原文

　　宜兴西北乡新芳桥邸，农耕地得一物，圆如罗盘，二尺余团围，外圈绀色，似玉非玉；中镶白色石一块，透底空明，似晶非晶，突立若盖。卖于镇东药店，得价八百文。塘栖客某过之，赠以十千。至崇明卖之，得银一千七百两。海贾曰：“此照海镜也。海水沉黑，照之可见怪鱼及一切礁石，百里外可豫避也。”

　　——《续子不语》卷九

　　解说

　　照海镜，传说清朝时出土在宜兴西北乡的新芳桥处，是农民耕地时从土里挖出来的。农夫见个罗盘大小的圆形物体，材质似玉非玉，直径也就半尺左右，外圈红黑色，中间镶嵌着一块白色的石头，颜色清亮空明，像水晶一样。这块白色的石头的外围形状凸出，像个杯盖一样，也可作为支撑令铜镜能立在平面上。

　　那个挖出了照海镜的农夫只当它是寻常的古物，把它卖到镇东的药店，得了八百文钱，可见并不知道这个镜子的妙用。有个路过此地的客商，以一万钱买下，到了崇明立即转手，这一卖就卖了一千七百两银子，翻了不知道多少倍。

　　一块不起眼的罗盘怎么会值这样的价钱？一定是买的人看出了它的妙用。据海商所说，这镜子叫作照海镜。深海里是没有光的，黑漆漆一片，但只需用照海镜一照，就能看到其中来往的鱼蟹和暗藏的礁石，行船之人若有此镜，可在百里之外便准备撒网捕捞或避开礁石。可以说，照海镜是一面兼备奇特与实用性的宝物。