祁究按照罗塞蒂同步过来的食谱，分别把削了皮的土豆、洗干净的胡萝卜、解冻好的培根和鱼饼切成圆形，抹了黄油以低火煎制，直到金黄微焦出锅，再将鸡蛋放在圆形模具里，煎到半糖心的状态，最后摆盘，用番茄辣椒酱给焦香的食材画上笑脸。

　　在祁究熟练烹饪「笑脸拼盘」的时候，诡异的事情发生了。

　　原本在餐厅里“吱吱喳喳”进食腐肉的变异鼠类逐渐停止了咀嚼的动作，它们像是收到了什么指令般，开始交头接耳、快速地清理桌上的食物残骸，甚至咬着湿抹布、抬着扫帚开始勤勤恳恳地打扫卫生。

　　路执和秦让看呆了，这些原本用来对付玩家的变异生物，怎么成了帮忙打扫的钟点工师傅？

　　此刻秦让甚至有种错觉，围着围裙在厨房忙碌的祁究和餐厅里勤劳打扫的小老鼠们，有种白雪公主和小矮人们的可怕既视感……

　　当然他不敢把这些话说出口，怕被揍。

　　变异老鼠们在收拾完餐厅后，又不知从哪弄来了干净的桌布和地毯，待一切清扫就绪，它们“叽叽喳喳”整齐有序地重新回到通风管道里，不打扰正忙着烹饪食物的祁究。

　　七八岁小孩的身高实在太矮了，加之祁究属于发育比较慢的类型，七八岁时比同龄人矮上半个头，所以整个过程烹饪过程，小祁究必须整个人站在凳子上才能够到灶台。

　　当时祁冬尧夫妇将他接回家，还以为祁究将来会是个长不高的小男孩，谁知道进入青春期后，祁究一下子飙到了一米八三的身高，将原本比他高的孩子都比了下去。

　　虽然变回幼年期的他很矮，但动作的麻利程度却丝毫不减，不到十分钟，祁究就将这道属于小丑妈妈的菜谱「笑脸拼盘」做好了，顺带把灶台都擦了干净。

　　祁究将热腾腾的食物摆在收拾干净的餐桌上，然后连围裙都来不及解开，就和路执秦让以最快速度重新回到通风管道里。

　　因为他们听到了小丑朝这边走来的脚步声，异常急促，和“滴答、滴答”响个不停的钟摆声一样让人神经紧绷。

　　随着“咔哒”一声响，餐厅上锁的门被小丑从外边打开了。

　　他们三人匍匐在通风管道的铁丝网后，屏着呼吸不敢发出半点声音。

　　可此刻推门而入的小丑，似乎并不关心房间里是否藏着捉迷藏的小孩，他一瞬不瞬地盯着摆在餐桌上的「笑脸拼盘」，脸上厚重的白粉都盖不住他激烈的情绪变化，小丑僵硬上扬的唇角开始抽搐，但正如他在DV里提到的，微笑已经变成他的肌肉记忆、变成了他的“本能”，他没办法停止虚伪无聊的笑容，虽然此时眼泪已经模糊了他的视线。

　　在推开餐厅大门的一瞬间，小丑似乎又回到了自己七八岁的时光，回到了妈妈无条件宠爱他的日子。

　　小丑乖巧地去厨房把手洗干净，然后端端正正地坐在餐桌的椅子上。

　　“那我开动啦。”说完这句话，小丑就迫不及待地享用这份正宗的「笑脸拼盘」。

　　在死寂的废墟里，小丑咀嚼吞咽的声音显得有些突兀，眼泪啪嗒啪嗒坠落的声音也非常不合时宜。

　　但小丑不介意，因为他的存在本身就是不合时宜的。

　　他没办法控制滑稽上扬的唇角，只能保持着诡异的姿态苦笑着吃掉记忆里的宵夜。

　　“宵夜是我和妈妈最快乐的时光……”

