叶空山随手一扔，手里的这本书直接飞入了墙角的垃圾筐。岑旷抢上一步，把书捡了出来：“喂！这书是租来的，丢了是要赔钱的！”
“赔钱？我还没找作者要浪费我宝贵时间的赔偿呢！”叶空山翻了翻白眼，“写出这种垃圾小说的作者，脑袋肯定被驴踢过。”
“你才脑袋被驴踢过呢！”岑旷很不满，“是你自己说躺在病**闲得无聊，要我给你找点书来打发时间的，结果你看一本扔一本，早知道我根本就不管你了！”
“我不过是想看看这年头的小说作者是不是有了一点进步而已，”叶空山懒洋洋地说，“没想到一个个还是那么不成器，简直是浪费纸张。”
“这本《大漠牧云录》有什么不好？我觉得挺不错的嘛……”岑旷撅着嘴，拍打着封皮上的灰尘和脏物，“这可是书店老板特意向我推荐的。”
“挺不错？俗套得挺不错吧，”叶空山伸了个懒腰，“这一类小说无一例外都是那种恶俗的套路：凡是英雄人物，一定要背负血海深仇父母双亡，然后被人追得走投无路狗急跳崖；偏偏每一个山崖下面一定藏着点秘密宝藏，跳下去的人一定能捡到一本破破烂烂的上古秘籍，捡到了一定能练成绝世神功从此称霸武林。所以说行走江湖，没有跳过山崖捡过两本破书简直都不好意思和别人打招呼……”
“好啦，别说啦，”岑旷一脸悻悻之色，“听你这么一总结，还真是那么回事。不过……想想也挺奇怪的，为什么写小说的人都喜欢安排主角父母双亡呢？”
“一方面当然是因为杀父弑母的仇恨更加具有情节上的推动力，能够给主角的奋发向上寻找到心理支持，”叶空山说，“另外一方面当然也是因为父母的存在挺麻烦的。”
“麻烦？”岑旷不太明白。
“读者看着书里的侠客们行走江湖，图的就是那种自由自在的爽快感，”叶空山说，“拖家带口的还怎么闯**江湖？家里留守着爹娘，隔三差五就得回家帮忙种种地养养鸡，没事儿挨两句训，勾搭个漂亮姑娘也得父母验货，还没闯出点名堂来先被要求抱孙子……那种代入感也太糟糕了。所以写小说的人总是宁可把主角的身世大大简化，能杀掉的亲人一律杀光，好让他们无牵无挂地打打杀杀吃喝嫖赌。就数数你最喜欢的那几本破烂地摊流小说吧，《英雄》、《星痕》、《龙痕》、《云之彼岸》，哪一个主角不是没爹没娘的光棍一条？”
“唉，看来写小说的也真不容易，要满足读者各种各样的代入感。”岑旷一脸同情。
“幸好你是个魅，天生无父无母无兄无弟，倒也不必去体会那种纠结了，”叶空山说，“我要是写小说，就用你来做主角，省得费力去安排什么灭门血仇。”
这句话倒提醒了岑旷：“说起来，我好像从来没问过你，你的父母呢？”
叶空山没有回答，过了一会儿，**响起了响亮的鼾声。岑旷叹了口气，离开了房间，顺手替他掩上门。
叶空山是青石城的捕快，拥有唯一一名下属，那就是漂亮的女魅岑旷。在叶空山的教导下，原本不通人事的岑旷已经越来越熟悉人族社会的一切，并且在某些时候可以独当一面，替叶空山处理一些衙门事务了。
此刻叶空山正躺在病**，原因是他又被几个小偷揍了。身为捕快，叶空山有着非常敏锐的头脑和过人的洞察力，与之不相匹配的是，除了暗器功夫上佳之外，他的武功糟糕之极。十天之前，他巡街时遇到几名小偷正在偷东西，一路追将下去，结果把小偷们逼急了，翻过身来和他拼命。叶空山以一敌四，被打得头破血流，只能请假躺在**休息。
