很久很久以前，有一对夫妇生了七个男孩儿。孩子们从小就生活在旷野中，渐渐地，一个个长得高大而强壮。六个大点的孩子每天还要花点儿时间尝试着打猎，而最小的那个孩子对此却不屑一顾。相反，他每天都和妈妈呆在一起。和他们生活在一起的，还有一位阿姨，这群孩子都是她接的生。

　　一天早上，七个孩子却要一块儿出远门去探险了，他们对阿姨说：“亲爱的阿姨，如果妈妈今天生了个小妹妹，请您挥动一块白手帕，我们就会立刻回来。但是，如果妈妈生的还是男孩儿，就请您舞动一把镰刀，我们就继续做我们的事。”

　　当第八个孩子出生了的时候，阿姨发现她真的是个女孩儿。阿姨因为早就受够了那群男孩子的淘气，她觉得这可是个摆脱他们的好时机，于是她死劲挥舞着镰刀，不想让他们再回家来。七兄弟看见了挥舞的镰刀，于是哀叹说：“这下，我们没有回家的理由了。”随后，他们就朝着荒原深处走了。

　　小女孩很快就长成大姑娘了，朋友们都叫她（尽管她自己不知道）“把七个哥哥都赶跑的尤蒂”。有一天，尤蒂和伙伴们吵架了，年纪最大的那个伙伴对她说：“你妈妈真不该把你生下来，你不知道吗，自从你出生以后，你的哥哥们就只好到处流浪了。”

　　尤蒂没有理她，而是跑回家问妈妈：“我真的有哥哥吗？”“有，”妈妈回答她，“七个呢！不过，他们在你出生的那天就离家了，从那以后，我也一直没有他们的消息。”尤蒂说：“我要出去找他们，直到找到为止。”妈妈对她说：“乖孩子，他们走了有十五年了，谁也没见过他们。你怎么知道他们往哪儿去了呢？”“嗯，我一定能找到他们，东西南北，不管有多远，总有一天，我能找到他们。”这样一来，她妈妈也无话可说了，她给尤蒂准备了一峰骆驼，还有一些吃的，安排了一对黑人夫妇一路上照顾尤蒂；妈妈还在骆驼的脖子上挂了一片贝壳作装饰。一起安排妥当，妈妈就让女儿骑着骆驼出发了。

　　第一天，一切平安无事。但是，第二天早上，黑人对尤蒂说：“你下来，让黑人阿姨骑一会你的骆驼！”

　　“妈妈……”尤蒂大哭起来。

　　“怎么了？”她妈妈问道。

　　“巴尔卡不让我骑骆驼！”

　　“巴尔卡，别惹她！”妈妈用命令的口气说道。巴尔卡再也不敢了。

　　然而，第三天，他又对尤蒂说：“你下来，让黑人阿姨骑一会你的骆驼！”这次，尤蒂又大哭着喊妈妈，可是妈妈已经走得太远了，妈妈听不见她哭声。这时，黑人粗鲁地一把抓起尤蒂，扔到了地上，然后又对他的妻子说：“上来！”于是，黑人夫妇就骑上了骆驼，而尤蒂只好走路。尤蒂原以为可以一直骑着她的骆驼，现在却不得不光着脚步行，石头很快就磨破了她的双脚，鲜血直流。更糟糕的是，到了夜里，当黑人夫妇停下来歇息以后，尤蒂还要继续走路，因为她走得实在太慢了，总是被骆驼远远地甩在后面。

　　天亮以后，情形还是一样。小尤蒂累坏了，血还在不停流着，她忍不住哭了起来，哀求着黑人让她骑会儿，就一小会儿。但是，黑人根本不理会她，只是一个劲地叫她走快点儿。

　　后来，他们渐渐赶上了一支商队，黑人停下来问领头的，是否见过七个在附近打猎的年轻人。那人回答说：“一直往前走，到了中午，你们就会看到他们生活的城堡。”

　　听到这话，黑人拿起一些沥青，让太阳把它融化了，涂在尤蒂的脸上和身上，这样一来，她看起来也像个黑人了。然后，他又让妻子从驼背上下来，叫尤蒂骑了上去，小尤蒂当然对黑人千恩万谢。

