紧接着，更离奇的一幕发生了。

　　舞台上，彻底失去声息的季小野突然抖动了一下，她闭上的眼睛重新睁开，已然涣散的眼球像弹珠般疯狂转动，脸上肌肉抽搐不止，已经灰败的皮肤突然变得浮肿，像回南天的墙纸那样开始膨胀、软化、最终分离剥落。

　　被电锯整整齐齐截成两段的尸体像蛆虫一样，姿态僵硬地扭动不止。

　　仿佛在做最后无用的挣扎。

　　但没人能抵抗规则和死神，无论是玩家还是角色。

　　约莫半分钟后，属于“季小野”的皮囊彻底蜕了下来，尸体呈现出原本的模样——

　　这是一具青年男子的尸体，苍白干枯，瘦骨嶙峋。

　　荒诞诡谲的一幕在舞台上演，台下即刻爆发一阵惊叫。

　　先前祁究已经开了个好头，季小野走上舞台的神情又那样胜券在握，魔术失败这个可能性似乎完全不在众玩家对这场表演的预期里。

　　此刻台下玩家神情复杂，他们看向舞台的眼神里有震惊、有疑惑、更有与死神擦肩而过的庆幸。

　　先前举手的玩家们都不自觉松了口气，刚才“幸运女神”没光顾他们，反而成了最幸运的事情。

　　“这…这是怎么回事？那家伙怎么会是这种死法？又为什么…”秦让下意识转向祁究问道。

　　不知为何，他预感祁究知道事情的大致经过，他甚至预感祁究是这件事的操纵者之一。

　　难道是祁究和那位女助理玩家合谋除掉的冒牌季小野吗…？秦让突然冒出了这个猜测。

　　祁究解释说：“注意到助理脸上佩戴的反光面具了吗？只要玩家上台和助理配合进行魔术，几乎不可避免与之对视，玩家的面容就会倒影在面具上，而且助理全身上下都是黑色衣服，和我们穿在身上的白色正好相对，综合帐篷内的镜子和光影元素分析，我认为这是一个隐喻：穿黑衣的女助理是玩家的影子。”

　　“而影子可以把伤害转移到‘本体’身上，所以一旦「人体切割术」表演失败，手持电锯的玩家就会被电锯活生生切死。”

　　祁究语速飞快，但条例十分清晰，秦让消化了两秒钟后终于恍然大悟：“所以棺材里那位助理现在…”

　　祁究一瞬不瞬地看着舞台：“大概率没事，这是演职人员的表演舞台，规则上自然倾向于保护演职人员。”

　　秦让又思考了片刻：“…等一下，所以一开始你就知道助理不会配合冒牌季小野的表演，对吗？”

　　“还有这个冒牌季小野到底什么情况？难道他就是小丑帐篷里那个……”

　　祁究点头：“就是通风管道外，那位在冰柜前杀了玩家、成为小丑伙伴的瘦小男孩，因为「季小野」的身份只是他的皮囊，所以在变成小朋友后，他也就恢复了原来的样子，这就是我们进入小丑帐篷后没找到季小野的原因。”

　　秦让若有所思垂下头：“那真正的季小野呢？为什么那家伙会变成季小野？”

　　祁究摇头，脸色微沉：“具体发生了什么我就不清楚了。”

　　秦让：“那…台上那个女助理…难道是认识的人吗？”

　　祁究转向他，笑道：“你认为，最看不惯冒牌货季小野的人，会是谁呢？”

　　舞台上。

　　魔术师重新站在聚光灯下，他鄙夷地看了眼散落在地的尸块和内脏，啧声道：“真是非常遗憾呢，如此令人期待的安可表演，竟是以这样无聊的方式收场。”

　　他耸耸肩，然后用魔术杖嫌弃地拨开脚下尸体，“记住哦，只有成功的表演才能称为魔术师舞台上的美学，我们喜欢美丽的事物，无趣的意外和死亡是表演者的失格，死亡的惩罚将由‘失格者’承担。”

