好了？！

　　木沧县嫁娶习俗中, 这道外门拦截按理说是不用催妆诗的，只需要新郎官红包给到位，外加被新娘的哥哥们调侃几句, 便可冲过大门。

　　不过，当新娘子的堂兄们得知伴郎之一是那位‘诗才’在外的小三元何公子，立刻就按耐不住，叫嚷着要伴郎的催妆诗。

　　——这便是没打过招呼、通过气的突然考察。

　　按照他们的想法, 即便何公子出口便是诗文，好歹也得思忖、酝酿准备片刻吧！

　　这、这何公子怎么作诗如此快！

　　以至于他们这门才堵了一盏茶功夫都没有, 就得铩羽而归，好生没面子！

　　方才听到另要一首催妆诗的沈勤益当场脑子就懵了。

　　他现在满脑子都是自己的新娘，能把先前准备好的催妆诗背熟已是十分难得，让他这会儿作诗, 还不如直接把他扔到乡试考棚里。

　　幸好幸好，他的似飞兄弟厉害！这么精妙的催妆诗脱口便出！

　　沈勤益顾不得这几位还没反应过来的堂兄, 当即就去拍门：“门内的哥哥姐姐, 我们已将诗文作出, 求各位哥哥姐姐快开门！”

　　不消片刻, 门内传来一个年轻姑娘的嗓音：“哎呀，咱们家姑娘听了催妆诗，已经对镜揽妆啦，诸位, 开门吧！”

　　门内脚步声交错杂乱，伴随着顶门木棍‘咔’挪开的声音, 还有门闩向上挪动的摩擦声传出, 那挂了红绸的大门缓缓打开。

　　沈勤益兴冲冲带着俩伴郎向内冲，外面还有同他交好的数位同窗, 乌泱泱进入新娘家里的院子。

　　随着一叠叠红包的散出，沈勤益终于带着众人抵达了二门。

　　“新郎官莫急、莫急，咱们姑娘啊，对着镜子，觉得自个儿还是不够美，不敢出来见郎君呢！”

　　沈勤益唇角笑容咧到最大，完全没听出这句话的言外之意，只是傻乎乎道：“怎会如此想！她、她是我心中最美的女子——”

　　紧闭的二门内传来一阵姑娘家清脆悦耳的笑声。

　　“这新郎官好会说话！”

　　“咱们姑娘可不是最漂亮的么！”

　　堵门的姑娘家们不提醒，沈勤益又嘟嘟哝哝的说了好些发自肺腑的情话。

　　见里面姑娘家们还有继续调侃的意思，陆英终于忍不住，拽了拽沈勤益的衣袖：“催妆诗！催妆诗！”

　　沈勤益傻乐：“啊？催妆诗？”

　　何似飞微微偏了头，低声提醒一句：“芙蓉……”

　　沈勤益这才反应过来，赶紧把那自己准备了许久，又找何似飞修改了许久，还背了个滚瓜烂熟的催妆诗念出来。

　　二门内的姑娘们笑着喊：“新郎官，咱们姑娘听不到啊！”

　　沈勤益连忙又朗声背了一遍。

　　眼看着姑娘们还要再三推辞，何似飞和陆英上前一步，将早先准备好的红包扔过院墙，姑娘们拿到丰厚的红包，总算松了口，笑嘻嘻道：“咱们只听到新郎官让开门，没听到何公子、陆公子让开门呀！”

　　陆英面皮薄，从小到大就没正儿八经跟姑娘家说过话，单单听这么一句，脸色就发红。

　　何似飞也是头一回应付这等场面，完全没想好怎么说。

　　沈勤益急了，上前一步，催促他俩：“说啊，快说！两位好兄弟啊，求求你们了！”

　　何似飞张了张口，说了声：“那……求诸位通融放行？”

　　他眉眼间尤带未曾收敛完全的锋锐气息，配着清澈如山涧溪流的嗓音和颜色浓丽的伴郎直裰，浑身都透着浓浓的少年气。

　　这话让趴在墙头往下看的姑娘们如何招架得住？

　　陆英也赶紧说：“求求姑娘们放行。”

　　堵门的姑娘们笑着道：“哎呀，两位公子都这么说了，咱们当然听从，来来来，开门。”

　　沈勤益总算带着大家进入二门，然而这还不算见到新娘。

　　接下来就得沈勤益站在二门的堂屋外，等候新娘拜别家中长辈，再一同牵红走出大门。

　　陆英见自己的任务总算完成，抹了把额上沁出的细汗，心有余悸道：“娶亲也太难了。”

　　其他同沈勤益一道来的同窗笑道：“但勤益兄看着就很快乐啊。”

　　“真的，自从他早晨骑上马，这笑容就没淡下来过。我怀疑他晚上回去脸都会抽搐。”

　　话是这么说，但大家都为终于抱得美人归的沈勤益开心着。

　　并且，在随后的酒宴中，大家伙儿都尽心尽力为沈勤益挡酒，让他千万不要醉得太狠，以免在洞房花烛夜给新婚娘子留个不好的印象。

　　戌时一过，方才老老实实、兢兢业业挡酒的同窗们一个个按耐不住，撺掇着何似飞、陆英和周兰甫去闹洞房、听墙角。

　　周兰甫听到这提议，忍俊不禁。

　　喝了不少酒的陆英面色烧红。

　　从来没想过要这么做的何似飞看出了大家的心思，忍不住侧目，惊讶道：“兰甫兄，陆贤弟，你们俩也想去听……？”

　　回应他的是一阵沉默。

　　最终，何似飞远远缀在众人后边，看着他们一个个凑在婚房窗户下。

　　就在下一个瞬间，婚房的窗户被打开，依然整齐穿着新郎红袍的沈勤益怒不可遏的喊：“你们想听就听，能不能别闹出这么多响声？还有，陆英你，脑袋都呈现在窗纸上，你这样是想吓唬谁！”

