小灰猫显然受到了惊吓，它一溜烟躲到沙发底下，竖起双瞳警惕地朝大门方向“喵呜喵呜”叫个不停。

　　祁究忙放下手中正在腌制的肉类，擦洗干净手从厨房走了过来。

　　他从猫眼处朝外看去，可他并没有见到什么“不速之客”，事实上屋外除了灰蒙蒙的雨雾外什么都没有。

　　透过雨幕，祁究确认院子的大门也好端端地挂着锁。

　　但小灰猫仍然一副被吓到的炸毛模样，究竟怎么回事呢？

　　祁究不敢贸然开门，他再次确认了一遍猫眼，然后趴在地上，学着小灰猫的模样透过门缝往外看。

　　门缝后，祁究的眉头明显皱了皱——

　　他看到一张类似宣传单的东西落在门外。

　　宣传单？

　　祁究越发感兴趣了。

　　他回过头和小灰猫预警说：“我要开门查看一下，你害怕的话去屋子里躲好哦。”

　　其实祁究知道，受弥留城的规则限制，他不会面临什么风险，但他要照顾小灰猫的情绪，否则这小家伙应激就不好了。

　　小灰猫“嗷呜嗷呜”叫了几声后，似乎没这么害怕了，它探头探脑从沙发下爬了出来，小心翼翼地来到祁究脚边、好奇地躲在他身后张望。

　　“咔哒——”

　　祁究推开门的瞬间，潮湿的雨气迎面而来，但除此之外什么都没有。

　　门外并没有什么“不速之客”。

　　猫猫从祁究脚后探出脑袋，“嗷呜”了一声后困惑地眨了眨眼睛，显得很无辜。

　　只有一张被雨水打湿的宣传单落在门廊处。

　　“看来那位发传单的‘人’消失了呢。”

　　祁究躬身捡起传单的同时，抱起了满脸委屈的猫猫进行安抚。

　　门外这张宣传单虽然被雨水弄湿了，但祁究依然很快被它独特的画风和标题吸引了注意力——

　　「欢迎来到公路马戏团狂欢之夜」

　　标题之下，画着一个极其醒目的、绿白相间的马戏团标志性帐篷，小丑、魔术师、杂技演员打扮的人偶从帐篷内探出头，画中的他们瞪大眼睛，满脸惊恐地与拿到宣传单的人对视。

　　只是简单的宣传单涂鸦，祁究却很快觉察到了画作构图的违和感。

　　第一，在他的认知里马戏团帐篷基本都是红白相间的，这种绿白相间的配色很少见，很难让人不在意，虽然这暂时无法说明问题；

　　第二，传统意义上的马戏团是给人带来欢乐的地方，可在这张马戏团表演的宣传单上，小丑、魔术师等演职人员角色表现出惊恐实在有点奇怪，祁究不禁展开联想，这些演职人员在害怕什么？

　　宣传单上并没有「马戏团狂欢之夜」的时间地点信息，也没有具体表演介绍，只有两行字——

　　「如果想要参加公路马戏团的狂欢之夜，购买门票请致电：0079-20230308」

　　「公路马戏团同样欢迎志同道合的伙伴加入！如果您想应聘成为马戏团的一员，请致电0079-2023****，告诉我们您的特长、工作经历及职业信念，以方便我们更好地了解您！」

　　其中应聘电话后四个字符被雨水淋湿了，已经完全分辨不出具体是什么数字。

　　看来眼下只有观众购票渠道是畅通的……

　　祁究手握湿淋淋的马戏团宣传单，虽然疑点重重，但当下他已经能确定一件事：

　　和上次在收音机里听到的教师公寓自杀事件一样，猫猫望门缝的反应、以及凭空出现的「公路马戏团」宣传单，同样是副本和弥留城两个能量场重叠交汇的信号，代表进入副本的合适时机已经出现。

　　祁究按照之前和祁小年承诺的，他以最快速度打电话给路执。

　　电话那端传来哗啦啦的水响，看样子路执已经和祁小年吃完了晚饭，此刻他正忙着洗碗：“喂？祁哥？有什么急事吗？”

　　“晚好，如果你想参与这次合作，五分钟之内使用「绑定卡」。”时间紧迫，祁究言简意赅交代说。

　　电话那端短暂的愣了一下：“什么？我们要进副本了吗？”

　　事态发展过于紧急，虽然先前祁究已经有所交代，但事到临头路执还是有些懵。

　　“嗯，我已经找到合适的本了。”祁究笃定说。

　　路执只犹豫了半秒：“好的，我这就去准备！”

　　一分钟后，路执发来已经做好准备的确认信息。

　　祁究立刻拨通「公路马戏团」宣传单上的游客购票电话——

　　“叮铃铃，叮铃铃……”

　　复古格调的铃声在手机那端响起，等待让时间变得漫长，约莫十秒后，电话被人接起：“您好，欢迎致电「公路马戏团」售票处，很高兴您捡到了我们的宣传单，如果您对我们的马戏表演感兴趣，可以花费30币参与为期三天的马戏团表演……”

