“那，后会有期。”

　　黑猫占卜师话音落下的瞬间，祁究再次听到灵摆晃动的声音——

　　“叮咚咚、叮咚咚…”

　　似有若无的声音在密闭空间响起，祁究的意识骤然从占卜室里抽离，灵摆的声音也像浸了水的颜料般晕染开来，越来越浅越来越淡，最后和祁究的意识一样变得缓慢模糊，直到听觉消失在混沌感官里。

　　祁究目之所及也从场景变成色块，渐渐褪成闪烁的黑白噪点，最后“啪”的一声响，像是被突然切断电源的电视屏幕，祁究的视线被彻底关闭。

　　待祁究再次醒来，他已经离开了占卜师帐篷，坐上了驶向游客休息区帐篷的蓝色游览车。

　　“我就说不用着急吧，这家伙肯定会醒过来的。”是秦让不慌不忙的声音。

　　和祁究合作过多次，他对祁究突然失去意识的状况已经非常适应了。

　　“喏，你的眼镜。”秦让将眼镜递给祁究。

　　“谢谢。”祁究用衣袖擦了擦眼镜，而后从座位上坐起身，周遭浓雾再次弥漫，游览车行驶在浓稠的雾色里。

　　而上一秒，他还身处黑猫占卜师的占卜室。

　　难道又是一重梦境吗？比起疑惑，祁究觉得这种梦中梦的感觉非常有意思。

　　祁究问秦让：“我是什么时候失去意识的？”

　　秦让：“用餐结束后，那只黑猫用灵摆在你眼前晃了几下，你就躺椅子上不做声了。”

　　祁究：“所以晚饭后你们就直接从帐篷出来了？”

　　“是啊，”秦让想了想又纠正道，“不是‘你们’，是‘我们’，失去意识的你被我和路执拖了出来，然后上了这辆车。”

　　说着，秦让拿出自己的马戏团观演套票，看向《占卜屋》处盖好的徽章松了口气：“虽然出来得猝不及防，但好在那只黑猫少爷给我们每个人都印好了戳。”

　　“这样啊…”

　　看来从占卜室开始，都是黑猫占卜师为他织造的催眠幻境。

　　祁究若有所思地沉默一瞬，他再次查看自己的系统界面，技能栏里确确实实增加了「和动物沟通的语言技巧」这项新技能，而物品栏里也多了「从老鼠国度薅来的醇厚奶酪」。

　　【「从老鼠国度薅来的醇厚奶酪」使用说明：散发着令动物沉迷的浓郁奶香味，可以轻松获得动物的青睐】

　　【注意：奶酪投喂前应先确认该动物是否乳糖耐受，避免导致不必要的误会和麻烦】

　　原来是这样……

　　刚才经历的一切是否是占卜师织造的催眠梦境不重要，毕竟他已经获得了自己想要的技能和物品。

　　但占卜师最后那两句“那是我们的受难，暂时与你无关”、“至少…暂时是这样”令他有些在意。

　　其中的“我们”指的是谁？“暂时”又是什么意思呢？

　　既然存在“暂时”的可能性，那么并非绝对与自己无关，而是存在某种转化的条件，转化后可能导致“受难”被触发。

　　他现在是游客身份，已知游客暂时可以转化的身份，分别是「动物」、「杀手」和「演职人员」，而其中「动物」是马戏团的资产，工作人员干不出亲自焚毁动物的事，那么所谓的受难，很可能和转化为「杀手」或「演职人员」有关……

　　看样子就算自己顺利成为了驯兽师，也还会面临新的风险呢。

　　“你们终于回来了。”待蓝色游览车在休息帐篷外停稳，顾真真迎了出来。

　　从演职人员助理身份转变为游客身份的她，并没有参与到上午的占卜互动表演中，她利用难得的闲暇时间在马戏团内部调查关于海妖的事。

　　“有什么发现吗？”祁究问道。

　　顾真真神色凝重摇头：“我去餐厅和演职人员吃了顿饭，目前似乎只有演职人员和海妖交易过，但关于他们是如何召唤海妖的记忆…已经被某种未可知力量屏蔽掉了，我们可能得另找办法。”

　　“这样啊，但不知道是部分演职人员的记忆都被动过手脚，还是全部…”祁究若有所思道。

　　顾真真耸耸肩：“接下来还有三个帐篷的演出可以找线索。”

　　“今晚的《木偶之家》一起吗？”祁究发出邀请。

　　顾真真犹豫片刻，点头：“反正留在休息区这边也探索不到什么有用信息，我也去演出帐篷看看吧。”

