创业开始

　　1997年5月，丁磊创办网易公司，他占有50%以上的股份，成为真正的老板。据说，所有的创业基金都是丁磊当年写软件时积攒下来的，而到底是多少钱目前尚无披露。"当时并没有老板的概念，只是希望按照自己的意图做事。”丁磊回顾说。

　　丁磊当时只有26岁，没有成熟的管理经验，"当时认为只需管好2、3个人就行了，哪知企业管理需要如此多的时间、经验和知识";资金也是问题，好在当时经营互联网的公司很少，他大胆设想用163这样的一个数字来注册一个域名，因为这样做不仅易记，而且不会像英文字母那样容易混淆、难念，把拨号上网的号码和公司名称都结合在了一起。丁磊现在说起来还颇为自得：“很多时候就是这样，最简单的地方却是许多人所想不到的。”

　　后来网易两年的发展的确了得，创造了很多个中国互联网的第一，丁磊自豪地说，“这与决策者的眼光有关”。网易将总部移居北京，成为公司发展的一个新起点。这个新的起点也为日后登陆纳斯达克奠定了更坚实的基础。

　　声名鹊起

　　经营互联网业务最好能有一台互联网服务器放在电信局里，怎样能不花钱就把自己的服务器架到电信局机房里去?丁磊为此费尽了心机。最后，丁磊向广州电信局呈上了一份“丰富Chinanet服务，吸引上网时间”的方案，方案指出：现在Chinanet上的服务很少，因此无法吸引用户上网用户即便上了网，没有好的服务，也呆不住。而网易提供的BBS(电子布告栏系统)服务能够吸引大批用户上网，并且能让网民一泡就是几个小时。

　　广州电信局领导听了这个方案觉得有理——反正电信局又不用出资，而且这个服务也不会和电信局产生竞争，于是就给了网易一个IP地址，让他们把服务器放到了电信局。这种做法后来被称为服务器托管业务，一个月公司要交电信局很多钱，而网易只是到后来才交给了广州电信局一些钱。到现在丁磊都自豪自己当初的那个方案写得非常好，“几乎可以打动任何一个电信局"。

　　1997年5月4日，网易公司还没有正式成立，网易BBS就正式开机运行了。由于丁磊是Chi-nanet(中国公用计算机互联网)上第一个安装“火鸟”BBS的人，又经常泡BBS,他个人的影响，加上无为而治以及宽容，网易BBS上的人数三个月就超过了资深的“一网情深”。

　　网易架在广州电信局的服务器是丁磊花2万元自己动手装的一台奔腾PRO(自制系统),硬盘18G。这样大的硬盘仅用来放网易用来宣传公司的一个主页和BBS未免太浪费了，于是丁磊便决定免费向网友提供每人20兆的个人主页空间，为此，丁磊还专门写了一个包括计数器、留言本功能在内的个人主页服务系统。但就是没有什么人来网易申请个人空间。那个时候会做主页的人很少，网易的影响不够大也妨碍了网友把主页放在网易的信心。于是，丁磊便开始在网上四处寻找个人主页，发现不错的个人主页，就写mail(邮件)告知网易可以提供资源更丰富的个人主页空间。

　　其后，网易还在北京在线、瀛海威等5个当时国内主力站点上连续做了3个月广告，花了好几万元，终于使申请个人主页的人人潮汹涌起来。公司还没赚到钱，为什么还要把钱花在不赚钱的个人主页上?丁磊的回答质朴得有些不合逻辑：“如果我当初就考虑到做站点如何赚钱，可能就把路走错了。我受Linux(一种自由和开放源码的操作系统)影响很深，觉得服务就应该是免费的，根本没想到网站今后会有收益，我只是想硬盘闲着也是闲着，不如拿出来给大家用，我的目的大约就是想让网易变得出名一些吧，但没想到后来会这么出名。”这也是网易之所以成功的一个很重要的原因。

