曹操跑了。往哪儿跑？当然是家乡方向。
其实，他跟袁术一起合计的时候，俩人就都想定了，你回老家，我奔南阳。干什么去？招兵买马，反董卓！咱可不是白白当逃犯的。也有可能袁绍在跑路的过程中，早暗暗跟他们联络过，兄弟几个踌躇满志地商量，干吧！天下汹汹，必须要扶正祛邪，咱们是时代精英啊，大任正在吾辈！
实质就是造反，成贼了！虽然，他们反的是董卓，但董卓挟持皇帝啊，这个“反贼”的大红戳，无论怎样你也洗不清的。四世三公、根正苗红的袁公子，三代高官、厚享皇恩的曹吉利，终于决定做贼了。
其实，这需要多大的魄力！
这几个，不但是朝廷的叛贼，还是家庭的逆子。袁绍、袁术把老袁家往朝里一扔，你们的安危自个儿负责吧，我们要追求理想去了！曹吉利呢？一样。老爸曹嵩也极不同意他整事儿，他索性就独自跑了，比袁绍跑得还彻底，不但把老爸弟弟们扔了不管，连自己的家眷也没带。
这里还有个小故事。
本来曹吉利这次到洛阳是把卞夫人和曹丕、曹彰带在身边的，他这一跑，小妾儿子都扔在京都了。在跑路中，袁术不知从哪儿听到了讹传，说曹吉利死了，他就把这消息通知了卞夫人。结果曹操身边的人都慌了神，打算干脆跑回老家去。这时，卞夫人特稳当地出来说话了：消息还不确定呢，我们就都跑了，如果将军回来，还有什么脸面见他？所以，咱不能走。就算真大祸临头，那我们跟他一起死，又有什么难的？结果，大家都听了卞夫人的话，横下心来等吉利。
后来曹操知道了这事，又感动又欣赏，我这个小妾心性非同凡人，真是纳对了呀！
从这个故事，我们就能感觉出来，当时有多凶险。那时的吉利，毕竟是通缉犯啊！曹操真是一万个小心，每根神经都像绷紧的琴弦，大事还没做，小命是绝不能含糊的。
于是，那件恶名昭著的大血案，就在曹吉利惊弓之鸟一般的心态下，猝然发生了。
曹操从洛阳跑出来没多远，一天傍晚，到了城皋（现在的荥阳市汜水镇）。突然想起，城皋县还有一位故人呀。这人名叫吕伯奢，具体怎么认识的不知道，但既说是“故人”，想必交情该是不错的。曹操一边警惕地跑路，一边就琢磨上了。
吉利暗想：这个吕伯奢，从前交情不错，不然……到他那儿去借个宿？可是，现在我是通缉犯呀，他会收留吗？会不会翻脸把我上交给董卓？唉，人心难测，不好说，不好说。但实在没地方躲，先上他那儿试试吧。他要真念旧肯收留，当然最好；如果想要害我，我再另作打算……
还没到吕家门口呢，曹操这心事就已经拐八道弯了。
上前叩门，吕家人出来了，是吕伯奢的儿子。吕伯奢不在家，家里只有儿子们。曹操又开始念小九九了：就算吕伯奢会念旧对我好，他的儿子也不一定吧？谁敢担保。我还是察言观色，当心着吧。
曹操犹豫着报出真姓名。要知道，他从一开始跑路，就是又化妆又改名，这次报上名字，也是顶了极大的心理压力。
不想，吕伯奢的儿子一听是曹操，特别欢乐。
“早知道您是家父故友，今天不知贵客到来，真是失敬失敬啊！”立刻把曹操让进门里，先是接风慰问，把吉利安置得舒舒服服，然后，几个人就一起忙活，置备酒菜款待贵宾。（《三国志》注引《世语》：五子皆在，备宾主礼。）
曹操坐在房里，越想他们那欢乐样儿，心里越发凉。不对呀！我是犯人啊！正常剧本难道不该是这样：吕家儿子一听是他，立刻神情紧张，一把把他拉进门，然后探头出去四下观望，看看是不是有人瞧见。随后关紧院门，把他拉进柴房中，尽量压低声音说：“大人！我们知道您处境凶险，这里不是安全的地方，今晚您先在这里将就一夜，我们再给您想办法！”
完全不是这样啊！这几个儿子居然大张旗鼓，欢天喜地，一点儿窝藏逃犯的警惕都没有！难道……他们不知道董肥狼通缉我？还是……哼哼，先稳住我，然后杀我去请赏吧！
曹操的怀疑有理吗？怎么没理！如果我们判定吕伯奢的儿子们都是无辜的，那他们这么欢乐，只有一种可能，就是他们不知道曹操是通缉犯。也许曹操出逃得快，通缉令只传达到了县令那里，还没有到乡间。但如惊弓之鸟的曹操，怎敢做这种乐观假想。他当然更怀疑是后者。
