第二天早上，他们都要相继离开。钱德拉没料到会是这样。

　　昨天晚上进展顺利。苏尼请他们吃了一顿饕餮盛宴，其中包括火鸡、香槟和火焰冰激凌。饭后，他们坐在厨房里，钱德拉和珍妮讲了一些关于他们的孩子的故事，一些只有他们知道的事情。有那么一会儿，他和他的前妻在桌子下握着手。没人能看见这一点，其中包括史蒂夫。钱德拉爱她，但不是以过去的那种爱的方式。当她松开他的手时，他没有感到遗憾。

　　后来，他们在火炉前玩打哑谜猜词。史蒂夫两分钟演完了整部《泰坦尼克号》，让钱德拉不由得拍了拍他的后背，不过几乎没用上劲儿。有那么一会儿，钱德拉觉得他和给他戴绿帽子的家伙情同手足，觉得对方像个同父异母弟弟，或继弟。这让他上了楼，要给普拉卡什打电话。不过，铃才响了两声，他就挂断了电话。在一个帝国主义的节日给一位第三世界民族主义者打电话，绝不是什么好主意。

　　午夜过后，他们转移到了地下室。那里有个乒乓球台。由于年纪太老，无法再玩板球，乒乓球现在成了钱德拉最喜欢的运动。让他感到意外的是，史蒂夫居然打得不错。他发现自己必须脱得只剩短裤，才能更为灵活。如果要想在扣球时真的发上力，击球高度就要和肩膀齐平。多年来，他一直这么对别人说。

　　到了凌晨两点，每个人都说这一晚玩尽兴了。他感到失望，因为他兴致勃勃，想玩到黎明。但是，贾斯敏抱住他，说：“你需要去休息了，爸爸。”那相当于说：“你醉了。”

　　这个早上，他感觉很好，神清气爽，像一只啄木鸟。然而，每个人都要离开了。他没有料到史蒂夫、珍妮会这么快返回博尔德。当然了，由于被要求暂时离开这里，贾斯敏将和他们一起离开。现在，这显得没那么糟糕了，至少并非所有人都觉得糟糕。

　　于是，他站在那里，拥抱着他最小的女儿。当她坐到史蒂夫的林肯车后座时，他努力克制着，才没有哭出来。她的黑头发只有寸把长。

　　“再见，珍妮。再见，史蒂夫，”他说，“保重。”

　　“万事如意，钱德拉塞卡。”史蒂夫说。

　　“保重，查尔斯。”

　　等到多洛莉丝走过来抱住他时，林肯车已经从视野中消失。他想对她说他是多么难过，但在他的脑海里，昨晚发生的意外事件依然清晰。

　　“喂，教授，”多洛莉丝说，“真好呀。”

　　“谢谢你做的一切，多洛莉丝，”他说，“假如没有你，这一切就不可能发生。”

　　“不用客气，”多洛莉丝说，“保重，钱德拉教授。你是个很特别的家伙，你知道吗？”

　　多洛莉丝用双臂抱住他，抱得很紧，仿佛是不自觉的。当他们分开时，他甚至不敢正眼看她。在咕哝了几句前言不搭后语的话后，他就道别离开，去了他的小屋。他试图把一种想法从他的脑子里清除出去：和珍妮之外的某个人一起生活也许并非如他设想的那样绝无可能。

　　吃过午餐不久，苏尼也离开了。他预订了在夏威夷度假，去旅游路线外的一个偏远的岛屿。它自夸是生态旅游，可以和海豚一起游泳。钱德拉希望他不是一个人去，但他知道最好别问。

　　“我会想你的，”他说，“我一直都想你，苏尼。”

　　“谢谢你，爸爸。”

　　“我知道我不应该担心。我知道你会一帆风顺。”

　　苏尼摘掉了他的太阳镜。

　　“谁能真的一帆风顺啊，爸爸？”

　　钱德拉不知道回答什么才好。他还在努力思索一个回答时，苏尼就走到一边接电话，开始说粤语。

　　钱德拉仰望天空，发现它几乎一片湛蓝，并看见几只大雁从头顶飞过。苏尼打完电话，把他的最后一个袋子放进了他租的车里。

　　“我很抱歉，我太唠叨了，”钱德拉说，“到了我这个年龄，就是这个样子。我只想让你快乐，苏尼，但那并不意味着你非得有所成就。做你自己就好。那就够了。”

　　“那就伦敦见吧。”苏尼说。

　　“我等不及了。”

　　“再见，爸爸。”

　　“再见。”钱德拉说。

　　钱德拉站在停车场，直到苏尼的车变成了地平线上的一个小黑点。他意识到拉达没有来这里送别他们，但即使在小时候，她就讨厌告别。有时候，当他动身去参加会议时，她会待在她的房间里，拒绝出来。

　　他在禅堂外面找到了她。她绕着禅堂走着，低着头，看着她的脚。

　　“嗨，爸爸，”她说，“就你一个人吗？”

　　“只剩下我们还没走。”

　　“那我们就留下吧。”拉达说。

　　“你要回纽约吗？”

　　“过几天再走。我要留在这儿，再冥想一阵子。”

　　拉达上身穿连帽运动衫，下身穿慢跑运动裤，头发绑在脑后。

　　“我要去纽约，”钱德拉说，“过新年。”

　　“是呀，”拉达说，“你以前说过。”

　　他昨晚宣布了这一点，纯属信口开河。他曾对她说，他筹划了几个星期。

　　“我们可以一起去，”钱德拉说，“我有辆车。”

　　拉达来到了禅堂台阶，坐在最低的一级上，用手捧住脸。钱德拉坐在她旁边。他们仰望着群山。

　　“你犯傻了吧？”拉达说。

　　“也许还稍微有点儿醉意。”

　　“你想吵一路的架吗？自由市场，记得吗？你支持它。我，没那么支持。”

　　“我们不可能一直吵架。”

　　“你确定？”

　　“就算我们一直吵架，那也比分开好。”他说，微微一笑。

　　“爸爸，你去纽约的事儿，就是瞎说的，是吧？”

　　“是的。”他说，垂下了头。

　　“听着，”拉达说，“我们可以试试。让我们看看，我们能不能赶到纽约，而没有在路上把对方撕成碎片。”

　　“开车去那里需要多长时间？”

　　“至少得几天吧。”拉达朝他的方向挪了挪，她的胳膊碰上了他的胳膊，“为什么我们不改乘飞机？”

　　“我不喜欢坐飞机。”

　　拉达抬起头，看着他。她的眼睛就像茶盏，和他的眼睛很像。

　　“那就开车去，爸爸？”她说。

　　“是呀，”钱德拉说，“是呀，我喜欢那样。”