　　就这样，他们来到了她哥哥的城堡。黑人让骆驼跪在门口，以便尤蒂下来。然后，黑人就大声地叫门。

　　出来开门的是尤蒂最小的哥哥，其他几个都出去打猎了。他当然没法认出尤蒂，但他认识黑人夫妇，于是热情地迎接他们，又问道：“这个黑人小女孩是谁呢？”

　　“哦，她是你妹妹呀！”黑人夫妇回答说。

　　“我的妹妹？可是她怎么长得象木炭一样黑呢？”

　　“黑是黑了点儿，但她真的是你妹妹。”

　　小伙子没再多问，把他们带进了城堡，他自己则在外面一直等到哥哥们回家。

　　看看四周没人，黑人小声威胁尤蒂：“要是你胆敢告诉哥哥们我让你走路，还拿沥青把你涂黑，我就宰了你！”

　　“噢，我一定什么也不说，”小女孩回答道，害怕得浑身直发抖。

　　就在这时，另六个哥哥回来了。“我有好消息告诉你们，”最小的哥哥急忙迎接他们，“我们的妹妹来了！”

　　“胡说八道！”他们说，“我们没有妹妹，你也知道妈妈生的还是个男的。”

　　“但那不是真的！”小哥哥说，“你们瞧，那就是她，还有黑人夫妇。”“只是——她长得太黑了。”他又小声嘀咕了一句。

　　可是，他的哥哥们根本没听见他在说什么，半开玩笑地推开他。

　　“你好啊，老巴尔卡！”他们朝黑人打招呼，“我们怎么从来没听说，我们有个妹妹？”随后，他们都热情地和尤蒂互相问候。而这时，尤蒂眼泪都流了出来，她既高兴，又有一种如释重负的感觉。因为终于找到了自己的哥哥们。

　　第二天早上，七兄弟一致决定不出去打猎了。大哥把尤蒂抱到自己腿上，尤蒂就在那里帮大哥梳头，和他讲起了家里的事情，说着说着，大哥就哭了，泪水滴在她露出来的手臂上。而泪水滴落的地方，就现出一块白色的肌肤。大哥拿来一块布，轻轻擦拭着尤蒂的手臂，他发现尤蒂的手臂的皮肤很白皙，怎么和脸上的皮肤不一样。

　　“告诉我，是谁把你涂成这样的？”大哥生气地问道。

　　“我不敢说，”小女孩抽泣着说，“那黑鬼会杀了我的。”

　　“怕什么！你有七个哥哥呢！”

　　“好吧，那我就告诉你，”她回答，“那黑鬼把我从驼背上赶了下来，却让他的妻子骑着骆驼。路上的石头割破了我的脚，血流不止，我只好把脚缠了起来。后来，我们得知你们的城堡就在不远处，他又拿沥青把我全身涂成了这样。”

　　听到这里，大哥怒气冲冲地跑了出去，拔出剑来，先砍了黑人的头，又把他妻子的脑袋给剁了下来。然后，他又端来了许多温水，帮妹妹洗了澡，直到她的皮肤又白又亮。

　　“啊！这样才像我们的妹妹！”他们都这样说，“那黑鬼一定以为我们都是蠢蛋，会相信说我们有一个黑皮肤的妹妹！”

　　接连两天，他们都呆在城堡里。

　　到了第三天早上，七兄弟对妹妹说：“好妹妹，记住锁上城堡的门，只有这只老猫和你作伴了。千万不要吃它没吃过的东西！什么东西都让它先尝尝。七天后，我们就回来了。”

　　“记住了，”她答应说，然后把自己和老猫一起锁在了城堡里头。

　　到了第八天，兄弟们回家了。“怎么样？”他们问道，“着急了吗？”

　　“没有呀，我为什么要着急呢？大门锁得严严实实的，而且城堡里面还有七重门，第七重还是铁的呢，有什么好怕的？”

　　“没人会来害我们，”兄弟们说，“因为他们倒是很怕我们。不过，妹妹，为了你自己的安全，我们拜托你，在做任何事之前，请记得向老猫求教，它可是从小就呆在这里面的。千万不要把它的话当作耳旁风！”

　　“好的，”尤蒂回答道，“不管吃什么我都分它一半。”

