何似飞和潘琼到蹴鞠场地的时候, 准备参加蹴鞠的考生们已经自发的分成两波，一边是会官话的各地考生，另一边则是只会本地方言的秀才公。

　　这些只懂本地方言考生又按照不同地域划分为三个郡。

　　他们可能站的有些久, 不禁连声询问：“何时可上场，花公子？”

　　“是嘞是嘞，干站着人就容易发昏啊。”

　　何似飞找到花如锦，道：花兄, “不然先安排懂官话的考生上场，我们在他们踢的时间里再做划分。”

　　花如锦身边也跟了一些他的至交, 只是每个人都因为统计人数的事情忙得脚不沾地，加之书生们频频询问，他们渐渐有了焦头烂额之势。

　　花如锦听了何似飞的话，唇角露出几分苦涩：“何贤弟, 你来就太好了。如今来人太多，现在不安排好的话, 一会儿更加难以统计。”

　　何似飞见花如锦他们还在挨个的登记人数, 自己过去数了一下头上和手腕绑带的数量, 又跟教谕确认了蹴鞠场的路线, 回来道：“一共有六个蹴鞠场地，为了避免碰撞，一次可以上三组。绑带都是按照一组两队，每队十六人配备的, 一次便可以上场九十六人。咱们可以在每一处场地的入口安排两个人守，负责登记队员名字和分发绑带。一组打三场, 每场七个球决胜负。赢了当场鼓励, 输了同样是当场在脸上擦粉以表惩戒。同时，我问了教谕, 下蹴鞠场和上场不是同一条路，下了场后可以直接去后山观战，不用再过来。”

　　花如锦和他的好友听何似飞安排的井井有条，当下便答应了。

　　于是，连同裁判，每组先有三个人上场。

　　场下的百姓们见到有人入场，当下欢呼起来：“加油！”

　　“必胜！”

　　“秀才老爷们，加油啊！”

　　待裁判和负责登记的书生站定后，何似飞和花如锦数着人数，先点了三十二人前去场内登记，登记完一个发一个的绑带。

　　直到三组一共九十六人上场后，等候在府学内的考生人数锐减，花如锦和何似飞也终于得了空闲去给那三波只会方言的考生添添补补——只要在会官话那一队里找到他们同乡的考生来补充，将每群人数补齐到十六或者三十二。

　　“还是何贤弟想得清楚，咱们不必事先统计完全，只需要按照上场人数分批次统计，省时又省力。”花如锦总算得了空闲，拔出后腰插着的扇子，手速极快的给自己扇风。

　　何似飞见他扇动的手速是极快，可动作幅度一般，依然看起来是翩翩公子哥的模样。

　　何似飞道：“要不是花兄事先已将人妥帖安排好，后面也不会进行的如此顺利。”

　　“哪里，何贤弟不仅统计得好，那邀请函写得更是好，我已经听几位同伴说过，当真是朗朗上口，又极具煽动性。”花如锦笑着道。

　　邹子浔在旁看着两位蹴鞠赛组织者‘商业互吹’，只觉得脑袋被这烈日晒得有些发昏，甚至心底生出一种很不真切的感觉。

　　但这种感觉没持续多久，当邹子浔跟周兰甫对视上后，才发现他们俩严重都泛着无尽的羡慕。

　　何似飞真的太厉害了。

　　此前大家同在县学，似飞虽说因为年纪小、诗文出彩等特点一直备受追捧，但他们俩也不差，都是木沧县里颇为出名的才子。

　　总的来说，此前他们虽然知道自己跟何似飞有差距——他们也知道，似飞再成长几年，一定比他们要出彩的多，但他们的确虚长了似飞五岁、十来岁，因此，短时间看起来总感觉差距没那么大。

　　可直到他们来参加乡试，见识了整个绥州的秀才公后，才赫然发现，即便是在这么一群人才济济、群星闪耀的秀才公中，何似飞依然是那个最亮眼的。

　　就算是年少成名，家世出挑的花公子都压不下似飞的锋芒。

　　不说其他，单单是那封邀请函，就已经让何似飞在考生、乃至罗织府百姓中名声大噪。

　　何似飞和花如锦等人在第三波登场，百姓们这会儿依然兴致高涨，瞧着底下的秀才老爷们，纷纷询问：“那个红队，个儿高，看起来瘦瘦的少年，哪儿人啊？”

　　“还有他旁边那个稍微结实一点的，哎呀，都很俊俏。”

　　“诶诶诶，这个结实的少年夺走了红队少年的鞠！漂亮！”

　　“红队的那个是行山府的何公子，看，他又把鞠截回来了！”

　　“厉害！”

　　人群中纷纷发出欢呼声。

　　就连已经踢了三场，下去后看其他人比赛的考生也不住叫道：“漂亮！”

　　“这一场比赛精彩多了，咱们之前随意组的球队，大家配合得有点不大好。”

　　“他们这一场配合得同样不好，你看这个球，红衣少年抢得那么好，传给队友后，队友没反应过来，被黄队截胡了。不过，好歹有几个人踢得格外出彩。”

　　“你是说那两个少年吧，看起来年纪都不大啊，这就来考乡试了？”

　　“他们不仅来考乡试，而是我听他们同乡人说，他们可能还都能中呢。”

　　“…………！！”

