中间，党校陆续组织学员们参观了临江市几个重点政绩工程，护城河开发工地也在名单之列。
进入护城河开发工地，刚从大客车上下来，贾明鎏就远远看见了正在现场维持秩序的卷毛和大肚，他们带着安全帽，龇着牙冲贾明鎏使劲地乐。名城置业非常重视，段耀武带着段小薇亲自出面接待。
几个月没见，段耀武显得超乎寻常的亲热，不住地埋怨贾明鎏：“贾老弟，护城河工程你功不可没啊，真不够意思啊，要升官发财了，就忘记了曾经同甘共苦的老兄弟。”
“段总，你这话说到哪里去了，别说我当不了官，就是有现在这点进步，还不都是老哥你的功劳，这一点，我贾明鎏是始终牢记在心的。”段耀武能说出这种客套话，贾明鎏感觉得出自己在他眼里的地位有所提升。此时，开心的贾明鎏还不忘拿段小薇打趣：“小段总，你又变成了我的小侄女了，这可不是我要占你的便宜啊。”
段小薇正在向叶紫衡、洪清玉介绍工程进展情况，突然听贾明鎏喊自己，忙答应了一声，跑过来一看，贾明鎏笑逐颜开，知道他没安好心。
段耀武说：“小薇，你看看，你贾大哥他们可是全省的干部精英，结业之后，很可能就要去别的地方做父母官了。”
贾明鎏像是有意又像是无意，继续和段小薇开玩笑：“小薇，你爸爸的意思是，你再不好好巴结我这个假冒伪劣的小叔叔，以后恐怕巴结不上了。”
段小薇“哼”了一声：“谁稀罕呢？”
段小薇和贾明鎏哈哈大笑，笑完了，段耀武拉过段小薇耳语了几句，段小薇望着贾明鎏嫣然一笑，扭头领着叶紫衡和洪清玉二人走开了。
省市领导重视的项目自然不同凡响，远景规划、现场管理、文明施工都让参观的学员们伸出了大拇指。
临走的时候，段耀武带着老潘等人出来送行，沈敏正要清点人数的时候，郭咏举手报告：“沈老师，班里的两朵花丢了。”
高锐急忙跟在沈敏身后下了车，段耀武迎上来对满脸疑惑的沈敏低声说了几句，沈敏抬手看了看表，便站在段耀武身边有说有笑地等着。
没一会儿，段小薇、叶紫衡、洪清玉三人嘻嘻哈哈地外面冒了出来，身后还跟着黄欣等几个售楼小姐，每人手里拎着几个印有名城置业标识的纸袋子，段耀武从段小薇手里接过一个，递给了沈敏，又低声解释了几句，沈敏推辞了几下，还是接了过来。
段小薇登上大客车，对大家说：“非常感谢各位领导光临名城置业的工地指导工作，一个小纪念品，不成敬意。”然后，给每位学员一一发放，发到贾明鎏的时候，段小薇瞪了他一眼，小声说：“回头叫慕容收拾你。”惹得众人又是一片笑声。
路上，学员们大多靠在车椅上假寐，高锐悄悄地跟贾明鎏小声嘀咕：“名城置业的段老板好会做人啊，感情投资真有超前意识。”
“嗯，一个私企能够做大做强，总有他的眼光独到之处。”贾明鎏随口道。
高锐转过头来，问：“老贾，你跟他们好像挺熟的。”
“护城河开发有我们公司的投资。”
“哦，怪不得。”高锐闭上眼睛，不再说话。原来，高锐跟在沈敏身后，听到了段耀武拎着手里的礼品袋对沈敏说：“这是特意为您准备的，贾明鎏是我的一位朋友，还望沈老师多多关照。”
三个月一晃快过去了，学习越来越接近尾声，学员们身上都出现了一种莫名的躁动，难以掩饰，大家心里都在琢磨着差不多的问题，关副书记什么时候会来看望大家呢？座谈会发言的名单快要定下来了吧？实质上，在名单没有完全敲定之前，包括叶紫衡在内的所有学员都没有彻底的放弃，结业总结的准备进入冲刺阶段，气氛空前紧张。
最后几天的课讲的是干部的廉洁自律，省纪委监察部的张关成副部长主讲，比较好笑的是，学员们似乎对监察部的领导心存敬畏，上前握手打招呼的不少，但几乎没人像往常那般交谈甚欢地套近乎，仿佛和他接触多了会惹火烧身一般。
张部长讲课前，先播放了一个“贪官忏悔录”的录像片，让近年来省里陷入腐败案的官员们现身说法，这其中不少人曾经是在座学员的顶头上司，主席台上作报告口若悬河，忏悔时却结结巴巴，昔日威风八面的领导，如今变成了低眉顺目的囚犯，巨大的落差令在座的所有学员都如芒在背，暗自胆寒。
