四处受挫的辽军，开始重新部署南下的路线。

　　此时，辽国大军驻守在了望都县北侧，等待萧太后和辽圣宗的大部队前来。萧挞凛这样做是正确的，他作为先头部队，本来只想着先拿下几个据点，作为辽军休整和囤积粮草的地方，可谁能想到，这一路南下遭遇到了宋军的顽强抵抗，他和耶律诺衮率领的先头部队连一个像样的据点都没有拿下来。

　　萧太后得知萧挞凛兵败，让萧挞凛不要再轻易去攻打城池，等着她和辽圣宗率领的大军到来之后再做打算。

　　于是，萧挞凛便在望都之北驻扎，等待着萧太后。不久，便传来萧太后带兵过了保州，正向望都行军的消息。

　　听说萧太后和辽圣宗即将到来，萧挞凛又坐不住了。他把目光投向了遂城。这个地方是辽军的伤心之地。当年杨延朗冰冻遂城，十万辽军都没有击败六千宋军。之后遂城羊山之战，辽军又惨败。这次他想先攻打遂城，把遂城作为辽国在宋朝边境上的据点。

　　于是，萧挞凛带领先头部队掉转方向，沿着望都继续北上，迂回到了遂城边上。这个遂城虽小，却也是重要地方。萧挞凛攻打遂城的目的，也是希望尽快打下一个地方提升士气。另一方面，萧挞凛也希望等萧太后和辽圣宗到达宋境之后，能有个暂时落脚的地方。

　　于是，萧挞凛带领辽军冲向了遂城。此时，驻守在遂城的守将是王先知。不过这次，遂城的守军人数依然没有增多。或许在宋朝看来，遂城城小，不宜驻守大部队。另外，定州有十五万宋军，天雄军也有大部队驻守，所以忽略了遂城这个地方。而此时的王先知，也不是当年的杨延朗。再说，遂城的宋军也没有想到，萧挞凛一路南下，竟然又转回来了。

　　论综合实力，遂城实在无法与萧挞凛带领的辽军骑兵精锐相比。所以战争一开始，辽军就以绝对的优势压住了遂城宋军。尽管王先知命人全力抵御辽军的攻击，但遂城本身城池低矮，经不住辽军的轮番攻击。不久，遂城便被攻破，王先知被辽军俘虏。(30)

　　此时，攻破遂城的萧挞凛并没有乘胜继续攻打其他地方，而是命一部分人继续驻守遂城，而他自己则继续在望都北侧等待萧太后和辽圣宗。

　　不久，辽军主力便到达了望都县。萧挞凛的先锋部队与辽军主力在遂城会合。这时候，萧太后并未急着发兵南下。她对萧挞凛此前的各种失败进行了充分分析，觉得辽军不应该继续按照此前的计划攻打宋朝，因为萧挞凛和耶律诺衮不断受挫就是证明。

　　萧太后认为，应该换一种思维方式，放弃攻打宋朝的保州、北平寨、望都、高阳关等地。这些地方虽然是小市镇，但宋军也有精兵强将驻守，攻打起来比较费劲，况且这些小地方即使攻打下来，也不好防守，这样会分散辽军主力。辽军不如集中兵力，攻打宋朝的重要市镇。只要占据宋朝的一个大市镇，辽军就有了真正落脚之处。

　　当然，这时候萧太后又想来一招偷袭，从西边攻打宋朝的岢岚军，进而达到扰乱宋朝视线的目的，为辽军南下创造条件。于是，辽派出了一支骑兵精锐，绕过了前线，从朔州出发，攻打岢岚军。

　　辽国这支西路军以迅雷不及掩耳之势到达了岢岚军前线的草城川（岢岚县东北），随即，对草城川进行了猛烈攻击。草城川本是岢岚军防守之地，也在关南之地的外围，本没有机会参与辽军南下攻宋的战争，可这次辽军主动出击岢岚军，战争的火焰就燃烧到了岢岚军眼前。此时，驻守在岢岚军的守将叫贾宗。当辽军攻打岢岚军的消息传到贾宗耳朵里时，他甚至有些不相信，可派出去的斥候得到的消息不会错，而且很多消息都表明辽军来攻打岢岚军了。贾宗对辽军的突然而至有些吃惊，但他并未慌乱，而是赶紧带人开始布防。

　　不久，一万辽军主力到达了草城川。旋即，辽宋大军在草城川展开大战。这一战，辽军攻势猛烈，大有不攻下城池决不罢休的劲头，草城川宋军备受考验。这时候，贾宗便差人向统辖代州、并州两地军政大权的宋军统帅高继勋求援。高继勋听说辽军攻打草城川，马上带领驻军奔赴草城川支援贾宗。