　　众人如被吓到的鸟雀一般四下散开。

　　何似飞就觉得人果真不能随便干‘缺德’事，还是赶紧回酒宴上吧。

　　-

　　沈勤益为了这次成亲，足足请了五日的假，待他收假归来，赫然发现了一件大事——何似飞不在学堂上。

　　起初，他以为是何似飞请假了，但心中不禁暗暗有些奇怪，毕竟似飞读书那么认真，不到最紧要时刻，一般不会请假。

　　于是，沈勤益在下学后便去找了周兰甫询问此事。

　　周兰甫道：“似飞应该给你下帖子说过此事，你可能最近太忙没看这些。”

　　沈勤益连忙道：“到底出了什么事？”

　　周兰甫道：“并非什么大事，自似飞去年九月进入县学，至今年四月，这八个月咱们教谕把四书五经基本上都讲过一遍了，剩下的时间无非是又一次的重复。所以，似飞跟学政大人商量过后，便回家自己念书复习，不再来县学了。”

　　沈勤益：“啊？”他赶紧敲自己脑袋，“这么大的事情，我、我最近太……倒是完全没看各个帖子。”

　　在沈勤益请假的这五日内，何似飞不仅办理了退学手续，还把房舍内的东西都搬走了。

　　沈勤益疑惑道：“可是，即便似飞不用再来听课，但君子六艺还是可以学一下的。他何故要完全搬走？”

　　周兰甫摇头，表示自己也不理解。

　　毕竟县学是规矩严苛，可学政大人十分通情达理，比如沈勤益这回成亲，便直截了当的答应他放五日假期。他觉得，以似飞的才学，去跟学政大人说只有下午来听琴艺课，学政大人不会不答应的。

　　当晚，沈勤益便登门了何似飞的小院。

　　彼时何似飞刚从余府用完饭回来。

　　招待沈勤益，何似飞最多也就请他落座，烧水泡茶。

　　沈勤益忙不迭地问：“似飞，你怎么连县学都不去了？”

　　不等何似飞说什么，他又补充，“我知道你听课效率奇高，几乎用不着听二遍就能融会贯通，确实不需要再听经义课程。但、但你君子六艺课不学了吗？”

　　何似飞看着沈勤益紧张又期期艾艾的表情，就知道他真正想问什么。

　　他道：“勤益兄，君子六艺，骑射与御车都是教至能顺利上手便算结课，县学不会再深入教授。这两门我在今年二月便结课了。至于古琴……”

　　何似飞顿了顿，果然见沈勤益紧张的睁大了眼睛。

　　他笑道：“勤益兄，着实不必如此拐弯抹角的询问。我离开县学，是为了全身心准备今年秋闱。”

　　乡试，因其在八月举办，又名秋闱。

　　沈勤益紧张的倾身向前，一个不留意，将桌案上茶水打翻，但他恍若未觉，而是用震撼到无以复加的表情看着何似飞，口齿不清的询问：“那……似、似飞你有、有把握……”

　　还没问完，沈勤益自己都想把这句话吃回去。

　　以似飞的心性，他会打没把握的仗吗？

　　毕竟考一次秋闱，去郡城来回路费、客栈房费、吃穿用度，少说也得三十到五十两银子，这是一般农户家庭六到十年的积蓄。

　　对于他们这种普通家庭出身的秀才来说，没有点把握去考乡试，就完全是浪费银子。

　　何似飞薄薄的眼帘掀开，眸光是一如既往的灿亮，道：“有把握。”

　　沈勤益闭了嘴，再不知道该问什么。

　　何似飞也这么定定的看着他，没说话。

　　沈勤益缓了好一会儿，才从似飞十五岁就要去考乡试中缓过神来，他忍不住挠挠头，这才发现自己袖子都湿了，连忙找布巾擦桌子，道：“其实兰甫兄应该也猜到你要参加今年的秋闱了，他跟我一样震惊，说都不敢往外说。我这就是好奇心压不住，才来找你聊聊的。”

　　他擦了桌子，又道：“陆英他家先生其实还想让他压两年再去考院试，但那小子态度很坚决的要去考今年的院试，我寻思着可能是想来县学跟咱们当同窗。”

　　何似飞道：“陆贤弟那边，我去同他说。”

　　沈勤益颔首，道：“那我就先祝似飞贤弟金榜题名，一举夺魁！”

　　何似飞莞尔：“谢过勤益兄。”

　　沈勤益这边刚走没多久，一个穿着草灰色短打，身材魁梧有力的汉子敲响了何似飞的院门。

　　“何公子，您的信。”汉子将一封封口带火漆，且烫花样式为半翼的信交到何似飞手中。

　　如果仔细观察，这名汉子袖口有同样草灰色棉线绣出的半翼暗纹。只是棉线颜色同衣裳颜色一样，不细看便极难分辨出。

　　这个半翼图案，同样是何似飞所刻木雕的‘标识’。

　　虽说图案一样，但这汉子着实跟何似飞没有任何关系。他只是乔影一手搭建的镖局所雇佣的镖师而已。

　　——为了能从上河村、木沧县到罗织府，乃至京城往来寄信方便，乔影便以自己的名义开了间镖局。在从木沧县到京城，沿途所经过的每个县城都买下铺面和院子，雇佣了不少自家大哥军中退下的士卒，总共耗费接近六千两白银，沿途搭建起一条舒适又平安的通路。

　　其间深意即便乔影不说，何似飞也能明白。这是为了他日后前往京城参加会试和殿试时，能一路安宁，顺畅无阻。