忏悔大多以“我是一个农民的儿子”开头，最后是痛哭流涕，哀叹“对不起组织的培养，对不起父老乡亲，对不起七旬老母，对不起老婆孩子”，发人深省，触目惊心。片子中一位白发苍苍的老母亲躺在病**，气若游丝，老泪纵横地呼唤被捕入狱的儿子，让贾明鎏心灵产生了强烈的震撼，不由自主地想起了望江县城里的老母亲，眼睛竟有些模糊。
张部长的讲课倒不新鲜，他把这方面的条条框框再重申了一遍，逐条逐条做了些解释，最后语重心长地说：“学员同志们，你们是各地市县挑选出来的精英，是我省后备干部的中坚力量，将来要挑重担，做大事，一定不能辜负组织和领导的信任，洁身自好，警钟长鸣，千万牢记一句话：手莫伸，伸手必被捉。”
下午没有安排例行的讨论，而是在原定的课程表之外，请了一位市检察院退休的检察官来与大家座谈，说是座谈，实际上就是老检察官一个个分析具体的案例。座谈前，沈敏特别交代，这堂课大家要用心听，但很严肃地宣布了一条匪夷所思的纪律——严禁做笔记。
这么一来，大家议论纷纷，兴趣高涨，听得更加认真细致了。
虽然老检察官字字句句都没有提及案件之外的任何内容，但对细节的剖析，原因的分析，过程的解析，以及如何规避和防范，让贾明鎏等人听出了其中暗含的深意，官位越高，权限越大，面临的**就越大，稍有不慎，就会在某个细微之处栽跟头，这背后不少是权力之争的结果，其中的陷阱之玄妙、阴谋之诡异，不是事后来反思，身临其境的感受用如临深渊如履薄冰来形容，一点都不过分，沈敏老师不让大家做笔记确有其道理和用意。
课讲完了，教室里一反常态的寂静，没有一个人说话或者起身，都陷入了深深的思考之中，可以说，这一天的课程触及了所有人灵魂深处最隐秘的东西。
可是，压抑是暂时的。这帮处于仕途上升期的精英们，一个个都以为自己是钢筋铁骨，有着金刚不坏之身，那些伸手被捉的干部，只怪他们自控能力太弱，运气太差，肯定是得罪了人，才落得这般下场。
此时，省委关副书记要来看望大家的喜讯终于传来，那些刚被最后一堂课打压下去的欲望，又忽地升腾起来，在各自的心中熊熊燃烧。
从进校的第一天，大家就听乔部长提到过，他们这个班受到了省委的高度重视，省委关副书记会来看望大家并发表重要讲话。学习期间，因为紧张后来就淡忘了，等到三个月的学习快结束了，才想起关副书记还没有来，大家不免有些怀疑和担心，纷纷猜测关副书记那么忙，全省多少大事要抓啊，可能不会来了。但到了最后的几天里，沈敏高兴地对大家说，通知来了，关副书记要来参加我们班的毕业典礼，还要和大家共进午餐。
这个消息，不仅极大地鼓舞了全班同学，对党校的教职员工，也是一个极大的鼓励，刘校长在路上碰到班里的同学，都忍不住说，你们这个班前途不可限量啊。
省委办公厅专程派人来向党校传达了关副书记的指示，希望这一次的毕业典礼，不要再搞以往敲锣打鼓的形式主义，可以把座谈会和毕业典礼结合起来，隆重而不虚浮，关副书记特意排出了整整半天的时间，听一听学员们的学习成果，了解一下学员们的思想生活情况，座谈发言安排十位学员，每人十分钟左右，尽可能运用学到的知识，结合当前全省的工作重点，当面向关副书记汇报学习心得体会。
这样的要求传达下来，党校和班级都紧张起来，确定发言的学员已经成了迫在眉睫的大事，五十几个学员三个月来的明争暗斗即将浮出水面，这五十多个人当中，只有贾明鎏有幸和关副书记握过手，谈过话，其他人当中像西山县来的一位副县长，连听关副书记作报告的机会都没有，现在竟然有机会与关副书记面对面地座谈，一起共进午餐，竟激动得一夜都没有睡着。用郭咏的话来说，这是关副书记亲自来考察我们这一班人，争夺发言的机会，刺刀见红不可避免。
刺刀见红就不能心慈手软，各种私下密谋和交易在悄然展开。
酝酿名单的班会，开得就有那么点火药味了。