　　魔术师的讲话验证了祁究的猜测，棺材里的“影子助手”被切割，所有的伤害将反弹到操纵魔术的玩家身上。

　　“我想，我的助理也会同意这个观点。”说着，魔术师重新将被电锯切断的棺材拼合。

　　玩家的血水早已蔓延至放置棺材的地方，乍一看去，有种棺材漂浮在血水上的错觉。

　　在棺材拼合完毕后，魔术师一把掀开棺材盖子，穿着黑色晚礼服的女助理完好无损站了起来。

　　她提起裙摆避开满地肮脏的血，随着魔术师跟观众们做了个谢幕的姿态。

　　“这场安可表演虽然失败了，但还是十分感谢愿意捧场的各位。”魔术师脱下礼貌，随着助理一同鞠躬。

　　随后，在满场观众的注视下，戴着面具的女助理蹲下身子，小心翼翼捡起地上那叠被蜕下的皮囊。

　　她双手托起这副皱巴巴的皮囊，在聚光灯的照射下，小心仔细地用黑色晚礼服擦掉皮上脏污的血渍，又轻手轻脚一点点将其展平。

　　隔着面具，聚光灯没办法将她此刻的表情展现给台下观众，但她的动作里传达出了某种极致的悲伤和怀念。

　　脱离了人类肉体的供养，这副空掉的皮囊迅速枯萎、凋谢、在顷刻间化成一滩柔软的**，**从顾真真指缝间流淌而下，顺着手腕浸透她身上的黑色礼服。

　　顾真真微微一愣，而后背向观众脱下脸上面具，她亲吻自己潮湿的指尖。

　　顾真真最后一次见到季小野，是那个阴雨未晴的黎明，灰蓝的水雾在窗外弥漫。

　　虽然在弥留城内，每一个早晨都浸泡在雨水里，但那个早晨是特别的，从噩梦中醒来的她心脏直跳，有种非常不好的预感。

　　躺在弥留城公寓**的她口干舌燥，难以名状的不适感笼罩全身。

　　“醒啦？昨晚睡好了吗？”枕畔的季小野倾下身，在她有些发烫的眼皮上落了个吻，“做噩梦了？”

　　“你要去哪？”尚未从噩梦中彻底清醒的她脱口而出，声音有些沙哑，听起来就好像哭过一样。

　　正吻她的季小野怔了怔，旋即笑道：“奇怪，你怎么知道我要出门？”

　　在此之前，季小野从来没在顾真真面前提起过这件事。

　　顾真真同样愣了一下，其实她也不知道季小野要出远门，刚才那句话就这样在半梦半醒间脱口而出了，仿佛第六感的指引。

　　季小野翻过身，从左后侧将她环入怀里：“我去给我们准备新婚礼物。”

　　与此同时，柔软的嘴唇落在她发烫的后颈。

　　季小野有早上洗澡的习惯，潮湿蜷曲的头发低低垂下，像小猫的爪子轻挠她耳后最敏感的皮肤，熟悉的沐浴液味道随之笼罩而来。

　　汹涌在她潜意识里的不安稍稍停歇，她重新闭上眼睛，感受对方凉得恰到好处的嘴唇，感受潮湿的、若即若离的游走与触碰，季小野在用自己的方式给她降温，柔软却炽烈。

　　在彻底沦陷之前，潜意识里的不安感再次占据上风——

　　“不要走，新婚礼物什么的不重要。”顾真真试图留住对方。

　　她知道，所谓的新婚礼物，必须进入副本才能拿到手。

　　在这个世界里，任何有“价值”的东西都需要通过冒险来获取，除了看似“无用”的感情。

　　季小野沉默了半秒：“可我们已经快没有可以活下去的币了。”

　　“……”

　　她十分清楚，季小野说的是实话，她们的生存币已经所剩不多，她们所构造的婚后生活蓝图，必须搭建在足够多的生存币上，否则一切都是空中楼阁。

　　“我和你一起去吧，和之前一样。”顾真真不安道。

　　“我很快就会回来的，又不是没自己进本过，你再睡一会儿，乖，别害怕。”