　　“好极了！一旦你遇到什么危险，老猫就会来告诉我们——只有精灵的老猫和飞过你房间窗户的鸽子才知道，应该到哪儿找我们。”

　　“我可是头一次听说‘鸽子’，”尤蒂说，“怎么你们以前从没听说过？”

　　“我们总是给它们留够七天的水和食物，”兄弟们回答。

　　“啊，”尤蒂叹着气，“要是我早知道，一定会喂它们新鲜的食物，还有刚刚打出来的水。放了七天，再好吃的东西也变坏了。我以后每天喂它们，不是更好吗？”

　　“那当然更好了，”他们说，“我们相信你一定会好好对待老猫和鸽子的，就像你对我们自己一样。”

　　“放心吧！”女孩儿答应道，“我会把它们当作哥哥一样好好照顾它们的！”

　　当晚，七兄弟就睡在城堡里，可是第二天一早，他们就背着武器，骑着马，朝着打猎的地方驰去，他们还边走边对着尤蒂喊道：“我们回来前，不要让任何人进去！”

　　“好！”她回喊道，小心翼翼地把门锁好，一直锁了整整七天。又到了第八天，和往常一样，哥哥们回来了。他们和尤蒂一起过了一个晚上，吃过早饭后又离开了。

　　哥哥们一走，尤蒂就开始打扫房子，她看见尘土中有一颗豆子，于是就把豆子给吃了。

　　“你在吃什么呀？”老猫忙问她。

　　“我没吃什么呀！”尤蒂说。

　　“把嘴巴张开，让我瞧瞧！”

　　尤蒂张开了嘴巴，老猫问：“为什么没分给我一半？”

　　“我忘了，”她回答，“但是这里有这么多豆子，你想吃多少就吃多少。”

　　“不，那可不行！我就要那颗豆子的一半！”

　　“可是，现在怎么给你呢？我说了，我已经把它吞下去了。我可以帮你烤很多很多豆子。”尤蒂对老猫说。

　　“不干！我就要那半颗！”老猫坚持说。

　　“唉！你想干嘛就干嘛。滚开！”尤蒂生气地大声说。

　　于是，老猫就跑到厨房里，来到炉火前，朝着炉火吐口水，直到把弄灭了。过了一会儿，尤蒂来到厨房准备煮饭，可是却没火了。“你为什么把炉火熄灭了？”她问老猫。

　　“就是想见识见识你有多大能耐来煮饭呀！你不是让我想干嘛就干嘛的吗？”

　　尤蒂离开了厨房，她爬上城堡的屋顶，向远方望去。在一个很远很远的地方，远得她几乎都看不清楚的地方，有一团火忽明忽暗。“我必须到那儿去取点儿炭火回来，这样就可以生起火了。”她这样想着，于是就打开了大门。尤蒂到了那个有火的地方后，看见一个丑陋的食人怪正趴在火堆上。

　　“你好啊，老爷爷！”尤蒂招呼道。

　　“你也好啊，”食人怪应声说，“你怎么到这来了，尤蒂？”

　　“我是来要一块炭火的，家里的炉火熄灭了。”

　　“你要一块大的，还是要一块小的？”食人怪问她。

　　“怎么，这有什么不同吗？”她问。

　　“如果你想要大的炭火，就必须把从耳朵到大拇指的那块皮肤给我；而如果要小的，就必须付出从耳朵到小指的皮肤。”

　　尤蒂心里觉得两样没什么区别，都是坏透了的条件，于是就说她要块大的炭火。食人怪把尤蒂的皮肤割了下来，尤蒂就带着火种回家了。正当她急急忙忙赶路的时候，一只乌鸦看见了滴在地上的血，就用泥土把血迹掩盖了起来，然后，乌鸦一直悄悄跟在尤蒂身后，直到她回到了城堡里。尤蒂刚走进大门，乌鸦就飞到了她跟前。尤蒂吓得直叫，因为她此前一直没注意到它就在她身后，“让你吓我！你不得好死！”

　　“为什么你觉得我要害你呢？”乌鸦停下来问尤蒂，“我明明在帮你！”

