苏如鹤第二日醒来,根本想不起昨日自己是怎么回来的。

　　“公子，你醒啦。”书童端着盆进屋，瞧见他坐在床榻上,赶忙走过来,“公子昨夜饮了酒，现在头可还疼？”

　　“不疼,”苏如鹤穿上鞋,右手抬起揉了揉自己的脸颊,“奇怪，我的脸怎么有点疼。”

　　“啊？公子让我瞧瞧。”书童放下水盆,跑过来凑近一看，惊呼,“公子，你的右脸怎么有点肿啊。”

　　“不知道,可能是昨夜磕到哪里了吧。”苏如鹤不甚在意,将手放在水盆,掬水洗脸。

　　书童站在他身后,疑惑地挠挠头,“不会啊,昨夜是聂公子送你回来的，按理说公子应该不会伤到脸啊。”

　　聂思然？

　　苏如鹤擦脸的动作顿住，脑海里思绪翻转,他再次伸手摸了摸自己的脸颊,轻微的痛感袭来，苏如鹤想到某种可能,眼睛不可置信的睁大。

　　“往后,若是他再来,不许给他开门。”苏如鹤擦完脸，换上官服出门，临走前特地嘱咐书童。

　　“小的明白，公子放心。”

　　日子一晃很快，眨眼半个多月过去，黎王与黎王妃回京。

　　黎王此次回来，原本平静如水的朝堂掀起滔天波浪，大皇子残废，柳家倒台，太子被废，盘踞几代的世家轰轰烈烈的倒下，一夕之间，整个邺京变了风向。

　　近几日茶馆酒楼里议论的都是此事，苏如鹤坐在茶馆二楼喝茶，不一会儿，书童从对面一间书铺走出来，很快，楼梯上传来脚步声。

　　“公子，这是三百五十两银子，这半年来话本卖的好，店里赚的比往常要多，你的分红也多了不少，掌柜说趁着这个好时机，想让你多出几本。”书童将钱袋放到桌上，满眼喜色的说道。

　　苏如鹤拿起钱袋，取出一些递给书童，“这二十两你拿去给你娘买药，再买些补品，剩下的你自己攒着。”

　　书童捧着一把银子，当即给他跪下，“公子，这……太多了，小的每个月还领着银钱，不需要这么多银子。”

　　苏如鹤起身，朝外走去，“多出来的银子就当是留给你娶媳妇用的，收下吧。”

　　书童红着眼爬起来，抬手擦了擦眼睛，快速跟了上去。

　　“多谢公子，公子这是要去哪？”

　　“黎王妃的加冠礼，去挑挑看有没有合适的礼物。”

　　苏如鹤挑了许久，最终看中一副白玉棋盘，花了三百两买下。

　　书童看的咂舌，“公子，这礼物也太贵了。”

　　公子写书半年才赚了三百多两，这份礼物直接把半年积蓄都给花光了，书童有些心疼，但他瞧见公子好像还挺高兴。

　　苏如鹤明白他的意思，说道：“不贵，钱花光了可以再赚，王妃一生中只有一次加冠礼，心意不可马虎。”

　　书童点点头，两人往家里走，到家后，书童看着苏如鹤郑重的将棋盘收好，到底还是有些郁闷，他心疼自家公子，说道：“公子去年弱冠，收到的最贵重的礼物都没有超过一两银子。”

　　苏如鹤将棋盘妥善放入柜子里，闻言转身，目光温和又淡然，“加冠礼当日，并未邀请朝中官员，办的简单，你也知大家日子拮据，何必再让他们破费。”

　　“况且，大家能来，我已经很高兴了。”说罢，苏如鹤去厨房洗手，挽起袖子打算做饭。

　　书童跟过去，他坐在灶台下添柴，望着苏如鹤忙忙碌碌的身影，低下头往灶膛里送了一小把木柴，小声嘀咕，“公子真是太容易满足了。”

　　到了加冠礼这天，苏如鹤起了个大早，他先是在小书房里写了一个时辰的书，待到天光大亮，他吹灭案头的蜡烛，揉着手腕去用早饭，吃完后他洗了个澡，换了身很少穿的新衣裳，这才捧着礼盒，往黎王府走去。