　　整个下午所有人都安安分分待在帐篷里等待天黑。

　　很快，傍晚来临，弥漫在帐篷外的浓雾消失了，地平线吞没最后一抹落日的光。

　　休息区重新热闹起来，演职人员们推着自己的小吃车出摊了。

　　四人目标明确，直奔木偶师小糖人的摊位。

　　“您好，之前的糖人味道很好，所以我的朋友们也想尝一尝。”祁究对木偶师小姐姐道。

　　他注意到，在演出的夜晚，木偶师小姐姐**在外的手腕、以及衣领之上的脖子处缠满绷带，他分不清这是木偶师的妆容还是某种暗示。

　　透过面具，木偶师将祁究上下打量了一遍，笑道：“看来你还是长成了无趣的大人呢。”

　　祁究也笑：“我很抱歉。”

　　木偶师耸耸肩，将五颜六色制作精巧的糖果展示在顾客面前，用低低的语气提醒道：“吃了我的糖果，可是要为我的愿望买单的，你们准备好了吗？”

　　她这句话说得诡异，秦让和路执疑惑地对视了一眼，祁究沉默半秒，脸上笃定的笑：“当然。”

　　解锁过前四场演出的他十分清楚，所谓的「为愿望买单」，是海妖和演职人员的交易砝码。

　　唯一不同的是，这一次木偶师直接点了「为愿望买单」这件事。

　　“请问糖人的颜色口味对待会的表演有影响吗？”祁究直截了当问道。

　　木偶师坦诚摇头：“说实话，其实没影响。”

　　祁究颔首：“谢谢告知。”

　　众人很快挑选好了自己的糖人，祁究依旧选了绿色。

　　毕竟那是海妖海域的颜色。

　　很快，时间来到了晚上七点，马戏团开演的钟声响起。

　　嘴里甜腻尚存的玩家们站在原地等待，待钟声响罢，巨大的黄色帐篷出现在沉沉夜幕下，闪烁着《木偶之家》霓虹招牌照亮荒野向晚时分。

　　又是黄色帐篷。

　　经过《占卜屋》的应证，祁究现在基本已经可以确定，黄色帐篷象征着立场的中立，很少会出现小丑、杂技演员和魔术师帐篷里以杀戮为美学的表演效果。

　　众人朝黄色帐篷走去，巨大的「木偶之家」四个霓虹大字让在帐篷外踌躇的玩家显得格外黯淡渺小，流光溢彩的霓虹灯光映在众人脸上，照亮众玩家惊疑不定的脸色。

　　祁究撩开帐篷门帘走了进去，出乎所有人的预料，木偶之家真的是一处摆满木偶橱柜的古老庄园。

　　庄园的石筑大厅很深，木偶橱柜沿墙而设，柜顶直通天花板，几乎把整个大厅包围其中。

　　庄园里弥漫着一股陈旧的木头味道，其中还掺杂着一丝难以言喻的甜味，非要描述的话，类似甜腻的奶油蛋糕浸透了新鲜的血液。

　　橱窗里整整齐齐摆满木质玩偶，木偶们无一例外都是小孩子的模样，穿着鲜艳漂亮的衣服，手里拿着色彩缤纷的糖果。

　　这些糖果就是马戏团休息区里木偶师推车贩卖的彩色糖人。

　　庄园西侧是通向外部的长窗，这晚没有月光，风很狂，窗外无人修剪的枞树被风摇得哗哗直响。

　　透过枞树林，依稀可见不远处荒凉宽阔的原野，地平线尽头只剩下一片粗犷的黑暗。

　　有几扇窗户没关严实，从荒野吹来的风弥漫着苔藓的味道，一场暴风雨正在酝酿。

　　再将目光移回庄园本身，会发现通向餐厅的长廊上挂满浓墨重彩的画作。

　　祁究潦草一看，发现画作的主题都是木偶戏与孩子。

　　“你说，这些橱窗里的木偶们手里都拿着彩色糖人，我们进来之前也吃了同款糖人，是不是暗示了…我们的下场就是这些木偶？”

　　秦让天生害怕一切人形的东西，无论是木偶还是蜡像馆，这种没有生命的人类形态事物会给他一种难以言喻的“凝视”感。

　　他们的眼睛里没有光彩，但他们的视线却又无处不在。

　　祁究分析说：“关于木偶元素，我暂时能联想到的都是提线木偶、诅咒木偶、以及木偶藏尸这些老桥段，但在进入帐篷之前，木偶师就给过提示「吃了我的糖果，可是要为我的愿望买单的」，或许这个帐篷的主题不仅仅是木偶带来的恐惧感本身，还和木偶师的愿望有关。”