其实他虽然不怎么会揍人，挨揍的本事却挺不错，休养了三天已经没有大碍了。但这段时间青石城风平浪静没有什么值得一提的大案，而叶空山又是那种不偷懒会死的货色，于是借口“脑袋被打坏了一直头晕”，在**赖了足足十天。顶头上司黄炯非常明白此人的恶劣品行，索性睁一只眼闭一只眼不去理会。
但这一天清晨，黄炯却推开了叶空山的家门，进门后二话不说，伸手就把叶空山拎了起来。
“轻点！轻点！胳膊要断啦！”叶空山夸张地大呼小叫。
“行啦，再在我面前装，我真的把胳膊给你撅折了！”黄炯没好气地说，“有一个大人物来到了青石，指名要见你，你非去不可。”
叶空山无奈，一边慢吞吞地穿衣服一边问：“什么了不起的大人物非要见我不可？”
“是从天启城来的刑部主事，昔日的神捕叶寒秋，说起来还是你的同宗呢，”黄炯说，“你看看，人家年纪和你差不多大，二十岁就成为九州名捕，现在再升官做主事，你就只能成天在青石城喝酒旷工混日子……”
他还想絮絮叨叨地说下去，却忽然住了口，因为他发现叶空山的脸色变了。从听到叶寒秋的名字开始，叶空山的嬉皮笑脸就不翼而飞了，取而代之的是一种混合着仇恨、厌恶、痛苦、哀伤的复杂表情。
这表情让叶空山的面孔变得扭曲。
岑旷一直在衙门里陪着叶寒秋说话。她对这个人印象很不错。叶寒秋今年三十四岁，比她的上司叶空山大一岁，但看上去却比叶空山年轻许多。此人相貌英俊，仪表堂堂，衣着整洁考究，和总是一头乱发睡眼惺忪的叶空山相比，简直是一个天上一个地下。而且他的性情也相当和蔼可亲，作为刑部主事兼昔日九州传奇名捕——事实上，到现在还有很多人习惯于叫他“叶神捕”而不是“叶主事”——和岑旷这样的小角色说话依然彬彬有礼，毫无傲慢之色。
“这么说来，你真的完全不能说谎？”叶寒秋有些好奇。
“是真的，那是凝聚成型时的缺陷，魅的凝聚很难做到完美无缺。”岑旷说，“我也知道，作为一个捕快，不能说谎意味着办案时的诸多不便，不过我会尽力从其他方面去弥补。比如我有一种较为特殊的能力，可以……”
刚说到这儿，她听到背后传来一阵熟悉的脚步声，那是叶空山来了。还没来得及回头，她就惊讶地发现，叶寒秋一直挂在嘴角的温和微笑消失了。他的脸在刹那间像是被坚冰冻结一样，变得冷酷肃杀，充满了冷漠和轻蔑。
她慌忙扭头，发现叶空山的表情也怪异之极。刑部知名神捕和青石城无名捕快面对面地站立着，彼此的眼睛里就像是能飞出利箭来。
“好久不见了，我的弟弟。”叶寒秋冷冷地说。
“你好，哥哥。”叶空山从牙缝里挤出这句话，“真希望我们的‘好久不见’能继续延续下去。”
弟弟？哥哥？岑旷听傻了。虽然这两人都姓叶，虽然他们都是捕快，但如果不是他们亲口承认，岑旷怎么也没办法把这两个人想象成亲兄弟。无论从哪方面看，他们都实在不像是一对兄弟，倒很像是两个生死仇家。
“我真是没想到，这么多年不见，你还是那么没出息，”叶寒秋摇晃着自己的手指头，“不愧是家族的耻辱，一直都是。”
叶空山哈哈一笑：“这样难道不是好处多多吗？至少我身上没有什么东西值得你看上了再抢过去——哦，我差点忘了，老太太已经不在了，没有她，你想要抢东西可就没那么容易啦。”
这两句对话似乎包含了非常丰富的信息，至少岑旷足足想了一会儿才稍微有点摸到这对兄弟之间复杂的关系。而这两兄弟显然也没有什么闲话可说，针锋相对了几句之后，即刻转入正题。
