越夜，死味就越浓。

　　──看来，这“一言堂”里平素是死的人多，大概是落难应共冤魂语、厉魄夜唱孙家诗吧，这儿虽软被厚枕，雅致富丽，但总令人感到鬼气森森，邪气侵人。

　　可能，只因长尾刑捕刘猛禽就在他房里之故，只要这个人在，死味儿就特别浓烈。

　　也许就因这缘故吧，所以铁手特别打了几个呵欠，舒了几次懒腰。

　　奇怪的是，猛禽原本对铁手就极之瞧不顺眼，但一路下来，似对铁游夏已渐改观，而今一入一言堂，尤其是会过一言堂孙疆以降的第一号高手袭邪之后，对铁手仿佛就更具好感了，除了在餐膳后说过“去走一走，探探一言堂虚实，看它是不是真个龙潭虎穴”，就出去了片刻之外，其余时间。居然就在铁手房里闲聊了去，还探问铁手手上侦破的几件赫赫有名的案子，其中包括了铁手名震襄樊的一件大案：

　　“杀人王”陈海兽终于在铁手的铁证如山。艰苦追缉下就逮伏法。

　　──陈海兽是个古怪的人，他犯法杀人，不为名，不为利，甚至也不为报仇雪恨。

　　他喜欢迫人自杀。

　　他一直在写一本书，书中记载的就是人各种各样的死法、死相，应怎死才最快，如何死才最轻松，怎样死才最痛苦，何种死法才不知不觉……他就喜欢研究这个。

　　为了要“好好的”观察这个，他不惜常迫人自杀──用各种方式“杀死自己”，包括用针刺耳膜、蚂蝗噬死、蜜蜂蜜死、甚至是一啖一啖的自食其肉、种下各种病毒让对方染病至死。

　　这一切，他都从旁细心观察，详加记载，竟视为平生乐事。

　　他是个胖子，可是武功极高，如果他要迫死那个人，那人也只好死了。

　　因为除死无他。

　　也因陈海兽的武功太高，而对武林中人抱持着“人不犯我，我不犯人”之态度，他迫死的多半是无告平民，所以一般武林人不愿惹他，官府里也没多少人敢出来治他──先得惹了他，反而变成了他笔下记录的“死者”之一。

　　可是，铁手就冲着这个，找上了他。

　　当然，铁手当时还年轻，要制裁这个人，也的确不容易：

　　但不容易的事就是有挑战的事。

　　──铁手本就喜欢做难做的事、惹难惹的人！

　　他惹上了“杀人王”。

　　制伏了陈海兽。

　　──此役不但使他名动襄樊，更使他获得同道百姓的景仰。

　　刘猛禽也听过此役，他央铁手说出追捕交战的始末，经不起猛禽的苦苦央求，铁手是追述了一些往事，这长毛尾青年也听得津津有味，死气四溢。

　　直至铁手呵欠懒腰，表示送客了，这猛禽一般的青年，总不能赖着不走，于是这才告辞，回到他的隔壁房去。

　　他一走，死味的确好似是消散了许多。

　　他这头才走，铁手立即长了灯蕊蜡焰，自襟里掏出一张纸：

　　一张字条。

　　字笺上有图。

　　字只有几个：

　　“小姐留下飘红小记给你。”

　　其他是图。

　　绘得极其草草。

　　铁手一眼就认出了：那是“绯红轩”的地图。

　　他很快的就找到了图上用朱笔圈了个圈圈之所在：

　　那儿速写了两个字：

　　“紫微”！

　　──便是“满山红”旁、“绯红轩”前，那棵伤痕累累的紫微树下！

　　（那儿埋了何物？）

　　（小红在大家都注视墙上挂画之际，把这字条递了给他。有什么用意？）

　　（“飘红小记”是什么东西？）

　　不管是什么事物，也不理是龙潭虎穴，铁手在决心以发现壁上美人图引开袭邪、猛禽等人注意力，取得这弱女子手上字条之际，已决心查明这“一言堂”中到底发生了的是什么事，解开他心中存疑已久之迷。

　　他决心要跑这一趟。

　　生死不计。

　　月明。

　　风清。

　　铁手在洗手。

　　他很认真、仔细、温柔、顾惜地在水盆里干干净净的洗干净了他的手。

　　他的手本来不洗都很干净，干净得连只留半分的指甲也全无半点污垢，但他还是十分仔细、温柔、爱惜、谨慎的一再洗干净了他的一双手。

　　然后他又用一块干净的布，揩干净了他的手。

　　他打开了窗。

　　便看见了明月。

　　他长吸一口气，闻到了淡淡也郁郁的花香。

　　他忽然想起摇红：一向长住在“绯红轩”里的姑娘，岂不是常常嗅到这种花香，夜夜闻到这样飘忽的幽香……？

　　──像这样一朵花般娇艳的女子，却落在禽兽一般的家伙手里，今夜，在泰山上的柔弱女子，恐怕不易渡过吧？

　　他这样想着时，已抹净了他的手。

　　房里只剩下了一盆清水。

　　他的人已不见。

　　窗台微晃。

　　房中的水仍清清。

　　直至水面上又晃现了一条人影：

　　这人在水面上一出现，仿佛连水都像是感染了他的黑，像一滴墨汁注入清水一般的“化”了开来。

　　水黑如夜。

　　水面上的人影一晃而过，他别过头去的时候仿佛还闪过了一条黑黝的虎尾。

　　房里的水仍很清。

　　清得像照向天庭的一面照妖镜。

　　一出房间，进入“一言堂”的布防的范围，铁手已躲过三路暗桩五处埋伏，就像黑夜里一棵会高速移动的树，分外感受到在这危机四伏的“一言堂”内杀机重重，步步惊心，甚至月为之寒、风为之厉。

