起初是混沌的黑暗。然后慢慢感知到黑暗。感知到那不是虚空的黑暗——冰冷，辽阔，邈远。那黑暗亲切而温暖，那黑暗笼罩着他，像天鹅绒裹尸布一样包裹着他。

　　在记忆的角落中，他以为自己仍躺在那个胖男人的棺材里。他的肩膀感受着光滑带褶的丝绸衬里，以及衬里后面坚实的桃花心木板材。

　　他想推开棺盖，可过去多长时间了？龙卷风走了吗？他屏住呼吸，细细聆听。隔着带褶丝绸和抛光桃花心木，他什么都听不到。没有风的呼啸，没有冰雹砸在棺盖上的动静，也没有教堂的钟在挂钩上随意摇摆的声响。为了确认，他决定把棺材打开一条缝。他把手掌朝上，推动棺盖，但棺盖纹丝不动。

　　可能他因饥饿和疲劳变得虚弱了？当然可能，可时间没过那么久吧？还是已经过了很久了？忽然，他带着一丝恐惧想到，龙卷风过后，在他昏迷时，也许有人偶然发现了这个敞开的坟墓，把那堆表土铲到棺材上，把墓填上了。

　　他必须再试一次。他转动肩膀，弯曲手指，让四肢恢复血液循环，然后吸了一口气，再次将手掌抵住里层棺盖，使出全力向上推，他额头上的汗水凝成汗滴淌进眼睛。慢慢地，棺盖开始移开，清凉的空气涌入棺材。尤利西斯松了口气，铆足劲把棺盖一下子推开，期待着看到午后的天空。

　　结果不是午后。

　　看样子像半夜。

　　他缓缓举起一只手，看到自己的皮肤反射着闪烁的光芒。他细细听着，听到一艘船悠长而空洞的汽笛声，还有一只海鸥的啼鸣声，仿佛他正置身海上。就在这时，他听到不远处传来一个声音。一个小男孩的声音，宣告自己被抛弃了。是比利·沃森的声音。

　　尤利西斯一下子明白自己身在何处。

　　不一会儿，他听到一个成年人或愤怒或痛苦的哀号。尽管尤利西斯尚不清楚自己怎么了，但他知道自己该做什么。

　　他翻了个身，极其吃力地慢慢跪起来。他擦去眼睛上的汗水，就着火光却发现那不是汗，而是血。有人打了他的脑袋。

　　尤利西斯起身，看看篝火周围，寻找比利和那个哀号的人，但那里一个人都没有。他想大声喊比利，但明白这么做会告诉未知的敌人，他已经恢复知觉了。

　　他必须离开篝火，走到那圈火光之外的地方。在黑暗的掩护下，他可以开动脑筋、储蓄力量，找到比利，接着开始追捕他的敌人。

　　他跨过一截铁轨枕木，朝黑暗中走了五步，辨认方位。那边是河，他边想边转身，那边是帝国大厦，那边是他们的营地。他看向斯图的帐篷，感觉看到了动静。那边传来一个男人轻声喊叫比利的声音，轻到几乎听不见，喊的是大名威廉。那个男人的声音虽然轻得听不清，却没有轻得让人认不出。

　　尤利西斯继续躲在暗处，开始绕过篝火，谨慎地、悄悄地、坚定地逼近牧师。

　　尤利西斯听到斯图喊他的名字，便突然停住脚步。不一会儿，他听到金属的撞击声和身体重重倒地的声响。他气自己过分小心，正准备冲进营地，却看到黑暗中出现了一个身影，摇摇晃晃地移动着。

　　是牧师，他正用斯图的铁锹当拐杖。他把铁锹放在地上，捡起男孩的手电筒后打开，开始找东西。

　　尤利西斯一边盯着牧师，一边蹑手蹑脚地走到火光边缘，手伸过铁路枕木，取回铁锹。牧师找到东西后发出一声惊呼，尤利西斯退回暗处，看着他捡起比利的背包，然后坐下来，把包放在腿上。

　　牧师一边激动地自言自语着酒店、生蚝和女伴，一边把比利的东西取出来丢在地上——直到找到那只装银币的罐子。与此同时，尤利西斯开始向前移动，一直走到牧师的正后方。当牧师把背包挂在自己的肩上，向左倾身时，尤利西斯砸下铁锹。

