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一部课堂实录，初版后竟然立即畅销海峡两岸，成为马英九先生巡视台北书市时的首购之书，而参加课程的各位学生，全都成为社会各界竞相招聘的对象——这就是本书创造的奇迹。
文化史家潘之刚教授说：“此为平生所见最有高度、最有裁断，又最有趣味的中国文化史。环顾身旁，从中学生到老学者都爱不释手。”
本书前半部分，是北京大学学生、台湾大学学生与余秋雨先生之间迅如雷电的“闪问”“闪答”，涉及当代社会大量艰涩的话题。但一来一往之间，却显得那么干脆、痛快、幽默，充满了阅读愉悦，被评论家誉为“高速运动状态下撞击出来的文化哲学”。
这本新版，比以前的版本又增加了很多全新的内容。