心灵的成熟是一个过程，这需要我们持续不断地发掘自我。如果我们不了解自己，那更无从了解别人。智慧的起始就是“了解自己”。正如苏格拉底所说的，“你是世界上唯一的你”。

　　成为一个完美的人，这个想法本身就是荒唐的，你应该做的，就是保持本色，做最本真的自己，然后试着爱上这个最本真的自己。试想一下，如果你都不喜欢自己，还有谁会喜欢你？如果你连自己都不喜欢，那你还会喜欢谁？

　　如果你想受到别人欢迎，想拥有很多朋友，想从中间获得最真挚的友谊，那么，就试着做最真实的自己，让他们看到最真诚的你，那么他们也会向你展示他们最真实的一面。

　　伊迪丝·阿雷德太太从北卡罗来纳州艾尔山给我寄来一封信，信上说：

　　“一直以来，我身体就很胖，脸看起来更胖。我母亲是一个很古板的人，她认为没有必要穿漂亮的衣服，总是唠叨着‘宽衣好穿，窄衣易破’的话，她也是按这句话来为我添置衣物的。因此我很少参加宴会，也很少开心过。

　　“上学了，我不跟其他孩子一起参加室外活动，也不喜欢上体育课。我感到害羞，觉得自己跟其他孩子不一样，不受人欢迎。长大后我嫁了个年纪比我大的丈夫，我并没有为此改变很多。

　　“丈夫和婆婆家人都很和善，充满自信心，正是我希望的那种人。我尽量让自己跟大家融为一体，可却办不到。为了使我开朗，他们也积极努力，可结果是我更加退缩到自己的世界里去。我变得更紧张，开始回避我所有的朋友，甚至听到门铃声我就害怕。

　　“我知道这样的人生很失败，也很害怕丈夫看见这一点。所以在公共场合，我都会假装很开心，结果反而很不得体。我为此常后悔不已，甚至觉得生活没了意义，一度想过要自杀。”

　　什么改变了这个痛苦着的女人呢？只是一句很随意的话。

　　她写道：“改变我人生的正是一句随口而出的话。一天，我婆婆谈到自己教育孩子的问题。她说：‘无论怎样，我都让他们保持自己的本色。’就是‘保持本色’这四个字，刹那间让我发现，我如此苦恼的问题就是，试图让自己适应一个并不适合自己的模式。

　　“我的人生改变来自这句话。我决定恢复自我，我研究自己的个性，发现自己的特色和优点，还研究了色彩和服饰的搭配问题，我按适合自己的方式穿衣，主动结交朋友，还参加了社团组织，尽管是一个很小的社团。第一次参加社团活动时我很担心，但每发言一次，我就增加一份信心。

　　“虽然用了很长时间才找回了自我，但我很开心，这些开心是以前我想都不敢想的。后来我教育自己的孩子时，我就将自己的经历及经验告诉他们：无论怎样，你们都要活出自我。”

　　詹姆斯·季尔基博士说：“怎样保持本色，这个话题跟历史一样古老，但也像人生一样普遍。”不能保持本色的原因很多，包括精神上的、心理上的等等潜在的因素。