　　如此一来，贾宗率领的岢岚军与高继勋率领的大军便开始共同围攻辽军，以强大的阵势将辽军压制住了。此战，辽宋双方相持不下，厮杀了一段时间。

　　这时候，高继勋看到辽军攻势不减，便与贾宗商量，准备给辽军设一个“雷”，也就是设伏兵。到时候宋军两面夹击辽军，定能够击退辽军。

　　随即，高继勋和贾宗召集将领们研究对策，高继勋对几个高级将领说，敌人虽然人多势众，可是我观察他们进攻时，看到他们队形混乱，这是他们的将领没有统御军队的能力。我们的军队人数虽然少，但是可以用智谋取胜。我们先在山下寒光岭设下埋伏，等到战斗开始，敌人一定向南方撤退，到时候我们突然发动袭击，敌人一定会溃败。(31)

　　于是，当辽军再一次攻击时，高继勋让宋军向草城川东面的寒光岭佯装败退。辽军见宋军退却，果然向南追击。当辽军追到寒光岭时，高继勋率领的宋军便严阵以待，随即，两军又在寒光岭展开激战。

　　就在战争进入最激烈的时刻，埋伏在寒光岭的另一支宋军突然冲出，围攻辽军。此时的辽军已然陷入了腹背受敌的境地。高继勋命宋军猛烈攻击辽军，辽军哪里想到高继勋竟然在这个地方设了伏兵，当下就慌作一团，首尾不能相顾。宋军两路兵马对这一万辽军进行了歼灭战。

　　辽军不敌，想要撤退，但后退之路被宋军在寒光岭的伏兵堵住，辽军只能背水一战。但这时候，宋军已经占了上风。辽军无法撤退，也打不过宋军，最终被宋军一点点蚕食掉。(32)

　　这也打破了辽军意图突破岢岚军东进的计划。萧太后最终决定，还是集中兵力攻打宋朝大市镇，放弃那些小地方。

　　这时候，宋军最大的据点是定州。可定州有王超率领的十五万大军驻扎，并依靠唐河这条天险，让辽军不能轻易进攻。宋辽两军便在定州南北驻扎，相互遥望。但因为之前宋朝给王超下发了阵图，让王超驻扎在定州之外的唐河南岸，不要轻易出兵，等辽军主动攻击定州时，王超才能抵御，否则定州大阵一旦松散，辽军势必会击败宋军。

　　朝廷的这种阵图，牢牢捆绑住了王超的手脚，让他的定州大军只能远远看着辽军在唐河以北驻扎。

　　两军谁都没有先发起进攻，战场上还没有动静，但宰相寇准这时候却提出了三条防御策略：

　　其一，辽军已经从深州(33)、祁州(34)等地继续南下，而宋朝的主要防守力量在定州大阵，如果辽军从贝州南下，宋朝可以从定州抽调三万余人，由桑赞等人率领在镇州部署，并让雷有终带领部众从土门会出发，到定州集结。定州的宋军要时刻关注邢、洺等地，一旦辽军攻打这些地方，就要顺势而动。

　　其二，如果辽军在镇州、定州等地修筑防御工事，或者到邢、洺以北的地方掠夺，宋军必须分出三路阻挡，再让魏能等人根据战场形势从东面而下，牵制住辽军，让辽军有后顾之忧，不敢贸然南下。

　　其三，如果以上两个策略都没能阻挡辽军，为了避免生灵涂炭，就请官家亲征，到达澶渊之地，现场处置辽宋战争事宜，或可能阻挡辽军。(35)

　　但辽国高层很清楚，定州这地方是关南之地的核心，如果能攻打下来，对辽军而言，将非常有益。然而，定州是宋朝关南之地防守的核心，对辽国而言，是最硬的一块骨头。到底打不打定州，辽国一时难以抉择。

　　最终，辽国决定试一试定州的虚实，于是对定州进行了围攻。可王超在定州早已严阵以待，扑向定州的辽军前锋部队瞬间就被王超部击退。

　　宋军的定州大阵发挥了重要作用，他们依靠唐河，让辽军一点儿便宜都没有讨到。这时候，萧太后又开始分析眼前的局势，当前定州兵力和辽军这次兵力差不多，还有北平寨、威虏军、保州等处均有宋军重兵把守，若辽军执意攻打定州，定州后面的这些宋军势必会救援定州，到时候，辽军必将陷入宋军的包围之中。

　　萧太后决定放弃攻打定州，转而在阳城淀(36)屯兵，再考虑攻打其他地方。因为王超据守定州不出，在一定程度上影响了辽军士气，但宋军此时的士气却很高涨。(37)