　　“你帮我？你帮我做了什么？”她问。

　　“噢，你很快就知道了，”乌鸦回答，说着，它就用嘴把一路上盖住尤蒂血迹的泥土翻开，然后飞走了。

　　到了夜里，食人怪起床了，沿着血迹，它来到了尤蒂的城堡外面。尤蒂忘了关大门，食人怪就进了大门，一直来到房子中央。但是，到那以后，食人怪却被七道门拦住了，六道木门，还有一道铁门，而且都锁得紧紧的。食人怪没办法，只好对着门内喊着：“噢，尤蒂，瞧瞧老爷爷在干什么呀？”

　　“我看见他像蜘蛛一样在结网呢，他浑身上下都是丝，刚刚在一张四条腿的**躺下呢！”尤蒂回答说。

　　食人怪听到后，就撞开了一道门，然后大笑着跑了。

　　第二天晚上，它又来了，又问尤蒂看见老爷爷在干什么。尤蒂的回答和昨天一模一样，于是食人怪又撞开了一道门，大笑着跑了。

　　接下来的几天，天天如此，直到食人怪来到了第七道门前。

　　小姑娘没办法，就给哥哥们写了一封信，绑在一只鸽子的脖子上，她对鸽子说：“好信鸽，乖信鸽，快快把信送给我哥哥！送完了马上回来！”鸽子就这样飞走了。

　　鸽子飞呀，飞呀，飞呀，终于找到了七兄弟。大哥把信从鸽子的脖子上解下来，看了妹妹写的信：“哥哥们，我遇到大麻烦了。要是你们今天晚上不回来救我，明天我就没命了。食人怪已经弄坏了六道门，只剩下铁门了。快点，快点，快点呀……”

　　大哥看了信，连忙喊道：“弟弟们，快！快！快！”

　　“出什么事了？”他们问。

　　“我们今晚必须赶回去救妹妹，否则就来不及了，明天她就要被食人怪吃了！”

　　哥耳几个二话没说，立刻跃上马背，像风一样飞驰回去。

　　城堡的大门已经倒在地上，他们径直走到了院子里，大声呼唤着妹妹。可是，可怜的小姑娘已经吓坏了，连话都说不出来。兄弟们下了马，穿过六道开着的门，来到了铁门前面，它还牢牢地紧闭着。“尤蒂！开开门！”他们大喊着，“我们是哥哥！”尤蒂站起来，打开门，一头扑到大哥的怀里，痛哭起来。

　　“告诉我们发生了什么事。”大哥说，“食人怪是怎么找到这儿的？”

　　“都是老猫的错，”尤蒂回答说，“它把火苗熄灭了，所以我就没法煮饭。其实就是一颗豆子引起的！我吃了颗豆子，忘了分一半给它吃。”

　　“可是，我们特别交代过你啊！”大哥说，“不管吃什么东西，都要分给老猫吃。”

　　“是的，可是，我一时忘了嘛！”尤蒂答道。

　　“食人怪天天晚上都来吗？”弟兄们问。

　　“天天都来，”尤蒂说，“来了以后，它就砸坏一道门，然后就跑了。”

　　听了这话，兄弟们想出了一个办法，“我们挖一个大坑，在里面放上烧得滚烫的炭火，把上面遮起来，只要它来了，我们就把它推到坑里去。”于是，大家就开始动手了，挖好大坑，燃起木头，直到木头变成了闪着火星的木炭。

　　很快，食人怪又来了。和往常一样，它开始喊着尤蒂的名字，“尤蒂，你看见老爷爷在干什么了吗？”她回答说：“我看见他把一头驴子的皮撕下来，还把驴子吃了。我还看见他掉进了火堆里，被火烧得哇哇叫。”

　　食人怪气坏了，用力朝铁门撞去，很快铁门被撞开了。尤蒂的七个哥哥正站在里面，他们对食人怪说：“来吧，坐到这席子上歇会儿吧！”食人怪撞了半天门，的确也累了，于是它就坐了下来。可是，它刚刚坐下，就掉进了席子遮盖着的火坑里。兄弟们又往火坑里添加了许多木头，直到把食人怪烧成了灰烬，连根骨头都不剩。

