“可不，正是，但他干吗没当上神父？他年龄不是挺合适吗？”

　　“我已经对您说过：疾病暂时妨碍了他。”

　　“对。可您是否认为，如果第一他是个耶稣会士，第二他是位富于想象力的聪明人——那么这第二点，这加上的一点，是否跟疾病有关系呢？”

　　“您这话什么意思？”

　　“不，不，塞特姆布里尼先生。我只是想说：他有一个浸润性病灶，这妨碍他当上神父。但他那些联想力恐怕同样也妨碍了他，在一定程度上，因为联想力和病灶原本就有些关系。他差不多同样是个生活中的问题儿童，特殊类型的，一个(肺上)有小浸润点的病弱的耶稣会士。”

　　他们已经走到疗养院。在大楼前的平台上，他们在分手之前还站在一块儿聊了一会儿；几个在大门口无所事事地东张西望的疗养客，都好奇地望着他们。塞特姆布里尼先生说：

　　“我再次警告你们，我年轻的朋友。我阻止不了你们与这个刚结识的人交往，要是好奇心驱使着你们非去不可的话!不过要心存戒备，任何时候也不可不加分析批判就听信他的话。这个人我要用一句话给你们讲清楚：他是个**家伙。”

　　表兄弟的脸变了样子。过了一会儿，卡斯托普问：

　　“一个……怎么会？对不起，他不是个教士吗？当教士必须起誓，据我所知，再加上他又那么皮包骨头，身体虚弱……”

　　“您说傻话，工程师，”塞特姆布里尼打断他，“这跟是否体弱多病完全没有关系；至于说到起誓嘛，那也有保留。不过，我是在更广和更高的意义上那样讲，相信您具有必需的理解力。还记得起来吧，有一天我上您房间看您——很久以前，很久很久以前——您刚照过片子，在房里静卧……”

　　“当然记得!您在黄昏时分走进我的房里来，拧开了灯，我记得清清楚楚，像今天……”

　　“好。当时我们聊到一些较高深的话题，感谢上帝，我们经常如此。我甚至相信，我们谈到死与生，谈到作为生的条件和附属的死的尊严，谈到死会变得丑恶，如果精神厌弃它，将它作为原则孤立起来了的话。我的先生!”塞特姆布里尼先生继续滔滔不绝，同时朝两个年轻人跟前逼近一步，并将左手的拇指和中指伸直成叉子状对准他们，像是想以此钳制住他们俩的注意力，还举起右手的食指发出告诫，“请牢牢记住，精神是独立的，有着自由的意志，道德世界由它来决定。如果它将死孤立起来，分裂开去，死就会通过精神的自由意志变为实在，事实上——你们懂我的意思——就会变成一股与生抗衡的自在力量，变成一个敌对原则，变成巨大的**，而它的王国就是**欲之国。你们问我：为什么正好是**欲？我回答你们：因为**欲能使人获得解脱，因为它也是一种拯救，只不过不是将人从恶中解脱拯救出来，而是一种恶的解脱。它瓦解道德和伦理，使人摆脱礼仪与自持，变得**而无拘束。我现在警告你们提防我本不愿意介绍你们认识的这个人，要求你们在与他交往和谈话时心存戒备，戒备再戒备，就是因为他所有的想法都有****的性质，都受着死的庇护——死是一种极为**的力量，我当时对您讲过，工程师——我还清楚地记得我用过的这个词儿；那些我有机会发表的中肯而精辟的意见，始终保存在我的记忆里——是一种对抗道德、进步、工作和生的力量；保护年轻的心灵不受这种力量毒害侵蚀，是一个教育者最崇高的责任。”

　　塞特姆布里尼先生讲得再好不过了，再清楚、再周到不过了。汉斯·卡斯托普和约阿希姆·齐姆逊对他表示衷心感谢，然后向他道别，走进了“山庄”的大门。他呢，又回到纳夫塔那绸子小窝顶上的阁楼中，站在写字几前做他的作家去了。

　　这儿记录了表兄弟俩第一次造访纳夫塔的经过。接下来他们又去过两三次，有一次甚至塞特姆布里尼先生不在场。这几次访问同样引起年轻的卡斯托普许多思考。当他独自坐在那开满蓝色小花的隐退之所“执政”时，眼前又浮现出那个叫作“Homo Dei”的崇高形象。