　　辽军暂缓了攻打宋朝市镇的打算，辽国召开御前紧急会议，重新调整作战部署。经过一番论证之后，辽军兵分三路，准备南下：一路从高阳关、武强方向前进；一路往东南方向骚扰德州、滨州等地，以此牵制关南之地的宋军；而第三路是辽军主力部队，由辽圣宗、萧太后率领进攻瀛州。

　　(1)《续资治通鉴长编·卷五十七》：“是狃我也，愿朝廷练帅领，简骁锐，分据要害地以备之。”

　　(2)今安徽省淮南市寿县。

　　(3)陈尧佐进士及第，咸平初年，任潮州通判。三年后，被召还朝廷，任直史馆，知寿州。参考《续资治通鉴长编·卷四十九》。

　　(4)《续资治通鉴·卷二十四》：“庚申，知寿州陈尧佐，自出米为糜以食饿者，而吏民皆争出米，共活数万人。尧佐曰：‘吾非行私惠，盖以令率人，不若身先而使其从之之乐也。’”

　　(5)《续资治通鉴长编·卷五十七》：“陕、滨、棣州言虫螟害稼。”

　　(6)《续资治通鉴·卷二十四》：“甲戌，边臣言契丹谋大入。”

　　(7)《续资治通鉴长编·卷五十七》：“诏镇州所屯河东广锐兵及近南州军，先分屯兵并赴定州。”

　　(8)《续资治通鉴长编·卷五十七》：“俟戎人南牧，即率所部于境上御备牵制之。”

　　(9)北宋太平兴国四年（公元979年），宋朝在此置平定军，治所在平定县（今山西省阳泉市平定县境内）。

　　(10)《续资治通鉴长编·卷五十七》：“戎人入寇即邀击之。”

　　(11)《续资治通鉴长编·卷五十七》：“令天雄军以北及滨、棣、德、博等州警察部内，有因敌骑入寇，警劫民户资财，情理切害者，不限有赃无赃，首从并处斩讫奏，自余禁系取裁。”

　　(12)《续资治通鉴长编·卷五十七》：“北面都部署王超等引大军顿唐河，树营栅以备寇。”

　　(13)《续资治通鉴·卷二十四》：“丙午，辽主如南京。”

　　(14)《辽史·地理志一》：“每行军及春秋时祭，必用白马青牛，示不忘本云。”

　　(15)耶律隆祐（979—1012），又作隆裕，契丹名高七、胡都堇。辽国皇族，辽景宗耶律贤第三子，母亲萧绰。

　　(16)首都上京，今内蒙古巴林左旗南。

　　(17)隋开皇六年（公元586年）设固安县，治所在原方城故城，因与阳郡之方城县同名，故借用北魏时固安之名，隶属幽州涿郡。辖境含现境和永清西部、霸州北部、高碑店市东部及雄县一部分。靖康之变后，金国在这里设立析津府。

　　(18)《墨子·非攻中》：“君子不镜于水而镜于人。镜于水，见面之容；镜于人，则知吉与凶。”

　　(19)《宋史·列传第三十七》。

　　(20)《宋史·列传第八十三》。

　　(21)《宋史·列传八十三》。

　　(22)《续资治通鉴·卷二十四》：“癸酉，辽主与太后大举南下，以统军使兰陵郡王萧达兰、奚六部大王萧观音努（即萧观音奴）为先锋，分兵掠威虏、顺安军。”

　　(23)《续资治通鉴·卷二十四》：“魏能、石普等帅兵御之，能败其先锋。”

　　(24)《续资治通鉴·卷二十四》：“魏能、石普等帅兵御之，能败其先锋。”

　　(25)北宋开国名将、外戚，宋仁宗曹皇后祖父，字国华。

　　(26)《续资治通鉴长编·卷五十七》：“敌复入寇，敏与战杨村，败之。”

　　(27)《续资治通鉴长编·卷五十七》。

　　(28)本名朗，字公明，又称赵玄坛，道教四大元帅之一，为中国正财神，司掌世间财源。

　　(29)《续资治通鉴·卷二十四》：“东趋保州，攻城不克。”

　　(30)《续资治通鉴·卷二十四》：“丁卯，达兰攻遂城，擒守将王先知。”

　　(31)《续资治通鉴·卷二十四》：“敌众而阵不整，将不才也。我兵虽少，可以奇取胜。先设伏山下，战合，必南去，尔起乘之，当大溃。”

　　(32)《续资治通鉴·卷二十四》：“敌兵果败，自相**者万余人，获马牛橐驼甚众。”

　　(33)今深州市，为河北省衡水市下辖县级市。

　　(34)今安国市，为河北省保定市代管的县级市。

　　(35)《续资治通鉴长编·卷五十七》。

　　(36)在今河北望都县东南七里。

　　(37)《续资治通鉴·卷二十四》：“王超等阵于唐河，执诏书，按兵不出战；敌势益炽，乃帅众东驻阳城淀。”