　　牧师在尤利西斯的脚边瘫成一团，尤利西斯感觉气喘吁吁的。因为他自己有伤，制服牧师耗尽了他全部的体力。尤利西斯担心自己可能会晕倒，便把铁锹插进地里，倚着手柄，他低头看了看，确认牧师一动不动了。

　　——他死了吗？

　　是比利，他站在尤利西斯身旁，也低头看着牧师。

　　——没有，尤利西斯说。

　　令人惊讶的是，小男孩似乎松了口气。

　　——你没事吧？比利问。

　　——嗯，尤利西斯说，你呢？

　　比利点点头。

　　——我按你说的那样做了，尤利西斯。约翰牧师对我说，我只剩我自己了，我就想象自己被所有人抛弃了，包括我的造物主。然后我踢了他一脚，躲到柴火的防水布下面。

　　尤利西斯露出微笑。

　　——干得漂亮，比利。

　　——他妈的怎么回事？

　　比利和尤利西斯抬起头，发现斯图站在他们身后，手里握着一把切肉刀。

　　——你也在流血，比利担心地说。

　　斯图的脑袋一侧被打中，所以血从耳朵流到汗衫肩部。

　　这时，尤利西斯忽然感觉好多了，脑子更清醒，脚下也更稳当。

　　——比利，他说，你去那边给我们拿一盆水和几条毛巾来吧。

　　斯图把刀插进腰带，走到尤利西斯身边，盯着地面。

　　——这谁啊？

　　——坏蛋，尤利西斯说。

　　斯图转而看尤利西斯的脑袋。

　　——你最好让我检查一下。

　　——我经历过更糟的。

　　——我们都经历过更糟的。

　　——我会没事的。

　　——我懂，我懂，斯图摇着头说。你是个顶天立地的男人。

　　比利拿着脸盆和毛巾回来。两个男人把脸擦净，然后轻轻擦拭伤口。等他们收拾完，尤利西斯让比利坐在他身旁的铁轨枕木上。

　　——比利，他说，我们今晚过得相当刺激。

　　比利点头表示同意。

　　——嗯，是的，尤利西斯。埃米特简直不会相信。

　　——嗯，这正是我想跟你聊的。你哥哥正在努力找车，你们还得在独立日前去加利福尼亚，他有很多心事。今晚发生的事不告诉他或许是最好的。至少暂时别说。

　　比利点点头。

　　——或许这样最好，他说，埃米特会有很多心事。

　　尤利西斯拍拍比利的膝盖。

　　——总有一天，他说，你会告诉他的。你会告诉他，也会告诉你的孩子们，说你是如何打败牧师的，就像你书里的某个英雄一样。

　　尤利西斯见比利明白了，便站起来跟斯图说话。

　　——你能带这孩子回你的帐篷吗？也许给他弄点吃的？

　　——好的。可你要干吗？

　　——我要处理一下牧师。

　　比利一直在尤利西斯的背后听着，他绕到尤利西斯面前，一脸关切。

　　——那是什么意思，尤利西斯？你要处理一下牧师，那是什么意思？

　　尤利西斯和斯图来回看着小男孩和对方。

　　——我们不能把他留在这里，尤利西斯解释道。他会像我一样清醒过来。在我打晕他之前，不管他心里有什么邪念，醒来后仍会存在。而且只会更多。

　　比利抬头望着尤利西斯，皱起眉头。

　　——所以，尤利西斯继续说，我要把他带下楼梯，把他扔到——

　　——警局？

　　——没错，比利。我要把他扔到警局。

　　比利点点头，表示这么做是正确的。随后，斯图转向尤利西斯。

　　——你知道去甘斯沃尔特的楼梯吗？

　　——我知道。

　　——有人把那里的围栏弄弯了。考虑到你要扛个人，那条路更好走。

　　尤利西斯谢过斯图，等比利收拾好东西，等斯图熄灭篝火，又等他们俩回到斯图的帐篷，然后才把注意力转向牧师。

　　尤利西斯抓住牧师的腋窝，把他举起来扛在肩上。牧师没有尤利西斯预想的那么重，但他身材瘦长，扛起来很别扭。尤利西斯一点一点前后移动牧师的身体，努力让它居中，然后开始迈出稳当的小步子。

　　走到楼梯时，尤利西斯若停下来思考一下，可能就会让牧师滚下台阶，以保存自己的体力。可他现在正在走动，牧师的重量均匀分布在他的肩膀两侧，他担心要是停下来，就会失去平衡或力气。而这两者他都需要。因为从楼梯底部到河边还得走上整整两百码呢。