　　“你注意到木偶师脖子上以及手腕上的绷带了吗？”顾真真顿了顿，皱眉道，“木偶师本身会不会就是木偶呢？”

　　祁究：“是个不错的猜测方向，但现在下任何定论都太早了。”

　　就在这时，所有人都愣了一下，系统发来进入帐篷后的第一个任务——

　　【各位旅人们晚上好，欢迎你们进入到《木偶之家》，作为木偶之家的客人，木偶师将会给予你们最热情的招待，但你们也必须奉上作为客人的诚意和礼物】

　　【《木偶之家》主线更新：请帮助木偶师实现真正的愿望】

　　木偶师的愿望是什么？

　　很显然，这是被送到庄园里的“客人们”需要寻找的答案。

　　祁究开玩笑说：“实现演职人员的愿望不是海妖的活儿吗？为什么我们还要干海妖的活，这家伙是不是在摸鱼偷懒呢。”

　　顾真真：“真希望能见一见这位摸鱼的海妖，我可以让他忙一忙。”

　　突然，窗外黑沉沉的夜空突然掠过一道闪电，所有人下意识朝长窗看去，紧接着是响彻荒野的雷声。

　　庄园的吊灯应声闪了闪，灭了。

　　古老的宅子瞬间陷入伸手不见五指的黑暗。

　　暴雨降临前的狂风呼啸而入，苔藓和泥土潮湿的味道越发浓烈。

　　闪电将被狂风吹得凌乱的荒野夜晚照亮，剧烈摇摆的枞树枝映在长窗玻璃上，像一双双干枯细长的鬼手，在这样癫狂混沌的夜晚越收越紧，掐得屋内的人喘不过气来。

　　“这是什么荒野庄园剧情经典开场，一上来就是暴风雨夜…”秦让试图用玩笑排解内心的无措与不安，“还是在有这么多木偶展示柜的庄园内，实在过于典型了…”

　　“嘘。”祁究将食指按在嘴唇上，示意他保持安静，自己则竖起耳朵仔细听周围动静。

　　除了窗外狂风暴雨的声响外，庄园内窸窸窣窣的动静正悄悄弥漫。

　　秦让依言闭嘴，待他彻底安静下来，在雷声的间隙里，他依稀可以听到周遭传来细碎、模糊、又嘈杂的声音。

　　“咯咯咯、咯咯咯…”像是小孩子躲在柜子里玩捉迷藏时故意压低的笑声，略带嘶哑的嗓音又像是被手捂住的细碎哭声。

　　一股凉意立刻窜上秦让的背脊，迈了一半的步子也僵在半空中，额角早被冷汗打湿。

　　明明感到恐惧，可他忍不住更努力地聆听，直到黑暗中的动静愈演愈烈。

　　紧接着是小孩子说悄悄话的声音、皮球在窗玻璃上弹起的声音、弹珠滚落在地的声音、木马摇晃“咯吱咯吱”的声音……各种被压抑的声响让静悄悄的庄园变得吵闹，也让秦让内心的安全感被彻底击碎。

　　尽管知道想象力是恐惧的催化剂，但此时此刻秦让不得不展开最恐怖的联想——

　　那些被锁在橱柜里的木偶娃娃正用僵硬的目光看着他们这些“不速之客”，它们笑着说着，交头接耳讨论接下来恶作剧的吓人桥段，并始终在暗处窥视客人们的一举一动。

　　秦让甚至有种错觉，他们这些客人才是被关在橱窗里的“玩偶”，而那些无处不在的木偶则是真正的“观众”。

　　果然这些人形玩偶是最容易给人造成心里不适的存在……

　　“这种暴风雨夜晚，电路老化的古老庄园最容易出现跳闸情况。”路执的声音虽然听上去很平稳，但他的手心早被汗湿，他同样试图用语言缓解内心无法安放的恐惧。

　　祁究：“不会需要我们亲自去扳电闸吧？”

　　说着，他转向一旁的顾真真，“对了，借你的打火机用一下可以吗？”

　　他记得顾真真留了季小野的打火机。

　　“当然没问题。”说话间，顾真真已经点燃了打火机。

　　旷野的风不断灌入屋中，火光摇曳不定，但微弱的火光却短暂照亮了玄关处的光景，待秦让随着顾真真的火光转向玄关时，他猝不及防发出一声惊呼——

　　“啊啊啊！！”