　　瞄准Hotmail

　　BBS、个人主页很热闹，可办公司图的是赚钱。比照雅虎(Yahoo)!开发的中文搜索引擎，Yeah引擎没有成功，下一步做什么?丁磊他们不得不仔细考虑这个问题。整天冥思苦想的丁磊在发现Hotmail的时候，眼睛豁地亮了起来。网易准备借10万美元买一套Hotmail系统，在中国建免费邮箱站点。Hotmail先说不卖，后来答复280万美元一套，另外加收每小时2000美元的安装费。丁磊找来自己的伙伴陈磊华研究Hotmail的结构，两个人最后决定自己做。

　　一个月下来，他们俩的知识大增。几个伙伴经常为一个技术上的突破兴奋得手舞足蹈。一边开发免费电子邮箱，一边想域名。丁磊认定免费电子邮箱要想成功一定得有一个朗朗上口的域名才行。怎样的域名才好记?丁磊几乎天天都在想这个问题。凌晨2点，丁磊突然想到可以用数字表示域名，中国数字的发音特别干脆，而且163、169在中国已经具有了指向Chinanet和电信局以及互联网的含义，上网的人每天都要拨163,对它熟悉得不能再熟悉了。263、国中网、990、371、浙江金华188纷纷购买网易免费邮箱系统，免费邮箱一个产品就为网易挣了几百万元。有人质疑“中国人开发的软件哪能一套几十万元那么贵的”,丁磊反驳：“网易做的这个系统不比美国人做得差。”"大家都知道网易免费邮箱系统卖得很贵，但目前在中国还没有看到竞争性的产品。”尽管免费邮箱为网易挣了不少钱，但丁磊还是认为如果不卖，自己独家做免费邮箱站点会更成功。

　　网易成为四大门户之一

　　网易想做中国的Hotmail是有心栽花，最后成为门户网站却是无心插柳。1998年6月之前，丁磊根本没重视过“网络门户”这个概念。一天，一个国外大网络门户站点的老板告诉丁磊，他们一个月的广告收入高达25万美元。这句话让丁磊猛醒，他意识到网上广告将可会成为网站最有前途的收入，回来后，网易就将首页向“门户”变了个脸，心想事成，网易改版后不到一个月，访问量激增。

　　1998年7月，CNNIC(中国互联网信息中心)投票评选十佳中文网站，网易喜获第一。听到这个消息，丁磊简直不敢信这是真的。“因为我们一直把自己看成是搞技术的，是靠开发软件维持公司运行的公司，不是做内容的站点。”1999年1月，网易再获CNNIC十佳中文网站第一。

　　网易今天成为第一门户，很重要的原因是它往昔免费的回报。网易2万多个个人主页的用户首先都是网易最铁杆的支持者。当网上新兵向这些网上老手询问“哪个站点最好”时，这些人会毫不犹豫地对他们讲：“上网易看一看吧。我在那里还做了一个个人主页呢!”网易的免费不仅对个人，它还免费为加入网易排行榜的15万个站点做流量统计和技术分析。一个站点如果能给其他众多站点提供统计分析服务，那么，这个站点的地位可想而知。

　　个人主页和排行榜后，网易主推的是虚拟社区。网易虚拟社区在12天内注册了4.5万人，现在北京和上海的虚拟社区相继开张。时下被普遍认同的互联网理论是：现实社会中有的，互联网上同样会有。网易这一步棋可能又走对了。丁磊说，网易虚拟社区系统这次决不会像免费邮箱那样卖掉，网易要独家做。网易每天10万人的访问量让它在1998年短短4个月时间内，广告销售额就达到了10多万美元。1999年，网易广告打算做到70万美元。

　　丁磊1997年5月创办的网易两年间就成了中国最著名的门户网站之一。更为难能可贵的是在全世界都认为互联网目前尚处在投入期的今天，网易1998年的利润达到了400多万元。2000年6月，网易股票在纳斯达克挂牌，这时候科技股已经开始崩盘，所以网易的股价从第一天开始就节节下滑。2001年，网易将被收购的传言层出不穷，最有可能的一个买家香港有线宽频终因网易财务问题放弃收购。网易没卖成，反倒让丁磊决定静下心来本分地经营网易。

