朱棣经常要出门，前面说的五出漠北，三犁虏庭，他不得北伐吗？御驾亲征，他要建北京城。他一旦离开南京，就得这个太子朱高炽监国，监国是古代政治的一个制度，就是皇帝不在京城的时候，往往把太子放在这儿，代理皇帝来处理一些政务。

　　朱棣一共出去过六次，让朱高炽六次监国。首先他把大部分的行政班子都带在自己身边，带走了，小事你就办。什么叫小事？就是四品以下官员的任命叫小事。

　　你想想看，整个帝国里面有多少四品以下的官员？名字多得皇上根本就记不住，平时也见不着皇上的面，更何况太子？朱高炽凭什么来做决策任命他们？这种级别的官员本质上是官僚系统自我协调的产物。说白了，朱高炽在南京监国，没有任何权力。

　　即使如此，朱棣还是不放心，把自己的一个秘书班子——叫六科，留在了南京。那可不是辅佐太子，是负责记录太子行政的一切细节，赏一人因何而赏，罚一人因何而罚，全部给我记录在案，然后按时按点递送到行在，皇帝要看。你说太子还有什么权力？朱高炽这个监国的太子在南京其实就是监牢里的一个犯人，外面的看守是远在天边的朱棣。

　　当时的刑部尚书叫刘观，这个人是一个著名的贪官，贪赃枉法，已经恶迹昭彰。这朱高炽有时候也实在看不下去，一时没忍住，叫过来批评了两句，以后不许贪赃枉法，要改。就这么个事，被记下来了，并告诉了朱棣，朱棣马上就写信回来了。

　　那个话说得还是比较温柔的，说当皇帝为人要宽厚，不要动不动就对臣子搞批评，尤其这些尚书都是我任命的，你要给他们留面子。这话说得好像也对吧，这就是领导的艺术，领导永远说正确的话，它的艺术在于什么时候说什么样正确的话。这个话的意思就是，我的人你一个都不许动，连态度上的表达都不允许有。

　　这还不叫折磨，什么叫折磨？等第一次监国后，就是朱棣回到南京之后，把这几个月时间里所有朱高炽干的事情，用了什么人，调动了什么人，用了什么钱，全部驳倒，全部推翻重来。

　　而且出文告，是直接贴在午门的，调动的人给我调回来，用掉的钱给我收回来，这不就等于是打脸吗？他一方面嘱咐太子要给大臣留面子，他是一点都不给太子留面子。说白了，如果现代政治分析家要生活在当时，肯定就有解读，这就是要干掉太子，已经是剥夺太子在群僚和百官面前的所有颜面，这哪是一个培养储君的态度？

　　后来有一个不识相的，这个人叫耿通，他有一次就跟朱棣讲，说不用了吧，太麻烦了，把太子干的事全部驳回，也没有什么大不了的。朱棣就不高兴，不高兴就得杀鸡给猴看，把耿通找个借口抓起来，然后就明摆着跟底下办案的大臣讲，说这个人犯的那些事无所谓，他就是离间我父子感情，像这样的人应处以极刑。

　　什么叫极刑？剐了，就是寸折，就是因为讲了这么一句还不是明显卫护太子的话，就被活剐了。你说太子以后的五次监国，他能怎么监？噤若寒蝉，所有的事都不敢办。

　　他东宫里也有一些大臣，这些大臣知道跟着太子肯定是倒霉，都吓得病了。朱高炽就安慰他们，你这不是病了吗？我也没法救你，皇上要看你不顺眼弄死你，我也没办法。但是你放心，万一哪天我真当了皇帝，我照顾你儿子好不好？你说这太子当到这个份儿上有多窝囊。

　　这其中就发生了一件明代历史上最可惜的事。才子解缙虽然帮明成祖干了很多坏事，但是有一条，他毕竟是文人，文人还是讲究儒家传统的那一套，比如说立继承人一定要立嫡长子。

　　说有一次，朱棣就对二儿子朱高煦表达出喜爱，这儿子多棒，能打仗，上马姿势多好看。解缙就在旁边讲，说你这个继承人马上是要当君主的，你不能再表扬这种打仗厉害的人，太子现在多棒。朱棣一听就跟他翻脸，说你居然介入我们父子之间这种大事，马上就把他发配到交趾，就是今天的越南，从南京直接发配到越南。

　　本来这个事也就了了，可是后来解缙从越南回来之后，他不知道有一个忌讳，居然单独去见了一次太子。朱棣在外面，这件事情被他知道了。朱棣一抹脸，根本就不认人，不管你原来帮我做了什么事，什么修撰《永乐大典》，直接就给关起来了，从永乐八年一直关到永乐十三年。

　　后面的故事朱棣就派纪纲直接把解缙埋到雪里给冻死了，这就是解缙的下场。朱棣怎么折腾太子，那招多了去。比如说突然有一次，也是有一次他伐漠北，回到北京，太子说你回到北京我也得迎接，虽然我人在南京，就派了一队臣子，写着贺表，到北京城外去迎接他。

　　朱棣说迎接来迟了，这贺表写的字句也有问题，这说明东宫辅佐的那些老师都有问题，全部抓起来。居然就从南京把太子身边所有的人都抓到了北京，一关就是10年。这些人当中可包括明代后来的那些名臣，什么杨士奇、杨浦，就是著名的三杨之二，都被抓起来了，弄得这个太子彻底变成了一个寡头的太子。

　　后来到什么程度？有一次明成祖朱棣觉得，北京城也建成了，这时候他已经有点回心转意，已经想认这个太子了，就说让他到北京来吧，我们父子在北京团聚吧。他这话刚出口，他身边一个老臣，叫夏原吉，夏原吉就出来说，这趟差事我去，老臣愿往。

　　朱棣说为什么你去？派个人去把他叫来不就完了吗？夏原吉说你这么多年吓唬太子，他已经吓破胆了，如果这个时候莫名其妙把他叫来，他没准儿在南京就会吓死，没准儿就自杀了。我跟他关系还不错，我跑一趟吧，我去他不会有什么猜疑。朱棣同意了。

　　这个朱高炽真给吓坏了，差点自杀。后来一看夏原吉来，判断这趟看来不是什么大的坏事，才去了北京。你想想看，这父子之间的伦常关系已经被折腾到这个地步。

　　你说后来怎么样？后来还真就是朱高炽接了他的班，那就奇怪了，朱棣把他折腾得这么七荤八素，为什么还是选他当了继承人？

　　朱高炽当这个窝囊太子一当就是20年，其间受尽了屈辱和折磨。但是后来他怎么就咸鱼翻身，终于当上了皇帝？他就是后来的明仁宗。关于这一点，历史上有各种各样的解释，其中一个，说他生了个好儿子，这人叫朱瞻基，就是后来的明宣宗。那朱棣因为喜欢这个孙子，就顺便保住了朱高炽这个儿子的太子之位，这是一种解释。

　　还有一种解释，说朱高炽太能装孙子了。他装孙子能装到什么程度？我们在史书上看到一个记载，他连身边的人都完全不信。

　　有一次他身边的一个近臣跟他讲，说最近听说有人在你爹耳朵边上说你坏话，你知道不知道？不知道，我就知道当一个好儿子，侍奉我爹，剩下什么都别跟我说，我什么都不知道。你想想看，一个人隐忍，这样隐忍20年，也真是不简单。