邓小平在宣布退休前一个多星期，会见了现代中国最亲密朋友之一的理查德·尼克松。《时代》杂志获得了尼克松回国前给国会两党领导人的一份关于中国问题的报告。摘要如下：

　　自从我17年前访问中国以来，中美关系正处于最坏的状态。最重要的原因之一是美国人和中国人对于6月份发生的事件是用完全不同的眼光来看待的。我们之间的差距是完全无法逾越的。和我谈话的每一个中国领导人都坚持说对示威运动的镇压是必要的和正当的。他们认为，美国的反应是对他们内政的无法接受的干涉。

　　在几个场合我指出使用过度的武力是一个悲剧，他们拒绝接受这种提法，他们坚持说那是一个事件。

　　危机能否得到解决？假设冷战已经结束，苏联已不再是我们两国的主要威胁——对于这个结论，我遇到的每个中国领导人都表示不同意——恢复同中华人民共和国的良好关系对我们仍有着强大的战略利益。布什总统将于12月2日到地中海去同戈尔巴乔夫会谈。戈尔巴乔夫并不是一个不懂实际的民主主义者，也不是一个博爱主义者或傻瓜。他将是热情的，但是根据他过去的表现，我们可以假定他必定还藏有一两张未打出来的牌。我们决不应把中国当成一张牌。然而，假如戈尔巴乔夫能够打这张牌，对我们并无好处。今天，中国人正在同俄国人会谈，我们也在同俄国人会谈。但是，我们同中国人却互不交谈。冻结高层间的接触，是为了表达我们对军队行为的不满。现在，我们必须采取一种能为我们的地缘政治利益服务的政策。

　　中国是一个核大国，没有中国的合作，我们就不可能有一个有效地防止核武器扩散的政策，也根本不可能有防止向中东等麻烦地区出售导弹和其他毁灭性武器的有效办法。

　　由于日本已经成了一个超级经济大国，并且也拥有了成为超级军事和政治大国的能力，一个同美国密切联系的强大而稳定的中国对于平衡日本和苏联在东亚的力量是必要的。

　　中国将不可避免地成为一个经济大国，它的10亿人民将为发达的工业国家提供一个十分巨大的市场。难道我们愿意把自己排除在外而把这个巨大的市场拱手让给日本人和欧洲人吗？难道我们就愿意冒险在下个世纪不要中国做我们的盟友而宁可要它做我们的敌国吗？没有世界上1/5的人民的合作，我们怎能解决全球气温变暖和其他环境问题呢？

　　恢复中美合作的关系，对中国和对我们一样是利害攸关的事。戈尔巴乔夫的政治改革能成为报纸的头条新闻，而邓的经济改革则生产出了商品。不进行经济改革的政治改革，从长远看必将失败。没有政治改革的经济改革在短期内可以取得成功，从长远看也将失败，除非把政治改革及时跟上去。如果邓的经济改革以及他的开放政策能继续下去，那么，要求政治改革的压力就会不可避免地在那个方面取得进展。

　　同我会见过的所有领导人都告诉我说，邓的经济改革将继续下去，并且不可逆转。我对邓说，“每个人都同意应该克服腐败和通货膨胀。问题是，在克服它们时，你们会不会把那些在你领导下，在1979年至1989年之间使平均国民收入增加了一倍的新生长出来的私营企业也很好地保存下来并得到发展。”