身处高台之上，眼前自然一片清明，只是台下人声嘈杂，好似那滚开的水，让人分辨不清。
“盟主，我们可都是投奔您来的，希望您能好心收留我们啊！”
“是啊盟主大人，我们也想为英雄盟献上自己的力量！”
台上人一番话语慷慨激昂，让台下人充满斗志，纷纷捏起拳头，用尽了全身力气宣誓道。
“哈哈哈…能得到你们的认可，本盟主心里甚是欣慰！”台上人笑道，“虽然本盟主不想放弃你们任何一个人，但规矩就是规矩，你们只有通过试炼，才能加入到英雄盟中！”
台下鱼龙混杂，虽然有实力强者，却也不少鱼目混珠之人，想要利用歪门邪道混入其中，听闻此言也是一阵唏嘘。
感受到了气氛变化，台上人又是爽朗大笑：“虽然现在的世道看似太平，却不一定什么时候还会有危险降临！本盟主可不忍心在那时看到你们遭遇威胁！所以各位尽管放心，这规矩并非刁难，而是一场简单试炼！”
闻言台下众人这才松了口气。
台上人正要说些什么，却忽然在人群中看到了一个熟悉的背景，眼中也出现了一抹难以置信的色彩。
“远道而来，一定身心疲惫！各位英雄好汉可以凭着报名请帖前往用餐，然后按照贴上标注前往休息场所…”台上人朗声道，“还有，在试炼之前的这段时间里，你们最好给我养足了精神！希望在试炼之后，你们所有人都能站在这里！”
闻言，台下众人又被打了鸡血，振臂高呼起来。
“星星之火，燃我斗志！八方英雄，振我神威！”
“星星之火，燃我斗志！八方英雄，振我神威！”
…
“寒江长老，您是不是有事没有交代…”台上这人刚要转身离去，却有一道声音幽幽响起。
“你说什么？”这人眉头一皱，身下便有冰霜扩散开去，使得白雾升腾。
“不过是开个玩笑，至于吗？吕寒江！”随着一阵邪笑，只见一道人影从台后暗处现出身来。
清风拂起，将来人的衣袂挽了起来，只见他的右臂比起左臂粗了不止一圈，其上血肉跳动泛着狰狞的猩红，比起独臂人的空袖口还要引人目光。
随着来人走动，风落又是风起，只见他的右侧身下同样鼓鼓囊囊一片，虽然此处被衣衫遮蔽无法看清全貌，但光凭猜测也会知道这右腿与右臂应是同样。
“私下里如何我不管，但光天化日之下，我劝你最好规矩一些，华支！”吕寒江眼睛一眯，几乎要将寒霜迸射，“你最好不要忘了是谁让你保得命在！”
“好好好…盟主！”来人正是华支，他耸了耸肩，装模作样招呼了一声，“我说盟主大人，你之前不是准备了蛮久时间，为何今日三言两语就结束了？”
吕寒江捏了捏拳头，目光不善：“你监视我？”
华支撇了撇嘴：“盟主大人不要误会，我可没有那种爱好！只是你经常在深夜念叨不休，只怕是个活物就能听到…”
吕寒江张了张嘴，转移了话题：“试炼的事情你盯一下，我还有些要事处理…”说着，他便转身离开了此处。
华支歪着脑袋看着吕寒江，直到后者消失了好一阵子才回过神来，然后向着另个方向转身离去了。
…
“拜见盟主！不知盟主有何指示？”
“你们两个闲着也是闲着，去帮我找一个人…”吕寒江吩咐道。
“盟主，我们可没有闲着，天天擦桌刷碗忙着呢！这次是忙里偷闲才…唔…”
“盟主您别听乔鼓胡说八道！”这提锣的捂住了旁边那人的嘴，急忙陪笑道，“盟主想让我们找什么人？可有他的画像？”
“嗯…”吕寒江不知道该要如何形容，他摇了摇头：“画像没有，我只知道那人带着一张面具，应该不难找到…”
“面具？如果这人将面具摘了怎么办？”乔鼓嘀咕道。
“……”吕寒江闻言陷入了沉默。
“嘶…”提锣的正是乔锣，他倒吸了一口凉气，一巴掌拍在了乔罗头上，“臭小子，你还敢胡说八道！”
乔鼓十分委屈：“乔锣，我哪里有胡说八道，这面具又不是生在脸上的，总不可能吃饭睡觉都要戴着吧！”
“嗯…乔鼓说的不错，此事的确是我大意。”吕寒江倒是没有什么表示，“我记得那人与你们二人身高相仿，身上好像还别着一根铁棍。”
“戴着面具，别着铁棍…”乔鼓微微颔首，然后眼睛一亮，“我知道了！这人定是新来的烧饭伙计！”
“啊？”乔锣闻言挠了挠头，心想此事自己怎么没有听说？
当初他们奉命前往苍嶙城为英雄盟招兵买马，虽然提前完成了任务，却因为某些原因不得不留在凤亭打工“赎身”。
终于一天，他们恢复了自由，第一件事情就是想要重回英雄盟，却被告知他们因为长时间没有消息，已经被英雄盟除名了。
因为囊中羞涩，他们只能选择在此处落脚，想要暂时找些事情营生，准备等到下次试炼重回英雄盟。却不想当初压榨他们的那个黑心店主赤凰竟然将凤亭开到了此处，一见他们便笑得合不拢嘴，又将他们扣留下来。