本来一路上就嘀咕，现在更是草木皆兵，有点儿响动心里就翻船。曹操已经做了最坏的推定，然后他就把那几人的行为按套路解读了。那么……现在逃跑行不行？不行！这么多人，能否逃得掉很难说，而且，就算逃了，这些人也会泄露他的行踪，以后的路更没法走。曹操惊疑之中，狠狠决定，我再看看，你们如果真要害我，那你不仁，就别怪我不义了！
偏在这时，曹操最疑最怕的时候，突然，一阵利器的响声从厨房传来！这一声，终于刺穿了曹吉利的心理底线。好啊！你们果然是想杀我！亏得我早看出来了！我跟你们拼了！
曹吉利操刀冲出门来。几个儿子全无防备啊！吉利的身手本来相当不错，加上现在为保命，更是刀刀狠辣，转眼间几个人全被他砍了！吓蒙了的吕家人冲出来保护主人，也都被吉利一个个砍倒。最后，干掉了八个。
曹吉利杀红了眼，在一片血泊里找线索，发现刚才那“利器声”其实是碗碟之类发出的，又看了一圈，也没见什么凶器。这时，曹吉利心里的天平不知翻转成什么样了，他发狂地凄怆大喊，就留下了那句遗臭万年的名言：“宁我负人，毋人负我！”
关于这话，我们后人熟知的版本是：“宁教我负天下人，休教天下人负我。”出自《三国演义》。这个改动，其实，是一个很有用心的过度解读！
“宁我负人，毋人负我”，曹吉利本来在就事论事，其实到这时，他也没有肯定，吕家儿子是不是真要杀他。如果是，那么他没杀错（虽然狠辣了些，但毕竟为了保命嘛）；如果不是，自然就错了。曹操在说：不是他负我，就是我负他，谁能搞清啊！我宁愿选择我负他吧！事实上，从后人角度看，我们也没有证据推定，吕家儿子真的不想杀吉利。这只能是一个谜，到底杀错没杀错，曹操没搞清，我们也不可能搞清了。
再看“宁教我负天下人，休教天下人负我”——真真很有用心地把曹操作恶的格局放大了，而且，是无限放大！老罗黑吉利的心思和手法，实在深入骨髓，又细入笔端。吉利还处在杀人的癫狂失智状态，这八条人命就够他疯的了，他哪有工夫去想什么“天下人”！
“宁我负人，毋人负我”，只是做了个局部小恶，多简单没趣；“宁教我负天下人，休教天下人负我”，这恶作得多有个性！多大格局！越琢磨越带劲儿，于是，“曹操真是天下巨恶啊”，也就呼之欲出了。
但是，这个解读实属过度。就算吕家儿子确实杀冤枉了，也跟“天下人”没任何关系。
说到这里，曹操的心理，倒让我想起一个梗来。
话说有一人急着要钉栅栏，没有锤子，就想跟邻居借。但他跟邻居又不是特别好，没把握人家会不会借他。还没去借呢，这人就坐院子里嘀咕上了：去年因为门口停车的事，跟他发生过不愉快，他会不会还记着，就不借我啊？嗯，有可能，他就是个小气鬼！上星期娃的气球飞他家院子里了，他倒是给送回来了，但看那表情，连个笑模样都没有，不就是一个气球嘛，真小气！还有……还有……这人翻过来掉过去地想，越想越生气，还没去邻居家呢，自个儿却得出结论了，邻居是小气鬼，邻居记恨他，邻居肯定不会借他锤子！
这人气得不行了，噌地跳起来，直奔邻居家而去。敲开门，邻居刚一露面，他就对着人家的脸，大喊一声：“留着你的锤子吧！”然后气哼哼地走了……
其实，这个梗在生活中屡见不鲜，谁能说，自己从没干过这样的事？曹吉利在发疯前，跟这借锤子的心理是一样一样的，没啥不可理解。当然，最后他比借锤子的有主观能动性，也敢干得多，不是跑过去喊“你们拿我的命去领赏吧”，而是直接操刀，“你们想要我的命，先拿命来吧”。这里表现的，才是真正的“曹操特色”。
那么吕伯奢血案，就解得差不多了。这整个事件，对曹操来说，很可能是一场冤杀，但也有可能不是。这里，我不想过多地谴责他，因为他的心路，不是不能理解。不过，曹吉利在其中表现得多疑、野性、逞能、敢干、残酷、绝杀，也实在是他的特征，不容推卸的，因疑而杀人，他也不是仅此一次，以后还有更充分的表现呢！
最后还需提一笔的是，事实上，吉利杀的是吕伯奢的儿子和家人，没杀吕伯奢。当然，这事对吕伯奢来说，还不如杀了他！无法想象，吕老爷子推开家门，看到如此惨状时，会是何等摧心。