很多新事物出现的时候，总会有人说，这和我没啥关系。果真如此吗？

　　有一本名声很大的科幻小说，叫《三体》，我估计很多人都看过。书里有一个观点，叫“接触符号论”。大概意思是，只要外星人一出现，他们还只是个符号，但不管他们是友好还是敌对，都会让人类文明产生分裂。

　　书里具体是这么写的：当人类发现三体人要入侵地球，人类就分成了两派：一个是拯救派，另一个是降临派，一派欢迎，一派不欢迎。结果是三体人还没到，这两派就已经势不两立了。

　　这是不是和以前的科幻片不一样？

　　比如《外星人E.T.》里，外星人是友好的，我们就和他做朋友；《独立日》里面的外星人，想占领地球，我们就拿起武器捍卫家园。总之，人类对外星人是见招拆招，做朋友也行，打仗也奉陪。外星人对人类的影响，取决于他们要干什么。

　　但是《三体》里的“接触符号论”不太一样，它认为外星人对人类的影响，不取决于他们想干什么。只要外星人出现，他们还是一个符号，只要人类普遍接受了这个事实，外星人什么都不用干，就会使人类文明出现分裂，人类自己就会打作一团。

　　当然了，这只是科幻小说里的一个假设。但是它说出了一个非常重要的逻辑，就是一个新事物起作用的方式，不一定是直接的。它表面上的功能当然会引发一些后果，但是影响更大、更深远的，也许反倒是这个新事物引起的间接反应。

　　接下来，就拿我比较熟悉的媒体来举例子。

　　媒体，我们通常理解就是用于传播信息的。传播信息主要就是两个指标，第一是传播的带宽，也就是信息量；第二是传播的速度，也就是效率。不管多先进的媒体，也无非就是把更多信息传播得更快而已。但是，在实际的历史进程中，信息传播工具的每一次迭代，都会引发间接的社会后果，而且影响要深远得多。

　　我们来一个个看。

　　在报纸出现之前，公众舆论这个东西是不存在的。因为民间想传播一点东西，主要就靠说，但是声音能传多远？而且说的内容经过七嘴八舌一转述，肯定会面目全非。所以人们很难大范围地普及一个观点，更不可能就一个问题达成广泛的共识。

　　但是，有了报纸之后就不一样了。报纸是17世纪初在欧洲普及的，没过几年，欧洲就出现了启蒙运动。这很大程度上是因为人们可以通过报纸，把自由、平等、民主等等观点写在纸面上，再分发到各个角落，然后达成大范围的共识。这不就是公众舆论的源起吗？

　　有了公众舆论，民间力量的集中爆发就成为可能。所以有历史学家就说，法国大革命，乃至后来一系列革命的爆发，就是有报纸的结果。

　　但是报纸也有局限。首先，你得认字吧；其次，你得在城里，因为当时的报纸在乡下是订不到的；最后，你还得有钱买报纸吧。报纸当时是属于精英阶层的东西。

　　后来，当广播出现的时候，带来的是又一次信息爆炸。

　　因为和报纸比起来，广播传播的门槛更低了。不识字、没钱买报纸都没关系，你甚至都不用看，一边干活一边听也行。这么高的渗透效果，肯定会有人利用它来搞事情。

　　希特勒用它搞事情，搞出了纳粹独裁政权。罗斯福也用它搞事情，搞出了温暖一代美国人的“炉边谈话”。无论是做好事，还是干坏事，广播都提供了一种空前强大的社会动员工具。

　　不过没多久，又出了一件新东西，就是电视。电视带来的改变，表面上看不就是有了图像吗？其实远远不止于此。

　　首先，电视催生了大众文化。不管是书籍、报刊还是小说，都是书写文化，不同类型的读者很容易被分割，比如写儿童读物用的是小孩语言，写女性小说用的是女性语言。这种阅读文化下，女性往往对男性读物没什么兴趣。这么一来，男女之间即使有着相似的教育水平，他们所接受的信息也大相径庭。

　　但是电视老少男女皆宜，电视兴起后，所有的人接受相同的信息，看同样的电视剧，喜欢同样的明星，整个社会谈论同样的话题，就出现了文化混同的现象。看过春晚的人都懂，什么叫电视对一个社会的整合作用。

　　还有更重要的一点，就是“被观看”成为了一门大生意，这就对很多产业有了重大影响。举一个例子——奥运会。

　　其实早期的奥运会是禁止职业运动员参加的，因为职业运动员指的就是那些以体育比赛为生的人，参加比赛是为了挣钱。奥运会禁止这些人参加，根本上是为了强调一种纯洁的竞赛精神。那这个情况为什么会发生改变呢？根本原因就是电视的出现。

　　因为有了电视，看奥运会的人越来越多，它的影响力越来越大，观众的需求也越来越重要，这就产生了三个后果：

　　第一，运动员训练越来越专业化，政府就得给运动员发钱作为补贴。这时大家都从中挣钱了，所以再谈业余还是职业已经没有什么意义；

　　第二，观众想看最精彩的比赛，所以最终还是得允许职业运动员参赛；

　　第三，药检越来越严格，但是依然防不胜防。因为在商业化时代，赢得比赛的**实在太大，体育道德出现了严重的危机。

　　这些后果，都是电视引发的间接后果。

　　电视之后，互联网的出现带来的改变就更大了，而且大多都是我们说的这种，和媒介表面的特性没啥关系，是一系列间接后果。总之，很多新事物出现的时候，总会有人说，这和我没啥关系。果真如此吗？

　　按照《三体》里面讲的“接触符号论”，它不用跟你有直接的关系，但它是一个大家都接受的符号，就很可能会让你的生活从此天翻地覆。