“你来找我显然不单是为了羞辱我两句，”叶空山说，“还有别的事儿吗？”
“的确有点别的事。”叶寒秋脸上那种深深的厌恶始终没有消退，“本来是不必特地告诉你的，不过我正好来青石城办差，就顺道来说一声好了。”
“什么事？”
“我们的父亲去世了。”叶寒秋说。
作为一个无父无母无兄无弟的魅，岑旷从来没有过真正意义上的亲人，但她的心里早就把叶空山和黄炯当成了亲人，黄炯对她而言其实和父亲无异。如果是黄炯不幸去世，岑旷相信自己一定会伤心难过，而且绝对免不了落泪哭泣。她一直都是一个感情丰富的魅。
但叶空山听到父亲的死讯时却很奇怪。别说掉眼泪了，他的脸上甚至于没有表露出一丁点悲伤——与之相反，他显得很平静，平静到近乎冷酷。
“明白了，”叶空山的语调中毫无波澜，“我这就请假回去奔丧。”
“不是奔丧的事儿，”叶寒秋说，“父亲的尸体被我注入了防腐药物，暂时不下葬。”
“为什么？”叶空山眉头一皱。
“父亲的死有疑点。”
叶空山的脸上这才终于有了一点微微诧异的神情：“哦？他是被人谋杀的吗？”
“不，他的死，几乎相当于是自杀。”叶寒秋回答，“他无缘无故地突然冲向一辆奔跑的马车，被撞成重伤，最后伤重不治而亡。”
叶空山沉默了一阵子，最后慢慢开口说：“那他或许真的是自杀吧。你来找我，难道是要我将他的死因查个清楚？”
“你知道，我现在已经不是捕快了，”叶寒秋说，“我也没有时间。而你，我一直都听说你在青石城游手好闲不务正业，想来把你借走衙门也不会有什么意见。所以我顺便把借调文书也带来了。”
叶寒秋的意思很明白，他已经带来了刑部的正式文书，要借调叶空山去天启城专门负责调查此事。叶空山久久没有说话，岑旷则眼珠子转来转去，一会儿看看哥哥，一会儿看看弟弟。她能够感觉到，这两个兄弟之间，以及他们的家庭，存在着某些非常复杂而纠结的关系。
“既然有正式文书，我就算是去天启城公费旅游一趟吧。”叶空山随手挠着下巴，“不过我必须先声明，关于父亲大人是怎么死的，我其实半点兴趣都没有。让我去调查，效果未必会比天启城的普通捕快更好。”
“我当然很明白这一点，”叶寒秋的语声里有着难以形容的轻蔑，“但是这毕竟是我们的家事，我不容外人去插手质疑。你就算再不肖，总也还是父亲的儿子，即便这一生都在顶撞他，现在他死了，你总该尽到一点儿子的责任。”
“那就这么定了吧，”叶空山挥挥手，表示准备结束这场谈话，“不过我要求多批一份旅费，因为我要带上我的助手。如果你拒绝这个‘外人’参与，我就拒绝这个调令，大不了辞职不干。”
“……可以。”叶寒秋犹豫了许久，勉强点点头，取出一份卷宗扔给叶空山。那应该就是两人的父亲的案件卷宗。
叶空山不再多说，示意站在一旁发呆的岑旷随他离去。走出几步后，他像是想起了什么，又停住了脚步。
“你让我去调查，也是因为你知道，你这个不成器的弟弟还是有一些过人之能的，至少比天启城的其他捕快可靠得多，对吗？”叶空山问。
“如果连这一点才能都不具备，你也不配做父亲的儿子了。”叶寒秋没有否认，“顺便说，你大可以不必把此事看作是你父亲的案子，当成一个寻常的疑案去解谜就行，这些年来，我好歹也听说过一些你的传闻，听说你最喜欢的就是怪异难解的案件……”