先有哈佛，而后有美利坚。

　　15世纪末，哥伦布发现了大西洋航道，悄然打开了欧洲通往美洲的水上走廊。之后的100年，“五月花”号帆船载着一批批英国移民抵达美洲大陆，他们在这块荒地上亲手开垦出自己的家园—新英格兰。移民中有100多名清教徒，曾在剑桥大学和牛津受过古典式的高等教育，为了让他们的子孙后代在新的家园也能够受到这种教育，他们于1636年在马萨诸塞州的查理斯河畔建立了美国历史上第一所学府。不过，当时这所学府尚没有正式的校名。

　　如果没有约翰·哈佛这个人，也许会有这所学校，但它绝对不会叫哈佛大学。

　　约翰·哈佛出生在英格兰，父亲是一个屠夫，他曾有过不少兄弟姐妹。不幸的是，1625年的一场瘟疫，夺去了他父亲和四个兄弟姐妹的性命。

　　1637年冬，毕业于英国剑桥大学的约翰·哈佛移民到了北美新大陆。这年，他刚结婚不久。哈佛在查理斯镇定居下来，与那所新成立学院的所在地中间只隔着一条查理斯河。

　　当时，哈佛梦想成为查理斯镇教堂的助理牧师。可惜到达新大陆后，他只活了不到1年。1638年9月24日，哈佛因患肺结核病在查理斯镇去世。哈佛英年早逝，没有留下子女，兄弟姐妹也去世很早。所以，在整个美洲大陆，哈佛这个姓的人很少。就是在英国本土，也绝少有人姓哈佛。

　　今天，人们之所以记住哈佛，是因为哈佛生前，做了他人生最为重要的一件事。

　　去世前，约翰·哈佛在查理斯河畔这所新建的学院内工作。他只有29岁，且患有肺病，但是由于工作很积极，得到好评。尽管那时的学校，只有一所木板房和几十名学生，哈佛希望学校能发展壮大。病逝前，哈佛立下遗嘱，将其一半资产大约780英镑及全部大约400本藏书捐赠给这所学院。

　　哈佛的捐赠在当时的美国显得微不足道。不过，哈佛的这个善举，对当时的这所学校来说意义却十分重大。当时，学校刚刚成立，政府一年所给予的拨款只有400英镑。

　　哈佛的善举很快引起了强烈反响。在当时的美国，这件事情显得尤为可贵，人们刚刚移民来到新大陆，都在淘金创业，还没有人想到要为文化教育事业做一些事情。州政府和学校也意识到，应该让哈佛的善举成为一种风尚。

　　于是，他们决定：把尚没有正式校名的学校定名为“哈佛学院”，以示纪念。

　　梦想启示

　　1780年，即美国建国后的第4年，已经有了144年历史的哈佛学院，升格为哈佛大学。

　　年轻的哈佛，因为自己小小的善举，成就了自己，更成就了一所举世闻名的大学。哈佛还为以后的美国人提供了一个榜样。在美国，也正是从哈佛开始，捐赠文化教育事业逐渐成为富裕起来的美国人的一种价值观念。

　　在每一个人的成长过程中，都需要有一种长远的目光。只有这样，当生命结束之时，才不会因为某种过失感到后悔。