　　“我保证我会回来，礼物这种东西，要自己完成才有惊喜嘛。”季小野的吻再次覆盖而来。

　　但在这个随时都有可能丧命的世界，其实不存在绝对可信的承诺，特别是关于“回来”这件事。

　　谁能保证自己能活到明天呢？

　　但如果不进入副本用生命赚取生存币，她们又如何在这个世界活下去呢？

　　生存本来就是一件非常昂贵的事，无论是弥留城还是现实世界。

　　在这个潮湿又炙热的早晨，在季小野的“安抚”下她再次疲惫已极进入梦乡。

　　整个沦陷的过程中，她甚至怀疑这个早晨发生的一切都是个梦，是噩梦蔓延的一部分。

　　“不要，你不要自己去，我有种不好的预感，我和你一起…”

　　终于，她挣扎着睁开眼睛，天光暗淡的黎明依旧淅沥不停，雨水在落地窗上蒙了层薄薄的雾，目之所及都是湿淋淋灰蒙蒙一片，身侧的季小野消失了，枕头上还留有浅浅的水印子，那是她没有干透的发梢留下的。

　　后来，季小野再没回来过。

　　她在等待中独自度过了无数个这样天光晦暗的黎明和黄昏，淅沥不停的雨水和空落落的公寓耗光了她所有的耐心。

　　她知道自己等不下去了，她开始疯了般各个渠道打听关于季小野进本的消息。

　　要知道，在弥留城里打听一个人的行踪是最难的事情，特别是一个进入副本后再没出来的人。

　　可她已经等不了了，她几乎花光了剩余的所有生存币，可惜依旧一无所获。

　　最后，一个非常巧合的机会，她从位女巫那得到了一个消息：季小野既死了，却又活着。

　　“请告诉我这句话是什么意思？我已经没有耐心去揣摩了！”当时顾真真咬着自己的手指，急切不安地看向对面女巫，声音里有种歇斯底里的绝望。

　　女巫同样悲伤地看着她，告诉了她一个非常残酷的真相：季小野的生命迹象已经消失在上一个副本里，但某位死囚会的成员占据了她的身份。

　　“这是那家伙的技能，占据并非直接使用她的身体这么简单，而是一种身份的继承，包括她的道具和技能，当然，除了记忆，这种只会寄生的家伙并不能拥有原主的记忆。”

　　“为什么、为什么……”当时的顾真真已经不会用言语表达任何东西，除了这句“为什么”。

　　女巫悲悯地看着她，最后摇了摇头，递给她一杯温热的汤药：“喝下去吧，虽然不能真正帮到你什么，但至少能让你舒服一些。”

　　从那天起，「如何找到那位寄生的死囚会成员」以及「如何将季小野“夺回”」已经成为她生活的全部，她不再无望地等待，仇恨和绝望将她填满，她不在乎死亡，她唯一期待的事，就是夺回属于自己的季小野。

　　她甚至从女巫那得知了如何隐藏身份的道具，她开始了自己的复仇计划。

　　可她缺少一个契机，毕竟在弥留城里杀人并非容易的事，而副本又是随机的……

　　直到有一天，一份马戏团的宣传单被送到了公寓门口，同样是个潮湿的黎明，仿佛某种召唤与感应。

　　于是她拨通了宣传单上「演职人员应聘」负责人的电话，顺利成为了马戏团魔术师的助手。

　　她也如愿以偿，在这个光怪陆离的马戏团里见到了那个家伙…那个杀死季小野且继承了她的身份和技能的家伙。

　　她发誓，她会亲手将那家伙的一切摧毁掉，亲手将自己的季小野夺回，以她的方式。

　　在属于她的舞台上，终结这一切。

　　*

　　「人体切割术」的表演已经谢幕，女助理在众人的注视下退场。

　　舞台的聚光灯再次移到魔术师身上，他脸上依旧是那副狂热得病态的笑：“尊敬的各位观众，马上就要进入到下一轮魔术表演，相信你们已经按捺不住期待的心……”

　　就在这时，舞台顶部突然传来“砰”的一声巨响，正沉浸在自己演说之中的魔术师猝不及防抬起头，可还没等他发现声音的来源，黑暗笼罩而来。

　　不同于第一次飞刀表演时只有舞台和观众席的灯光被遮住，这一次，整个帐篷内的灯全都熄灭，包括入口那道镜子长廊，《魔术时刻》帐篷瞬间陷入前所未有的黑暗之中。

　　“这是怎么…”

　　“嘘。”祁究将食指压在唇上。

　　黑暗之中，只需要耐心等待片刻。

　　奇迹就会降临。