在这期间，乔锣与乔鼓没少想办法溜走，但每次都能被赤凰发现，是无论如何都难逃魔爪…
这次，二人受到盟主召见，好不容易才得到一次光明正大脱离掌控的机会！若是这次能让盟主满意，就连破格回到英雄盟都说不定，所以乔锣是无论如何都不想错过这次机会！
所以一听到乔鼓有这人线索，乔锣也是急声问道：“乔鼓，你是如何知道？”
乔鼓指了指乔锣，又指了指自己：“乔锣你看！咱们都是将吃饭的家伙带在身上，所以那烧饭伙计自然也不例外！所以我猜测，这铁棍就是他的烧火工具，而他之所以要戴着面具，定是担心烧火时候燎了眉毛！”
乔锣越听越是皱眉，听到后来更是一脸难堪：“给我闭嘴！什么燎了眉毛，还燎了脑子呢！”
“明明是你先问我…为何我回答了还要挨你的骂…”乔鼓闻言十分委屈。
乔锣生怕乔鼓再胡说些什么，急忙对着吕寒江抱拳道：“盟主放心，我们一定会将您要的人找出来！”然后，他便将乔鼓扯走了…
等到二人离去，吕寒江忽然感觉右肩根处一阵疼痛，也是眉头微蹙，喃喃道：“不可能！大人说过那小子已经死了！而且已经这么多年过去，无论如何也不会是他…但愿是我想多了吧…”
心里如此想着，吕寒江眼中却冷意与恨意交加：“如果真的是那小子，我不介意会让他再死一次！”
…
离开人群，乌凡漫无目的地在人群中走着。
此处大部分人都集中在高台那边，倒是显得其余地方空旷不少，老仙许是觉得此处已经安全，还是忍不住出声道：“嘿嘿，我就说小友你不是个软柿子！你现在有什么计划，可否说来与老仙听听？”
“计划？”乌凡一挑眉梢，“什么计划？”
“当然是解决剑星居那老匹夫的计划了！”老仙咬牙切齿道，“小友你可不要忘了！你能落到此种田地，与这老匹夫可是脱不开干系！”
乌凡微微点头：“我当然不会忘记…”
“所以说嘛…”老仙继续道，“虽然老仙没有石欠刃，发挥不出全部实力，最近却与这灵阴棒也有了沟通！只要你一声令下，老仙便会不吝出手！”
“此地乃英雄盟根基所在，保不准会有什么防备措施，你这恶鬼最好还是不要胡乱支招！”戏鬼出声道。
“花布小老儿！你不说话没人当你是哑巴！”老仙骂骂咧咧道：“老仙就没指望着你能帮上忙，所以你最好少在那说泄气话！”
“如果只是吕寒江，我当然不会轻饶。”一纸面具遮住了乌凡的所有表情，无人知道他是如何心思，“但是现在的他是英雄盟盟主，所以一旦动起手来，事情恐怕没有那么简单收场…”
“小友莫怕，就算老仙要不了他的性命，再卸下一条胳膊还是绰绰有余！”老仙出声安慰道。
“我不是在怕…”乌凡摇了摇头，“虽然我清楚，也坚信这英雄盟不像表面上这么简单，但现在的它毕竟深得人心！”
“尤其是我这次能够回到凡间，身上还有要事处理，所以在没有完成任务之前，我是绝不会做任何多余事情…毕竟一旦动起手来，不管最后结果如何，我都会受到英雄盟无休止的追杀，想要完成任务再也没有半点希望！”
乌凡好似在诉说一件再平常不过的事情，语气没有任何波澜。
“老仙，我知道你是出于好心，担心我会被心结影响！但是请你放心，现在的我不是优柔寡断，只是已经不会让私仇蒙蔽内心…”
“唉…话说到了这个份儿上，我还能有什么办法？”老仙叹了口气，欣慰地点了点头：“这经历过生死的果然是不一样…小友你听好了，不管日后如何，老仙都会坚定不移地站在你这边！”
“多谢。”面具后面终于有了笑意。
…
“凤凰鸾鸟，亭台楼阁…真是有趣，这家客栈的名字倒是与那凤亭有几分相像！”乌凡继续向前走着，忽然停到了一处金碧辉煌之所，其格格不入倒显得旁边的建筑有些朴素，甚至破败。
“嘿嘿，这位客官真有眼光！看来也是见过大场面的！”乌凡话音刚落，便有一道话语声从自己耳边响起，“不瞒您说，这鸾楼正是从凤亭分出来的！”
他低头一看，只见说话的竟是一个齐腰高的侏儒，从这人的穿着打扮看去，分明就是个店小二的模样，也不知道他是什么时候钻到自己身下来了。
“哦？是吗？”乌凡心思一动，不知从哪扔出了一个钱袋，“我要在这住下几日，你看着安排…”
“哎哟！”侏儒接过钱袋眼前一亮，口水几乎都要流淌出来，“这位贵客快里边请，我这就为您准备上房！”
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