　　然而，食人怪的一片指甲却被风吹跑了，飘到了楼上尤蒂的房间里，扎在了她自己的手指上，尤蒂马上就晕倒了。

　　这时候，尤蒂的哥哥们正坐在楼下等着她，大家都不知道为什么妹妹一直不下来。“她怎么了？”大哥大声问道，“也许她也掉到火坑里去了。”于是，有个弟弟跑上楼去，却看见妹妹躺在地上。“尤蒂！尤蒂！”他大喊着，可是她一动也不动，根本不会张口回答。他明白，妹妹已经死了，于是他飞奔下楼到院子里，急忙对着兄弟们说：“快去看看吧！妹妹死了！”

　　很快，大家就都来到了尤蒂身边，发现她真的死了。于是，七兄弟做了一口棺材，把尤蒂放了进去，然后把棺材绑在骆驼身上。他们对骆驼说：“把她带回到妈妈身边吧！但是，千万记住，一路上不要停下来，也不要让任何人抓住你，更不要在任何人面前下跪，除了一个对你说‘带子’的人！要是有人对你说‘带子’，你就在他面前跪下。”

　　这样，骆驼就出发了。它走了一半的路程的时候，有三个人一直追着它跑，想要抓住它，但他们怎么也追不上。于是，他们冲着骆驼大喊“站住”，骆驼却越跑越快。三个人在后面气喘吁吁，却无计可施。后来，其中一人说：“等等，我的鞋带断了。”骆驼听到了“带”字，马上就跪了下来。

　　三个人走上前来，看见一付棺材，里面躺着一个死去的女孩儿，手上戴着一枚戒指。其中一个小伙子立刻抓住尤蒂的手，想把戒指取下来。他一不留神，把扎在尤蒂手上的食人怪指甲碰落了。尤蒂马上就坐了起来，嘴里说：“救我的人会长命百岁，杀我的人将被千刀万剐！”骆驼一听尤蒂张嘴说话了，马上掉头，把她带回到哥哥们面前。

　　七兄弟还坐在院子里痛哭，哭得两眼都模糊了，什么也看不清了。当骆驼又站在他们面前的时候，他们想着：“它是不是又把妹妹的尸体带回来了？”于是，大家站了起来，把骆驼痛打了一顿。骆驼这时跪了下来，尤蒂从棺材里爬了出来。兄弟们立即扑上前去，抱住妹妹，哭声更大——可这次他们是喜及而泣，兄妹相见太高兴了。

　　“告诉我们，”大哥终于不哭了，哽咽着说，“这到底是怎么回事？你怎么会死了呢？”“我正在楼上等着看好戏呢，突然食人怪的一片指甲扎到了我的手指，我就晕倒在地上了。我知道的就这些。”

　　大哥又问：“那是谁把指甲拔出来的呢？”

　　“有个人抓住了我的手，想要拽下我的戒指，那片指甲就掉了，我又活过来了。骆驼一听到我说话，就把我带回到城堡来了。就这样。”说完这些，尤蒂开始默不作声。

　　这时，大哥对弟兄们说：“弟弟们，你们愿意听我的话吗？”

　　他们回答说：“我们怎么会不听你的话呢？不是说‘长兄如父’吗？”

　　“那好。我是这样想的：我们应该带着妹妹回到父母身边，至少在他们暮年之前还能再见一面。”

　　大家都赞成大哥的说法。于是，他们说干就干，先把妹妹放到驼背上，然后立刻翻身上马，出发了。

　　他们走了五天五夜，终于回到了老家，家里只有爸爸和妈妈孤独地生活着。爸爸高兴极了，他问儿子们：“儿子们呀，你们为什么一去不回，留下妈妈和我日夜掉泪呢？”

　　“亲爱的爸爸，”儿子们回答说，“让我们先歇口气，再慢慢把事情从头到尾告诉你们。”

　　“好吧，”爸爸耐心地等了三天。

　　到了第四天早上，大哥问爸爸：“亲爱的爸爸，您愿意听听我们的历险吗？”

　　“当然愿意！”

　　“好吧。其实，真正让我们离开家的是那位阿姨。我们当初和她说好了，如果生的是妹妹，她就挥动白手帕；要是个弟弟，她就舞动镰刀。因为那样回来也没意思，我们就到处流浪去吧。而阿姨早就受够了我们，不想让我们和她生活在一起，所以妹妹出生后，她却朝我们挥动镰刀。于是，我们就越走越远了。我们的故事就是这样。”

　　我们的故事就是这样。

　　（选自的黎波里（利比里亚首都）童话）