　　但他仍坚持、坚定、坚毅地往“绯红轩”追潜过去。

　　──小姐留下飘红小记给你。

　　（什么叫“飘红小记”？）

　　（为什么要留给他？）

　　他一定要找到小红，或觅着小记，来弄清楚这件事：

　　再大的劫难他都不怕。

　　因为惟有苦难才能迫出伟大，愈是历劫的人生，愈见生存的意义。

　　他是个沉着稳定的人，但沉稳不代表他不敢冒险。

　　他的“沉”是在于他不急不嚣、不动声色；他“稳”是在于他胸有成竹、能当重任。

　　但他可不怕犯难，不怕历险，更不怕失败，所以他才从事捕快这吃力不讨好的行业，就算失败也更能衬托出成功的美。

　　──盖若以捕快衙差行仗义持正之事，要比江湖上任侠之士替天行道还多掣肘、更不易能有所为。

　　因而他才知易行难，偏选择了这要命的行业：

　　要不然，谁是侠？谁是盗？谁忠谁奸？还有谁来主持公道！

　　──公道有时就像是一场忘情的花香，总要让懂得欣赏她的人才能分外体会那解人的香是来自花的心。

　　而今铁手却没有访花的心情。

　　他来探案。

　　──如果白天他是在明查，那么今晚的他则是在暗访。

　　他终于到了那棵紫微树下。

　　凭着花香。

　　花香为记。

　　凭着风声，他在黑夜里全无声息。

　　仗着月色，他发现树下有一处松士。

　　他立即往下挖掘：

　　在这当儿，他似完全不再珍惜他那双漂漂亮亮、干干净净、大大厚厚的手。

　　他的手仿佛比刀锄还有力。

　　更有劲。

　　他终于掘着了一件事物：

　　一本书。

　　他挖出了一本册子。

　　映着白色一照，只见沾满了泥块的册子封面上，写着几个端秀的字：

　　飘红小记

　　──飘红小记，所记何事？

　　趁着月色，他迅疾的揭了几页，第一页就写有几行娟秀的小字：

　　得志则寄情予雄图，得势自寄情于霸业；失望则寄情予山水，失意自寄情于文艺。惟我情意两失，寂寞无边；春去秋来，惊红片片。知音能谁报，生死两不知，故作飘红小记，余不一一。

　　孙摇红

　　铁手只匆匆翻了几页，看数行字，已知此记事册内牵涉重大，略阅亦生怆然，正要把书册藏于襟里，忽然闻得一股死味。

　　他眉头一皱，很快的分辨了一下：

　　不，不是死味，而是极接近“死味儿”的血腥味。

　　幽静的月色下，满山红都成了惨绿、灰黑，风过去，兀自摇了几下，却晃不出白天所见那一身惊艳的怵红来。

　　可是，地上却汩汩的流动着一股诡奇已极的红。

　　这红已静悄悄的流到铁手脚下，浸湿了他的鞋底：

　　这红比花还艳、幽静得像一个杀手，悄没声息地缠上了铁手，然后又喧哗的迅速染赭了他下蹲时拖地的袍裙。

　　这红会动。

　　这红有感情。

　　这红色仿佛自有生命。

　　这是血。

　　血当然是有生命的：因为谁没有它就失去了性命。

　　──所以失去它的人便失去了生命。

　　因而一定有人已丧命：

　　因为谁也不能失去那么多的血！

　　当铁手发现这是血的时候，他就断定这是同一个人体内流出来的血。

　　他“认得”这些“血”。

　　他能凭这“血”追认它的”主人”。

　　他果然没有猜错。

　　他找到了死人：

　　就在树的后边。

　　一个女子，全身**，给钉死在树干上，双脚离地约七尺。

　　她的小腹给一刀划开，然后贯穿透体钉在树上，肠胰已溢出少许，但血就从那儿流出来，沿着树干的疙瘩直淌，已流了很久很久了，血也快流干了，月下那女体更为眩眼眩目、苍白无凭。

　　──这样挨了一刀，只怕得要熬好久才能气绝。

　　血差不多流干的时候，才会死去。

　　偏偏这女子不能动弹，不能叫喊。

　　因为她全身穴道给封往了。

　　大概是才死了不久之故吧，尽管她因痛楚而五官变了形，但躯体依照柔软、端丽、有弹性。

　　那么美丽伶仃的女体，却失去了宝贵的性命。

　　失去了血的胴体，在月华树影婆娑里，更雪白得凄凉苍深。

　　连这切挂的姿势都很悲凉。

　　铁手认得这个女子。

　　她正是小红。