国际主导权，说到底是由国家实力决定的。

　　这几百年的西方历史上，我们经常看到一幕，就是大国霸权轮番登场。16世纪的西班牙、17世纪的荷兰、18世纪的法国、19世纪的英国、20世纪的美国。老的霸权国谢幕，新兴霸权崛起，不管胜败，都难免要打一仗。但是，其中有一个例外，就是美国霸权替代英国霸权，几乎是和平过渡，自然交接。直到今天，英美两国也是坚定的盟友。所以，这两国的关系，堪称典范。

　　那为啥呢？老大居然甘心被老二超过，居然没有发生剧烈的摩擦？我们经常听到的解释是，因为这两国同文同种，是原宗主国和殖民地的关系，文化上有师承，血缘上是近亲，一家人，当然就好商量。

　　其实回到19世纪后期的历史，你会发现，完全不是这么回事。

　　我们对英美关系的印象，先是知道美国独立战争和英国打仗，然后就跳到一百年后，美国参加一战帮助英国打仗了。那这中间，差不多是整个19世纪，这一百年间，英美关系到底是怎样的呢？

　　事实上非常不好。1812年，双方还打了一仗，英军曾经攻占华盛顿，还一把火烧了白宫。不仅是中国人，很多美国人听到这件事也感到意外——英军居然曾经烧过白宫？是的，烧过。据说，白宫之所以是白色的，就是因为当初被烧得黑乎乎的，重建时为了遮丑，刷上了一层白。

　　这之后，英美之间虽然不打仗了，但关系很冷淡。在美国人看来，虽然同说英语，但英国和那些欧洲国家没多大差别，都是热衷于殖民扩张的帝国主义者。美国的孤立主义，就是不想卷入欧洲那些乱七八糟的纷争里面去。对英国人来说呢，美国就是遥远北美的一个失去的殖民地而已。英国关注的重点是欧洲大陆。

　　到了19世纪末期产生了一些变化，因为实力在变化。在全世界制造业份额中，英国从超过30%下降到不足20%，美国则超过了30%，成了世界第一。在军事上也开始不行了，英国海军在海洋上的压倒性优势，也被德国和法国追赶。英国的世界霸权正在被动摇。

　　这就是当时的基本态势。但是，英国是不是就此认输了呢？怎么可能？毕竟是当时的老大。你从后来第一次和第二次世界大战英国的应战方式就可以看得出来，这是一个有强烈求生意志和战斗精神的帝国。那英国和美国之间为什么没有爆发争霸战呢？

　　我又重看了一遍《帝国定型：美国的1890-1900》这本书，注意到了其中的一个案例，就是“委内瑞拉危机”，通过这个事件就能看得出这两个大国博弈的风格。

　　委内瑞拉在南美洲北部，它的一个邻居是英国的一个殖民地，英属圭亚那。1841年，一个英国地理学家对边界做了勘探，然后就划定了一条边界线，叫“肖恩伯克线”。这就给后来的领土争端埋下了隐患。委内瑞拉说，哎，你这根“肖恩伯克线”怎么把我的一部分领土给划到英属圭亚那那边去了呢？

　　刚开始，双方还同意搁置争议，毕竟那地方是不毛之地。到了1875年，争议地区发现了金矿，这就没法搁置了，谈判，破裂，直到断绝外交关系，危机开始了。

　　委内瑞拉知道自己是小国，较量不过英国，就打算把美国拉进来。美国原来也犯不上管这种事。但是正好，美国当时国内有经济危机，迫切需要对内展示力量，总统克利夫兰就任命了一个有名的暴脾气的人奥尔尼来担任国务卿。这奥尔尼脾气有多暴呢？他外号叫“24英寸大炮”。他曾经一怒之下把亲生女儿赶出家门，并发誓永不再见女儿。后来他还真就和住在同一个城市的女儿30年不见面。有这么个人主事，美国就迅速介入委内瑞拉危机，开始和英国直接对抗。

　　奥尔尼先是写了一份长达20页的照会，发给英国政府。照会强调，我美国在美洲是有主导地位的，我是美洲老大，现在不是有领土争端吗？来，我要来当仲裁。

　　英国接到美国照会以后，为了表示傲慢，英国故意拖了几个月才发出回复。回复的意思也很简单，谁说你美国是美洲老大？你不能当仲裁。

　　拖了这么长时间，得到的是这样一份答复，奥尔尼那暴脾气，哪儿受得了？连夜起草了一份总统对国会的特别咨文。语气特别严厉，已经接近于战争威胁了。其实美国就是在等这个发飙的机会。我又不是要在全球挑战英国的霸权，这是我家门口呃，美洲的事情我做主，这是之前的门罗主义都宣布过的。来文的，来武的，我都有胜算。这是美国这个新崛起的大国对大英帝国的公开、直接的挑战。

　　克利夫兰咨文在国会宣读时，获得了参众两院的热烈鼓掌。要知道这非常不寻常，美国参议院按照传统是不允许鼓掌的。可见两党对强硬外交的一致支持。美国的国内舆论一下子被点燃了。一时间，美国社会到处都在谈论和英国的战争。一些内战老兵向陆军部写信请战。有企业组织雇员穿上独立战争时期的军装上街游行。传统的反英群体，比如爱尔兰裔美国人，更是群情激奋，当时就要组成军队出征加拿大，因为加拿大那时候也算英国的。英美两国似乎走到了战争边缘。

　　这个时候，双方的国家性格就开始起作用了。什么性格？现实主义。

　　当时英国的首相索尔兹伯里，也是外交大臣，是名经验老到的政治家。他判断，别看美国喊得响，没有真打仗的可能。毕竟双方的军备差得远。索尔兹伯里给女王的电报中说：“如果我们保持平静，美国人的情绪将慢慢消失”。他甚至拒绝召开内阁会议来商量这件事。

　　果然，美国最初的狂热很快就过去了。商人的力量开始变大了。商人未必不爱国，但是他们更关注的是财产。商人因为担心和英国开战，大量投资者抛售股票，纽约证券市场遭到重挫，价值340万美元的黄金流出美国。克利夫兰总统不得不又跑到国会发表了一篇咨文，不过这次不是打仗了，而是如何应对灾难性的金融局势。你关注钱，你就是个现实主义者，那紧张局势自然就缓解了。

　　这时候，英美两国坐下来谈判委内瑞拉问题的时机就成熟了。那就谈啊。结果是什么呢？很有意思。美国是为了委内瑞拉出头争领土，但是谈判的结果是，争议领土全归了英国。那美国不是服软了吗？不是。美国拿到的更多——虽然美国让步，但是是在它仲裁下的让步，也就是说，英国彻底承认了美国在美洲的主导地位!这里面唯一的输家好像就是委内瑞拉。对，大国相争，小国的利益被牺牲掉，也没什么奇怪的。

　　从此，美国在西半球的霸权地位就确立了。英美两国之间不会再有战争了，英美之间长达一个世纪的敌对关系结束了。这才有了后来两国成为坚定盟友和霸权禅让关系的佳话。

　　这个故事告诉我们：

　　第一，国际主导权，说到底是由国家实力决定的。上升期的大国，只要不着急，总有办法找到把实力兑现为地位的方法。

　　第二，只要是两个有现实主义传统的国家，在一切问题上，总能找得到互相交易、各取所需的方法。一切事在人为。