我跟着他在一片茂密的树林边的车站下了车，他要帮我拉旅行箱，我警惕地攥紧拉手说不用。我环顾左右，问他这是哪里。他干咳一声，把一口粘痰射向一棵树，说是顺义。啊，到了京郊？

　　北京的郊区绿化很好，马路边和甬道两侧栽满小叶杨，绿树成荫。燥热中倒有几分舒适。眼前豁然开朗，是一片新落成的小区。方便的公交把近郊和市区连成一片，这里的房价恐怕比市里低不了多少。

　　到了！他在小区内一家“兰州拉面馆”前，停了脚步。说，我姓蔡，叫蔡瓜，这个馆子是我和老乡合租的。你呢？我顺口道，也姓蔡，蔡刀，——你把书存在拉面馆？蔡瓜嘿嘿笑着领我往里走。店堂很窄，仅有两张条桌，一个光着膀子、脖子上搭条毛巾的家伙横眉立目地过来开门。说，老瓜，有买卖？我把手伸向裤兜，抓住刀子。心说，敢动粗，先办你。蔡瓜忙说，看货。

　　蔡瓜领我到后院看货，我只得把旅行箱放在堂屋。好在箱里没有值钱东西。后院挺大，用玻璃钢瓦楞板搭了顶棚。墙脚堆了好大一堆打着包装的书。我说，全是盗版？蔡瓜道，嗨，哥们，不许提“盗版”两字，明白吗？这是行规。只管拿眼看就是！

　　我装做内行，不客气地拆了一包，抽出一本，看装帧，与正版无异。便放回去。蔡瓜道，放心了？你别看码洋大，有商量的。我掏出烟来，弹给他一支，心里盘算着是否合伙，如果不合伙怎么脱身。

　　我说，如果我给你打工——

　　蔡瓜道，简单，先试工，试工期俩月，俩月中没工钱。

　　我说，哥们，够黑呀你。试工合格呢？

　　蔡瓜嘿嘿笑起来，保底工资四百，其余拿提成。

　　我没问怎么试工。那肯定要卖出多少书才算。我说，哥们，我不敢来。他说，怕什么？我说我怕取而代之抢了你的买卖。蔡瓜又嘿嘿笑起来，说，你是冷面幽默，你知道我有多少存款吗？你知道书行水有多深吗？

　　我得给蔡瓜留有希望，说，我如果入伙，得筹一笔钱，作为股份加入。你说多少钱合适？蔡瓜道，可以商量，一两万不嫌少，十万二十万不嫌多。顺手递给我一张皱巴巴的名片，又说，中午饭还没吃呐，陪我吃碗拉面？我也正饿，饥肠辘辘呢，便说好的。

　　在拉面馆里吃碗拉面，自然便当得很。我先寻了一头大蒜，不相信那个横眉立目家伙的卫生。面条又热碱味又大。吃完我从衣兜掏出一把散票——我这人向来不带钱包，择出三块钱递给那个横眉立目的家伙。他却不接，只是瞟着蔡瓜。蔡瓜便说，见面是朋友，算我请客。我心说三块钱请客也太便宜了你，老子不欠你的。我硬塞给蔡瓜，他扭扭捏捏接了两块还我一块。瞧他那小心翼翼往兜里装钱的样子，让我想起他在公交上兜售毛片，像有实力的人么？

　　见我要走，蔡瓜拦住说，你开的那包书必须买走，这是规矩。看来麻烦来了，想耍赖又不是我的性格，我急中生智道，早说啊你——我给你粘上就是了。蔡瓜道，说得容易，拿什么粘？恢复不了原样我可不干！我说，你等着。我来到堂屋，拉过旅行箱，打开，变戏法一样找出胶棒，回到后院，三两下就粘好，恢复了原样（我拆包的时候是按折印启开的，包装纸没有任何损坏。这种手法机关里干秘书的都会）。

　　蔡瓜一直跟在我身后，深陷的眼窝里两眼滴溜乱转。他没有话说，眼看着我拉起旅行箱徜徉而去。

　　按原路回到老姨家，天已大黑。

　　老姨夫在区政府工作，回家晚，我就先帮着老姨做饭。老姨说，你胆也忒大了，根本不认识，竟然跑这么远去搭讪，有个好歹怎么办？我说，说不定找个活哩。老姨说，早晨接了你的电话，你姨夫就当回事了，说今天就帮你打听打工的事。我说，你不是不欢迎我吗？老姨说，你既然下了决心，我们只能奉陪了！