　　“妈妈是个很守时的人，九点啦…是呢，已经九点啦！我已经忘记这个时间好久啦，有多久呢？我有多久没有吃到九点的宵夜呢…呜呜呜我最爱的「笑脸拼盘」，妈妈只会给我一个孩子做，她会无条件地爱我、注视我，满足我的一切要求……”

　　小丑一边口齿不清地重复这句话，一边疯狂咀嚼着盘子里食物，抹上番茄酱的笑脸在他嘴里被嚼碎，变得稀烂。

　　“九点…已经九点啦，各位亲爱的小朋友们，游戏结束啦！”小丑吞下最后一块笑脸薯饼，心满意足用餐巾擦了擦唇角的番茄酱，从餐桌上站起来宣布道。

　　与此同时，系统发来提示——

　　【恭喜各位进入小丑表演帐篷的旅人，公路马戏团主线任务之「小丑的笑容废弃捉迷藏游戏」已经顺利完成，恭喜你们渡过了愉快且刺激的马戏团第一场表演】

　　得到系统提示后，躲在管道内的三人不约而同松了口气。

　　其他玩家反而有些懵，到底发生了什么？原本无法转向九点的时钟，怎么突然又正常了？

　　路执卸下紧张之后，迅速复盘今晚的游戏过程、以及祁究的行动抉择。

　　小丑在游戏开局时曾唱了一首歌谣：“从前有一个孤独的小丑，小丑很守时，最讨厌别人动他家里的钟；小丑很好客，不介意和孩子们分享他的生活；小丑有个秘密，发现小丑秘密的孩子就能加入他的队伍……”

　　守时，对应着晚上九点这个隐藏信息点，不能碰他家的钟，则警告玩家擅自调整墙上的挂钟时间可能导致十分危险的后果；

　　而不介意分享他的生活，则可以理解为小丑表面上是和小朋友们玩捉迷藏，可内心其实是在期待对方关注他本身，而不仅仅是小丑这个滑稽的身份，整个捉迷藏的过程，也是发现小丑内心的悲伤绝望、发现他真正渴望的过程。

　　秘密就不用说了，杀死同伴是从「躲藏者」变成「寻找者」的途径。

　　这首歌谣像是连接帐篷内所有线索的绳子，但在死亡捉迷藏的极限氛围中，玩家很难做到思路清晰地逐字逐句分析，大部分玩家只顾着想方设法逃命，很少会根据歌谣里的隐喻，耐心寻找隐藏在废墟里的真相。

　　因为绝大多数玩家只求活命和赚取生存币，并没有足够的耐心和兴趣去探索副本的剧情线、挖掘npc角色的故事背景。

　　透过从通风管道口漏进来的光线，路执神色复杂地看了祁究一眼，小年这位哥哥实在是太特别了……

　　就在这时，祁究突然从通风管道口跳了下去，他大大方方地站在小丑面前：“小丑先生，接下来您的表演结束了吗？”

　　小丑恢复平静的笑脸，用餐巾纸小心翼翼地擦拭脸上的泪痕：“是的，亲爱的小朋友，谢谢你们观看我的表演，希望这个表演的夜晚能你们带来惊喜。”

　　泪水让小丑潮湿的脸变得滑稽，像被雨水浸透的涂鸦墙。

　　“也谢谢你的款待。”小丑不知从哪弄来了一个笑脸面具，他将面具拿在手里，朝只有七八岁大小的祁究优雅地鞠了个躬。

　　与此同时，祁究的系统有了动静——

　　【尊敬的旅人您好，由于您在「小丑的笑容废弃捉迷藏游戏」中表现突出，副本为您解锁了两份道具，分别是：「小丑的笑脸面具」和「小丑的眼泪」】

　　【「小丑的笑脸面具」使用说明：一张以「虚伪」为主题的笑脸面具，可以帮助玩家在接下来的观演过程中，获取一次隐匿游客身份的特权；道具时效：8分钟】

　　【「小丑的眼泪」使用说明：混杂着粉底的浑浊眼泪，浓缩了小丑先生的忏悔、以及重新开始的美好决心，非常珍贵，具有强大的“忏悔”功效，使用后玩家可以获取一次技能冷却期重置机会】