　　黎王府今日热闹非凡。

　　苏如鹤将贺礼呈上，跟着下人来到杏苑，杏苑内人声错错，看样子已经来了不少人。

　　朝中官员几乎都到了，苏如鹤没兴趣过去攀谈，他独自绕开人群，往杏苑深处走去。

　　越往里走，渐渐远离了人声，园子里花团锦簇，幽香四溢，漫步其中感受着美景，心绪也跟着安宁下来。

　　他找了一处草地，周围种着半人高的绣球花，即便是来了人，也很难看见里面的草地坐了人。

　　苏如鹤席地而坐，从袖中掏出一本薄薄的册子，还有一支袖珍的炭笔。

　　他有随身携带纸笔的习惯，当脑中灵感涌现，他便会掏出纸笔随时记录，这已成了他多年的习惯。

　　不多时，纸上便有了简笔勾勒的远山形状，苏如鹤画的专注，连身后何时来了人都不知晓，直到那两人旁若无人的开始闲谈。

　　“朱兄，小弟在这先恭喜你啦，”那人话里带着明显的恭维，“户部尚书的位置，放眼如今朝堂，只有朱兄最合适。”

　　“不不不，”另一道声音谦逊极了，“何兄莫要抬举我，论政绩，户部侍郎苏大人才是最合适的人选。”

　　“嘁，他哪里能比得上朱兄，”先前那人发出一声鄙夷的嗤声，“不过是傍上了黎王，山鸡想要变凤凰，也不看看自己几斤几两。”

　　“何兄慎言，苏大人办事公允，你我都是有目共睹的，”姓朱的话音一转，话里多了两分试探，“朱某私下也听到一些传闻，苏大人当真投靠了黎王？”

　　“那还能有假？你可别小看了他，此人心机深沉，心肠狠毒，连陈有为都败在他手里，朱兄千万要小心。”

　　那人说着，见朱某面色发白，他心里冷笑一声，又假意宽慰道：“不过朱兄倒也不用太担忧，如今朝堂里太子党和齐王党的人恨死了黎王，他们不敢对黎王怎么样，区区一个小侍郎，他们有的是法子对付他。”

　　“可是我听闻，陛下对苏侍郎很满意。”

　　“俗话说三个臭皮匠顶个诸葛亮，苏如鹤既非王侯世家子弟，又孤身一人，无得力的姻亲帮衬，陛下又何须非他不可呢。”

　　“何兄的意思是……”那人口吐犹豫。

　　“朱兄若想拿下尚书之位，如今借着黎王府这场加冠礼，也该适时走动一番，为自己拉拢人脉。”

　　“何兄说得对，走，咱们这就去前厅。”

　　脚步声远去，苏如鹤抬眼，手中的炭笔也落下最后一笔。

　　聂思然在园子里找了一圈，走到最里面，才看见慢悠悠往外走的苏如鹤。

　　他轻摇折扇，眼里风流尽显，“苏大人这是躲哪……”

　　视线下移，他看见苏如鹤微微打湿的袖摆，那双白而细瘦的手指垂着，指尖有水珠滴落。

　　苏如鹤注意到他的视线，淡淡道：“方才弄脏了手，在池子里洗了洗，宴席开始了吗？”

　　“嗯，快开始了。”聂思然盯着他。

　　苏如鹤不再多说，抬脚朝前走去，缓步经过聂思然。

　　聂思然回眸，盯着他走远的背影若有所思。

　　加冠礼过后没多久，皇帝在早朝时宣布三公主和亲，下朝后，弘嘉帝身边的元生公公喊住苏如鹤。

　　“苏大人，陛下有请。”

　　苏如鹤跟随太监去了御书房。

　　弘嘉帝正在批折子，苏如鹤在殿外等了一会儿，太监传令让他进去。

　　“微臣拜见陛下，陛下万福金安。”他俯首跪在光可鉴人的大理石地上，掌心贴着沁凉的地砖，殿内安静的只闻书页翻动的声音。

　　弘嘉帝合上手里的奏折，他掀起眼帘看向跪在下方的人，神色威严的将人从头到脚打量一番，旋即笑着说道：“苏爱卿快快请起，朕今日叫你过来，想必你已经猜到所为何事了吧。”

