百灵鸟急切地想看看小马掌斑们是怎么敲开蛋壳的。

　　每天早晨，它飞上云端的时候，都要先仔细地查看黑麦。

　　黑麦长得非常快，麦茎梢也开始变粗、鼓胀，还长出了一簇簇细芒。

　　一天早上，它的歌声听起来十分欢快，因为它发现黑麦就快开花了，换句话说，就是马掌斑的小宝宝快出壳了。

　　它俯瞰大地，看见田里的庄稼都长得很好，还看见高高的黑麦田里，灌木丛边，竟然多了一条棕红色的带子。

　　它飞低一些想看得清楚些，原来有只老狐狸钻进了灌木丛，正蹑手蹑脚地沿着草地，向山鹑的巢走去。

　　百灵鸟的小心脏开始突突地乱跳。这狡猾的家伙很有可能发现它朋友的巢，逮住橘黄颈子，吃掉它的蛋。

　　百灵鸟又飞低了一点儿，扯着嗓子使劲地喊：

　　“马掌斑！马掌斑！有狐狸，快跑啊，快跑！”

　　狐狸仰头，看着坏事的百灵鸟，龇起一口狰狞的獠牙。

　　百灵鸟害怕极了，但还是拼命地喊：

　　“橘黄颈子！快走！快飞走！”

　　狐狸迅速向巢飞奔了过去。

　　突然间，马掌斑从黑麦田里一跃而出。它的样子可真够吓人：羽毛凌乱不堪，一只翅膀还耷拉在地上。

　　“糟了！”百灵鸟想，“它的翅膀很可能是被哪个顽皮的小孩用石子打伤了。这下它肯定完蛋了。”

　　想到这，百灵鸟立刻喊道：

　　“马掌斑，快跑，快躲起来啊！”

　　可是来不及了，可怜的雄山鹑已经被狐狸发现了，它一个箭步向马掌斑扑了过去。

　　马掌斑跛着脚，费力地向旁边跳着，可是，狐狸的速度实在太快了，它根本躲不开！

　　狐狸三步并做两步，已经赶到了马掌斑身边。“啊呜！”狐狸张开血盆大口，朝着雄山鹑的尾巴使劲咬了下去。

　　马掌斑拼尽全身力气，总算从野兽的鼻子底下飞起来一点儿。但它飞得不是那么灵活，很快，它又摔在了地上，接着又赶紧爬起来，一瘸一拐地往前逃。狐狸再次猛扑了过去。

　　就这样，百灵鸟看着自己可怜的朋友一会儿拼命奔跑，一会儿挣扎着飞起来，好不容易才逃到岩莓岗，慌忙钻进了灌木丛里，狐狸仍然在它身后紧追不舍。

　　“完了，可怜的山鹑这下子恐怕要丢掉小命啦！”百灵鸟悲伤地想，“狐狸一直把它追到了灌木丛里，一定会在那儿逮住它的。”

　　现在，百灵鸟也没办法帮到它的朋友了。可它真的不忍心听到狐狸的牙齿咀嚼雄山鹑的骨头发出来的“咔嚓、咔嚓”声，只好无奈地飞走了。

　　又过了几天，黑麦终于开花了。这些天里，百灵鸟再也没有从马掌斑筑巢的那块田里飞过。它在心里默默地悼念着已经死去的朋友，甚至连一眼都不想看那个，丢弃着它朋友血迹斑斑的羽毛的地方。

　　一天，百灵鸟正在田里吃美味的小虫子。

　　忽然间，它听到了扑腾翅膀的声音，接着它就看见了健康、快乐的马掌斑落在了它身边。

　　雄山鹑连招呼都没跟它打一个，就大声喊起来：“你跑哪儿去了？黑麦已经开花了。我正到处找你呢，快到我家看看，橘黄颈子告诉我，我们的山鹑宝宝就快破壳了。”

　　百灵鸟吃惊地瞪大眼珠子盯着它，说：

　　“难道你没被狐狸吃掉！我明明亲眼看到它把你追进灌木丛了啊。”

