有了互相持股的制度，再加上终身雇用制，在很大程度上，日本公司本质上更像是一个员工的共同体，而不是股东的赚钱机器。

　　从日本经济学家岩井克人写的《未来的公司》书中，我第一次了解了所谓“日本式的公司”的来龙去脉。

　　一般我们眼里的公司是什么样？就是一个做生意的机器。尤其在美国，公司就是股东赚钱的工具。经营层不能给我赚钱，就给我换人。同样是经营公司，这不是养儿子，这是养猪，养大了就是要卖掉你。

　　但是，偏偏这个世界上还有另外一种类型的公司，就是日本式的公司，跟我们熟悉的美国式公司大不相同。

　　先从赚钱这个角度看，日本自1990年以来，上市公司的收益率还不到5%，进入21世纪以来甚至下降到接近于零。换句话说，日本的公司压根儿就不赚钱，这当然跟日本经济这些年不景气有关。但是奇怪，日本公司大规模更换管理层的情况还就真少见。

　　股东就不着急，就不管吗？还真就管不了，日本公司的股东大会才是真正的形式主义。股东大会通常都在30分钟之内草草结束，并没有时间让股东对企业的经营情况展开讨论。换句话说，股东在公司经营中几乎说不上话、插不了嘴，你说奇怪不奇怪？

　　更奇怪的是，我们都知道，日本的公司实行的是终身雇佣制。在市场经济国家，一家公司一夜之间裁员几千人很正常。但是，日本的公司即便经营出现了困难，也是能不裁员就不裁员。

　　不赚钱，不受股东控制，还不裁员。为什么会有这样奇怪的公司存在？

　　很多西方经济学家和法学家就表示，日本的公司作为公司来说是不完整的，还处于不成熟的公司形态，甚至还有人说，日本的公司根本就不是公司。

　　为什么会这样？这是有历史原因的。二战后，美国人占领了日本，为了惩罚他们，当时就认为，三菱、三井、住友这些财阀是日本军国主义的温床，要对日本进行经济“民主化”改造。于是从1945年到1947年，美国占领军把财阀家族持有的股份移交给了政府，解散了控股公司，解除了财阀家族的公司要职，几乎完全消灭了个人大股东。消灭了大股东以后怎么办呢？也不能全搞成散兵游勇的股东。

　　日本发明了一个制度，叫作“相互持股”。比如说，有12家公司，除了你自己，其他11家公司都分别持有你5%的股份，11家公司加起来，持有的股份就占到55%，超过了半数。12家公司都是这样互相持股。这意味着什么呢？就是没有任何人能够控制一家公司，股东大会也不行。

　　公司之间相互持股的目的，不是投资收取回报，而是互相保证不介入对方的经营，同时也不将股票转入第三者手中，使大部分股票不在市场上自由买卖，这样就可以各自经营，经营权也不会流转。

　　美国式的公司，通过股票市场组织收购活动，强化股东经营统治；日本式的公司，在通过相互持股，极力排除股东影响力。大家相互交织在一起，谁是谁、谁控制谁，都说不清楚。

　　有了这个互相持股的制度，再加上终身雇佣制，在很大程度上，日本公司本质上更像是一个员工的共同体，而不是股东的赚钱机器。稻盛和夫就说过一句很奇怪的话，企业最重要的使命是保障员工及其家庭的生活，要把员工放在第一位，客户第二，最后才是股东。

　　了解完日本公司的来龙去脉，就能理解这句话了。这是一个特殊历史机缘形成的现象，日本人刚开始也不愿意，表面看很扭曲。但奇怪的是二战后的几十年，日本公司居然还一度很成功。丰田管理、松下模式、索尼哲学，这都是我们的学习对象，这又是什么道理？

　　岩井克人写的这本书里就给出了解释。

　　根据《未来的公司》这本书的观点，也就是日本人自己的分析，日本公司之所以成功，是因为赶上了第二次工业革命。

　　第一次工业革命什么特点？机器是利润的来源。工厂里的纺织机、蒸汽机，只要一开动，就能赚钱。建设厂房、购买设备需要大量资金，公司不过是筹措资金的一种手段，至于工人，劳动力而已。

　　但是，到了第二次工业革命，情况发生了变化。电气化起来了，重化工业起来了。汽车、造船、机床、石油化工……这些制造业运营需要大型机械设备，而且是专业机械设备。这个时候，光有机器就不够了，还需要有运营大型机械类工厂的专业经营者、工厂技术人员和熟练工人。在各种公司治理模式中，日本式的公司最容易培养出熟练劳动者。

　　有一个说法叫“人力资产”，就是人头脑或者身体中，以与人不可分割的形式积累的知识和能力。人力资产分为两种，一种是通用型人力资产，比如我能开车，我会做账，我能当会计师，那我无论在哪家公司，这种通用能力都能被雇用。

　　但是第二次工业革命之后出现的企业里，大多数岗位需要的是组织专用型人力资产，比如使用特定工具和机器的习惯、与其他员工合作的习惯、保持常年贸易关系的客户或供货商的关系等。这种专用人力资产的积累，需要投入相当多的时间和费用去积累，还没法转让。

　　作为员工最担心什么？担心在一家公司干的时间太长了，自己的知识结构和个人能力被这公司给套牢了，一旦被公司辞退，之前投入的时间和汗水就完全浪费了。这样一来，就能明白日本公司的好处。终身雇佣制，员工第一，客户第二，股东第三。公司可以保护员工不会被外部股东套牢。在这种情况下，员工可不仅是劳动服务的提供者，他可以把自己和公司视为一体。哪怕不持有公司股票，也有充分的动力去积累组织专用型人力资产。

　　这就可以解释为什么日本式公司，表面上激励机制不够，创新变形的空间也不大，但是在二战后很长一段时间里还是能够一飞冲天。

　　当然，日本经济现在也能证明日本式公司的黄金岁月已经过去，但是它给我们的启发可没过时。

　　曾有一位年轻人问我，你观察到一个现象没有，很多创新公司的人，发现自己往往除了公司的同事，居然没有别朋友。为什么？道理很简单，这是一个公司物种大爆发的时代，每家公司都不太一样，在不同公司工作的人，价值观、对世界的感受方式，差别越拉越大，和公司外部的朋友交流就越来越困难，共同话语就少。

　　换个角度来观察这个现象，现在的公司也越来越是一个人群的共同体。不仅是技能共同体、利益共同体，它甚至还是价值观共同体。公司的创始人对同事的责任越来越大。如果还是用美国公司的价值观，一味追求高增长，只对股东负责，那就会越来越背离这个时代的公司本质。

　　哥伦比亚大学校长尼古拉斯·巴特勒说，如果要评选现代社会最伟大的发明，那就是有限责任公司。

　　既然是一项伟大的发明，它就没有固定的样子。世事变迁，它就值得我们在新的环境下把它再优化一次，这就是我们今天还要了解日本式公司的意义。