　　苏如鹤眼波微动，面上一副惶恐之色，“微臣不知，还请陛下明示。”

　　“哈哈哈，若朕没记错，苏爱卿当年乃是探花郎，以爱卿这聪明的脑袋，当真猜不到朕今日找你何事？”弘嘉帝端起桌上的参汤喝了两口，语气里的笑意慢慢减轻。

　　苏如鹤低着头，窗外的光照进来，官服下的那截脖子白的反光。

　　他略一思索，迟疑道：“陛下找微臣，是为了……户部尚书一事？”

　　“正是。”弘嘉帝满意的点头。

　　苏如鹤没说话，静静等着弘嘉帝接下来的话。

　　弘嘉帝：“先前道观贪污一案，你办的很好，做事细心又认真负责，多亏了你，老三才没有被冤枉下狱。”

　　苏如鹤拱手作揖，“臣不敢居功，陛下洪福齐天，黎王殿下是受了陛下庇佑，方能逢凶化吉，安然无恙。”

　　这话说的弘嘉帝很是受用，他的目光再次落地苏如鹤身上，心里的满意又上了一层。

　　他派人调查过，苏如鹤无父无母，家世清白，为官多年不曾收受贿赂，与各党各派都保持着距离，是朝堂上难得一见的纯臣。

　　他如今最缺的就是纯臣。

　　只是有一事……他心底里还是多少有些介意。

　　“苏爱卿跟老三近来似乎来往颇多啊。”弘嘉帝半真半假的笑道。

　　苏如鹤撩起衣摆跪下，清淡如雪的嗓音不疾不徐的说道：“这半年来因为修建道观，臣确实多次去黎王府找殿下，然殿下事多忙碌，因而臣并不能经常见到殿下。”

　　“那这么说，道观一事结束后，你与黎王便没了联系？”

　　苏如鹤知道弘嘉帝暗中定会派人跟踪调查他，他面色不变的说道：“贪污一事，黎王对臣心怀感激，多次邀请臣赴宴答谢，臣不好推拒，故而……臣参加了黎王妃的加冠礼。”

　　弘嘉帝点点头。

　　这与他派人调查的结果一致，苏如鹤没有说谎，反倒是难得一见的实诚。

　　弘嘉帝和颜悦色，命元生公公将他扶起来，还赐了茶。

　　“朕今日找你没别的事，如今户部尚书一职空缺，苏爱卿可愿意补上这一职位，替朕分忧啊。”

　　“食君之禄，为君分忧，这是臣义不容辞的责任，臣谢过陛下。”

　　苏如鹤说罢，再次起身跪地，他面色镇定，一言一句道：“臣蒙陛下赏识，内心喜悦，然臣阅历尚浅，资质了了，恐辜负圣恩……还请陛下收回成命。”

　　弘嘉帝脸上笑意凝固，“你不愿意当户部尚书？”

　　苏如鹤：“臣不合适。”

　　弘嘉帝：“你们这些当官的，不都是想拼了命的往上爬吗，朕如今给了你这个机会，你竟然还不肯要？”

　　弘嘉帝一时有些生气，他道：“苏爱卿，你可得想好了，今日出了这殿门，机会可就没有了。”

　　苏如鹤叩首，“多谢陛下心意，臣……受之有愧。”

　　“那你想要什么？”弘嘉帝冷睨着他，“念在你有功的份上，有什么想要的都可以提。”

　　苏如鹤藏于袖中的指尖颤了颤，他知道，今日拒绝了尚书一职，往后想要升职，只怕是难上加难。

　　既如此，那倒不如顺着自己的心意去尝试一番。

　　“陛下，臣想去地方任职。”

　　作者有话说：

　　苏如鹤：再见了妈妈，今晚我就要远航

　　感谢在2023-08-19 21:51:37~2023-08-23 22:13:34期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

　　感谢灌溉营养液的小天使：风绪10瓶；48054618 1瓶；

　　非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！