　　祁究有些意外，这两个道具都非常稀有，也绝对实用。

　　特别是「小丑的眼泪」，对于刚才把「血族身份」和「npc限时聘用书」都使用了一遍的他来说非常及时。

　　【稍等，还有一个奖励正在加载中……】

　　祁究微微皱眉，居然还有么？而且这是他第一次遇到系统发布奖励出现卡顿的情况。

　　总感觉不是这么简单呢。

　　【奖励已经加载完毕】

　　【恭喜您意外解锁了特殊道具「妈妈的围裙」*1】

　　【道具描述：非常迷人的围裙，作用尚未明确（由于该道具不在系统奖励范畴内，敬请谅解）

　　祁究：“…我明白了，谢谢系统老师。”

　　众人随着小丑的步伐重新聚在入口处的废墟广场。

　　在小丑的安排下，幸存的七位孩子在他面前站成了一排。

　　祁究看了一圈，却没发现那个杀了同伴、成为「寻找者」身份的苍白男孩。

　　怎么回事呢？刚才变异老鼠应该没把他咬死才对？

　　他还活着吗？假如他没死，那是不是说明…成为小丑阵营的玩家不必像其他游客一样集合？

　　那个苍白病态的小玩家究竟是什么人？

　　“亲爱的小朋友们，再次感谢你们今晚来到「小丑的笑容废墟之家」，今晚我的表演正式结束了，在离开我的帐篷前，我会给在捉迷藏游戏里存活下来的孩子们一个礼物。”小丑神采奕奕地转动眼珠，视线里充满了期待，说着他将餐票逐一交到孩子们手上——

　　“我给聪明听话的孩子们准备了一顿丰盛的烤肉套餐券，明天天一亮，你们可以拿着餐券前往休息区，找那位浑身穿着亮片紧身衣的奇怪叔叔，将这张餐票交到他手上，你们就将拥有一顿美味的烤肉早饭！”小丑摇头晃脑，看起来心情十分不错。

　　祁究当然记得，休息区那位穿着亮片紧身衣、售卖烤肉的摊贩正是杂技演员。

　　小丑交到他们手上的，正是明天白天的「杂技表演」入场券！

　　对上了，按照食堂的演职人员套餐供应表，杂技演员的表演正是在白天举行。

　　“晚安，我可爱的小朋友们，”小丑重新将笑脸面具待在了脸上，“你们沿着那扇门离开，会有工作人员过来接你们去休息，祝好梦。”

　　玩家们跟着指示标走向帐篷出口处，重新穿过那扇立着面镜子的矮门。

　　浓雾依旧蔓延在荒野的夜色里，但原本无处不在的铃响已经停止，取而代之的是令人不安的死寂。

　　巨大的红白色帐篷逐渐被浓雾吞没，众玩家发现，即使小丑的表演结束了，但他们仍没变回原本的模样，还是七八岁孩子的身形样貌。

　　“怎么回事？我们为什么没变回去…？”

　　“对啊，难道我们要维持着这幅鬼样子，直到副本结束吗？”

　　“应该不至于吧？”

　　“说起来，小丑口中那位接我们的人是工作人员吗？”

　　就在这时，浓雾里传来车轮子碾过的声音，紧接着——

　　“叮铃铃，叮铃铃。”一辆游览车从荒野里驶来。

　　在众人的注视中，车子停在小丑的帐篷旁，一位穿着红色制服的工作人员从车上走了下来。

　　红色工作制服？

　　祁究眉头微不可察地皱了皱，看来这是之前没遇到过的工作人员类型。