突厥，是活跃在蒙古高原和中亚地区的游牧民族的统称。552年建立突厥汗国，583年分裂为东、西两部分，七世纪被唐朝消灭。后又复国，被回纥（hé）消灭。《突厥传》始见于《周书》。《旧唐书?突厥传》共两卷，主要记载唐朝时期东、西突厥汗国的兴衰以及与唐朝的交往。

　　马背上的汗国

　　突厥族是兴起于阿尔泰山一带的游牧民族，原本臣服于另一个强大游牧民族政权柔然，为柔然人锻造铁器。

　　546年，突厥首领伊利可汗建立战功，趁机向柔然可汗求亲。柔然可汗派使者羞辱他说：“你不过是替我打造铁器的奴仆，怎么敢如此大胆？”伊利可汗不堪其辱，杀死柔然使者，起兵反叛，于552年推翻柔然，建立了汗国，史称“突厥第一汗国”。

　　伊利可汗的继承者继续开疆拓土，越来越强大，成为中原王朝的劲敌。但是突厥内部很不团结，一度出现五位可汗并立争雄的局面，隋文帝趁机采取离间分化手段，使突厥分裂成东、西两部分。

　　东、西突厥之间战争不断，实力削弱，于是东突厥向隋文帝求和。隋文帝又利用和亲瓦解东突厥：当时东突厥有大、小两位可汗，隋文帝将一位公主嫁给小可汗，反而拒绝大可汗的求婚，借此引发两者的战争。

　　小可汗被打败，只好依附隋朝。后来大可汗被部下杀死，隋文帝又派兵帮助小可汗夺取了他的领地。小可汗成为东突厥的首领，号称启民可汗。如此一来，东突厥重新统一，并趁隋末中原战乱的时机坐大，连李渊起兵反隋时都向东突厥称臣。

　　到启民可汗的儿子颉利可汗时，东突厥兵强马壮，屡次进犯唐朝，掠夺人口财物。

　　626年，颉利可汗与侄子突利可汗趁唐太宗刚刚即位、立足未稳之机，率领十几万骑兵直逼长安，派使者虚张声势地对太宗说：“两位可汗统兵百万，已经打来了。”太宗说：“我朝曾经和突厥约为兄弟之邦，你们却背信弃义，我应该先杀掉你。”使者连忙求饶。太宗扣押了使者，带着宰相房玄龄等六人骑马来到长安城外的渭水南岸，隔着渭水指责颉利可汗负约。随后，唐朝大部队赶到，军容严整，士气高涨。颉利可汗不敢孤注一掷地发起进攻，于是与太宗在渭桥上歃（shà）血为盟，史称“渭桥之盟”。这对太宗而言无疑是化解了一场重大危机。

　　此后，唐太宗一直积极备战。而东突厥由于不断发动对外战争，加上连年大雪，牲畜大量冻死，内部出现裂痕。

　　628年，依附于颉利可汗的薛延陀部脱离突厥，与唐朝修好。颉利可汗派遣突利可汗讨伐薛延陀部，突利可汗战败，颉利可汗囚禁了他。突利可汗心生怨恨，派使者请求唐朝发兵攻打颉利可汗。此时，唐朝边将也上疏分析敌我形势，认为应该抓住有利战机征讨东突厥。

　　629年冬，唐太宗派遣名将李靖、李等人分道出击，只用了不到半年时间便活捉颉利可汗，东突厥灭亡。

　　西突厥由十个部落组成，经常东边的五个部落拥立一个可汗，西边的五个部落不服，也拥立一个可汗，内乱频繁。

　　唐高祖时，西突厥统叶护可汗为了和东突厥抗衡，向唐朝求婚。当时东突厥实力强大，时常入侵，唐廷认为可以采取远交近攻的策略牵制东突厥，便答应下来。但是送亲使团需要途经东突厥的领地，东突厥害怕唐朝和西突厥结为姻亲，多次出兵阻挠，导致通婚落空。

　　唐太宗即位的第二年，西突厥统叶护可汗的伯父发动政变，自立为可汗。但他不能服众，西边的五个部落又拥立了统叶护可汗的儿子肆叶护可汗，两个可汗都想得到唐朝的支持，派使者前来求婚。

　　唐太宗说：“你们的国家动**不安，君臣的名分还没有确定，谈什么通婚呢？”由于肆叶护可汗是前任可汗的儿子，得到了更多部众支持，最终击败杀父仇人，成为西突厥的大可汗。但是肆叶护可汗性格凶残多疑，擅杀功臣，后来被叛乱的部众赶走。

　　唐高宗时，西突厥贵族贺鲁统一了十个部落，兵力达到几十万人，自立为可汗，进犯唐朝。657年，唐高宗派名将苏定方联合回纥人共同讨伐西突厥，俘虏了贺鲁，西突厥宣告灭亡。

　　唐太宗曾有恩于贺鲁，因此贺鲁说：“太宗皇帝厚待于我，我却背叛唐朝，失败是上天的报应。请把我杀死在太宗皇帝的陵前，向他谢罪。”唐高宗心生怜悯，赦免了他。

　　武则天时，东突厥一度复国，史称“突厥第二汗国”。745年，东突厥最后一任可汗——白眉可汗被回纥人杀死，第二汗国宣告灭亡。

　　【原文】突利寻为颉利所攻，遣使来乞师。……杜如晦进曰：“夷狄无信，其来自久，国家虽为守约，彼必背之。不若因其乱而取之，所谓取乱侮亡之道。”太宗然之。

　　——摘自《旧唐书?卷一百九十四》

　　【译文】突利可汗不久后被颉利可汗进攻，派使者来唐朝搬救兵。……杜如晦进言说：“夷狄不讲信用，由来已久，我国虽然信守盟约，他们一定会违背盟约。不如趁他们内乱而进行攻取，这就是夺取政治动乱、即将灭亡之国的道理。”唐太宗认为他说得对。

　　词语积累

　　取乱侮亡：取，夺取；侮，欺凌。夺取政治动乱的国家，侵凌将要灭亡的国家。

　　卷甲韬戈：甲，铠甲；韬，收起；戈，古代一种兵器。卷起铠甲，收起武器。指停止战斗。