　　所有人都朝玄关处看去，有几个玩家已经从道具栏里兑换了手电筒，无数道亮光齐刷刷朝玄关投射而来。

　　待看清突然出现在玄关处的人影后，好几个玩家下意识捂住嘴后退一步。

　　“各位亲爱的客人们，晚上好。”

　　庄园管家朝众人僵硬鞠了个躬，面无表情继续道，“希望这样糟糕的暴风雨夜晚不会给诸位带来不便。”

　　待管家重新僵硬地直起身体，数道手电光照亮他苍老僵硬的脸。

　　年迈管家虽然身姿挺拔，但众人很快注意到他轮廓生硬的面颊、突兀的眼睛以及颜色怪异的皮肤。

　　很显然，这位突然出现迎接他们的管家也是一具木偶。

　　此刻他垂着双手站在玄关处，浑身上下没有一点生气。

　　“比较起来，黑猫占卜师和他的魔笛人管家要阳间多了…”好不容易缓过一口气的秦让吐槽道，这位木偶人老管家的出现让他浑身不自在。

　　年迈木偶管家并不在意客人们不礼貌的手电灯光，也不在意客人们惊疑不定的目光，他只是用公事公办的语气交代道：“为了让诸位在《木偶之家》中有愉快的体验，也为了客人们的安全着想，我希望诸位记住以下几点。”

　　年迈木偶管家神色生硬扫向众人：“首先，《木偶之家》只在夜晚营业，所以诸位在黎明来临之前必须离开；其次，《木偶之家》除了你们之外，还有无数调皮的‘小客人’，夜晚是‘小客人’的睡觉时间，我和我的主人都不希望‘小客人’们被吵醒，更不要擅自打开上锁的橱柜玻璃门，因为那会招来麻烦和一些…所以你们最好尽量保持安静，不要惊动沉睡中的‘小客人’。”

　　“第三，我的主人很慷慨，不上锁的房间都允许客人们进入；第四，主人现在有事外出了，没办法亲自款待各位，在此我代表她向诸位表示抱歉。”

　　年迈木偶管家将视线从众玩家身上移开，转向他们身后整齐排列在橱柜里的木偶：“还有一点，非常重要的一点，记住，木偶是很诚实的，但不要全然相信木偶们的话，切记。”

　　众人：……

　　这种矛盾的说法反而能激发人类最原始的不安。

　　“我能想到的暂时就是这么多了，不好意思，年纪大了，最近比较健忘，等想到什么我再给各位补充。”年迈的管家再次朝众人僵硬鞠躬。

　　“抱歉，有个问题我想请教一下。”祁究突然道。

　　年迈管家僵直的目光转向他：“请问这位客人还有什么疑问呢？”

　　祁究：“灯光会不会吵醒那些调皮的‘小客人’呢？”

　　年迈管家诚实摇头：“不会的，它们对光线并不敏感。”

　　“这样啊…”祁究礼貌笑道，“那能不能劳烦您帮忙把庄园的电闸修好呢？我们不习惯在黑暗中参观呢。”

　　年迈管家愣了愣，随即僵直地抬手敲打脑瓜子：“是的，这是我应该做的，最近记性实在是不好，多谢这位客人的提醒。”

　　说着他正要朝电闸间走去，祁究又问道：“等一下，请问夜里要是我们有什么事，可以去哪里找您请教呢？”

　　年迈管家微微颔首，模棱两可道：“我在主楼一楼西走廊尽头的房间，诸位夜里有什么事情可以来找我，假如我的房门没上锁的话。”

　　祁究：“好的，我知道了，非常感谢。”

　　“那我先告辞了，祝各位在《木偶之家》有个愉快的夜晚。”年迈木偶管家说完后，就朝电闸房走去。

　　众人吁了口气的同时，也纷纷收起了照向玄关处的手电筒，开始压低声音讨论刚才管家宣布的五点规则——

　　“所以《木偶之家》的破局时限是天亮前，我猜黎明到来前没办法离开的话，我们都会变成橱柜里木偶的一员。”

　　“而且我们的动作不能太大，不然惊醒橱窗里的‘小客人’就不妙了。”

　　“比起这个，我还怕那个健忘的管家没给全规则…”

　　就在众人讨论之时，突然“啪嗒”一声响，电闸被管家扳好了，庄园重新恢复了光明。

　　但众玩家很快发现，原本整整齐齐摆放在橱柜里的木偶…位置变了。