北斋的画作包括肉笔绘画、版刻锦绘、折物[9]、小说插画、绘本、扇面、短册[10]及其他图画，涉猎各种格式，不胜枚举，在贡斯的《日本艺术》（L’ art japonais）中，提到他的作品至少三万种。如今，在他的主要画作中，最受欧洲人赞扬的，第一是《北斋漫画》十五卷以及此类绘本，第二是《富岳三十六景》《诸国瀑布巡礼》《诸国名桥奇览》等锦绘，第三是肉笔挂画中的鲤鱼、幽灵或山水，第四是折物。他的美人风俗画较少，也称不上北斋的上乘之作。

　　《北斋漫画》（一）

　　《北斋漫画》（二）

　　《北斋漫画》十五卷是评论北斋时一定要欣赏的作品。借用龚古尔的话来说，犹如蛾在蚕纸[11]表面产卵，下笔所到之处，绘出万别千差之图，可说是北斋的全方位代表作，其中也采用传统日本画中的各种题材，一眼就能遍览其笔法，是一部宛如辞典的作品。因此，以龚古尔为首的欧洲鉴赏家，对《北斋漫画》的说明及评论，不仅限于北斋的艺术，对于日本一般的风俗、传说、文艺也有许多讨论。他们对北斋的惊叹、赞美之词，不仅针对北斋一人，自然也遍及整个日本画界。同时，我也不希望他们分别评论，这将会局限了北斋的价值。这并非毫无意义的白费功夫，想要复杂地评论北斋复杂的作品，可能会面临更复杂的局面。例如评论北斋描绘的幽灵图时，必须追溯、探究日本人在妄想下创造出幽灵的心理作用，可说已经超乎一般的绘画评论了。与其用浮世绘的幽灵来证明画匠的迷信，倒不如说这与当时的戏剧及小说有关。欧洲人在鉴赏浮世绘时，由于此类论述过于周详，反而偏离了主题。

　　《北斋漫画》（三）

　　《北斋漫画》（四）

　　一览《北斋漫画》后，海内外人士都能感受画匠对写生的狂热，以及对事物敏锐的观察。北斋仔细地观察士农工商的生活、男女老弱的举动及姿势，进一步画出各人的特征及习惯。《北斋漫画》成功地表现出滑稽与讽刺，因此才会让西方人联想到法国漫画大师杜米埃。我想以北斋的笔力，与同时代的文学家三马[12]、一九[13]等人毫不留情的辛辣社会观察不相上下。

　　浮世绘中的漫画，原本是北尾政美的擅长领域。政美在宽政七年[14]首度出版《蕙斋人物略画式》，约为《北斋漫画》第一篇付梓的二十年前（宽政七年北斋的称号为菱川宗理，绘制许多折物）。因此，《北斋漫画》的由来，也许是来自蕙斋[15]的《蕙斋人物略画式》吧。和北斋相比，蕙斋的笔致相当稳健，艺术感情更加洗练，然而，在滑稽讽刺方面，终究不如北斋深刻。一个是浮世绘中最清淡的画师，一个则是最复杂的画师。一个具贵族气息，一个却最贴近平民。两本漫画反映出画匠个性及画风的差异，同时也陈述了时代的好尚出现显著的变化。江户末期的艺术写实倾向，遍及戏剧、绘画、文学等各类别，在文化年间发展到极致，终于走向极端。在《北斋漫画》中可以找到诸多证据。例如武士夹着大小[16]进雪隐[17]的图，与一九在《东海道中膝栗毛》的滑稽如出一辙。

　　《北斋漫画》（五）

　　《北斋漫画》（六）