　　女接线员的声音逐渐变得模糊，取而代之的，是系统冰冷机械的声音——

　　【尊敬的旅人您好，欢迎您选择再次进入副本】

　　【请确认「绑定卡」是否使用？】

　　“确认使用。”祁究和路执回答。

　　【绑定卡已正式生效】

　　【副本正在载入中……】

　　视线在一瞬间被屏蔽，屋外淅淅沥沥的雨声渐渐变淡，空气逐渐变得干燥，风里甚至弥漫着燃烧产生的独特味道。

　　【正式进入副本之前，请您支付30币作为旅客购票费用，请问是否支付？】

　　“是。”

　　【女士们先生们，欢迎来到「公路马戏团」】

　　【副本背景：这是一支流浪在无人区公路上的马戏团，他们神出鬼没，没有具体的日程安排，也没有事先精心设计的演出计划，有的只是惊喜！】

　　【马戏团会悄无声息降临在荒野的加油站旁，为生活无趣的人们带来为期三天的快乐，马戏团里有最杰出的表演者和最伟大的表演，相信马戏团一定会给您带来最刺激的感官体验，让您难忘终生！当公路马戏团完成给当地人带来快乐的使命后，他们就会悄无声息消失在公路上，就好像他们降临时一样】

　　【但马戏团在给人们带来欢乐的同时，同样被许多奇怪的传说笼罩。据说马戏团内部人心惶惶，越来越多的游客失踪事故被流传开来，马戏团内的演职人员也总是不够，他们永远在招新人加入团队，众多猜测让马戏团的正常经营受到严重影响……】

　　【副本任务：请您以游客的身份，在三日内体验所有马戏团项目（后续会有相关情节道具指引）】

　　系统话音落下的一瞬间，祁究的视线得以恢复。

　　旷野的风声呼啸而来。

　　一条灰色的公路蔓延在荒野之上，夜幕即将降临，血色余辉渐渐隐匿于地平线之下。

　　远处，在一个挂有加油站标志的十字路口，彩色的帐篷和闪烁的灯光照亮荒野的傍晚。

　　写着「公路马戏团」的霓虹灯招牌高高悬挂在帐篷之上，在呼啸而过的风里，霓虹灯闪烁不止，行走在暮色里的旅人要好一会儿才能适应霓虹的光线。

　　灯火璀璨热闹景致与风声四起的荒野形成鲜明对比，即荒诞又意外地融洽，给站在公路上的旅人一种光怪陆离的视觉冲击。

　　路执站在祁究的身旁，眼前荒诞又绚丽的景象一下子让他讲不出半个字。

　　直到适应了公路旁童话般的霓虹灯，他才进入状态分析说：“从刚才系统介绍的副本背景，现在可以推出来的信息点只有两个，游客会在马戏团里失踪，以及演职人员总是缺人，你认为这两个信息点之间有没有联系？”

　　祁究已经朝霓虹灯的方向走去，脚步轻快：“现在线索太少了，任何分析都只是我们的猜测，走吧，来到来了，不如先去看看马戏表演放松一下。”

　　暮色降临，迎着风，光怪陆离的霓虹灯照亮祁究的神情。

　　他看上去似乎有点期待，完全没有一个普通过本旅人的紧张和不安，就好像真是一位要去参加马戏表演的游客。

　　路执：“……”

　　他从祁小年那，已经对祁究独特的过本风格有所耳闻，如今亲自见到，他内心不停感叹祁小年的描述很到位。

　　很快，荒野的天色彻底黑下来，在霓虹灯光下，祁究发现马戏团的帐篷并非只是宣传单上的绿白相间颜色。

　　乍一看去，分布在荒野上的帐篷有四种颜色，分别是：绿白、红白、黄白、蓝白。

　　而且绿白相间的帐篷数量远远少于红白相间，而在人们的潜意识里，马戏团大多采用这样的红白相间帐篷，因为红色足够醒目鲜明，也象征着热情。

　　霓虹灯招牌之下，是马戏团的入口检票处，

　　一位穿着蓝色制服和同色系丝袜的工作人员站在检票口，朝他们露出热情的笑容：“欢迎光临公路马戏团，期待两位先生可以在马戏团的精彩表演中，度过愉快的三天时光。”

　　这位工作人员身材高大，甚至比路执还要强壮不少，他穿着丝袜戴着假发，脸上浓艳的妆容在霓虹灯的映照下，显得越发夸张诡异。

　　很显然，这是一位男性工作人员。

　　说着，工作人员把一张写着《公路马戏团游客安全须知》的手册分别交到祁究和路执手上：“这是我们马戏团的安全守则内容，两位作为初次来访的旅客，请务必仔细阅读守则上的注意事项，以防止意外发生。”

　　“好的，谢谢您，”祁究收下安全守则，并没有急着打开查看，而是朝售票口四周看了看，突然礼貌地开口道，“对了，有个事情我想冒昧咨询一下。”

　　工作人员：“您请说。”

　　祁究：“我在宣传单上看到有演职人员的招聘信息，但当时负责招聘的电话号码被雨水糊掉了，请问您知道应聘的途径吗？”

　　闻言，这位浓妆的工作人员立刻拉下脸来——