从前，在马利格里阿诺国住着一个穷苦的妇人，名叫马瑟拉，她养育了六个漂亮的女儿，个个长着笔直的个儿，好比一颗颗小杉树一样，外加一个叫安东尼奥的儿子，这个儿子傻劲十足，差不多到了白痴的地步。母亲没有哪天不对他说：“你在干嘛，没用的东西？要不是你傻得不能照顾自己，我就会把你赶出家门，永不见你。”

　　这个小伙子每天都会干出点儿什么傻事来，直到马瑟拉最终失去耐性，把他狠狠地揍了一顿。安东尼奥吓得拔腿就跑，一直跑到天黑，星星在天空中闪烁。他漫无目的地又走了一阵，不知该去哪儿。最后，他来到了一个洞口，那里坐着一个妖魔，说有多丑就有多丑。

　　他长着一个大大的脑袋，满脸皱纹——双眉紧靠、双眼斜视、鼻子扁平、宽大缺口似的嘴巴伸出两颗巨大的象牙。他满身长毛，双臂巨大无比，双腿好似两把剑，双脚犹如鸭掌。总之，世上最可恶、最好笑的东西都数他了。

　　然而，安东尼奥虽是个毛病不少的人，但绝不是个胆小鬼，此外，他还是个说话和气的小伙子。他脱下帽子，说道：“先生，您好。我希望您身体健康。劳驾问您，这儿离我要去的地方有多远？”

　　妖魔一听这非同寻常的问题，禁不住大笑起来。由于他喜欢小伙子的客气态度，就开口对他说话道：“你愿意跟我干吗？”

　　“您给我多少工资？”安东尼奥答道。

　　“如果你诚实肯干，”妖魔回答道，“我保证给你的工资包你满意”。

　　交易就此达成，安东尼奥同意作妖魔的仆人。他在各方面都受到极好的待遇。由于他干活不多，甚至没活儿要干，结果不几天就长得肥如鹌鹑、腰像桶粗、红似龙虾、好斗若鸡。

　　可两年后，小伙子开始厌烦这种闲**日子，迫切想回到家中。看出他心思的妖魔知道他非常不快活，就对他讲：“亲爱的安东尼奥，我知道你非常想再见到母亲和几个姐姐，因为我也把你看成自己的宝贝，因此很愿意让你回家一趟。牵上这匹驴子，你就不用步行了。但要注意，别对它说‘不利可不利’，否则你一定会后悔的。”

　　安东尼奥牵过驴子，没说声谢谢，就跃上驴背，匆匆离去。他还没走上两百码就下来了，同时说了声“不利可不利”。

　　此言刚一出口，驴子就张开嘴巴，吐出了一些红宝石、祖母绿、钻石和珍珠，跟胡桃一般大少。

　　安东尼奥吃惊地望着这些财富，兴冲冲地把它们装入一只大口袋里，然后又骑上驴背，继续前行，来到一家旅店。下了驴背，他径直朝店主走去，问道：“尊敬的先生，我得要您替我把这匹驴子关入圈中，给这可怜的牲畜添足燕麦、干草。注意不得对它说‘不利可不利’，否则我敢说您会后悔的。把这只沉沉的口袋也拿去妥善保存着。”

　　店主可不傻，一听这一奇怪的警告，外加见到宝石从帆布口袋中透出的光线，于是就急于知道用了忌语后到底会发生什么。于是，他给安东尼奥好好地备上一桌，送上一瓶上好的陈酒，为他把床铺垫得舒舒服服。一见这可怜的傻瓜合上眼睛，听到嗜睡的鼾声，店主赶忙来到牲畜棚，对这驴子说了声“不利可不利”。结果，这牲畜吐出了大量的宝石。

　　见到这些宝物，店主早就想弄到这种价值连城的动物，于是决定从这个傻顾客手中偷走这匹驴子。第二天天一亮，安东尼奥醒来，揉了柔双眼，活动了一下四肢，叫来店主：“请过来，朋友，拿账单。早了账，友情长。”

　　安东尼奥付过账，来到牲畜棚，牵出了认为是自己的那头驴子，在驴背上捆好一袋石头，因为店主换走了他的宝石，起身回家。

　　一到家，他就高声喊道：“妈妈，快来，带上铺好、床单，铺在地上，您看我都给您带什么好宝贝回来啦！”

　　他的妈妈赶紧回屋，打开用来装女儿的婚礼服装的亚麻袋子，取出了桌布、床单，平整地铺在地上。安东尼让驴子站在上面，然后喊了声“不利可不利”。可这次他没得到什么响动，因为驴子没有理会这个咒语。驴耳一听到里拉琴弹响，一般会作出反应。安东尼奥一而再再而三地喊出“不利可不利”，一样没用，恰如跟风说话一样。

　　出于对这可怜动物的厌恶和愤怒，他抓起一根粗大的棍子，对着它一阵猛打，直到快打断那一身骨头。这可怜巴巴的驴子因受到如此虐待而走神，不仅不吐宝石，反倒撕扯、弄脏了那些亚麻布。