　　2001年9月，丁磊对外界说，他希望靠在线游戏《梦幻西游》和短信服务、股票点播以及一个类似MSNExplorer(集成软件)的新产品来赢利。这正是网易因财务问题被纳斯达克股票市场公司摘牌，股价定格在64美分，最狼狈不堪的时候。不过，后来网易在短信和网络游戏上的成功，似乎不完全是一种运气。2002年第二季度，网易首次实现净盈利，网易股票开始领涨纳斯达克。2002年，网易成为纳斯达克表现最优异的股票。2003年，网易股票继续在中国概念股中保持领跑地位。2003年10月10日，网易股价升至70.27美元的历史高点，比年初股价攀升了617%,比2001年9月1日的历史低点攀升了108倍。

　　丁磊成为第一个靠做互联网做成富豪的国内创业者，丁磊成为首富，第一次让中国富豪的财富数字可以被清晰而准确地度量。

　　一个人想要实现自己的目标，除勤奋外，就是要积极进取和创新。从创业到现在，丁磊每天都在关心新的技术，密切跟踪互联网新的发展，每天工作16个小时以上，其中有10个小时是在网上，他的邮箱有数十个，每天都要收到上百封电子邮件。他认为，虽然每个人的天赋有差别，但作为一个年轻人首先要有理想和目标。尤其是年轻人，无论工作单位怎么变动，重要的是要怀抱理想，而且决不放弃努力。

　　公司上市

　　并非靠风险投资起家的网易最后还是将目光瞄准了风光无限的纳斯达克市场。在网易上市前中国概念的中华网和新浪网初登美国股市时正值纳斯达克狂炒网络之时，而2000年6月，当网易登陆纳斯达克时，网络股已经开始走下坡路。“当时主要想通过公司上市，把企业进一步做大做强。”

　　美国东部时间2000年6月30日上午11时，网易在纳斯达克股票交易所正式挂牌交易。截至当日收盘时，网易股价跌至15.12美元，跌破了15.50美元的发行价。网易此次共发行了450万份存托凭证，每份存托凭证合普通股100股。上市前，由于认购需求小于预期，该公司将发行数量由750万份削减至当前规模。美林证券公司和德意志银行是网易的主承销商。跌破发行价对于网站的经营者意味着很大的压力。因为一般的投机者都是在上市后才会介入，而以发行价买进的都是战略投资者，跌破发行价意味着这些机构的账面损失，以后他们肯定会更密切地关注公司的经营状况，从而给经营者带来较大的压力。这种压力在网络经济开始大幅回落的情况下变得日益沉重。

　　网易在纳斯达克的局面日益糟糕，最后是一步步走向深渊。2002年7月，网易宣布因未能呈报年度报表而收到纳斯达克计划予以停牌的通知，同时网易在纳斯达克交易的股票代码也由NTES改称NTESE。2001年初的丁磊最迫切的愿望就是想把网易卖掉，但没人敢买。到了9月，想卖也卖不掉了，网易因涉嫌财务欺诈，停牌长达4个月。面对如此危急的局面，年轻的丁磊表现出与其年龄并不十分相称的干练。丁磊表示，网易已向美国证券交易委员会和纳斯达克以20-F表格呈报年度报告。网易公司同时确认：对纳斯达克以前宣布的由于公司未能在规定日期之前呈报年度报告而对网易公司股票进行停牌的决定，将审慎地进行抗辩。

　　丁磊的自信和努力终于得到回报，网易在停牌将近4个月后宣布，对于纳斯达克证券市场对网易的美国存托股在纳斯达克国家市场上停牌的决定，网易已经上诉成功。网易公司股票已于美国当地时间2003年1月2日上午恢复在纳斯达克股票交易市场的交易。网易股票在恢复交易后立即上升46.33%,并以每股0.95美元的价格收盘。丁磊下定决心将网易的三大业务重点锁定为在线广告、无线互联和在线娱乐。

　　由此可见，网络游戏在丁磊的战略规划中占据着极其重要的地位。自从2001年底推出《大话西游》以来，网易已经从网络游戏领域的“小人物”变成该领域的巨头之一。事实证明，尽管网络游戏市场竞争激烈，网易的投入还是获得了很好的回报。