　　“什么？狐狸吃掉我？！”马掌斑咋呼起来，“那是我在把它引开，远离我们的巢。为了让它上当，我还故意装成生了病似的。我带着它不停地在灌木丛里兜圈子，把它都给绕蒙了，最后它把到我们巢的路给忘干净了！我还应该谢谢你呢，多亏你给我们报了警。否则，我们很可能再也看不到我们的小山鹑了。”

　　“其实我也没做啥，只不过就是叫了几声罢了，”百灵鸟显得有点不好意思，“你可真行，我都被你骗了。”

　　说完两个好朋友一起往橘黄颈子那儿飞过去了。

　　“嘘！小声点儿，小声点儿！”橘黄颈子正在准备迎接要出生的宝宝呢，“不要打扰我听它们敲蛋壳的声音。”

　　它看起来十分专注，站在巢沿上，垂着小脑袋，仔细地辨别着，百灵鸟站在马掌斑身边，紧张得连呼吸都忘了。

　　只见橘黄颈子快而有力，同时又小心地在其中一个蛋上啄了一下。一小块蛋壳落了下来，露出了一个小窟窿，里面有一双芝麻粒大的小黑眼睛，亮晶晶的十分可爱，紧接着小窟窿里一个湿乎乎、乱蓬蓬的鸟宝宝的小脑袋探了出来。

　　母亲又用嘴啄了一下蛋壳，小雏鸟就整个从破裂的蛋壳缝隙中跳了出来。

　　“看，它出来了！出来了！”马掌斑兴奋地大叫，开心得蹦跳个不停。

　　“别喊！”橘黄颈子严肃地责备马掌斑，“赶紧帮忙把蛋壳清理走，送到远点的地方去。”

　　于是，马掌斑用嘴叼起半个蛋壳，匆忙钻进了黑麦田里。

　　很快它又飞回来打算叼剩下的半个蛋壳，可是这时候巢里的蛋壳碎片已经成了一小堆，百灵鸟亲眼看着小山鹑们一只接一只地从蛋壳里钻了出来。正当橘黄颈子帮其中一只小雏鸟钻出壳时，另外一只已经自己啄破了蛋壳。

　　又过了半晌，二十四枚小蛋的壳都裂开了，二十四只雏鸟集体出生了，它们长得是那么滑稽，小身子湿乎乎、毛乱蓬蓬的。

　　很快，橘黄颈子脚嘴并用，把所有碎壳都扔到巢外面，并吩咐马掌斑把它们清理干净。做完这些，它就开始对雏鸟们温柔地说个不停：“咕，咕，咕！咕，咕！”说完，又把全身的羽毛蓬起来，展开双翼，卧在巢里。所有的小宝宝立刻躲进它温暖的身子底下，就好像钻进了一顶帽子里似的。

　　百灵鸟也帮着好朋友当起了蛋壳搬运工。可是它的嘴巴小力气也小，只能叼起最轻的蛋壳碎片。

　　百灵鸟和马掌斑俩忙乎了好半天，才把蛋壳都运送到较远的灌木丛里去。它们都知道绝不能把蛋壳留在巢跟前，否则一旦被人或者野兽看见了，那巢也就暴露了。

　　最后，活干完了，它们终于可以歇一会儿了。

　　它俩就守在巢旁边，看着橘黄颈子的身子下面，一会儿是这里，一会儿又在那里，伸出一个个好奇的小嘴巴，闪烁着一只只精灵似的黑眼睛。

　　“好神奇啊……”百灵鸟惊叹着说，“才刚出生，就已经这么聪明伶俐了。你看，它们都睁开了小眼睛，连小身子也长出厚厚的绒毛。”

　　橘黄颈子充满骄傲地说：“不只这些，你看它们的小翅膀上，都已经长出小羽毛了。”

　　百灵鸟惊讶地说：“这可真有趣！我们鸣禽的雏鸟在刚出生的时候，眼睛是紧闭着的，光溜溜的身子不长绒毛，只能略微仰起小脑袋，勉强地张开小嘴罢了。”

　　橘黄颈子微笑着说：“啊，您还会看见更有意思的呢！我先用自己的体温稍微暖和一下它们，让它们身上的毛再弄干一点儿，接着，我们的儿童游乐场马上就要成立了。”