　　一见桌布和床单给毁了，不但没得到财宝，反而受到作弄，可怜的马瑟拉抓起另外一根棍子，痛打起安东尼奥来，逼得他只顾逃走，跑回到妖魔洞才停下了脚步。

　　当主人见到这孩子如此狼狈的返回，他立刻明白是怎么一回事。主人没有纠缠这事，而是告诉安东尼奥，说他太傻了才让店主大占便宜，拿个差劲的动物从他那儿骗走了神驴。

　　安东尼奥谦卑地听着妖魔的训斥，发誓不再犯傻。一年后，安东尼奥又一次思乡心切，极想重见亲人。

　　妖魔尽管看上去丑陋无比，但却有一颗慈祥的心。见安东尼奥如此心神不宁、郁闷不堪，妖魔再次准他回家。临别时，妖魔送他一张漂亮的桌布，说道：“把这个送给你母亲，注意，可别像上次把驴丢掉那样，又把这个也给丢啦。没安全到回家之前，千万别说‘桌布，打开’和‘桌布，合上’。如果你这样做了，灾难定会降临你自己的头上。我可是警告过你了。”

　　安东尼奥出发了，可刚离开洞子不远，他就把桌布放在地上，说道：“‘桌布，打开’和‘桌布，合上’。”不一会儿，桌布自动打开，各种大量宝石和别的财物一一展现出来。

　　见此，安东尼奥说了声“桌布，合上”，继续赶路。他来到了上次那家旅店，把店主叫了过来，吩咐对方把桌布妥善保存，让他千万别说“‘桌布，打开’或‘桌布，合上’之类的话”。

　　这个无赖十足的店主回答道：“尽管交给我就是，我会当作为自己的东西看管的。”

　　伺候安东尼奥吃喝之后，又替他安顿好床铺店主直接走到桌布前，说道：“‘桌布，打开’。”桌布立刻打开了，亮出了昂贵无比的财物，店主当场起了盗心。

　　第二天，当安东尼奥醒来，主人递给他一张一模一样的桌布。傻小伙细心地把桌布挂在臂上，径直赶回母亲家，说道：“这下我们家可发大财了，这不是贪心梦所能及的。我们再也不用穿着破衣四处走动，也缺美味佳肴。”

　　说着，他把桌布摊在地上，喊了声“桌布，打开”。哪怕他把咒语说上一百遍，也是白搭，因为啥也没出现。一见这样，安东尼奥转身对母亲说道：“那个跟流氓没啥两样的店主又骗了我一次，我要让他为此后悔到死。等我再进他的旅店，我定要让他为夺驴、劫财之事遭难。”

　　马瑟拉为再次失望而大为生气，再也忍不住心中厌烦的情绪，她转身面朝安东尼奥，把他臭骂一顿，让他立刻滚开，因为她不再认他这个儿子。可怜的小伙子被母亲的话搅得神情沮丧，像一只夹尾巴狗一样回到主人那里。妖魔一见到他，立刻猜到发生什么事了。他把安东尼奥好一顿数落：“我真不知怎么才能让我的话灌进你的脑袋，你这没用的蠢货！凡有话，你都要抖出去，你那长长的舌头从没停过一会儿。如果你在旅店啥都没说，这场灾难就不可能赶上你。这样看来，这事可是你自找的。”

　　安东尼奥静听主人话语，全然就像一只挨过打的狗一样。在妖魔手下又干了三年之后，思乡之情再度袭来，对母亲和姐姐们的思念无以言表。

　　因此，他又一次请求回家探亲，还当即得到了同意。离开时，妖魔送了他一根精美雕刻的棍子，说道：“带上这根棍子，作为对我的纪念。可得记住说‘起立，棍子’和‘躺下，棍子’，因为如果你这样做了，我只能说，碰上什么事，我不会跟你的处境一样。”

　　安东尼奥接过棍子，说道：“别那么大惊小怪，我没您想象的那么傻，比多数人更明事理。”

　　“听你这么一说，我真高兴，”妖魔回答道，“言语如女子，行动是男人。我的话你都听到了。有备无患。”

　　对主人的好意安东尼奥这次表示了由衷地感谢，随后兴高采烈地踏上了回家之旅。但还没走出半英里，他就说道：“起立，棍子”。

　　话才出口，棍子就立了起来，其速度有如闪电一般，开始朝可怜的安东尼奥背上雨点般打了起来，使得他差点连叫“躺下，棍子”的力气都没有。还好，此言一出，棍子躺了下去，没把他打个遍体鳞伤。

　　尽管他是吃了些亏才买来了教训，但安东尼奥仍然满是欢喜，因为他找到了向可恶的店主报仇的方法。他又来到了那家旅店，店主同样极其友善、好客地接待了他。安东尼奥同他亲切地打起招呼来，说道：“朋友，麻烦您替我照顾好这跟棍子，但是，无论如何，千万别说‘起立，棍子’，否则，您会后悔的，别指望我会寄予您任何同情。”

　　店主心想第三次运气就要到来，让安东尼奥好好吃了一顿晚饭。见他舒舒服服躺在**，店主叫来老婆一起看热闹，之后朝棍子跑去，急不可耐地喊了声“起立，棍子”。

　　他这一说，棍子一跃而起，把店主一通乱打，使得他和老婆直奔安东尼奥而去，边跑边叫，吵醒对方后，连声求饶。

　　一见计谋奏效，说道：“除非你把偷走我的还回来，我是不会救你的，那你就死定了。”自觉就要被打死，店主大喊道：“拿走你的财物，只是让我不再遭这可怕的棍棒之苦。”说完这些，他叫人把驴子、桌布和别的财物等都送了过来，让它们物归原主。

　　安东尼奥一收回自己的财物，立刻说了声“躺下，棍子”，棍子马上停止了对店主的击打。

　　接着，他带上自己的驴子、桌布，平安回到家中。这一次，所有咒语都随令而行，驴子和桌布为全家带来了无尽的财富。不久，安东尼奥把几个姐姐都嫁了出去，让母亲生活富足，个个从此过上了幸福日子。

　　[选自意大利民间故事]