　　何似飞在问过花如锦的蹴鞠技术如何后，没有同他在一队，毕竟，他们俩要是不认识偶然分到一队也就算了。认识的话，加之技术都尚可，便会显得有些欺负对手了。

　　于是，何似飞担任红队的队长，花如锦则是黄队队长。

　　两人蹴鞠场下兄弟，蹴鞠场内对手，都鼓着劲儿想赢过对面。

　　蹴鞠比赛三场两胜，第一场黄队胜利，第二场何似飞的红队掰回一局，场内战况激烈胶着，两队踢得你来我往，有来有回。

　　场下围观的百姓都无比期待他们的第三场。

　　中间休息时间，何似飞猛地灌了口水，将剩下的水倒在脸上，用手背随意抹去，绛红色抹额衬托出他绝佳的骨相，眉峰眼尾的桀骜劲儿尽显。

　　潘琼见何似飞明显要拼了的架势，苦笑道：“何兄，是我们连累你了，你踢得很好，但花公子那边的同窗显然踢得比我们几个好。”

　　何似飞目光从薄薄的眼皮下射出，落在潘琼脸上，道：“并非踢的比你们好，只是咱们配合不足，平时在县学，我也是和沈勤益他们踢得多一些。既然咱们第二场赢了，照着这个踢法即可，乘胜追击。”

　　众人一听自己踢得居然不算差，立刻被鼓舞到，当下也多了赢下比赛的冲劲儿，一个个交叠着手，给自己这个临时组建的队伍进行赛前助威！

　　“为了不用给脸上抹粉！冲！”

　　“咱们一会儿给黄队抹粉！冲！”

　　黄队那边已经站好了，听到红队近乎挑衅的声音，也被激起了拼劲儿，朝着他们喊：“我们本来觉得友谊第一，比赛第二，既然如此，咱们黄队也要以给红队抹粉为目标！”

　　观众位爆发出阵阵哄笑声。

　　-

　　一盏茶功夫后，红队队员们纷纷跳起，跑着去找裁判要脂粉罐子。黄队队员虽心有不甘，但也只能愿赌服输，接受惩罚。

　　这时，场内不知道谁叫了一声：“各位好哥哥，你们谁帮我给何公子也抹上点啊，我中意他好久了——”

　　“哈哈——”百姓们立刻笑起来。

　　当然也有些不协调的声音，诸如：“姑娘家这么喊，不害臊哟。”

　　“这你就不知道了，那位姑娘虽说才二八芳龄，但家中父亲早亡，只剩下她和母亲相依为命——按理说这样的绝户都是被欺压的主儿，可这位姑娘性情刚烈，把父亲丧事办妥后，开了间脂粉铺子，她做出来的脂粉和香粉可是罗织府一绝，如今娘儿俩日子红火着呢。听说求娶她的汉子已经排到城西了，人家姑娘一个也不答应嘞。”

　　这人的解释声渐渐被百姓们齐声的‘给何公子抹粉’所掩盖。

　　方才他们都知道红队那位踢得最好的就是何公子。

　　刚竭尽全力赢了比赛，正累的喘气的何公子：“？”

　　眼看着被他队友给抹粉了的黄队队员纷纷超他伸出魔爪，何似飞当下喝水也顾不上，拔腿就跑。

　　但场地就那么点，黄队可是有十六个人对他虎视眈眈。

　　在黄队的围追堵截下，何似飞双拳难敌四手，被人按住，强行抹了一脸粉。

　　何似飞难以想象自己现在的尊荣，不过看着其他被抹了粉的人，好像也不是他想象中那白得吓人的鬼样子。

　　百姓们在山坡上叫喊到：“何公子擦了粉也俊俏！”

　　终于折腾完，何似飞跟随队员们下场，他听到方才那位喊着给他抹粉的女声继续道：“乡亲们，这是花橘巷十二号木家胭脂铺的脂粉哦，男子女子皆可涂，有暗香版和浓香版，大家记得来买！对了，只要今儿个去买的，我都给大家饶几文钱！”

　　何似飞：“……”

　　他突然就很佩服这位姑娘。

　　在场下歇息时，有一丫鬟带着罐脂粉前来，径直走到何似飞面前，道：“何公子，这是我家姑娘给公子的赔礼，方才当真是她一时激动喊下的，给公子添麻烦了。”

　　何似飞到不是小心眼儿的人，加之还是个这么个热闹的场面。他摆手婉拒了赔礼。

　　主要是黄队那边被他翻盘，心里都憋着气呢——就那位一副君子样的花如锦，连往他脸上抹三把脂粉。

　　回去后，罗织府百姓接连几日茶余饭后的谈资都是那场全是秀才老爷们踢的蹴鞠赛，还有那位当场给自家脂粉铺打广告的姑娘。

　　太守大人乔博臣下值后回家，发现夫人和孩子都没在，就连马车也不见了，心里当下一惊，立刻反思自己是不是做了什么惹夫人不开心的事情，所以她带孩子回娘家去了。

　　他连官帽都来不及摘，忙问管家发生何事。

　　管家道：“回老爷，夫人带着少爷去府学看何公子蹴鞠了。”

　　“何公子？等等，何公子！”乔博臣没怎么理清其中头绪，道，“那何公子来府学了？他不是要考乡试么？”

　　“小的不知，不过，这回蹴鞠赛好像的确是规定乡试考生才能参加。”管家道。

　　约莫一个时辰后，乔家的马车才‘嘎吱嘎吱’的抵达门口，乔博臣亲自上前迎接。

　　只见往常总一副淡然之色的夫人唇边带着笑，眸中藏着光，显然是很开心的样子。

　　乔南星更是激动的给爹爹行礼后，便脱口而出：“爹爹，我姑父好厉害！他的字好看，文采好，蹴鞠也很好，跟同窗相处起来更好！”

　　乔博臣：“……？”你姑父？！