临走之前，橘黄颈子告诉百灵鸟：

　　“等人们收割完黑麦，接着又割掉了所有亚麻之后，你就到大麦田里去找我们吧；等人们开始收割大麦的时候，我们就会搬进春播的小麦田里去；等人们开始收获春播小麦时，你就去燕麦田里找我们；最后，我们会从燕麦田搬进荞麦田里。记住这些话，无论什么时候，你都能找到我们的。”

　　常常有猛禽到田里来觅食，比如鹞鹰、抓老鼠的鹰、小个子的隼——红隼和红脚的隼，等等。它们蹲在柴火堆上，狠狠盯着那些小鸟、老鼠、蜥蜴和蚱蜢什么的。

　　现在百灵鸟很少在天空盘旋，也不经常唱歌了。因为它亲戚们的鸟宝宝都长大了。它要帮它们教小雏鸟如何飞行、觅食和躲避天敌。已经很久没去唱歌了。

　　现在，百灵鸟偶尔能听见射击的声音，有时是从河边传来，有时是从湖边传来。那是猎人带着棕黄色的猎狗，在打黑琴鸡和其他一些野兽。枪声听起来那么恐怖，百灵鸟一听到就会飞得远一点儿。

　　有一次，百灵鸟发现猎人往田里走来了。他在已经收割过的黑麦田里走着，那只棕黄色的猎狗跟在他身边，一会儿从右往左跑，一会儿又从左往右跑，径直跑到大麦田里。

　　到了大麦田，狗猛地止住了脚步，丝毫不动，只见它尾巴挺得笔直，像根硬羽毛似的。猎人往它那儿走了过去。

　　“天呐，不好了！”百灵鸟惊恐地叫起来，“马掌斑一家此时应该就住在那里呀！现在，黑麦已经收获完毕，亚麻也收割光了啊！”

　　于是百灵鸟急忙飞向大麦田。

　　此时，猎人走到了狗身边。狗还是丝毫未动，只用一只眼睛稍微瞥了一下主人。

　　“嗯，你指示得很好！”猎人边说，边取下肩膀上的双筒猎枪，把两个机钮都扣下来，然后命令道：“信号，前进！”

　　棕黄色的猎狗蹑手蹑脚地往前走，它用脚尖踮着，悄无声息。

　　百灵鸟已经飞到了猎人的头顶，它呆呆地停在空中，吓得喊不出来了。

　　棕黄色的猎狗仍然小心翼翼地向前走。猎人紧随其后。

　　百灵鸟心想：“马掌斑它们，立刻，立刻就要蹦出来了，那可就……”

　　那条叫信号的猎狗仍然在往前走，一会转向右边，一会儿转往左边，可山鹑一直没有飞出来。

　　“黑琴鸡一定是藏在大麦田里了，”猎人自言自语，“就是那只老雄琴鸡。它们总能从猎狗爪子底下溜走。继续前进，信号！”

　　信号于是接着向前走了几步，停住了，尾巴笔直笔直，一只爪子勾起来。

　　猎人端好猎枪，吩咐道：

　　“好，前进！”

　　“完了！”百灵鸟紧张地想，害怕得心脏都要停止跳动了。

　　“前进，信号！”猎人突然下达命令。

　　棕黄色的狗前进了。这时，突然传出一阵扑腾扑腾、唧唧喳喳的混乱声音，马掌斑那一大家子，集体从大麦田里冲出来了。

　　猎人已经把枪端到了肩膀上。百灵鸟吓得赶紧眯起双眼。

　　但是它并没有听到枪声响起。

　　百灵鸟连忙睁开眼睛，只见猎人已经把枪放了下来。

　　“原来是山鹑啊！”他大声说，“幸亏我没开枪。直到现在，我也没法忘了那次在湖边打猎的事，信号，你还有印象吗？那次，我打死了一只雌山鹑，这样就只剩下一只雄山鹑了，可它是保护不了那一窝小崽子的，所以那窝小山鹑一定都死掉了。哎！信号！回去！”

　　信号吃惊地看着主人。它找到了野禽，按照主人的命令把野禽撵了出来，可是主人不开枪，而且现在还叫它向后转！

　　但是猎人已经转身离开了大麦田。信号也只好跟着他跑了。

　　百灵鸟很快在田的那一头找到了它们。

　　“真是万幸呀！”它向橘黄颈子喊道，“我都看见了，可把我吓坏了，可把我吓坏了！”

　　“您怕什么呀！”橘黄颈子惊讶地说，“我可一点儿也没有害怕。因为按照狩猎法，一直要等所有的田地都收割完毕，集体农庄庄员们开始收土豆的时候，才允许猎捕灰山鹑的。现在这个时候猎人只猎捕黑琴鸡和野鸭，暂时不会打我们的主意。”

　　“可他自己说了，”百灵鸟急忙争辩，“前几天他在湖边打死了一只雌山鹑啊。可怜一窝小山鹑跟着雄山鹑，只有死路一条啊！”

　　“哎呀，瞧你那操心样儿！”马掌斑截住它的话头，“好像这么一弄，小山鹑就会立马死光似的！喏，不妨请您认识一下我们这位雄山鹑，就是‘湖那边’那位。”

　　这时，百灵鸟才发现，这里竟然还有一只成年的雄山鹑，正老老实实地呆在橘黄颈子和马掌斑的身边。

　　雄山鹑向它点头致意，说：

　　“我的妻子被打死后，我独立照顾小孩，的确不太可能。于是我就把它们都领到这儿来了，恳求善良的马掌斑夫妇帮帮我。它们把我和我全家都接纳了。现在就由我们三个照顾所有的孩子们。你数数，现在我们一共有多少小孩？”

　　它说着，努努嘴巴，指着大麦田里的那一大群小山鹑。

　　百灵鸟马上从中区分出橘黄颈子新领养的孩子们，湖那边的小山鹑个子较小，比马掌斑和大眉毛家的小山鹑看起来要小很多。

　　百灵鸟惊讶地问：“你的孩子怎么这么小啊？”

　　“哎，别提了，”湖那边回答，“今年我们碰上了好几件不幸的事，夏天刚来的时候，我妻子筑好巢，也产下了蛋，已经卧在蛋上孵了好几天。结果突然来了几个小男孩，毁了我们的巢，所有的蛋也完了……”

　　“哎呀，是够倒霉的！”百灵鸟感叹到。

　　“是啊。我的妻子只好再次筑巢，再次下蛋，再次孵蛋。所以孩子们出生得比较晚，现在个头还这么小。”

　　“不要紧，都会长大的！”橘黄颈子温柔地说，“我们会同心协力把它们抚育长大的。”

　　听到这，百灵鸟的喉咙又一次酸涩起来，就跟上一次看到橘黄颈子决定收养大眉毛家的孤儿时一样。